Quỷ bí chi chủ

Vì bản thân đã có kinh nghiệm, Klein đặt mình vào vị trí của Ám Hắc Ma Lang để suy nghĩ:

Bình thường chắc chắn sẽ đóng tính năng tự động phản hồi lời cầu nguyện để tránh bị kẻ thù lợi dụng phản hồi mà thiết lập liên lạc, xác định vị trí;

Trong điều kiện tiên quyết này, đối mặt với lời cầu nguyện lạ bỗng nhiên xuất hiện, chắc chắn sẽ dựa vào đốm sáng tương ứng để quan sát xem đối phương rốt cuộc là ai, nắm bắt thêm thông tin, chuẩn bị cho những việc có thể xảy ra trong tương lai;

Nếu người niệm tôn danh là một tồn tại cường đại tương tự Amon, khá quen thuộc, thì việc lập tức dập tắt đốm sáng cầu nguyện đó là lựa chọn tốt nhất. Nhưng nếu đối phương là người lạ, trong tình huống bản thân tuyệt đối an toàn như vậy, việc giám sát lâu dài, tìm hiểu cụ thể tình hình, xem xét có cần thiết phải phản công hay không, là điều mà hầu hết các sinh vật có lý trí đều sẽ làm. Ít nhất thì Klein tự mình cũng sẽ làm như vậy.

Bản chất của việc này là một sinh vật phi thần thoại bị một tồn tại cấp cao đánh dấu, bất cứ lúc nào cũng có thể chết một cách kỳ lạ và thê thảm. Đối với người cầu nguyện, việc này chẳng khác nào tự sát, thậm chí còn đáng sợ hơn. Còn đối với Ám Hắc Ma Lang, lại chỉ có lợi mà không có hại.

Ban đầu, Ám Hắc Ma Lang đa nghi chắc chắn sẽ nghi ngờ có âm mưu, không dám mạo hiểm thiết lập liên lạc, ảnh hưởng đến Klein từ xa. Nhưng theo thời gian, khi quan sát sâu hơn, xác nhận đối phương thật sự chỉ là một kẻ yếu ớt chưa đến cấp độ Thiên Sứ, lại còn mang chút khí tức của “Nguyên Bảo”, và chưa chuẩn bị đầy đủ, thì Ngài ta chắc chắn sẽ tìm cơ hội để tấn công từ xa thông qua đốm sáng cầu nguyện đã đánh dấu, vào lúc Klein ít phòng bị nhất.

Điều này phù hợp với lợi thế mà Klein đã tổng kết trước đó – “Ta rất yếu”.

Vấn đề duy nhất của phương án này là quyền chủ động hoàn toàn nằm trong tay Ám Hắc Ma Lang. Mọi thứ của Klein đều bị giám sát, không thể chuẩn bị trước. Một khi đối phương thực sự cố gắng gây ảnh hưởng, anh sẽ hoàn toàn không có sức chống trả, không có lý do gì để thoát khỏi.

“Hú, làm như vậy là thành công câu được con mồi, nhưng thợ săn lại chết vì thế… không có ý nghĩa gì cả… Nhưng nếu không đặt mình vào vị trí bị động như vậy, cũng không thể câu được Thiên Sứ của Con Đường “Nhà Tiên Tri”, không thể câu được con Ma Lang đa nghi như vậy… Điều này không thể thay thế bằng người bù nhìn hay người khác… Nếu có thể nắm bắt được khoảng thời gian Ám Hắc Ma Lang vì đa nghi, không dám mạo hiểm tấn công từ xa, tạm thời chỉ chọn giám sát và quan sát thì tốt biết mấy…” Klein suy nghĩ nhanh chóng trong đầu, tìm kiếm cơ hội có thể tồn tại từ những điều không thể.

Đối với điều này, cuối cùng anh chỉ có thể thầm thở dài trong lòng, tiếc nuối vì mình không phải Thiên Sứ của Con Đường “Khán Giả”.

Theo suy đoán của anh, Thiên Sứ của Con Đường “Khán Giả” ít nhiều đều sẽ có một số đặc tính phi phàm kiểu “người khác càng hiểu bạn, bạn càng hiểu họ”. Khi Ám Hắc Ma Lang giám sát chặt chẽ và quan sát kỹ lưỡng một Thiên Sứ của Con Đường “Khán Giả” thông qua đốm sáng cầu nguyện, vị trí của Ngài ta chắc chắn sẽ tự nhiên và hợp lý bị lộ cho đối phương.

“Đáng tiếc ta không phải… Hơn nữa, Thứ Tự 2 của Con Đường “Khán Giả” chưa chắc đã được, ta chỉ có thể khẳng định Thứ Tự 1 có đặc tính này… Triệu hồi “0-08” từ màn sương lịch sử ư? Không được, chưa kể vấn đề liệu có còn triệu hồi được cây bút đó nữa không khi không có “Du Ký Grosell”, cho dù có tạo ra được bóng hình thì bút là bút, ta là ta, việc Ám Hắc Ma Lang hiểu tình hình của ta sẽ không khiến “0-08” ngược lại cố gắng nắm bắt, hơn nữa, mỗi lần chỉ dùng được có hai phút ngắn ngủi, không kịp cảm ứng gì… Cái này có thể dùng làm phụ trợ cho kế hoạch, viết trước sự phát triển mong muốn, để “lựa chọn” của Ám Hắc Ma Lang trở nên hợp lý, loại bỏ yếu tố bất định…” Klein suy nghĩ rất nhiều, nhưng vẫn không tìm được cách dụ dỗ thích hợp.

Ngoài việc tiếc nuối bản thân không phải Thiên Sứ Thứ Tự 1 của Con Đường “Khán Giả”, anh còn liên tưởng đến “Bầu Trời Sao”:

“Bầu Trời Sao” chỉ vì hiểu mà bị ô nhiễm!

“Nếu ta có bản chất của “Bầu Trời Sao”, vậy thì sau khi Ám Hắc Ma Lang giám sát ta thông qua đốm sáng cầu nguyện, sẽ bị ô nhiễm vì hiểu biết, bị ta khóa vị trí. Nhưng bản chất của “Bầu Trời Sao” cao hơn tầng Thiên Sứ, sao ta có thể có được… Ta cứ cảm thấy mình đã quên một số chuyện…” Klein khiến “Thế Giới” Gehrman Sparrow khẽ lắc đầu không thể nhận thấy, nhìn quanh một vòng rồi nói:

“Không cần thiết phải thảo luận ra đáp án ngay bây giờ, có thể về nhà rồi dùng cách thức phù hợp, trao đổi với người phù hợp.”

Anh đặc biệt nhìn “Ngôi Sao” Leonard và “Ẩn Giả” Cattleya, hy vọng họ có thể nhận được lời khuyên từ những tồn tại giàu kinh nghiệm hơn như Pallez Zoroast và “Nữ Hoàng Bí Ẩn” Bernadette.

Còn về bản thân anh, sẽ mượn hình ảnh khe hở lịch sử, trở về Backlund, hỏi ý kiến Nữ Sứ Giả, Will Auceptin và Khổ Tu Sĩ Arianna.

Đây chính là việc trước khi đưa ra quyết định trọng đại, rộng rãi trưng cầu ý kiến của các Thiên Sứ hoặc Chuẩn Thiên Sứ… Klein thầm than vãn về hành vi của mình trong lòng.

“Ngôi Sao” Leonard và “Ẩn Giả” Cattleya nghe vậy, đồng thời gật đầu nói:

“Được.”

Sau đó, các thành viên Hội Tarot trao đổi về tình hình các chiến trường, cho đến khi kết thúc.

…………

Sau khi trở về thế giới thực, Leonard đang nghỉ ngơi dưới lòng đất Giáo đường St. Samuel, hạ giọng mô tả lại những điểm chính trong vấn đề của Klein, cuối cùng nói:

“Lão già, ông có lời khuyên gì không?”

“Đây là muốn lấy đặc tính phi phàm “Kẻ Tạo Phép” còn sót lại ở Vùng Đất Bị Bỏ Rơi mà…” Pallez Zoroast ban đầu chợt hiểu ra, sau đó cười khà khà nói, “Nói với đồng nghiệp cũ của ngươi, chuyện này hắn không thể tự giải quyết, lời khuyên của ta cũng chỉ có một, đó là cầu xin sự giúp đỡ của “Kẻ Ngu Ngốc” kia!”

Leonard hiểu rõ tính cách của lão già, vội vàng hỏi thêm một câu:

“Thật sự chỉ có một lời khuyên này thôi sao?”

Pallez Zoroast “hừ” một tiếng nói:

“Đó là một sinh vật thần thoại mà ngay cả Amon cũng không bắt được, chỉ có thể nhờ “Kẻ Ngu Ngốc” giúp đỡ thôi.”

Leonard lúc này mới gật đầu, thở dài nói:

“Xem ra chỉ có thể như vậy…”

…………

Hai ngày sau, hai phút trước giờ hẹn gặp mặt giữa “Mặt Trăng” Emlyn và Maric.

“Nhà Ảo Thuật” Fors đang cuộn mình trên chiếc ghế bành thoải mái bên lò sưởi, nghiêng tai lắng nghe động tĩnh trên lầu hai, rồi nhìn sang người bạn thân Xio:

“Nếu chiến tranh cứ tiếp diễn như thế này, Backlund chắc chắn sẽ phải hứng chịu nhiều cuộc tấn công hơn. Cậu thật sự không sơ tán mẹ và em trai cậu đến vùng nông thôn xung quanh sao?”

Mái tóc ngắn màu vàng nhạt của Xio được chia không đối xứng, chải gọn gàng. So với năm ngoái, cô trông nghiêm nghị hơn, toát lên khí chất của một người phân xử, giống như một Kỵ Sĩ cấp cao dẫn dắt một đoàn Kỵ Sĩ.

Cô có chút do dự nói:

“Các vùng nông thôn xung quanh đã đạt đến giới hạn dân số có thể chứa, hơn nữa bây giờ tôi vẫn có thể nhận đủ thức ăn từ Cục Tình báo số 9.”

Nói đến đây, cô dừng lại một chút rồi nói:

“Nếu chiến tranh thực sự bùng cháy đến Backlund, cậu hãy đưa họ “du lịch” đến Intis, Feysac…”

“Hình như chỉ có thể như vậy…” Fors đang định nói về việc đi Intis mua thức ăn mấy ngày trước, đột nhiên nghe thấy tiếng chuông báo thức leng keng.

Cô giật mình, ngồi thẳng dậy, duỗi tay phải đeo một sợi dây đỏ mỏng, vươn ra không trung nắm một cái.

Cánh tay cô liền nặng trĩu, kéo ra Gehrman Sparrow đội mũ lụa, mặc áo gió đen, không đeo kính.

Ánh mắt của nhà thám hiểm lạnh lùng này đảo một vòng, có được ý thức, giảm bớt sự tiêu hao linh tính của cô “Nhà Ảo Thuật”.

Anh vừa khẽ gật đầu, vừa khiến chiếc găng tay đeo ở bàn tay trái nhanh chóng trở nên trong suốt.

Chưa đầy một giây, Gehrman Sparrow đã “dịch chuyển” đi, biến mất trong căn nhà thuê của Fors và Xio.

“…” Fors ngẩn người một lúc lâu, sau đó khóe miệng khẽ nhếch, nghiêng đầu nói với Xio: “Tôi cảm thấy mình chỉ là một công cụ…”

…………

Trời đã tối, đèn đường khí đốt ven đường vẫn chưa sáng, chỉ có vầng trăng đỏ ửng soi sáng khắp thành phố.

Klein đến địa điểm hẹn, nhìn xung quanh, ánh mắt dừng lại vài giây ở con đường vắng lặng bất thường, dấu vết cháy xém trên tường và những ngôi nhà đổ nát không xa.

Chỉ riêng tình hình trước mắt anh, Backlund tiêu điều, đổ nát, đã tràn ngập mùi khói súng.

Lúc này, Emlyn White từ một con hẻm đi ra, gật đầu với nhà thám hiểm điên rồ này.

Theo lời dặn của đối phương, hắn không nói gì, không cúi chào, để tránh lãng phí thời gian quý báu, trực tiếp dẫn Gehrman Sparrow đến trước một ngôi nhà gần đó, gõ cửa theo nhịp.

Cánh cửa cọt kẹt mở ra, để lộ không gian tối tăm phủ một lớp ánh trăng mờ nhạt.

Emlyn và Klein vừa bước vào, liền thấy Maric mặc sơ mi trắng, áo gile đen hiện ra ở vị trí ghế sofa, còn cánh cửa phía sau họ như có sự sống riêng, sập cái “ầm” đóng lại.

Nhìn Maric, Emlyn mỉm cười chỉ vào Klein nói:

“Đây là đối tác của tôi, ngài Gehrman Sparrow.”

Lời vừa dứt, hắn đột nhiên thấy ánh mắt của Maric nhìn mình càng thêm kỳ quái, như thể đang thẩm định một kẻ ngốc.

“Lâu rồi không gặp.” Maric liền đứng dậy, đặt tay lên ngực, cúi chào Sherlock Moriarty.

Vì đối phương không xuất hiện dưới hình dạng Sherlock Moriarty, nên hắn chắc chắn sẽ không chủ động nhắc đến những chuyện liên quan.

“Lâu rồi không gặp.” Klein tháo mũ ra, nhìn quanh một vòng nói, “Mời tiểu thư Sharon ra cùng bàn bạc đi, thời gian tôi duy trì có hạn.”

Vừa nói, anh vừa lấy ra chiếc harmonica mạo hiểm bằng bạc, thổi một tiếng.

Một bóng người mặc váy dài rườm rà, u ám, tay cầm bốn cái đầu tóc vàng mắt đỏ theo đó từ hư không bước ra.

— Việc triệu hồi sứ giả bằng cách sử dụng hình ảnh lịch sử của harmonica là một sự tồn tại khách quan, sẽ không làm tăng thêm gánh nặng linh tính cho “Nhà Ảo Thuật” Fors.

Đồng thời, Maric gật đầu nói:

“Được.”

Hắn nhìn sang chiếc ghế cao ở một bên khác của căn phòng.

Emlyn nhìn “Oán Hồn” này với vẻ mặt mờ mịt, rồi lại nhìn Gehrman Sparrow và sinh vật linh giới mà anh ta triệu hồi, không hiểu sao có cảm giác mình bị đẩy ra ngoài, không nên có mặt ở đây.

Và trên chiếc ghế cao đó, một bóng người nhanh chóng hiện ra, làn da trắng như búp bê, mặc một chiếc váy dài cung đình màu đen tuyền tinh xảo, đội một chiếc mũ mềm nhỏ cùng màu, tóc vàng nhạt, mắt xanh hơi nhạt.