Quỷ bí chi chủ

Sau khi xử lý xong những thứ thu hoạch được từ chuyến đi này và ban tặng đặc tính phi phàm “Vu Vương” đã được thanh tẩy cho Emlyn White, Klein không vội rời khỏi “Nguyên Bảo” mà dành thời gian xem xét lại trận chiến ngày hôm nay.

Trong số đó, trọng tâm mà anh chú ý là mọi biểu hiện của “Thần Nghiệt” Saera, từ đó đánh giá một Thiên Sứ rốt cuộc mạnh đến mức nào.

Nếu đối mặt trực diện, dốc hết sức lực, rất có thể mình còn không có cơ hội “triệu hồi” một Thiên Sứ hình chiếu, trừ khi có thể thành công ngay từ lần đầu… Tất nhiên, mục tiêu của mình, Ma Sói U Ám, là “Kỳ Tích Sư” Cấp 2, còn “Thần Nghiệt” Saera đã đạt Cấp 1, khoảng cách giữa hai bên hẳn là không hề nhỏ… Tuy nhiên, Ma Sói U Ám và mình cùng thuộc con đường “Nhà Chiêm Tinh”, nên Ngài ấy có thể áp chế mình – một người có cấp độ thấp hơn – một cách toàn diện… Chỉ có thể may mắn là Ngài ấy vẫn chưa hoàn thành nghi thức, thăng cấp lên Cấp 1, nếu không thì hoàn toàn không nhìn thấy hy vọng chiến thắng… Cấp 1… Trong khoảnh khắc suy nghĩ lóe lên, mắt Klein đột nhiên thu hẹp, cả người ngồi thẳng dậy.

Vừa rồi anh chợt nảy ra một ý tưởng, nghĩ đến một khả năng:

Liệu Ma Sói U Ám Kotar có thể đã thăng cấp, trở thành “Thị Giả Bí Mật” Cấp 1 không? Việc Ngài ấy tạo ra thành phố khôi lỗi chỉ là để đánh lừa những kẻ có thể đang truy đuổi, ví dụ như “Thiên Sứ Thời Gian” Amon?

Không loại trừ khả năng này… Ừm, còn một khả năng khác, đó là Ma Sói U Ám Kotar đã hoàn toàn nắm giữ tấm “màn che” kia, sở hữu thực lực ngang ngửa chuẩn Cấp 1… Klein càng nghĩ càng thấy hành động sắp tới có thể còn nguy hiểm hơn mình dự tính.

Việc Ma Sói U Ám có thể sống sót nhiều năm trong Vùng Đất Bị Thần Bỏ Rơi, ngay cả Amon – “Vị Thần Xảo Quyệt” – cũng không thể bắt giữ thành công, cho thấy Ngài ấy cả về thực lực lẫn trí tuệ đều đã đạt đến trình độ rất cao!

Kế hoạch săn lùng Ngài ấy vẫn cần phải chuẩn bị kỹ càng hơn nữa… Klein hơi nhíu mày, từ từ thở ra một hơi.

…………

Backlund, khu Tây, biệt thự nhà Audra.

Emlyn ngồi trên chiếc ghế sofa da trong phòng khách, gác chân phải lên đùi trái, kiên nhẫn chờ đợi Nam Tước Casimir đến.

Không lâu sau, vị Nam Tước Huyết Tộc trông như một quý ông trung niên bước vào phòng khách, liếc nhìn Emlyn rồi nói:

“Tử Tước White, sao lại đến vào đêm khuya thế này?”

Emlyn cười cười nói:

“Đây chẳng phải là khởi đầu của một ngày sao? Ngài xem, trăng đỏ ngoài cửa sổ đẹp biết bao.”

Casimir rất muốn đáp lại gã Huyết Tộc trẻ tuổi này một câu, rằng khi ở Nhà Thờ Mùa Màng, ngươi vẫn luôn duy trì “thói quen sinh hoạt tốt” là thức dậy lúc bảy giờ sáng và ngủ trước mười một giờ đêm, nhưng do dự một chút, cuối cùng vẫn kìm lại được, thay vào đó nói:

“Ngươi rốt cuộc có chuyện gì?”

Emlyn giơ tay vỗ vỗ bộ lễ phục, kéo lại cà vạt, từ từ đứng dậy, hơi nhếch cằm nói:

“Nói với Đại nhân Nibais, rằng ngài ấy có thể chuẩn bị một buổi nghi thức ‘Phong Bá Tước’ rồi.”

“…” Casimir bản năng hỏi, “Ngươi đang nói gì vậy?”

Lời vừa dứt, hắn chợt bừng tỉnh, liên tưởng đến lời thỉnh cầu trước đây của Emlyn:

“Ngươi, ngươi đã có được đặc tính phi phàm của Bá Tước, không, của ‘Vu Vương’ rồi ư?”

Emlyn tận hưởng đủ loại cảm giác vào khoảnh khắc này, mỉm cười đáp:

“Chẳng lẽ ngươi nghĩ ta mượn ‘Thị Giác Thuần Bạch’ chỉ là nói đùa?”

Vừa nói, hắn vừa lấy ra chiếc hộp đồng khảm nhiều viên hồng ngọc, mở nó ra, trưng ra quả cầu thủy tinh hình con mắt bên trong, ý nói rằng mình không làm mất, sắp trả lại.

Mắt Casimir lóe lên vài cái rồi nói:

“Học Phái Hoa Hồng phái Tiết Chế vẫn giữ được thực lực mạnh như vậy ư?

“Vậy tại sao họ lại hợp tác với ngươi?”

Giới cấp cao Huyết Tộc ở Backlund, tức là ông nội của Casimir, Hầu Tước Nibais Audra, không mấy lạc quan về lời thỉnh cầu trước đây của Emlyn, muốn chờ đợi hắn và Học Phái Hoa Hồng phái Tiết Chế hợp tác thất bại, rồi phải cầu cứu đến những Bán Thần như họ.

Emlyn liếc nhìn hắn, mỉm cười trả lời:

“Bí mật.”

Đây là giọng điệu hắn học được từ Gehrman Sparrow, cảm thấy rất ngầu, rất hợp với sở thích của mình.

Đồng thời, đây cũng là điểm mấu chốt mà “Người Treo Ngược” đã lặp đi lặp lại nhiều lần trong buổi giao lưu tự do của Hội Tarot trước đây:

Chỉ cần giữ được sự thần bí, mới có thể khiến giới cấp cao Huyết Tộc nảy sinh sự kính sợ nhất định, không dám tìm cớ hay dựa vào thân phận để lấy đi đặc tính “Vu Vương” kia.

Không đợi Casimir trả lời, Emlyn ném chiếc hộp đồng chứa “Thị Giác Thuần Bạch” xuống, vừa cài cúc áo lễ phục, vừa vượt qua vị Nam Tước này, đi về phía cửa phòng khách.

Khi gần ra đến nơi, Emlyn dừng lại, không quay đầu, lưng thẳng tắp nhìn thẳng về phía trước nói:

“Lần sau nhớ gọi ta là Bá Tước đại nhân.”

Với sự che chở của Thủy Tổ và sự coi trọng của “Mặt Trăng”, hắn tràn đầy tự tin vào việc mình sẽ trở thành “Vu Vương”.

Cơ mặt Casimir co giật một chút, nhưng hắn vẫn giữ im lặng, cho đến khi Emlyn rời đi, hắn mới khó kìm được mà méo mó biểu cảm.

Là một Huyết Tộc tồn tại từ thời Roselle, hắn lớn hơn Emlyn không biết bao nhiêu tuổi, nhưng cho đến bây giờ, hắn vẫn chỉ là một Nam Tước, chỉ tốt hơn một chút so với những người không có tước vị, trong khi Emlyn – thế hệ trẻ đã trở thành trò cười trong giới Huyết Tộc ở Backlund – lại sắp vượt qua ranh giới giữa Thần và phàm nhân, trở thành “Vu Vương” Cấp 4, Bá Tước của Huyết Tộc.

Điều này khiến Casimir làm sao có thể không thất thố, làm sao có thể không ghen tị, làm sao có thể không sốc.

Mất vài phút để kiểm soát cảm xúc, hắn đi thẳng xuống khu vực ngầm, xuyên qua vài cánh cửa bí mật, đến đại sảnh màu xám nơi Nibais đang ngủ say:

“Ông nội, hành động của Emlyn đã thành công rồi.”

Trong cỗ quan tài nặng nề bằng sắt đen, thoáng chốc không có tiếng động nào phát ra, sau ba bốn giây, Nibais mới lên tiếng:

“Thế lực phía sau nó vượt ngoài sức tưởng tượng…”

Giọng nói của vị Hầu Tước Huyết Tộc này trầm thấp, già nua, pha chút khàn đặc, vang vọng khắp đại sảnh.

“Ông nội, Emlyn dựa vào ‘Thị Giác Thuần Bạch’ mới thành công, những thứ cậu ấy có được, lẽ ra nên chia một phần cho tộc.” Casimir không cam tâm lắm, có chút mong chờ nói.

Giọng Nibais lớn hơn một chút:

“Ngu ngốc!

“Có thể săn lùng một ‘Vu Vương’ trong tình huống Học Phái Hoa Hồng phái Phóng Túng rõ ràng đã chuẩn bị, là bất kỳ ai hay thế lực nào cũng có thể làm được sao?

“Học Phái Hoa Hồng phái Tiết Chế sau bao nhiêu năm tổn thất, còn lại bao nhiêu thực lực?

“Nhiều nhất cũng chỉ là một Thiên Sứ trong trạng thái không tốt, hoặc một vật phong ấn cấp ‘0’, cộng thêm hai đến ba Bán Thần, cộng lại cũng không thể khống chế một ‘Thần Nghiệt’ Saera, trong khi Học Phái Hoa Hồng còn có những Thiên Sứ khác, những vật phong ấn cấp ‘0’ khác, không ít Bán Thần, cùng với hình chiếu của ‘Vị Thần Bị Trói Buộc’, sự che chở của ‘Mẫu Thụ Dục Vọng’.

“Emlyn lần này có thể thành công, ngươi có thể tính xem, ít nhất còn phải điều động bao nhiêu Thiên Sứ cộng với vật phong ấn cấp ‘0’, đây là thế lực có thể sánh ngang với chúng ta!

“Sau này đừng cố ý điều tra Emlyn còn có đồng bọn nào nữa!”

Gào lên mấy câu, Nibais ho khan hai tiếng, có vẻ khá vất vả.

Mặt Casimir lúc xanh lúc trắng, mãi mới bình tĩnh lại được:

“Vậy… thật sự chuẩn bị nghi thức cho cậu ấy sao?”

“Nếu không thì sao?” Nibais hỏi lại một câu, rồi thở dài nói, “Có lẽ sau khi Emlyn mạo hiểm vì tương lai của Huyết Tộc, Thủy Tổ thật sự đã bắt đầu che chở cho cậu ấy rồi…”

…………

Biển Sương Mù, Đảo Lasha.

Rời khỏi “Tương Lai Hào” trên hải lộ an toàn, lợi dụng phép thuật truyện cổ tích để đến hòn đảo bí mật này, “Đô Đốc Ngôi Sao” Cattleya đến trước một ngọn núi, đối với vách đá không có gì cả, cô niệm một đoạn chú ngữ tiếng Cự Nhân:

“Vừng ơi, mở ra!”

Trên vách đá lập tức xuất hiện một con đường, nửa thật nửa ảo, không biết dẫn đến đâu.

Cattleya lợi dụng sở trường dự đoán của bản thân, đơn giản đánh giá xem có nguy hiểm hay không, sau đó bước vào con đường đó, đi sâu vào vách đá.

Đi được một đoạn, trước mắt cô bỗng nhiên sáng bừng, nhìn thấy biển cả trong suốt như ngọc bích, nhìn thấy một tòa lâu đài tráng lệ hoàn toàn làm từ ngọc lục bảo.

Đây chính là Thành Ngọc Bích của “Nữ Vương Thần Bí” Bernadette.

Cattleya không xa lạ gì với nơi này, dễ dàng vượt qua sự chất vấn và các thử thách của tượng đá giữ cửa, đến căn phòng bán mở có tầm nhìn đẹp nhất bên trong lâu đài.

Vị Nữ Vương dáng người cao ráo đang đứng sau lan can, nhìn ra từng đợt sóng cuồn cuộn đổ về.

Không biết vì sao, sự phấn khích, hưng phấn và niềm vui ẩn chứa trong lòng Cattleya vào khoảnh khắc này bỗng nhiên lắng xuống, sinh ra một cảm giác vững vàng thoải mái, tự do tự tại.

Trước đây khi lênh đênh trên biển, cô thỉnh thoảng cảm thấy cô đơn, buồn bã, giống như chiếc lá rời khỏi cây, chỉ có thể mặc cho gió thổi mình đến những nơi khác nhau, còn bây giờ, cô dường như đã rơi xuống đất, ngay bên cạnh cái cây đó.

Cô mở miệng, nhưng nhất thời không biết nên nói gì, cuối cùng chỉ đẩy đẩy chiếc kính nặng trịch trên sống mũi, đơn giản chào hỏi:

“Chào buổi chiều, Nữ Vương bệ hạ.”

Bernadette quay người lại, khẽ gật đầu:

“Ta triệu hồi ngươi về Thành Ngọc Bích, là có vài vật phẩm và vài việc muốn giao cho ngươi.”

Cattleya trực giác hỏi ngược lại:

“Tại sao lại giao cho ta?”

Dưới trướng Nữ Vương còn có tổ chức bí mật “Bình Minh Nguyên Tố” và một nhóm hải tặc mà!

Bernadette không trả lời trực tiếp câu hỏi của Cattleya, mà nói sang chuyện khác:

“Ta trước đây nhận được một manh mối, vội vã rời khỏi Backlund.”

“Ta nhớ chuyện này.” Cattleya xen vào.

Đôi lông mày thẳng và dài của Bernadette khẽ động đậy:

“Thông qua manh mối này, ta đã ghép nối từ hậu duệ của Edwards, William, Perry và những người khác để tạo thành một tấm hải đồ chưa hoàn chỉnh, ghi lại một phần những nơi mà cha ta đã khám phá trong Biển Sương Mù năm xưa.

“Nhờ tấm hải đồ này và khả năng dự đoán của bản thân, ta có thể đoán được một vùng biển xa rời hải lộ an toàn có thể ẩn chứa bí mật của ông ấy, định đi đến đó trên ‘Bình Minh Hào’, thực hiện một cuộc tìm kiếm dài.

“Ta không chắc khi nào có thể trở về, có lẽ vĩnh viễn không thể trở về, vì vậy, ta phải giao một số vật phẩm và một số việc cho ngươi trước.”

Cattleya nghe xong một cách nghiêm túc, không chút do dự nói:

“Tôi sẽ đi cùng người.”

“Đó là cha của ta, đây là chuyện riêng của một mình ta.” “Nữ Vương Thần Bí” Bernadette từ từ lắc đầu.

Cattleya im lặng vài giây rồi nói:

“Nếu người không trở về, tôi cũng sẽ làm chuyện như vậy.”