Quỷ bí chi chủ

Trên chuyến tàu hơi nước đang chạy về thành phố Konstanz thuộc quận Gianhai.

Klein, trong trang phục của một ảo thuật gia lang thang, qua chiếc bàn hẹp đặt đồ vật, nhìn người đàn ông trẻ tuổi và bố mẹ anh ta ngồi đối diện, nói:

“Phép thuật của tôi có hai loại. Một là biến điều ước của quý vị thành hiện thực, hai là dùng một chiếc gương để trả lời câu hỏi của quý vị. Tất nhiên, loại phép thuật thứ nhất cần phải trả tiền, còn loại thứ hai thì phải trả lời câu hỏi do chiếc gương đưa ra. Quý vị muốn xem loại nào?”

Người đàn ông trẻ tuổi với mái tóc đen và đôi mắt nâu, dường như đã được giáo dục khá tốt, anh ta nhìn bố mẹ mình ngồi bên cạnh, cười nói:

“Điều ước của tôi quá khó, không phiền anh nữa.

“Nói thật, tôi tò mò hơn về chiếc gương có thể trả lời câu hỏi.”

Klein thở dài lắc đầu, lật tay trái, lộ ra một chiếc gương bạc có thể nhét vào ống tay áo, hai bên mỗi bên có một viên đá quý màu đen.

“Có vẻ là đồ cổ.” Người đàn ông trẻ tuổi đối diện hứng thú nhận xét một câu, rồi nói, “Câu hỏi của tôi là, mục đích chuyến đi Konstanz lần này của tôi là gì?”

Trên mặt Klein xuất hiện nụ cười thường thấy của các ảo thuật gia đường phố, anh đưa tay phải vuốt ve bề mặt chiếc gương, rất nghiêm túc thì thầm:

“Gương thần gương thần nói cho ta biết, đáp án câu hỏi là gì.”

Sau ba lần liên tiếp, anh buông tay phải, để lộ bề mặt chiếc gương cho ba vị khách đối diện xem.

Trên đó đã hiện thêm vài từ màu bạc:

“Để kết hôn.”

“…Thật kỳ diệu.” Người đàn ông trẻ tuổi đó và bố mẹ anh ta nhìn nhau, đều lộ ra vẻ mặt không thể tin được.

Sau khi lên chuyến tàu này, họ chưa bao giờ đề cập đến chủ đề liên quan đến đám cưới, cũng không hề bày ra vật phẩm nào có thể khiến người khác liên tưởng.

Đây là lần đầu tiên họ thấy loại phép thuật không cần đạo cụ và khán giả giả mạo như vậy.

“Được rồi, đến lượt chiếc gương hỏi rồi.” Klein cười che tay phải lên bề mặt chiếc gương.

“Vâng.” Người đàn ông trẻ tuổi đó khá tò mò đáp lại.

“Tiếp theo, chúng ta hãy xem gương thần sẽ hỏi câu hỏi gì.” Klein giống như đang biểu diễn một màn ảo thuật chính thức, hơi khoa trương buông tay phải ra.

Các từ bạc trên bề mặt chiếc gương đã thay đổi, kéo dài thành một câu hoàn chỉnh:

“Anh hy vọng cô dâu của mình là một quý cô trên bốn mươi tuổi, phải không?”

Vẻ mặt của người đàn ông trẻ tuổi lập tức đông cứng, rồi tái nhợt, sau đó hoàn toàn đỏ bừng.

“Sao có thể!” Anh ta lập tức phản bác, và không kìm được quay đầu nhìn bố mẹ mình, vội vàng phàn nàn, “Đây là câu hỏi kỳ lạ gì vậy!”

“…Nó đùa đấy.” Klein cười xin lỗi, vội vàng ấn tay phải vào bề mặt chiếc gương, vẻ mặt như thể bản thân cũng không biết trước sẽ xảy ra tình huống này.

Ngay sau đó, anh lại buông tay phải ra.

Quả nhiên, chữ viết trên bề mặt chiếc gương lại thay đổi:

“Bạn bao nhiêu tuổi?”

“25 tuổi…” Người đàn ông trẻ tuổi đó cẩn thận trả lời, dường như rất sợ mình sẽ rơi vào bẫy.

Anh ta cảm thấy ánh mắt của bố mẹ và những hành khách xung quanh nhìn mình đã có chút thay đổi.

“Được rồi, màn ảo thuật này đến đây là kết thúc.” Klein cười cất chiếc gương đi, “Bạn có thể thử một loại ảo thuật khác.”

Lời anh vừa dứt, chuyến tàu hơi nước đã phát ra tiếng còi “ù”, đây là dấu hiệu sắp vào ga.

“Xin lỗi, tôi phải xuống tàu rồi.” Klein lấy chiếc đồng hồ bỏ túi vỏ vàng ra, bấm mở nhìn một cái rồi nói.

Ngay lập tức, anh xách hành lý của mình lên, theo dòng người hành khách đổ ra, rời khỏi chuyến tàu hơi nước, đến sân ga nơi đèn đường gas vẫn chưa sáng.

Đây là thành phố Beldan thuộc quận Gianhai, một thành phố phát triển nhờ mỏ than và suy tàn cũng vì mỏ than.

Đối với Klein, ý nghĩa lớn nhất ở đây là, đây là một nút thắt quan trọng trong tuyến đường xâm lược của Forsac trong cuộc Đại chiến thế giới trước đó.

— Forsac có tổng cộng ba tuyến đường xâm lược. Một là tấn công dãy núi Ammanda ở biên giới, cố gắng phá vỡ tuyến phòng thủ trên bộ ở đó. Một là từ đảo Sunya, tấn công các cảng ven biển và cố gắng đổ bộ. Và một tuyến khác là từ Gianhai, dọc theo tuyến đường sắt chính để xâm lược Backlund.

Trong đó, do sự tồn tại của Giáo hội Bão tố, cùng với sức mạnh của thiết giáp hạm kết hợp với “Người phán xử” cấp cao, hải quân Forsac và Feinebotz vẫn chưa đạt được kết quả dự kiến, thậm chí không thể kiểm soát quyền kiểm soát biển. Còn chiến trường dãy núi Ammanda, tổng bộ Giáo hội Đêm tối đã chặn đứng hết đợt tấn công này đến đợt tấn công khác, cho đến khi chiến tranh kết thúc vẫn chưa thất thủ, khiến các vùng như quận Rừng Đông, quận Đông Chester không trực tiếp hứng chịu sự tàn phá của chiến tranh.

Trong ba tuyến đường, tuyến duy nhất thành công là quân đội Gianhai, họ kết hợp thủy bộ, chiếm được thành phố lớn thứ hai của Loen – thủ phủ Konstanz của quận Gianhai, sau đó tiến thẳng về phía đông nam, hội quân với người Intis ở khu vực Backlund.

Klein đóng vai một ảo thuật gia lang thang, một mặt là để tích lũy nguyện vọng, thể hiện phép màu, tiêu hóa ma dược, nâng cao sức mạnh. Mặt khác là dự định đi lại con đường chiến tranh, dùng mắt, tai và tâm hồn mình thực sự chứng kiến những vết thương mà cuộc chiến tranh trước đó đã gây ra.

Sau khi biết được bí mật của bầu trời đầy sao và lòng đất, anh có thể hiểu được kế hoạch của “Nữ thần Đêm tối” và ở một mức độ nào đó chấp nhận nó, nhưng điều đó không có nghĩa là anh sẽ thờ ơ với những sự hy sinh đó.

Đồng thời, anh cũng xác định một điều, đó là ngay cả khi anh không thể ngăn cản George III trở thành “Hoàng đế Đen”, cuộc Đại chiến thế giới vẫn sẽ bùng nổ, chỉ có điều Loen sẽ chiếm ưu thế, “Nữ thần Đêm tối” và các đồng minh của Ngài sẽ trực tiếp áp bức “Thần Chiến tranh”, từng bước buộc Ngài phải tìm kiếm sự giúp đỡ từ “Mẫu thần Đất”.

Lúc đó, số lần, mức độ và quy mô của thần chiến sẽ vượt xa hiện tại.

Chính vì lý do này, Klein mới đi dọc theo tuyến đường xâm lược của Forsac, lang thang từng trạm một.

Ra khỏi sân ga vẫn còn dấu vết của chiến trường, anh xách chiếc vali cũ kỹ đựng quần áo thay, xác định phương hướng, đi về phía nơi có thể là khách sạn.

Đến tối, anh sẽ lang thang trên các con phố lớn nhỏ của thành phố này, biểu diễn phép thuật ước nguyện cho mọi người.

Đi được vài bước, Klein có linh cảm, quay mắt nhìn về cuối con phố.

Ở đó, một bóng dáng phụ nữ mặc áo choàng dài vải lanh giản dị, thắt dây lưng bằng vỏ cây, mái tóc đen dài, không đi giày tất, đã đi qua.

Arianna!

Thủ lĩnh苦修士 (khổ tu sĩ – người tu hành khổ hạnh) của Giáo hội Đêm tối, Thiên sứ trần gian Arianna!

Sao Ngài lại đến Beldan? Lúc này, Ngài không phải nên đã trở về Tu viện Đêm tối ở Nhà thờ Yên tĩnh sao? Hay được phái đến thủ đô Saint Milan của Forsac, chủ trì việc tiếp nhận “Di sản Thần Chiến tranh”? Một Thiên sứ hành tẩu trên mặt đất xuất hiện ở một thành phố nhỏ như vậy, tuyệt đối không đơn giản… Klein đầy nghi hoặc, khẽ nhíu mày.

Anh do dự một chút, cuối cùng vẫn quyết định đi hỏi thăm.

Không phải anh muốn lo chuyện bao đồng, mà là mọi người cùng ở một thành phố, nếu thực sự có chuyện gì bất ngờ xảy ra, không ai có thể thoát được.

Nhưng lúc này, Arianna đã biến mất trong dòng người, và với tư cách là “Người hầu của Bí ẩn”, Ngài khiến Klein không có cách nào để theo dõi, tương tự như vậy, trong những chuyện liên quan đến “Bí ẩn”, “Gương thần” Arrodes cũng hơi bất lực.

Klein hít thở chậm rãi, suy tư quay người vào khách sạn, thuê một phòng, đặt hành lý xuống.

Sau đó, anh vẫn giữ trang phục ảo thuật gia lang thang, mang theo “Gương thần” Arrodes, theo trực giác tâm linh của “Người bói toán”, đi thẳng đến quảng trường thành phố Beldan.

Ở đây, gần Tòa thị chính, có một bảng thông báo, trên đó dán nhiều thông báo.

Klein thấy nhiều người đang vây xem, dường như có văn bản mới được ban hành, liền xích lại gần, đứng ở vòng ngoài đám đông, nhìn về phía tấm bảng gỗ mộc mạc đó.

Ở giữa bảng thông báo, một tờ giấy trắng hơi ngả vàng che lên các thông báo khác, trên bề mặt viết bằng mực đen và tiếng Loen:

“Thưa quý ông quý bà, tôi là Quan Chấp chính mới của quý vị.

“Bây giờ, tôi ban hành ba luật lệ mới:

“Điều thứ nhất, không có sự cho phép của tôi, bất kỳ sinh linh nào cũng không được rời khỏi đây.

“Điều thứ hai, trước luật pháp vạn vật bình đẳng, ngay cả thiên sứ, cũng có thể bị người bình thường giết chết.

“Điều thứ ba, những ai có các hành vi phạm tội sau đây sẽ bị trừng phạt nặng, cao nhất là tử hình:

“1. Giết người;

“2. Trộm cắp;

“3. Đọc trọn vẹn tôn danh của Thần linh;

“4. Tế tự Tà Thần;

“5. Lừa đảo;

“6. Tiết lộ bí mật;

“……”

Một thông báo như vậy… Klein nhướng mày khi đọc nó, không cần trực giác linh tính cũng có thể nhận ra nội dung có vấn đề.

Anh theo bản năng xoay chuyển ý nghĩ, cố gắng để linh thể trở về “Nguyên Bảo”.

Nhưng, một lực lượng vô hình đã ngăn chặn “sự rời đi” của anh, khiến anh chỉ có thể chạm vào làn sương xám trắng đó mà không thể xuyên qua.

Cái này… Klein khẽ nheo mắt, lùi lại vài bước, giữ khoảng cách với đám đông.

Trong mắt anh, mức độ bất thường này đã đạt đến gần như thần linh.

Trước đây anh cũng từng có trường hợp không thể quay về “Nguyên Bảo”, nhưng nguyên nhân chủ yếu là không kịp đi ngược bốn bước, đọc thần chú, hoặc bị “chính mình” can thiệp và cản trở.

Thực sự có một lần duy nhất bị ngoại lực khiến anh không thể thoát khỏi thế giới hiện thực:

Đó là ở thị trấn Sương Mù – nơi đó là thế giới bí ẩn, phong ấn mạnh mẽ do “Nữ thần Đêm tối” tự tay tạo ra.

Ngoài lần này, ngay cả “Kẻ phạm thượng” Amon cũng chưa làm được điều tương tự, tất nhiên, lúc đó, mục đích chính của Amon là ép Klein kích hoạt “Nguyên Bảo”, sau đó nắm lấy cơ hội, lợi dụng lỗ hổng, thay thế anh trở thành “Chủ nhân vĩ đại trên thế giới linh giới”, nếu không, “Thiên sứ Thời gian” này hoàn toàn có thể ngăn cản Klein quay về bằng cách đánh cắp ý nghĩ.

“Quan chấp chính” mới nhậm chức của thành phố Beldan là ai… Đây là lý do quý cô Arianna đến thành phố Beldan? Trong lúc ý nghĩ quay cuồng, Klein để “Gương thần” trượt từ ống tay áo rộng rãi của mình xuống tay trái.

“Có chuyện gì đã xảy ra?” Klein hỏi nhỏ.

Trên bề mặt gương bạc, ánh nước xao động, những từ màu bạc hơi nhợt nhạt hiện ra:

【Ở đây vài quy tắc đã bị thay đổi, cụ thể là ai làm thì không thể biết được, chủ nhân vĩ đại, ngài có thể thử tìm “Người hầu của Bí ẩn” Arianna, từ Ngài ấy mà biết sự thật.

Câu trả lời của tôi có làm ngài hài lòng không?】

Quy tắc bị thay đổi… “Luật sư”? “Trọng tài”? Hoặc, đã xảy ra “Lỗi”? Klein suy tư ngẩng đầu lên, nhìn xung quanh, phát hiện các công dân trên quảng trường đều có chút nghi hoặc, không hiểu tại sao thông báo mới lại nhắc đến thiên sứ, tại sao việc rời đi cần phải xin phép và được chấp thuận.

Chiến tranh đã kết thúc rồi!

PS: Thứ Hai xin vé đề cử và vé tháng~