Quỷ bí chi chủ

Bóng đen cứng đờ đứng yên tại chỗ, buông bàn tay đang nắm cổ Bernadette ra, dường như đang dùng đôi mắt không tồn tại nhìn chằm chằm “Nữ hoàng Thần bí”.

Một giọng nói khô khốc, khàn khàn ngay lập tức vang vọng trong không gian bị che giấu:

"Quê hương..."

Giọng nói ấy mang theo chút do dự, chút mông lung, chút tìm kiếm sự xác nhận, như thể đến từ một thế giới khác.

Sự xâm蚀 mà Bernadette gặp phải đã biến mất, mối liên hệ giữa cô và vật phong ấn của mình ngay lập tức được khôi phục.

“Cái chết trắng bệch” lại bắt đầu khiến cô dần dần chết đi, điều này giúp cô chống lại sự hỗn loạn dần của ý nghĩ, giữ được sự tỉnh táo và lý trí cơ bản.

Ngay khi cô định mở miệng nói thêm điều gì đó, bóng đen kia đột nhiên lại vươn tay về phía trước.

Nhưng lần này, nó không phải để nắm cổ Bernadette, mà là đẩy mạnh một cái.

Cùng với cú đẩy ấy là sự tan rã của không gian ẩn giấu, là một giọng nói mang ý vị đau đớn rõ rệt, như thể đang kháng cự điều gì đó:

"Đi đi!"

Giữa lúc tiếng nói vang vọng, bóng đen kia biến mất giữa không trung.

Khoảnh khắc sau đó, nó xuất hiện trên đài cao trung tâm, ngồi xuống chiếc ghế lưng cao khổng lồ màu đen sắt.

Khuôn mặt nó lập tức nứt ra hai khe hở, giống như mọc ra hai con mắt không đối xứng.

Nhưng, "mắt" đó lại không có đồng tử, một màu đỏ máu.

Ngay sau đó, lại một khe hở nữa nứt ra phía dưới hai "mắt", bên trong cũng tràn ngập ánh sáng đỏ tươi thuần túy.

Điều này khiến bóng đen cuối cùng cũng có một "miệng".

Nó đối mặt với Bernadette, xung quanh lại vang vọng giọng nói mang ý vị đau đớn rõ rệt, như thể đang kháng cự điều gì đó:

"Rời khỏi đây!"

Bernadette bị đẩy lùi hơn mười mét, dễ dàng đứng vững, nhưng không tuân theo lệnh của giọng nói đó, rời khỏi “Lăng tẩm Hắc Hoàng đế” này. Cô đứng đó, ngây người nhìn chằm chằm đài cao trung tâm, nhìn bóng đen kia, biểu cảm trên mặt lộ ra nỗi buồn không thể che giấu và cũng không muốn che giấu.

Cô có thể cảm nhận được, và cô đã có thể xác định rằng bóng đen đó chính là cha cô, người đàn ông tự xưng là "Caesar", Roselle Gustav.

Giây tiếp theo, trên bóng đen nứt ra nhiều khe hở hơn, chúng kéo dài từ đầu xuống dưới, nở ra những đóa hoa đỏ máu ở các bộ phận khác nhau trên cơ thể.

Điều này khiến Roselle trông như chỉ còn lại một lớp bóng tối, bên trong bao bọc một khối vật thể đỏ máu tỏa ra ánh sáng thuần khiết.

Kleyn trên Màn Sương Xám nhìn thấy cảnh này, đương nhiên liền liên tưởng đến vầng trăng đỏ trên cao.

Roselle lúc này dường như đang hóa thân thành bóng tối, muốn che khuất vầng trăng đỏ, nhưng lại bị xé toạc hết lỗ hổng này đến lỗ hổng khác, khiến ngày càng nhiều ánh trăng chiếu vào hiện thực.

Khi những lỗ hổng này nối liền với nhau, bóng đen đó sẽ hoàn toàn nứt toác, sinh ra một vầng trăng đỏ hoàn toàn mới.

Đến lúc đó, chắc chắn sẽ có điều vô cùng kinh khủng xảy ra.

Ngay lúc này, bóng đen của Roselle trở nên hư ảo hơn nhiều, dường như đã trở thành một loại ảo ảnh.

Điều này khiến ông trông như bị cách ly ở một thế giới khác, với một hàng rào vô hình ngăn cách với hiện thực.

Sau đó, Roselle khó khăn nâng cánh tay phải như bóng tối lên, bóp trán mình.

Tần suất xuất hiện các vết nứt đỏ máu trên người ông lập tức giảm đến mức cực điểm, nhưng những “con mắt” đã tồn tại trước đó lại bắt đầu nhấp nháy, chớp một cái, lại một cái, rồi lại một cái.

Tuy nhiên, điều này không gây ra ảnh hưởng xấu đến xung quanh, dường như chỉ là một sự thay đổi trật tự đơn thuần – xu hướng “tái sinh” liên tục của các vết nứt đỏ máu đã bị bóp méo, khiến những vết nứt ban đầu dần trở nên hoạt động.

Hoàn thành xong việc này, Roselle ngẩng đầu, nhìn Bernadette cách đó mấy chục mét, giọng khàn khàn cười nói:

"Con thực sự đã trở thành nhân vật lớn trong thế giới thần bí rồi, có thể một mình đến đây.

"Đến đây đi, để ta nhìn rõ công chúa nhỏ của ta bây giờ trông như thế nào."

Mắt Bernadette đột nhiên đỏ hoe, cô bước về phía trước.

Roselle lại cười một tiếng:

“Lúc ta làm truyện tranh, biên soạn sách giáo khoa, phát minh đủ loại trò chơi nhỏ cho con, con mới chỉ bé tí tẹo, giờ đã có thể đến cứu lão cha đáng thương của con rồi.

“Ta nhớ, hồi nhỏ con rất thích các loại quần áo ta thiết kế cho con, tiếc là, lớn lên rồi, không thể mặc váy bánh kem nữa…”

Vị Đại Đế này lảm nhảm không ngừng, như thể đã đến tuổi xế chiều, luôn thích hồi tưởng lại những hình ảnh tươi đẹp trong quá khứ.

Bernadette đi càng lúc càng nhanh, Kleyn trên Màn Sương Xám khẽ nhíu mày không thể nhận ra.

Bỗng nhiên, đầu của Đại Đế Roselle hơi cúi thấp xuống, và ông nói với một giọng rất mạnh:

"Dừng lại!"

Giọng nói của ông mang theo nỗi đau đớn khó tả.

Bernadette sững sờ một lát, vội vàng chậm bước, rồi dừng lại.

Cô nhìn bóng đen đó, ánh mắt dần lộ ra nỗi bi ai không thể diễn tả.

Roselle lại ngẩng đầu lên, khẽ ho một tiếng nói:

“Con có muốn hỏi tại sao bên ngoài lăng tẩm ‘Hắc Hoàng đế’ lại phải khắc ghi trật tự do chính ta đặt ra, phong cách mà ta dẫn dắt, thực ra, điều này không nhất thiết phải có, ta chỉ muốn người nhìn thấy ghi nhớ sự vĩ đại của ta…”

Lời chưa dứt, vị Đại Đế này đã nắm chặt một tay vào tay vịn bên cạnh, đè nén giọng nói, vô cùng đau đớn mà nói:

“Đừng, lại gần!

"Ta đã bị ô nhiễm..."

Nỗi buồn trong mắt Bernadette lại đậm thêm một chút.

Suy đoán của cô lúc nãy cuối cùng đã được xác nhận.

Lúc này, những vết nứt đỏ tươi trên mặt Roselle xuất hiện sự hỗn loạn, lúc thì “nhắm lại”, lúc thì “mở ra”, không còn ý chí thống nhất nữa.

Vị Đại Đế này nắm lấy cơ hội, hơi thẳng người lên, nhìn Bernadette, khó nhọc hô lên:

“Phong ấn ta!”

Phong ấn… “Nữ hoàng Thần bí” Bernadette lặng lẽ lặp lại từ đó, đôi mắt xanh thẳm nhanh chóng ướt đẫm, phủ một lớp sương mờ nhạt.

Mặc dù cô đã sống rất nhiều năm, mặc dù cô đã không còn là cô bé ngày xưa, nhưng khoảnh khắc này, cô vẫn không thể kìm nén được những biến đổi cảm xúc trong lòng.

Tuy nhiên, cô không hỏi nguyên nhân, cũng không do dự, chỉ hơi giằng co một chút, rồi kiên định, không hề nao núng nâng tay phải lên, đặt lên chiếc mặt nạ kim loại trắng bệch kia.

Cô như những năm qua, đối mặt với đủ loại đại sự mà “Bình minh Nguyên tố” gặp phải, vẫn bình tĩnh đưa ra quyết định.

Bề mặt của “Cái chết trắng bệch”, kim loại tức thì mềm hóa, tái tổ hợp thành một khuôn mặt mới, có đôi mắt đen.

Trong đôi mắt đen sâu thẳm này, những đường nét trắng nhợt nhô ra, phác họa nên một ký hiệu ba chiều cực kỳ phức tạp và thần bí, nó giống như một con chim có lông dài bất thường, hoặc một con rắn có cánh cuộn tròn.

Ký hiệu này hấp thụ ánh sáng xung quanh, nhanh chóng có được thực thể, rồi rời khỏi mắt Bernadette, vươn rộng “thân thể”, bay về phía Roselle Gustav đang ngồi trên chiếc ghế sắt đen.

Dọc đường đi, ký hiệu kỳ lạ này khiến xung quanh càng trở nên tối tăm, khiến gạch lát và tường đá lại một lần nữa phong hóa mục nát, như thể vị thần nắm giữ cái chết đã đưa ra phán quyết cuối cùng.

Những viên đá vỡ vụn rơi xuống và bụi bay lên đuổi theo ký hiệu đã hóa thành thực thể, đến bên cạnh Roselle, rồi quấn quanh, bao bọc tầng tầng lớp lớp bóng đen hư ảo, như thể đang ở một thế giới khác.

Trong quá trình này, Roselle vài lần không thể kiểm soát bản thân, cố gắng rời khỏi chiếc ghế sắt đen, nhưng rồi lại ngồi xuống, không chống lại phong ấn mà Bernadette đã thi triển.

Khi ký hiệu đó hòa vào thân ảnh của ông, ông lập tức liên hệ với “Cái chết trắng bệch”, nhìn thấy vị thần hư ảo ngự trị trên vô số vong linh, nhìn thấy thân thể sưng phù lượn lờ trong một con sông ngầm như ma nước.

Hơi thở của Roselle sau đó biến mất, những khe hở đỏ tươi nứt ra cũng dần khép lại từng cái một.

Đợi chờ vị Đại Đế này phía trước là giấc ngủ yên bình như màn đêm.

Và ký hiệu đó sẽ cố định trong thân ảnh của Roselle, luôn luôn tác động, cho đến khi “Cái chết trắng bệch” không còn đáp ứng nơi đây nữa.

Chỉ trong chớp mắt, trên người Roselle lại mọc ra vài vết nứt đỏ máu, hơi thở của ông sau khi suy yếu đến cực điểm, dần dần hồi sinh, kịch liệt chống lại ký hiệu đã được vật chất hóa kia.

Kleyn trên Màn Sương Xám thấy vậy, thở dài, nắm chặt tay, đặt dưới miệng.

Tấm “màn che” mà hắn đang khoác lên mình lập tức bay lên, toàn bộ “Nguyên Bảo” xuất hiện sự “sôi trào” rõ rệt.

Trong im lặng, hơi thở vừa mới hồi sinh của Roselle lại bắt đầu tiêu tan.

Sau khi tiêu tan đến một mức độ nhất định, nó lại hồi sinh, rồi bị “Cái chết trắng bệch” ảnh hưởng, tiếp tục tiêu tan.

Kleyn lợi dụng đặc tính phi phàm của “Người hầu bí ẩn” và sức mạnh của “Nguyên Bảo”, trực tiếp “ghép” sự tái sinh và cái chết lại với nhau, bỏ qua quá trình trung gian.

Bằng cách này, sự ô nhiễm mà Roselle phải chịu sẽ không thể hồi phục đến mức có thể phá vỡ phong ấn trắng bệch đó.

Sau đó, Kleyn giơ tay phải, vận dụng sức mạnh của “Nguyên Bảo”, phác họa ra ký hiệu thần bí phía sau chiếc ghế lưng cao của “Kẻ Ngu Ngốc” trước người — đó là một nửa “mắt không đồng tử” và một nửa “sợi chỉ méo mó”.

Ký hiệu này hấp thụ khí tức của “Nguyên Bảo”, nhanh chóng biến thành thực thể, theo cái phất tay của Kleyn, rơi vào điểm sáng cầu nguyện đại diện cho Bernadette, rơi xuống bóng đen của Roselle, hòa vào cơ thể ông.

— Mỗi khi trạng thái “ghép nối” đó sắp biến mất, ký hiệu này trực tiếp liên quan đến “Kẻ Ngu Ngốc” và “Nguyên Bảo” sẽ mang đến sức mạnh mới, hoàn thành việc ghép nối một lần nữa.

Trong trạng thái không ngừng biến mất và tái sinh, trên khuôn mặt như bóng ma thuần túy của Roselle hiện lên vài đường nét, sau đó, ông ngẩng đầu nhìn lên đỉnh lăng tẩm, dường như đang nhìn ra xa vô tận.

Ông lập tức thu hồi ánh mắt, nhìn Bernadette, giọng nói vô cùng yếu ớt cười nói:

"Phong ấn này tốt, ta có thể yên tĩnh ngủ một giấc rồi..."

Nói đến đây, ông khẽ nhíu mày, giọng điệu có chút thay đổi hỏi:

“Sao con lại mặc thế này, ai dạy con vậy?”

Bernadette nghe mà như mê man, dường như trở về những năm tháng tuổi trẻ.

Khi đó, mỗi khi cô ăn diện lộng lẫy đi dự vũ hội của các quý tộc khác, Roselle sẽ dùng vẻ mặt và giọng điệu tương tự để hỏi một loạt câu hỏi.

Lớp sương mờ trong mắt cô chợt trở nên rõ ràng, cô không thể kiềm chế được nữa, khẽ khàng, kìm nén gọi một tiếng:

"Cha..."

Khuôn mặt Roselle với những đường nét trên đó lập tức trở nên dịu dàng, rồi lại nghiêm lại, gằn giọng nói:

"Đi đi.

"Mãi mãi không được trở lại!"

Bernadette mở miệng, còn muốn nói gì đó, trước mắt đã tối sầm, như thể nhìn thấy bóng tối của trật tự.

Giây tiếp theo, cô phát hiện mình đã quay lại rìa hòn đảo nguyên thủy.

Bernadette ngây người nhìn đỉnh núi ở giữa hòn đảo nguyên thủy vài giây, rồi từ từ xoay người, đi về phía biển.

Lần này, cô không còn cứng đầu không quay đầu lại nữa, cứ đi vài bước, cô lại dừng lại, quay người nhìn một cái.

Chẳng mấy chốc, cô trở lại “Con tàu Bình Minh”, bước vào phòng thuyền trưởng, mở căn phòng chuyên dùng để cất giữ.

Thoáng nhìn, Bernadette nhìn thấy từng tập truyện tranh, từng chồng sách giáo khoa, từng chiếc quần áo, từng chiếc váy, nhìn thấy bộ cờ vua mà trên thế giới chỉ có vài người biết chơi, nhìn thấy những khối xếp hình được xếp gọn gàng.

Cô tựa lưng vào cửa gỗ, từ từ thu mình lại, ngồi xuống sàn nhà.

Cô ngẩng đầu nhìn bầu trời u ám ngoài cửa sổ phòng thuyền trưởng, dùng ngón cái và ngón trỏ tay phải véo nhẹ môi dưới, thổi ra một điệu sáo du dương, êm ái, mang chút buồn man mác, có thể khiến lòng người bình yên.

Giữa điệu nhạc vang vọng, từng giọt nước mắt trượt dài trên khuôn mặt Bernadette, rơi xuống sàn nhà.

Không biết đã bao lâu trôi qua, trong phòng thuyền trưởng vang lên một giọng nói như bị đè nén trong cổ họng:

"Cha..."