Quỷ bí chi chủ

Nghe thấy câu hỏi của “Thế giới” Gehrman Sparrow, các thành viên còn lại của Hội Tarot tổng cộng có ba loại phản ứng:

“Đây là ai? Tôi hình như đã từng nghe qua… Hắn ta là một trong Tứ Vương?”

“Đây là ai? Sao tôi chưa từng nghe nói đến?”

“Ừm, mình lại quên không hỏi về Hội Giả Kim Tâm Lý rồi, vừa nãy còn định dùng cách uyển chuyển hơn để xin một vài lời khuyên…”

Phản ứng đầu tiên đến từ “Kẻ Treo Ngược” Alger, “Ẩn Giả” Cattleya và “Phù Thủy” Fors, người từng sống trên biển một thời gian. Phản ứng thứ hai đến từ “Ngôi Sao” Leonard, “Mặt Trăng” Emlyn, “Thẩm Phán” Xio và “Thái Dương” Derrick. Còn phản ứng thứ ba thì chỉ thuộc về “Công Lý” Audrey.

Thấy không ai trả lời, “Thế giới” Gehrman Sparrow không hỏi thêm. Mục đích chính của anh ta thực ra là mượn cơ hội này để nhắc nhở “Công Lý” tiểu thư, để cô ấy đưa ra thảo luận những việc có thể vượt qua lời hứa.

Đương nhiên, nếu “Công Lý” tiểu thư tìm kiếm sự giúp đỡ từ “Kẻ Ngu Ngốc” tiên sinh, Klein cũng sẽ dùng “Ghép nối” (grafting), tạm thời kết nối sự ràng buộc do lời hứa trong tiềm thức của cô ấy với người giấy, cho cô ấy một khoảng thời gian có thể kể chuyện tự do.

Đây cũng là một ứng dụng cao cấp của “thế thân người giấy”. Với cấp độ hiện tại của Klein, chỉ khi ở trong “Nguyên Bảo” (Sefirah Castle) mới có thể dễ dàng làm được. Nếu ở thế giới hiện thực, thì phải dựa vào “Linh Chi Trùng” (Spirit Worms) thay phiên điều khiển “Màn Che” (Curtain) trên Làn Sương Xám để đưa ra phản ứng.

Lúc này, “Công Lý” Audrey suy nghĩ một chút rồi nói:

“Mọi người còn nhớ tôi từng truy tìm dấu vết của Cự Long Tâm Linh, đến một nơi có phong tục thờ phụng Cự Long không?”

“Kẻ Treo Ngược” Alger, “Ẩn Giả” Cattleya và những người khác đều gật đầu, chỉ có “Ngôi Sao” Leonard và “Thẩm Phán” Xio nói rằng họ chưa từng nghe nói đến chuyện này.

– Bởi vì đây không phải chuyện quan trọng. Khi “Phù Thủy” Fors ban đầu phổ cập “thường thức” cho “Thẩm Phán” Xio, cô ấy không hề nhắc đến. Sau này, cô ấy bị “Thiên Sứ Ảo Tưởng” Adam dọa sợ, ở thế giới hiện thực đã rất ít khi thảo luận về các bí mật được chia sẻ trong Hội Tarot.

Audrey cân nhắc một chút rồi tiếp tục nói:

“Chuyện này đã trôi qua gần hai năm, một tổ chức bí mật nào đó không tin tưởng tôi lắm đột nhiên lại nhắc đến chuyện này, ủy thác tôi điều tra thêm, nói là một lần khảo sát tôi. Họ có mục đích gì?”

Cô ấy không nghĩ đây là một sự trùng hợp.

“Mặt Trăng” Emlyn dần dần hồi phục, cười một tiếng nói:

“Đây hẳn là một cuộc thăm dò.”

Đối với anh ta mà nói, mình còn cách Thần vị “Thần Đẹp” (Beauty God) cấp 1 rất xa, cũng không có ý định chuyển sang con đường “Người Trồng Trọt” (Planter), nên trong một thời gian dài không cần phải lo lắng về các vấn đề tương ứng, không cần phải quá lo lắng.

Emlyn mà cũng nói được từ “thăm dò” ra, đúng là trưởng thành không ít… Đương nhiên, cũng bởi vì Huyết Tộc đã làm quá nhiều chuyện tương tự với anh ta, mỗi lần đều phải phiền “Kẻ Treo Ngược” tiên sinh nói một câu “Đây là thăm dò”… “Kẻ Ngu Ngốc” Klein tỏ ra rất hài lòng với câu trả lời của Emlyn.

Đương nhiên, anh ta không cho rằng câu trả lời này là đúng, chỉ là cảm thấy Emlyn có thể nghĩ đến cấp độ này đã là khá tốt rồi.

“Công Lý” Audrey không mấy đồng tình mà nói:

“Tôi nghi ngờ họ đã biết tôi có vấn đề, thậm chí biết vấn đề của tôi ở đâu, liên quan đến thế lực nào, không cần thiết phải thăm dò nữa.”

Sau khi rời khỏi “Vườn Địa Đàng” (Eden), cô ấy đã suy nghĩ rất nhiều, nhớ lại “Thế giới” tiên sinh từng nói rằng “Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn” (Twilight Hermit Order) muốn một cuộc chiến tranh quét sạch toàn thế giới.

Dựa trên tình hình hiện tại, mục tiêu này đã đạt được trong năm qua.

Nói cách khác, “Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn” hoặc “Thiên Sứ Ảo Tưởng” Adam chắc chắn đã thu được không ít lợi ích từ đó, và đã có sự trưởng thành tương ứng.

Và trước đó, “Kẻ Ngu Ngốc” tiên sinh đã gợi ý rằng Adam đã đến gần thần vị hơn.

Tổng hợp những thông tin này, Audrey sơ bộ phán đoán “Thiên Sứ Ảo Tưởng” Adam có khả năng không nhỏ đã lên đến thần tọa, trở thành “Nhà Ảo Tưởng” (Dreamweaver) cấp 0.

Cho dù chưa, thì cũng gần rồi!

Nếu một vị thần nắm giữ lĩnh vực tâm linh như vậy đặt ánh mắt đến, Audrey không tin bí mật của mình có thể che giấu được bao nhiêu.

Hiện tại cô ấy chỉ có thể một mặt tự an ủi rằng thủ lĩnh của Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn, người chủ đạo đứng sau Hội Giả Kim Tâm Lý, sẽ không quá coi trọng một “Người Thao Túng” (Manipulator) cấp 4; một mặt thông qua các chuẩn bị để ứng phó với những “ngoài ý muốn” có thể xảy ra.

“Có lẽ, tổ chức đó muốn thăm dò xem Hội Tarot của chúng ta rốt cuộc có bao nhiêu thành viên, và thân phận của mỗi người là gì.” “Mặt Trăng” Emlyn theo suy nghĩ của mình, mỉm cười đáp lại.

“Công Lý” Audrey suy nghĩ một chút, khẽ gật đầu:

“Không loại trừ khả năng này.”

Khi nói câu này, cô ấy khẽ liếc nhìn lên đầu chiếc bàn loang lổ, thấy “Kẻ Ngu Ngốc” tiên sinh chỉ nhàn nhã lắng nghe, không có ý định đưa ra câu trả lời đúng.

Điều này khiến lòng cô ấy an tâm hơn rất nhiều, đồng thời cũng thầm quyết định phải càng cẩn thận hơn, không thể từng bước đạt đến Cấp 4 mà vẫn không thể tự mình giải quyết một số vấn đề.

– Trong bất kỳ giáo hội thần chính hoặc tổ chức bí mật nào, Cấp 4 đều là cường giả có thể đứng đầu một phương.

Lúc này, “Kẻ Treo Ngược” Alger sau khi nghe xong cuộc đối thoại của họ, đưa ra một khả năng hoàn toàn mới:

“Nếu tổ chức bí mật đó thực sự không tin tưởng cô, thì việc họ khảo sát có lẽ chỉ là một cái cớ, mục đích chính là thông qua cô, để hợp tác với Hội Tarot của chúng ta, với ‘Kẻ Ngu Ngốc’ tiên sinh.”

Anh ta không biết tại sao “Công Lý” tiểu thư không trực tiếp nhắc đến Hội Giả Kim Tâm Lý, chỉ có thể cẩn thận phối hợp với đối phương dùng cách nói ám chỉ.

Ừm… vậy chẳng phải mình trở thành đại sứ của Hội Tarot tại Hội Giả Kim Tâm Lý sao? “Công Lý” Audrey khẽ gật đầu nói:

“Cũng có khả năng này.

“Vậy tiếp theo tôi nên làm gì?”

“Kẻ Treo Ngược” Alger suy nghĩ một chút rồi nói:

“Trước tiên hãy trì hoãn.”

Cách hay!… “Phù Thủy” Fors và “Mặt Trăng” Emlyn lần lượt đồng tình trong lòng.

Alger đưa ra chiến lược tổng thể rồi bổ sung chi tiết:

“Trước tiên, hãy trì hoãn thời gian đến nơi đó, tìm cớ không đi cho đến giây phút cuối cùng.

“Đến nơi đó rồi, hãy bắt đầu điều tra từ khu vực ngoại vi, lấy cẩn trọng làm cớ, làm chậm tốc độ điều tra.

“Đợi đến khi thực sự không thể trì hoãn được nữa, có thể cố ý sơ suất trong một số việc, tạo ra một sự xáo trộn nhất định, để con Cự Long Tâm Linh kia phát hiện trước, xóa bỏ dấu vết.

“Nếu tổ chức bí mật đó thực sự có mục đích ngoài lề nào đó, cô càng kéo dài thời gian, họ càng không ngồi yên được, mà khi họ nôn nóng, vấn đề sẽ lộ ra.”

“Ẩn Giả” Cattleya nghe xong gật đầu:

“Đây là cách ứng phó phù hợp nhất hiện tại.”

“Tôi hiểu rồi, cảm ơn mọi người.” “Công Lý” Audrey cũng cảm thấy lời khuyên của “Kẻ Treo Ngược” tiên sinh phù hợp với suy nghĩ của mình.

Tuy nhiên, trong một chuyện nào đó, cô ấy không trì hoãn, lập tức quay đầu, nhìn về phía đầu chiếc bàn loang lổ, cung kính cúi chào nói:

“Thưa ‘Kẻ Ngu Ngốc’ tiên sinh kính mến, ‘Thiên Sứ Ảo Tưởng’ Adam đã thăng cấp thành Cấp 0 chưa?”

Khá lắm, có thể nhận thức được điều này… “Kẻ Ngu Ngốc” Klein dựa lưng vào ghế, khẽ cười một tiếng nói:

“Cho đến khi tận thế cận kề, Ngài cuối cùng đã bước ra bước này.”

Cấp độ mà “Vườn Địa Đàng” thể hiện khiến anh ta gần như có thể xác định Adam đã trở thành “Nhà Ảo Tưởng”.

“Thiên Sứ Ảo Tưởng” Adam đã thành thần? Tin tức này lập tức vang vọng trong tâm trí “Thái Dương” Derrick và những người khác, mãi không thể lắng xuống.

Quả nhiên… “Công Lý” Audrey mím môi, nói lời cảm ơn, rồi hỏi:

“Tôi cần phải trả công gì cho câu trả lời này?”

“Kẻ Ngu Ngốc” Klein nhìn quanh một lượt nói:

“Không cần.

“Đây là một lời nhắc nhở.”

Sau khi chủ đề này kết thúc, bởi vì phần lớn các thành viên Hội Tarot vẫn còn chìm đắm trong cú sốc Adam đã trở thành chân thần, nhất thời không ai nói gì.

Vài giây sau, “Thái Dương” Derrick nhìn sang hai bên, thăm dò hỏi:

“Thành Bạc đã khai hoang xong ruộng đất xung quanh, gieo trồng lúa mì và các cây trồng khác, nhưng thu hoạch không thể đến ngay lập tức, tôi muốn biết, chúng ta có thể làm gì để kiếm Kim Pound, mua vật tư?”

Sau sự viện trợ ban đầu, Giáo hội “Hải Thần” và chính quyền Quần đảo Roselle đã ngừng viện trợ miễn phí, dù sao thì sức mạnh kinh tế của họ cũng khá hạn chế. Đối mặt với tình hình này, Thành Bạc và Thành Nguyệt đều bán ra một số đặc tính phi phàm và da quái vật, đổi lấy một lượng lớn tiền, có thể dùng để mua sắm các loại vật tư.

Nhưng khi lối vào Vùng Đất Bị Thần Bỏ Rơi đã đóng, đặc tính phi phàm và da quái vật không thể được bổ sung hiệu quả nữa. Thành Bạc và Thành Nguyệt cũng không thể từ bỏ vũ lực, bán ra một lượng lớn tài nguyên chiến lược, bỏ bê việc bồi dưỡng hậu duệ. Vì vậy, một khi số Kim Pound, vàng, trang sức hiện có cạn kiệt, họ chắc chắn sẽ rơi vào tình cảnh khó khăn.

Vì lẽ đó, “Hội Đồng Sáu Người” gần đây vẫn luôn đau đầu về việc làm thế nào để kiếm Kim Pound từ bên ngoài, làm thế nào để thiết lập một hệ thống kinh tế ổn định, điều này có phần vượt quá khả năng của họ.

— Số đặc tính phi phàm mà Thành Bạc và Thành Nguyệt đã cung cấp trước đó chủ yếu được Giáo hội “Hải Thần” và chính phủ Quần đảo Roselle mua lại, dùng để xây dựng thế lực phi phàm giả chính thức của riêng họ. Dù sao thì số lượng phi phàm giả cần thiết để phá hoại và số lượng phi phàm giả cần thiết để ổn định cai trị một khu vực hoàn toàn không ở cùng một cấp độ.

Ngoài ra, toàn bộ Quần đảo Roselle hiện tại chỉ có “Hải Thần” Kalvetua và Hồng y giáo chủ Alger Wilson của Giáo hội Bão Tố là bán thần, điều này đối với một chính quyền mới mà nói, hơi có chút không đủ, đặc biệt là Giáo hội Bão Tố và Giáo hội “Hải Thần” không phải đồng minh.

Nghe xong lời cầu cứu của “Thái Dương” nhỏ, các thành viên còn lại của Hội Tarot bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ xem cư dân Thành Bạc và Thành Nguyệt có thể làm công việc gì.

“Công Lý” Audrey suy nghĩ một chút rồi nói:

“Các vị giỏi nhất điều gì?”

“Chiến đấu.” “Thái Dương” Derrick trả lời không chút do dự.

“Kẻ Treo Ngược” Alger nghe vậy, khẽ gật đầu nói:

“Mặc dù Đại Chiến Thế Giới đã kết thúc, nhưng trật tự thuộc địa ở Nam Đại Lục vẫn chưa được khôi phục hiệu quả, nơi đó vẫn rất hỗn loạn, thỉnh thoảng lại có các cuộc chiến tranh quy mô nhỏ nổ ra. Các vị có thể thử thành lập hai đến ba đội lính đánh thuê, chấp nhận sự thuê mướn từ bất kỳ thế lực nào.”

Nhà thầu quân sự… Klein thầm đặt một cái tên hiện đại hơn trong lòng.

“Đây là một cách hay.” Derrick nghe xong mắt sáng lên.

“Kẻ Treo Ngược” Alger liền hỏi tiếp:

“Chiến đấu là bản năng sinh tồn, ngoài ra, các vị còn muốn làm gì nữa không?”

“Thái Dương” Derrick có chút ngại ngùng trả lời:

“Không ít người muốn làm đầu bếp, thợ nấu rượu, muốn làm việc ở nhà máy kẹo…”