Quỷ bí chi chủ

Thế là về đến Utopia (1) thật rồi... Nhìn cảnh vật bên ngoài, Wendell bỗng cảm thấy nhẹ nhõm và thư thái một cách khó hiểu, không còn chút nghi ngờ nào về việc mình đã chọn ra tòa làm chứng.

Cần biết rằng, nơi anh vừa ở là phòng vệ sinh của Tổng hành dinh Cơ quan Tình báo Số 9, dù có một đội quân được trang bị đầy đủ cũng không thể tấn công vào được.

Chậm rãi thở ra một hơi, Wendell bước ra khỏi phòng vệ sinh, tiến về phía lối vào đại sảnh.

Phía sau anh, trong góc khuất của phòng vệ sinh không ai để ý, con quạ đen nhánh đã khoác lên mình tấm màn lụa mỏng manh như bóng đêm, mất đi sự hiện diện vật chất, dù nhìn thẳng vào nó cũng khó mà phát hiện ra.

Sau đó, thân thể nó ngày càng trong suốt, nhanh chóng tan biến cho đến khi không còn thấy nữa.

Lúc này, Wendell đã đi được vài mét trong đại sảnh, nhìn thấy ở lối vào một cảnh sát mặc quân phục kẻ sọc đen trắng bước vào.

Đây chính là viên cảnh sát trẻ tuổi Byers đã mời anh ra tòa làm chứng.

“Tôi biết anh chắc chắn sẽ đến, vì anh là một người tốt.” Byers cười tươi chào đón Wendell.

Nghe lời khen ngợi này, trái tim Wendell cuối cùng cũng trở về vị trí cũ, sau đó, anh bản năng quay đầu nhìn lại, chỉ thấy phòng vệ sinh mà mình vừa bước ra đã thay đổi hoàn toàn, không còn cảm giác quen thuộc nữa.

…………

Trong mê cung giấc mơ được ghép nối từ vô vàn tâm linh, con thỏ trắng khổng lồ đi bằng hai chân đã chen lấn qua cánh cửa mở, tiến vào một vùng hoang dã với những cột đá khổng lồ màu xám trắng và những cung điện tráng lệ.

Ngài “Phẫn Nộ”... Mặc dù đối phương không đeo chiếc mặt nạ nhân cách đó, nhưng những đặc điểm khó quên ấy vẫn giúp Audrey nhận ra ngay đó là ai.

Điều này có chút bất ngờ, nhưng cũng không khiến cô quá ngạc nhiên.

Theo cô, muốn đối phó với con rồng tâm linh cổ xưa Erihoegg này, chỉ dựa vào Ngài “Phẫn Nộ” có lẽ là không đủ, dù Ngài “Kẻ Khờ” đã nhắc nhở cô phải đề phòng người này.

Rốt cuộc, thủ lĩnh đằng sau Hội Giả Kim Tâm Lý, vị Thiên Thần Vương trước đây, đã trở thành Chân Thần cấp 0, theo kiến thức được chia sẻ trong Hội Tarot, thế giới hiện thực không nên và cũng sẽ không có một “Nhà Văn” khác. Như vậy, dù Ngài “Phẫn Nộ” có mạnh đến đâu, chỉ cần nó vẫn nằm trong Con Đường “Khán Giả”, thì cùng lắm cũng chỉ ở cùng cấp độ với Erihoegg, chỉ có sự khác biệt nhất định về kinh nghiệm chiến đấu, nghiên cứu tâm lý và tu dưỡng bản thân.

Khoảnh khắc này, cùng với sự xuất hiện của con thỏ khổng lồ, Erihoegg với những vảy lớn màu xám trắng chợt mở rộng đôi cánh phủ màng da của mình, khiến khu vực xung quanh ngay lập tức bị bao trùm bởi một lớp bóng tối.

Thỏ trắng đạp hai chân, đột nhiên trở nên cực kỳ khổng lồ, giống như một ngọn đồi nhỏ.

Cùng lúc đó, ngay phía trên nó, bầu trời tối tăm bỗng chốc sáng bừng; dưới chân nó, mặt đất nứt ra từng khe hở, phun trào dung nham đỏ rực.

Ngay sau đó, phía sau nó nổi bật lên một bóng người mơ hồ và méo mó.

Bóng người này mặc một chiếc áo choàng trắng đơn giản, khuôn mặt khó nhìn rõ, tuổi tác không thể phân biệt, chỉ lờ mờ nhận ra là một nam giới.

Phía sau đầu anh ta, lơ lửng một quầng sáng rực rỡ, giống như một mặt trời thu nhỏ; dưới chân anh ta, có một chiếc đồng hồ ảo được chia thành mười hai ô, mỗi ô đều có biểu tượng của các khoảng thời gian khác nhau; phía sau anh ta, rủ xuống một vùng bóng tối như tấm màn, bên trong bóng tối, dường như có một con mắt đang im lặng nhìn trộm ra bên ngoài.

Bóng người này vừa hiện ra một đường nét, toàn bộ mê cung giấc mơ đã rung chuyển dữ dội, không ngừng có những mảnh vụn xám xịt rơi xuống từ hư không.

Hai cảm giác đối lập hoàn toàn, ô uế sa đọa và ánh nắng tinh khiết, nhanh chóng lan rộng quanh con thỏ trắng khổng lồ, xâm thực hoặc đồng hóa khu vực này.

Tuy nhiên, bóng người mặc áo choàng trắng đơn giản đó luôn khó mà thành hình thực sự, không thể từ lịch sử và hư ảo bước vào hiện thực.

Mỗi khi đường nét của anh ta sắp rõ ràng, bóng người lại trở nên méo mó, giống như một cỗ máy bị nhiễu tín hiệu.

Lúc này, Audrey bản năng thu hồi ánh mắt, không dám nhìn thẳng vào phía con thỏ trắng khổng lồ nữa.

Có lẽ vì đang ở trong mơ, liên kết chặt chẽ với đảo tâm linh và biển ý thức tập thể, không cần người khác giải thích, cô đã trực giác biết được Ngài “Phẫn Nộ” đang làm gì.

Đối phương đã thấu hiểu vấn đề tâm linh tiềm ẩn của Erihoegg, con rồng cổ đại này, biết được thứ nó sợ hãi nhất là gì, sau đó, dựa vào đó mà dệt nên cơn ác mộng chứa đựng hình ảnh cụ thể.

—Trong cuộc chiến của những bậc Thánh cấp cao trong Con Đường “Khán Giả”, nếu hai bên ở cùng cấp độ, các loại thủ đoạn đều khó tạo ra hiệu quả thực sự: một người có thể xâm nhập vào đảo ý thức để thôi miên sâu, một người có thể giữ chặt cửa tâm trí để không cho bất kỳ ý thức bên ngoài nào xâm nhập, một người có thể lan truyền dịch bệnh tinh thần, lợi dụng biển ý thức tập thể để âm thầm xâm thực kẻ thù, còn một người có thể tự an ủi bản thân, chữa lành các bệnh tâm lý, duy trì sức khỏe tinh thần…

Vì vậy, cuộc chiến giữa các Thánh cùng cấp độ “Khán Giả” thường thể hiện ba phong cách cố định: một, đặt bẫy trước, chuẩn bị mọi mặt, sau đó, ngầm dẫn dụ, từng bước thiết lập, một đòn đánh tan tuyến phòng thủ tâm linh của đối phương, hoàn thành thôi miên; hai, bản thân nghiêng về phòng thủ và hỗ trợ, dựa vào các vật phẩm phong ấn mạnh mẽ để đánh bại kẻ thù; ba, khi các năng lực phi phàm như “Dịch bệnh tinh thần”, “Tước đoạt tâm trí”, “Hơi thở rồng”, “Thao túng ý thức” đều khó lòng làm gì được đối phương, tự thôi miên, tiến hành “Hóa rồng”, triển khai cuộc cận chiến ác liệt ngươi một vuốt ta một đuôi.

Trong kiểu chiến đấu thứ ba, ai nghiên cứu sâu hơn về lĩnh vực tâm linh, ai có ý chí mạnh mẽ và kiên định hơn, người đó sẽ có thể dựa vào thời gian “Hóa rồng” dài hơn để giành lợi thế, tích lũy ưu thế, tất nhiên,前提 là đối phương không tìm được cơ hội để trốn thoát.

Còn đến cấp độ Thiên Thần, tất cả đều là sinh vật thần thoại thực sự, thời gian “Hóa rồng” dài hay ngắn đã không còn ý nghĩa, lúc này, chủ yếu dựa vào “Thấu Thị”, ai có thể tìm thấy lỗ hổng tâm linh của đối thủ tốt hơn, người đó có thể dệt nên cơn ác mộng tương ứng, trực tiếp tấn công vào điểm yếu tinh thần của kẻ thù, từng bước phá hủy tuyến phòng thủ tâm linh, đạt được hiệu quả “Hù điên” hoặc “Hù chết”.

Do Audrey đang ở trong cùng một “giấc mơ”, cho dù cơn ác mộng này không nhắm vào cô, cô cũng sẽ bị ảnh hưởng, bị tác động bởi cảm xúc, đặc tính, vị cách tương ứng, thậm chí là bị ô nhiễm.

Như bây giờ, cô rõ ràng biết rằng cơn ác mộng do Ngài “Phẫn Nộ” dệt nên đại diện cho Thần Mặt Trời Cổ Đại, đây là tồn tại đáng sợ nhất trong lòng Erihoegg, đồng thời, ảnh hưởng của Thần Mặt Trời Cổ Đại sẽ không kiểm soát được mà ô nhiễm xung quanh, cho đến toàn bộ giấc mơ.

Đến lúc đó, Audrey khi tỉnh dậy, hoặc là trở thành bệnh nhân tâm thần không có bản năng chữa trị, hoặc là hóa thành sinh vật thần thoại không hoàn chỉnh, hoàn toàn mất đi lý trí, điên cuồng tấn công các sinh linh xung quanh.

Tất nhiên, còn một khả năng khác, đó là cô đã sa đọa mà không hề hay biết, dần dần trở nên lạnh lùng, tàn nhẫn, khát máu, như thể bị một người khác thay thế.

Lúc này, Erihoegg đang ngồi xổm trên đỉnh cột đá xám trắng phát ra một tiếng rống đau đớn.

Trong tiếng rồng gầm vang vọng, đỉnh đầu nó trở nên u ám, hiện lên một “biển cả” bao trùm mọi màu sắc, mọi bí mật, khó tả bằng lời.

Trong biển cả, một con rồng xám trắng khổng lồ dài vài trăm, thậm chí hàng ngàn mét bay lên, một mắt dọc của nó màu vàng nhạt, một mắt màu đỏ tươi.

Trên trán con rồng này còn có con mắt thứ ba, bên trong dường như ẩn chứa một bóng tối dày đặc.

Tương tự, không cần ai giải thích, Audrey nhờ vào trạng thái đặc biệt hiện tại, ngay lập tức biết được cơn ác mộng do Erihoegg dệt nên đại diện cho điều gì.

Đây là thứ đã để lại bóng ma sâu sắc trong lòng con thỏ trắng khổng lồ, đây là “An Ge Er Wei De” sau khi bị “Dưới lòng đất” xâm thực, đây là một nhân cách ảo, một đoạn ô nhiễm tinh thần được vị Thần Cổ Đại kia phân tách ra và phong ấn sau cánh cửa đồng.

Lúc này, Audrey nằm giữa hai cơn ác mộng kinh hoàng đến khó tả, dù chưa bị xâm thực nhưng trạng thái tinh thần đã xuất hiện dao động, như thể bị chấn động.

Cô lập tức tự trấn an mình, không chút do dự dựa vào sự tỉnh táo vốn có để mạnh mẽ thoát khỏi mê cung giấc mơ.

Trong quá trình này, vì cô không phải mục tiêu của Erihoegg và Ngài “Phẫn Nộ”, không gặp phải sự cản trở, bản thân cũng đã đạt đến cấp độ 4, sở hữu một phần thần tính, nên nhanh chóng tỉnh dậy khỏi giấc mơ.

Audrey đột ngột mở mắt, nhìn thấy chiếc đèn chùm pha lê ánh hồng nhạt, nhìn thấy màn đêm sâu thẳm bao trùm căn phòng.

Cô không chần chừ, lật người xuống giường, chạy đến bên cửa sổ, nhìn ra bên ngoài.

Toàn bộ trang viên im lặng như đang ngủ say, không có gì bất thường.

Audrey nhíu mày, lập tức phân hóa ra một “nhân cách ảo”, để nó tiến vào hòn đảo tâm linh của một người tuần đêm.

Cô nhớ rất rõ, mê cung giấc mơ đó được ghép nối từ nhiều tâm linh, một khi ô nhiễm của hai cơn ác mộng lan rộng, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi.

Vì vậy, cô phải tranh thủ trước khi điều đó xảy ra, đánh thức tất cả mọi người trong trang viên.

Giây tiếp theo, người lính gác tuần tra đêm đột nhiên giơ tay, tháo quả lựu đạn treo ở thắt lưng, rút chốt an toàn và ném nó vào khu vườn vắng người.

Rầm!

Tiếng nổ dữ dội lan ra, đánh thức những người đang ngủ say.

Ngay sau đó, người lính gác hét lớn:

“Kẻ thù tấn công!

Kẻ thù tấn công!”

Bá tước Hall và phu nhân của ông đều đã có tuổi, giấc ngủ vốn đã nông, giờ phút này lập tức giật mình tỉnh dậy; dù Hibbert có chất lượng giấc ngủ tốt đến mấy, đối mặt với tiếng nổ như vậy cũng mơ màng tỉnh giấc; còn Alfred thì tự động mở mắt ngay khi quả lựu đạn được ném ra.

Những người quản gia, người hầu gái, người hầu nam, vệ sĩ, thành viên đội hộ vệ còn lại lần lượt tỉnh dậy, nét mặt vừa ngơ ngác vừa kinh ngạc, không biết chuyện gì đã xảy ra.

Và ở nơi xa nhất so với tòa nhà chính của trang viên, vài người hầu nghe thấy tiếng động nhỏ hơn, không thể kịp thời tỉnh dậy.

Chỉ vài giây sau, họ đau đớn giãy giụa trên giường, như rắn lột da, toàn bộ lớp da ngoài cùng bong ra, biến thành những người máu me gớm ghiếc.

Và cho đến khi chết, họ vẫn không tỉnh lại.

Lúc này, Audrey nhìn thấy trong biển ý thức tập thể, một con rồng khổng lồ xám trắng mở cánh, nhanh chóng bay xa, một con thỏ trắng khổng lồ theo sát phía sau.

Trong chớp mắt, tiếng rồng vang vọng trong biển ảo ảnh:

“Adam chưa chắc đã là Adam, giống như ta chưa chắc đã là Erihoegg.”

Bóng dáng con thỏ trắng khổng lồ đột nhiên chậm lại, dần dần dừng lại.

Tất cả những bất thường đều ngừng lại, toàn bộ khu vực lại trở lại bình thường.

…………

Trên màn sương xám, trong cung điện cổ xưa.

Adam không ra tay sao? “Kẻ Khờ” Klein khẽ nhíu mày, đưa sự chú ý trở lại Utopia, thay thế sự giám sát bản năng của những “Linh Chi Trùng”.

Anh cẩn thận kiểm tra thị trấn của những con rối của mình một lượt, không phát hiện điều gì bất thường.

Tái bút: Ngày cuối cùng của tháng ba cầu phiếu tháng~

--------------------

Chú thích:

(1) Utopia: Trong ngữ cảnh này, "Utopia" là tên của một thành phố hoặc một thế giới lý tưởng, hoàn hảo trong truyện.