Quỷ bí chi chủ

Ở sâu trong Thần Khí Chi Địa, trên đỉnh một ngọn núi, một cây thập giá khổng lồ nửa thực nửa hư đang sừng sững.

Một bóng người mờ ảo bị treo ngược trên đó, nhiều cọc gỗ cổ xưa xuyên qua cơ thể Ngài, nhuộm đầy máu tươi đang chảy nhưng không nhỏ xuống, đóng chặt Ngài vào thập giá.

Dưới chân thập giá, “Thiên Sứ Vận Mệnh” Uroboros mặc trường bào vải lanh đơn giản, mái tóc bạc dài ngang eo, đang quỵ ngã ở đó, vẻ mặt dịu dàng và thành kính nhắm mắt cầu nguyện.

Adam với nửa khuôn mặt bị bộ râu vàng nhạt che khuất, từng bước đi tới, dừng lại trước cây thập giá khổng lồ, ngẩng đầu lên, lặng lẽ nhìn đối diện với bóng người bị treo ngược.

Một tay Ngài cầm “Gương Ma Thuật” Arrodes, một tay cầm khối “Phiến Đá Báng Bổ” thứ hai, ánh mắt trong suốt, biểu cảm bình thản.

Không biết đã qua bao lâu, bóng người bị treo ngược trên cây thập giá khổng lồ đột nhiên nhạt đi, khuếch tán thành một bức màn bóng tối nối liền trời đất, phía sau bức màn dường như ẩn chứa một đôi mắt lạnh lùng đang quan sát toàn bộ thế giới.

Ngay lập tức, bức màn bóng tối nứt ra một khe hở, bên trong u tối vô quang, mơ hồ vang vọng tiếng sóng thủy triều hư ảo.

Adam liền nâng tay trái lên, khiến “Gương Ma Thuật” kiểu dáng cổ xưa thần bí tỏa ra ánh sáng mờ ảo.

Trong ánh sáng mờ ảo, chất lỏng đen kịt đặc quánh nhưng hư ảo tuôn trào ra, một vùng biển vô tận dường như chứa đựng mọi màu sắc mọi khả năng hiện lên, nó trông có vẻ gần trong tầm với, nhưng lại không thể gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào đến hiện thực.

Ngay sau đó, Adam đặt khối “Phiến Đá Báng Bổ” thứ hai vào khung cảnh ảo ảnh này.

Cảnh tượng biển hư ảo ở nơi vô cùng xa xôi đó nhẹ nhàng rung chuyển, bao quanh khối “Phiến Đá Báng Bổ” thứ hai, tạo ra một mối liên hệ nhất định với nó.

— Khối “Phiến Đá Báng Bổ” thứ hai được hình thành từ một phần thi thể của Thần Mặt Trời Cổ Đại, người từng rất gần với cấp độ Cựu Nhật, tương đương với Chủ Nhân của “Hỗn Độn Hải”.

Thấy cảnh tượng này, Adam khẽ động tay trái, khiến “Gương Ma Thuật” Arrodes bay lên, rơi xuống chỗ “Thiên Sứ Vận Mệnh” Uroboros dưới chân thập giá khổng lồ.

Bản thân Ngài thì cầm khối “Phiến Đá Báng Bổ” thứ hai đã có biến đổi vi diệu, thông qua khe hở trên bức màn bóng tối, từng bước đi vào bên trong.

Bức màn bóng tối lập tức khép lại, nhanh chóng nhạt đi, biến mất, chỉ còn lại một cây thập giá khổng lồ trống rỗng ở lại chỗ cũ.

Trong suốt quá trình, không ai lên tiếng nói chuyện, mọi việc đều diễn ra trong im lặng, “Thiên Sứ Vận Mệnh” Uroboros càng không hề cố gắng mở mắt.

Cùng lúc đó, Amon thành thần, lợi dụng khối “Phiến Đá Báng Bổ” thứ nhất chặn đứng lối xâm nhập của “Mẫu Thần Đọa Lạc”, còn “Chúa Tể Bão Tố” thì chém nát Nhà Thờ Xương Khô tưởng tượng và một trong những thân phận của Adam.

Một lúc sau, “Kẻ Nuốt Đuôi” Uroboros mở mắt, nhìn về phía “Gương Ma Thuật” Arrodes đang nằm trên đùi mình.

Trên bề mặt “Gương Ma Thuật”, từng từ màu bạc hiện ra trong những gợn sóng hư ảo rung động:

“Ngài hẳn phải biết cảm giác của sự sùng kính và theo đuổi một Tồn Tại Vĩ Đại chứ?”

Uroboros khẽ gật đầu, vẻ mặt hơi thờ ơ.

“Vậy, liệu Ngài có thể đưa ta về bên cạnh Chủ Nhân của ta không?” Trên bề mặt “Gương Ma Thuật”, những từ màu bạc đó uốn éo tái tổ hợp, tạo thành câu mới, “Sau khi Ngài trả lời xong, Ngài có thể hỏi ta hai câu hỏi.”

Uroboros im lặng nhìn chiếc gương kiểu dáng cổ xưa này, rất lâu không nói gì.

Cuối cùng, “Gương Ma Thuật” Arrodes không nhịn được lại hiện ra một câu hỏi mới:

“Sao Ngài không trả lời?”

Uroboros vừa nhìn mình trong gương, vừa bình thản trả lời:

“Ta chưa nghĩ xong.”

“Ba câu hỏi…” Trên bề mặt “Gương Ma Thuật”, ánh bạc từ từ phác họa ra hai từ.

…………

Backlund, trên bãi cỏ của một ngôi nhà độc lập.

Will. Ansettin đã hơn hai tuổi, đang dùng đôi chân ngắn cũn cỡn chạy lon ton, vui vẻ đuổi theo một con mèo vàng óng lông mượt, bên cạnh có một người giữ trẻ và một nữ tỳ.

— Kể từ khi “Con Rắn Định Mệnh” này ra đời, sự nghiệp của Allen. Kreyres ngày càng tốt đẹp, giờ đây, anh ta đã sở hữu một bệnh viện tư nhân, chuyên cung cấp dịch vụ y tế cho giới thượng lưu.

Đang chạy, Will. Ansettin giẫm phải một chỗ trơn trượt. “Xoạt” một tiếng, cơ thể Ngài không tự chủ được ngửa ra sau.

Ngài lùi lại vài bước, rồi lại giẫm phải một tảng đá.

Điều này tạo ra xu hướng ngã về phía trước, khiến Will. Ansettin kỳ diệu giữ được thăng bằng.

Đối với sự việc mình vừa gặp, đứa bé có má phúng phính rõ rệt này khá cảnh giác, bởi vì với sự may mắn của Ngài, hoàn toàn không thể nào giẫm phải chỗ khiến người ta trượt ngã.

Trong mắt Ngài nhanh chóng hiện lên một bóng người quen thuộc.

Đó là Sherlock. Moriarty đội mũ lụa nửa cao, mặc áo khoác hai hàng cúc màu đen.

Will. Ansettin đột nhiên quay đầu, nhìn người giữ trẻ và nữ tỳ của mình, phát hiện họ hoàn toàn không hề nhận ra trên bãi cỏ có thêm một người lạ.

“Ta luôn cảm thấy ngươi sẽ nói: Ngươi cứ việc kêu cứu đi, không ai có thể nghe thấy.” Đứa bé hai tuổi ăn mặc sang trọng này quay đầu lại, lẩm bẩm nói.

Không đợi Klein đáp lại, Ngài lại xòe tay ra nói:

“Tóm lại, phải chúc mừng ngươi trở thành Thiên Sứ Chi Vương.

“Bắt nạt trẻ con không hợp với thân phận hiện tại của ngươi.”

Klein bật cười nói:

“Ngươi có biết làm thế nào để lừa gạt vận mệnh không?”

Will. Ansettin ngẩng đầu lên, cảnh giác nhìn Klein một cái nói:

“Cho ta kem giả không có nghĩa là lừa gạt vận mệnh.”

Nói đến đây, Ngài phàn nàn:

“Sao ngươi không ngồi xổm xuống? Ở tuổi ta, nếu cứ ngẩng đầu mãi như vậy, sẽ không tốt cho sự phát triển của đốt sống cổ.”

Klein không có vẻ kiêu ngạo của một Thiên Sứ Chi Vương mới thăng cấp, cười và ngồi xổm xuống, để Will. Ansettin có thể nhìn thẳng vào mình.

Will. Ansettin kéo tay người giữ trẻ nói:

“Trừ khi ta đã thăng cấp thành Trình Tự 0, trở thành ‘Bánh Xe Vận Mệnh’, nếu không, bất kỳ sự lừa gạt nào đối với ta cũng không có nghĩa là lừa gạt vận mệnh.”

Klein trầm ngâm hỏi:

“Ngươi vẫn chưa tìm được cơ hội dung nạp ‘Xúc Xắc Xác Suất’ sao?”

“Chưa.” Will. Ansettin lắc đầu, sau đó bổ sung, “Ta có linh cảm, nó sắp đến rồi.”

Klein nhìn kỹ đứa bé hai tuổi má phúng phính này vài giây, đột nhiên cười nói:

“Nếu đưa cả ngươi và ‘Xúc Xắc Xác Suất’ cho Uroboros, Ngài ấy có nhanh chóng thăng cấp thành Trình Tự 0 không?”

Will. Ansettin liếc nhìn Klein nói:

“Ngài ấy cũng cần chờ cơ hội mới có thể dung nạp, hơn nữa, cơ hội cần để trở thành ‘Bánh Xe Vận Mệnh’ và cơ hội cần để dung nạp ‘Xúc Xắc Xác Suất’ là khác nhau.”

Vừa nói, Will. Ansettin vừa bĩu môi:

“Nếu ngươi chỉ yêu cầu dung nạp duy nhất tính của ‘Kẻ Khờ Dại’, thì nghi thức tương ứng có thể đơn giản hóa, sẽ không khó khăn đến thế.

“Trong trường hợp này, khéo léo lợi dụng năng lực của ‘Ngựa Gỗ Vận Mệnh’ và hy sinh ở một mức độ nhất định, sẽ có cơ hội lừa gạt vận mệnh.

“Tuy nhiên, khi ngươi thử thăng cấp lên Trình Tự 0, dù đã dung nạp duy nhất tính, và hấp thụ ba phần đặc tính phi phàm Trình Tự 1 riêng biệt, thì cũng phải thực sự, không chút gian lận nào mà tiến hành một nghi thức, để các vật phẩm tương ứng hoàn toàn hợp nhất, xảy ra biến chất.”

Thì ra là vậy… Nghĩa là, việc chọn dung nạp duy nhất tính trước chỉ là một cách khôn lỏi, cuối cùng vẫn phải thực sự lừa gạt thời gian, lịch sử hoặc vận mệnh… Klein khẽ gật đầu nói:

“Ta đại khái đã hiểu.”

Anh liền cười, bổ sung:

“Cứ tận hưởng tuổi thơ của ngươi đi, không biết còn duy trì được bao lâu nữa.”

Nói xong, thân ảnh của Klein trong chốc lát trở nên trong suốt, biến mất trên bãi cỏ.

Bàn tay còn lại của Will. Ansettin không nắm lấy người giữ trẻ theo bản năng đưa về phía trước nắm lấy hai cái, sau đó bất lực thu về.

“Cứ thế đi rồi… Thật là vô lễ, đến thăm nhà mà lại không chuẩn bị quà gì cả…” Đứa bé này không nhịn được lẩm bẩm hai câu.

…………

Backlund, khu Bắc, Nhà Thờ Thánh Samuel.

Klein trong hình dạng Dwayne. Dantes bước vào đại sảnh cầu nguyện, tìm một góc ngồi xuống.

Anh nhìn thánh huy bóng đêm trên bàn thờ, cúi thấp đầu, đan tay vào nhau, bắt đầu cầu nguyện:

“Nữ Thần Bóng Đêm cao cả hơn cả bầu trời sao, trường tồn hơn cả vĩnh cửu, Ngài là Mẫu Thân của Bí Mật, Nữ Hoàng của Tai Ương và Nỗi Sợ Hãi…”

Trong khi cầu nguyện, Klein nhắm mắt, tâm trí dần lắng đọng và thanh tịnh, như thể đã nhập vào trạng thái nửa tỉnh nửa mơ.

Không biết đã qua bao lâu, “trước mắt” anh hiện ra một vùng tối vô biên vô tận, dưới chân là những bụi cỏ dạ hương và hoa ngủ sâu.

Nơi đây thật tĩnh lặng, ngay cả tiếng thở cũng dường như sẽ làm phiền những người đang say ngủ xung quanh.

Klein còn chưa kịp quan sát xung quanh, một bóng người đột nhiên từ sâu trong bóng tối giáng xuống.

Nơi đây rõ ràng không phân biệt trời đất, nhưng bóng người đó lại như đến từ vầng trăng đỏ treo cao hay những vì sao lấp lánh.

Ngài mặc một chiếc váy dài đen tuyền nhiều lớp nhưng không rườm rà, trên đó điểm xuyết vô số ánh sáng rực rỡ, như thể cả bầu trời sao đêm tối được khoác lên người.

Đầu Ngài lờ mờ, khó có thể nhìn rõ, chỉ có thể xác định đó là một phụ nữ.

“Lâu rồi không gặp.” Bóng người này nhẹ nhàng mở lời trước khi Klein kịp nói.

Giọng Ngài như khúc ru ngủ đêm khuya.

Klein cúi chào theo phong cách của một quý ông nói:

“Đây là nói với ‘Chúa Tể Bí Ẩn’ ngày xưa, hay là nói với tôi đang treo lơ lửng trên ‘Nguyên Bảo’?”

Klein rất chắc chắn rằng đây là một giấc mơ, nhưng giấc mơ không có nghĩa là nhất định là giả.

Hình chiếu của “Nữ Thần Bóng Đêm” mang theo một chút ý cười nói:

“Ta không chắc ngươi đang treo lơ lửng ở vị trí nào trên cánh cửa ánh sáng đó. Sau khi rời khỏi đó, ta chưa bao giờ quay lại.”

Quả nhiên… Klein thầm cảm thán một tiếng, từ những chi tiết đã khẳng định được lai lịch của “Nữ Thần Bóng Đêm” Amonici.

“Ba cái kén ánh sáng bị phá vỡ nằm sát nhau.” Anh đơn giản đáp lại.

Hình chiếu của “Nữ Thần Bóng Đêm” trong giấc mơ đứng trong bóng tối tĩnh lặng gợn sóng, mang lại một cảm giác rất không chân thực.

Giọng Ngài nhẹ nhàng nói:

“Những người ở đó đều là ứng cử viên để ‘Chúa Tể Bí Ẩn’ hồi sinh, nhưng Ngài ấy không biết đã xảy ra tai nạn gì, mất kiểm soát nhiều thứ.

“Nếu không phải vậy, ta đã chết từ lâu, sống với thân phận ‘Chúa Tể Bí Ẩn’, còn ngươi và Roselle cũng không có cơ hội trở về hiện thực.”

Điều này có nghĩa là “Thiên Tôn” đã hoàn toàn ngã xuống, chỉ có thể dựa vào ý chí còn sót lại trong đặc tính phi phàm và sự sắp xếp cơ học của “Nguyên Bảo” để hồi sinh? Klein thở dài, mỉm cười nói:

“Ta đã có thể nghe thấy Ngài ấy thì thầm bên tai ta.”