Quỷ bí chi chủ

Với thân phận là thành viên của Hội Mật Tu, Antoin không phải lần đầu gặp chuyện tương tự khi gia nhập Cục An ninh Đối ngoại Intis với tư cách là người Phi Phàm.

Trong một số trường hợp trước đây, mỗi khi thăng cấp, anh ta đều nghe thấy những lời lảm nhảm “Hornacis... Flegrea... Hornacis... Flegrea...”, vài lần suýt mất kiểm soát vì thế.

Điều khác biệt so với trước đây là nội dung của những lời thì thầm lần này dường như đã thay đổi.

Đợi đến khi tiếng lảm nhảm lắng xuống, cảnh tượng trước mắt trở lại bình thường, Antoin khẽ cau mày, lẩm bẩm không thành tiếng:

“Tình trạng tinh thần của mình gần đây rất ổn định, cũng không dùng ma dược, không thử thăng cấp, sao lại nghe thấy tiếng thì thầm của tồn tại ẩn mật?”

“Điều này có vẻ hơi khác so với trước đây...”

“Orvel đại diện cho cái gì? Mình thiếu thông tin đầy đủ, hoàn toàn không thể giải thích...”

“Tyrant, Tyrant, ừm, cấp cao trong hội từng nhắc đến, vị thủ lĩnh thần bí đáng sợ của chúng ta từng giấu một tòa cổ bảo tên là Tyrant...”

“Sưu! Vừa nghĩ đến tồn tại đó, mình lại không kìm được run rẩy, mặc dù gần hai năm nay Ngài ấy đã trở lại bình thường, nhưng những truyền thuyết kinh hoàng và sự phá hoại thực tế mà Ngài ấy để lại trước đây đều đủ để người ta gặp ác mộng cả đời...”

Antoin bình ổn tinh thần, tạm thời kìm nén nghi vấn, tiếp tục sắp xếp nhiệm vụ cho cấp dưới.

…………

Trước một ngôi mộ, Klein vừa đặt bó hoa trắng xuống, khẽ nghiêng đầu, như thể đang lắng nghe điều gì đó.

Mặc dù anh không nghe thấy gì, nhưng với tư cách là Vua Thiên Thần đã nắm giữ một phần quyền năng của con đường này, anh vẫn có thể nhạy bén nhận ra điều gì đó bất thường đang xảy ra, một số thông tin ẩn mật đang được truyền đến những đối tượng cụ thể.

“Zaratul vẫn chưa chết hẳn sao?” Klein thu lại ánh mắt, khẽ lẩm bẩm một câu.

Khi đó, anh đã dựa vào cấp bậc, vị cách và quyền năng để cưỡng chế ngăn chặn Zaratul sống lại, và không phát hiện ra bất kỳ điều bất thường nào, nhưng sau đó khi tự xem xét bản thân, anh lại phát hiện ra một chút vấn đề:

Anh đã thu thập được từ bản thể của Zaratul một phần đặc tính phi phàm hoàn chỉnh từ cấp 9 đến cấp 1.

Nói cách khác, trong đó chỉ bao gồm một phần đặc tính phi phàm “Kỳ Tích Sư”.

Mà “Xà Vận Mệnh” Will Auceptin đã nói, Zaratul và vị tổ tiên của gia tộc Antigonus đều chiếm giữ thêm một phần đặc tính phi phàm “Kỳ Tích Sư”.

Vì vậy, tình hình thực tế không nghi ngờ gì cho thấy, trên người Zaratul có một phần đặc tính phi phàm “Kỳ Tích Sư” đã biến mất, còn có thiếu các đặc tính phi phàm dư thừa khác như “Học Giả Cổ Đại”, “Quỷ Pháp Sư” hay không, Klein không thể đoán được vì không hiểu rõ về Zaratul.

Dựa trên tình hình này, Klein đã sớm nghi ngờ Zaratul chưa chết hẳn.

Tất nhiên, nếu đối phương muốn sống lại, chắc chắn cũng sẽ không đơn giản như vậy, vì cách quá đơn giản chắc chắn sẽ dẫn đến việc không đủ bí mật, chắc chắn sẽ bị các cao vị giả của con đường này phát hiện, từ đó đưa ra sự ngăn chặn hiệu quả.

—Khi Zaratul có thể tách đặc tính phi phàm cấp 2 ra, không nghi ngờ gì nữa, Ngài ấy đã là “Người Hầu Bí Mật” cấp 1, những kẻ địch cần phải đối mặt, có thể khắc chế bản thân Ngài ấy không nhiều, mỗi người đều là loại phải đối phó với thái độ thận trọng nhất.

Vì vậy, Klein cho rằng Ngài ấy nên lợi dụng phần đặc tính phi phàm đã bị cắt ra để tạo ra một bố cục, nhưng không phải trực tiếp sống lại bằng cách đó, mà là thông qua nhiều bố cục phức tạp, cần một cơ duyên hoặc một số phương tiện mới có thể phát huy tác dụng.

“Có vẻ như Ngài ấy đã giấu phần đặc tính phi phàm chứa ‘Kỳ Tích Sư’ ở một nơi nào đó theo một cách đặc biệt, và đã che giấu nhiều lớp, nếu không khi mình thăng cấp ‘Người Hầu Bí Mật’, mình có thể trực tiếp nhìn thấy nó thông qua ‘Nguồn Cốt Lõi’...”

“Ừm, sau đó có lẽ sẽ là dẫn dắt các đối tượng cụ thể sống lại Ngài ấy bằng cách bí mật đã được sắp đặt trước, ha, Ngài ấy cũng chưa dung nạp tính duy nhất, không thể làm ‘phát sóng toàn kênh’, hơn nữa, còn phải đề phòng mình hoặc Amon sau khi thăng cấp nghe được nội dung tương ứng, gây ra một số phá hoại, vì vậy, nhóm đối tượng mà Ngài ấy có thể dẫn dắt khá hạn chế... Toàn bộ thành viên của Hội Mật Tu, hoặc một phần thành viên?” Klein khẽ gật đầu, trầm tư.

Anh ngay lập tức thở ra một hơi, không che giấu mà than vãn một câu:

“Sao những cao cấp giả của con đường ‘Nhà Tiên Tri’ lại khó bị tiêu diệt hoàn toàn đến vậy?”

Luôn có đủ loại chuẩn bị, đủ loại át chủ bài.

Điều này khiến anh thực sự hiểu tại sao Nữ Thần lại không trực tiếp tiêu diệt vị tổ tiên của gia tộc Antigonus:

Đối với một nửa “Kẻ Ngu Ngốc”, cái chết có lẽ có nghĩa là sự tái sinh!

“Tuy nhiên, bố cục ẩn mật tinh xảo phức tạp thường có nghĩa là khả năng chịu rủi ro kém, có lẽ bố cục hồi sinh của Zaratul sẽ mang lại lợi ích cho một kẻ may mắn nào đó của Hội Mật Tu, điều này thậm chí còn có khả năng lớn hơn việc Ngài ấy quay trở lại kỳ diệu từ màn sương lịch sử, hơn nữa, còn tồn tại xác suất bị ngoại thần can thiệp, ảnh hưởng và lợi dụng...” Klein khịt mũi chế giễu trong lòng, từ từ đứng dậy.

Anh tạm thời không có ý định tìm kiếm phần đặc tính phi phàm “Kỳ Tích Sư” đó, bởi vì dưới áp lực lớn mà “Lỗi Lầm” Amon mang lại, anh buộc phải nhanh chóng tăng cường nhân tính, ổn định trạng thái tinh thần, đi sâu vào thành phố Linh giới Calderon để lấy nước sông “Sông Vĩnh Hằng” nhằm dung nạp tính duy nhất của “Kẻ Ngu Ngốc”, hoàn toàn không có thời gian lãng phí vào những việc không quan trọng.

Đợi đến khi anh thăng cấp thành công, khiến cục diện lấy lại được sự cân bằng, anh sẽ không ngại đến Intis, bắt đầu từ các thành viên của Hội Mật Tu, tìm ra “kho báu” mà Zaratul đã giấu đi, để vị Thiên Thần còn sống sót từ Kỷ thứ tư này hoàn toàn an giấc.

Thu lại suy nghĩ, Klein cúi đầu nhìn chằm chằm vào bia mộ trước mặt một lúc, sau đó chậm rãi lùi lại, đút tay vào túi áo, nghiêng người bước vào Linh Giới.

Trong khoảng thời gian này, anh giống như một lữ khách theo nghĩa thần bí học, đôi khi trở về những nơi đã từng ở, đôi khi dưới sự chỉ dẫn của số phận, tùy ý xuyên qua Linh Giới một cách hỗn loạn, đến những hiện thực khác nhau, chứng kiến những cảnh tượng khác nhau.

Phần nhận thức bản thân và ý thức bản thân của anh dần dần hồi phục nhờ vậy, từng chút một mạnh lên, hiện tại đã có thể phối hợp tốt hơn với Mỏ Neo, trấn áp ý chí của “Thiên Tôn” đang hồi sinh ở một mức độ nhất định.

Điều này khiến sự ổn định tinh thần của anh mạnh hơn nhiều so với khi gặp “Nữ Thần Đêm Tối”.

Trong Linh Giới, nơi các mảng màu đậm chồng chất lên nhau, giống như những bức tranh sơn dầu trừu tượng, Klein vô định bước vài bước, không phân biệt trên dưới, trái phải, trước sau.

Sau đó, anh theo sự chỉ dẫn của số phận và linh tính, rời khỏi nơi này, trở về thế giới hiện thực.

Điều đầu tiên hiện ra trước mắt anh là một quảng trường nhỏ và một nhà thờ thuộc về “Nữ Thần Đêm Tối”.

Lúc này, nhiều người đang bước vào nhà thờ, vẻ mặt vui mừng.

Đã trở về Backlund rồi sao? Klein ngẩng đầu nhìn mặt trời xuyên qua những đám mây mỏng, cùng dòng người đi về phía cửa nhà thờ.

Vừa bước qua lối vào, ánh mắt anh đột nhiên dừng lại.

Anh nhìn thấy Benson.

Benson Moretti.

Người đàn ông tóc đen mắt nâu, khuôn mặt có vài phần giống Klein, chỉ là có vẻ hơi già, mái tóc được chải gọn gàng về phía sau, để lộ vầng trán rộng.

Anh đứng cạnh bàn thờ, mặc lễ phục chỉnh tề, có vẻ khá hồi hộp.

Klein nhìn chằm chằm hai giây, nhanh chóng thu lại ánh mắt, nhìn sang bên cạnh.

Sau đó, ánh mắt anh lướt qua hàng ghế đầu tiên, nhìn thấy Melissa mặc chiếc váy dài màu trắng ngà cổ điển.

So với trước đây, khuôn mặt cô gái này đã không còn vẻ ngây thơ, nhưng lại mũm mĩm hơn một chút, trông không còn gầy gò nữa.

Cô liên tục trò chuyện với những người xung quanh, thành thạo xử lý các công việc và giao tiếp xã hội.

“Vẫn ăn mặc già dặn như vậy, may mà không mặc một bộ màu đen...” Klein khẽ nhếch môi, lẩm bẩm một câu, đi đến một góc nhà thờ, tìm một chỗ ngồi xuống.

Khoảng mười mấy phút sau, Melissa kết thúc công việc bận rộn, ngồi vào chỗ của mình.

Âm nhạc vui tươi, hân hoan vang lên, dần dần trở nên thiêng liêng.

Một người phụ nữ mặc váy cưới trắng tinh, một tay khoác tay cha, một tay khoác tay mẹ, bước vào từ cửa, từng bước đi dọc lối đi đến bàn thờ.

Benson gần bàn thờ khẽ nuốt nước bọt, khó kìm nén nụ cười.

Đây là đám cưới của anh.

Klein ở góc nhà thờ nhìn thấy cảnh này, thân thể hơi ngả về phía sau, đầu hơi cúi thấp, lẩm bẩm một câu:

“Cười giống như một con khỉ đầu chó lông xoăn...”

Sau khi cô dâu được cha mẹ đưa đến trước bàn thờ, cô cúi chào Benson trước, sau đó mới quay mặt về phía Thánh Huy và mục sư.

Benson đáp lễ, rồi cũng quay người.

Đợi cha mẹ cô dâu ngồi xuống, mục sư cất tiếng:

“Dưới sự chứng giám của Nữ Thần nhân từ, ta sẽ chứng kiến một cuộc hôn nhân thiêng liêng.”

“Tán dương Nữ Thần.” Tất cả các khách mời có mặt, miễn là tín đồ của “Nữ Thần Đêm Tối”, đều đồng loạt giơ tay phải lên, vẽ một vòng sao trên ngực theo chiều kim đồng hồ bốn lần.

Trong số đó có Klein.

Đợi mọi người bình tĩnh lại, mục sư quay đầu nhìn cô dâu nói:

“Thưa cô Ruth Brook, cô có nguyện ý để người đàn ông bên cạnh trở thành chồng mình, cùng anh ấy kết hôn ước? Cô có nguyện ý trong suốt quãng đời còn lại, dù nghèo khổ hay giàu sang, dù ốm đau hay khỏe mạnh, đều yêu anh ấy, tôn trọng anh ấy, bầu bạn với anh ấy, chăm sóc anh ấy, cho đến cuối đời không?”

Người phụ nữ tên Ruth nhìn Thánh Huy của “Nữ Thần Đêm Tối”, trịnh trọng gật đầu:

“Con nguyện ý.”

Nụ cười trên mặt Benson lại tràn ra.

Mục sư quay sang nhìn anh nói:

“Thưa anh Benson Moretti, anh có nguyện ý để người phụ nữ bên cạnh trở thành vợ mình, cùng cô ấy kết hôn ước? Anh có nguyện ý trong suốt quãng đời còn lại, dù nghèo khổ hay giàu sang, dù ốm đau hay khỏe mạnh, đều yêu cô ấy, tôn trọng cô ấy, bầu bạn với cô ấy, chăm sóc cô ấy, cho đến cuối đời không?”

Benson lập tức gật đầu:

“Con nguyện ý!”

Nhìn thấy cảnh này, nghe thấy câu nói này, ánh mắt của Melissa bỗng trở nên nhòe đi, trong lòng vừa chua xót vừa vui mừng:

Trải qua bao nhiêu chuyện, gia đình cuối cùng cũng chào đón thành viên mới.

Đột nhiên, cô ấy vô thức quay đầu, nhìn về phía góc, thấy một chỗ trống không, không có ai ngồi.

Melissa ngay lập tức mím chặt môi, khẽ lắc đầu.

Ánh mắt cô ấy lướt qua khu vực đó vài giây, sau đó từ từ thu lại, quay lại nhìn bàn thờ.

Cho đến khi mục sư tuyên bố hôn ước được kết thúc, Benson và Ruth chính thức trở thành vợ chồng, Melissa mới nở nụ cười trở lại.

…………

Đông Chester, trong trang viên của gia đình Hall, bóng dáng Klein bước ra từ hư không.

Sự ổn định tinh thần của anh đã hồi phục một chút, có thể tìm bác sĩ tâm lý để điều trị rồi, đồng thời, anh còn phải giải quyết một vấn đề.