Quỷ bí chi chủ

Klein mệt mỏi gỡ bỏ tường linh tính đã phong ấn, để luồng gió mát đêm mang theo hương cỏ cây thổi vào mặt anh, khiến anh tỉnh táo thêm vài phần.

Anh vuốt ve vật phong ấn “3-0782” ấm áp, cổ kính trong lòng bàn tay, trong lòng chân thành cảm thán một câu:

“Ai mà ngờ được trong chiếc huy hiệu này lại dung hợp một giọt thần huyết… Chắc hẳn các cường giả của Giáo hội Thái Dương Vĩnh Hằng đã từng tìm kiếm, nhưng không tìm thấy…”

Cử động cổ một chút, Klein không dám thử thêm ý tưởng nào khác, đeo “Thánh huy Thái Dương đột biến” vào mặt trong chiếc áo khoác gió mỏng.

Anh lần theo dây chuyền, lấy ra chiếc đồng hồ bỏ túi bạc có hoa văn dây leo, cạch một tiếng ấn mở, liếc nhìn, phát hiện còn hơn một giờ nữa mới đến ca của “Người thu thập xác chết” Frye.

“Mí mắt tôi cần hai que diêm để chống đỡ… Đây chính là hậu quả của việc tự tìm cái chết mà!” Klein không còn cách nào, đành lấy ra một lọ kim loại nhỏ từ những ngăn tối nhỏ, rút nút chai, đưa lên mũi.

Mùi hắc của bạc hà và nước khử trùng trộn lẫn nhanh chóng xộc vào mũi anh, kích thích anh nổi da gà, tinh thần lập tức phấn chấn, ngay lập tức quên đi cơn buồn ngủ.

Đây là công thức anh học được từ “Người thu thập xác chết” Frye, gọi là “Dầu Krag”, có thể giúp người ta chống lại mùi hôi thối do mục rữa, đồng thời có tác dụng làm tỉnh táo đầu óc.

Hơn một giờ tiếp theo, Klein vô cùng khổ sở, thỉnh thoảng lại đứng dậy đi dạo một vòng, mấy lần bị muỗi và côn trùng trong rừng cắn hút máu.

Cuối cùng, anh thấy Frye với sống mũi cao, môi mỏng, tóc đen, mắt xanh, mặc áo khoác gió mỏng, cầm gậy, đi ra khỏi thị trấn nhỏ.

Mặc dù đối phương vẫn giữ vẻ lạnh lùng u ám như một xác chết sống, nhưng Klein giống như thấy được cứu tinh, vừa ôm miệng ngáp một cái, ngáp đến chảy nước mắt, vừa tiến lại gần, lấy vật phong ấn “3-0782” từ trong áo ra.

“Có chuyện gì vậy?” Frye nhìn sắc mặt tái nhợt khó coi của đồng đội, chủ động hỏi một câu.

Klein thở dài nói:

“Tối qua tôi mới trực gác cổng Chanis, sáng nay lại ngủ không được ngon, nên bây giờ rất buồn ngủ.”

Anh không nói nhiều về chuyện này, chuyển chủ đề: “Bốn tiếng nữa tôi sẽ đến thay ca phải không?”

“Bảy tiếng, đội trưởng không cần ngủ vào nửa đêm.” Frye nhận lấy “Thánh huy Thái Dương đột biến”.

Tu tiên thật hạnh phúc… Klein thầm chê bai đội trưởng một câu, chào Frye, rồi đi về phía thị trấn nhỏ.

Trên đường phố gần khách sạn, anh tiện tay lấy ra chiếc đồng hồ bỏ túi, xem giờ:

“Ủa, sớm hơn gần mười phút so với giờ hẹn…”

“Đúng là một người ấm áp mà…” Klein cười khẽ, tăng tốc độ, trở về khách sạn, đẩy cánh cửa đang hé mở, dưới ánh mắt dò xét của ông chủ, anh đi lên tầng hai, vào căn phòng của mình.

Khóa cửa, cởi áo khoác và giày, anh không tắm rửa, trực tiếp đổ sụp xuống giường.

Chỉ khoảng mười mấy giây, hơi thở của anh trước tiên trở nên nặng nề, sau đó trở nên đều đặn và dài hơi.

Trong giấc ngủ, Klein trở về Trái đất, trước mặt anh là trò chơi anh chưa chơi đến cuối, bên trái đặt nước ngọt cola ướp lạnh và cánh gà cay, bên phải là canh sườn măng đắng và cơm.

Anh luôn không ăn măng đắng, nhưng rất thích dùng nó làm nguyên liệu nấu canh với sườn heo, nước canh thanh mát, kích thích vị giác lại có chút mùi dầu mỡ quyến rũ, dùng để chan cơm thì thật hoàn hảo.

Thêm một đĩa nước chấm ngon nữa, anh có thể ăn thêm cả một bát cơm so với bình thường!

Ngay lúc Klein chuẩn bị thưởng thức bữa khuya thật ngon, rồi chơi game điên cuồng, cảnh trong mơ của anh đột nhiên thay đổi, trở lại với bố cục bên trong số 2 phố Thủy Tiên.

Klein bỗng giật mình, tỉnh táo nhận ra mình đang ở trong mơ.

Anh thấy mình ngồi ở vị trí bên cạnh bàn ăn, tay cầm một tờ “Tingen Daily”, trước mặt đặt súp đuôi bò cà chua, sườn cừu chiên, khoai tây nghiền và bánh mì yến mạch cùng các món ăn khác.

Anh theo bản năng quay đầu, nhìn về phía cửa chính, đột nhiên thấy một bóng người đứng bên ngoài cửa sổ lồi (kiểu cửa sổ lồi ra ngoài tường, thường thấy ở kiến trúc cổ điển châu Âu) đối diện phòng khách, đang im lặng nhìn chằm chằm vào bóng người bên trong ngôi nhà!

Klein giật mình, ngay sau đó nhận ra đó là Dunn với đôi mắt xám sâu thẳm, nửa khuôn mặt anh ta áp vào cửa sổ, im lặng nhìn người bên trong.

… Đội trưởng, đừng dọa người trong mơ được không? Đây là cách anh đóng vai Ác Mộng ư? Klein vừa bực mình vừa buồn cười nghĩ, lấy thìa múc một miếng thịt bò cho vào miệng.

Ừm, là tay nghề của mình! Anh thầm cảm thán một câu, hiểu ra tại sao mình đột nhiên tỉnh táo trong mơ, tại sao cảnh Trái đất lại biến mất ngay lập tức.

Khi có người xâm nhập giấc mơ của anh, anh sẽ tự nhiên cảnh giác!

Đúng lúc này, Dunn rời khỏi vị trí cửa sổ lồi, trực tiếp đẩy cánh cửa nhà Moretti ra, khoác áo khoác gió đen, im lặng đi đến đối diện Klein.

Anh ta bỏ mũ ra, nhẹ nhàng gật đầu, ngồi xuống, không hề khách khí cầm dao nĩa và muỗng, ăn sạch súp đuôi bò cà chua, sườn cừu chiên, khoai tây nghiền và bánh mì yến mạch trên bàn với tốc độ cực nhanh.

Klein ngây người nhìn, không hiểu đội trưởng rốt cuộc muốn làm gì.

Phù, Dunn thỏa mãn thở ra một hơi, giơ ngón tay cái lên với Klein, sau đó lấy ra tẩu và diêm, say sưa rít một hơi.

Thổi ra làn khói, anh ta đứng dậy, cầm mũ, chào một cách cổ điển nhưng đĩnh đạc, rồi bước ra khỏi nhà Moretti, rời khỏi cõi mơ này.

“…” Klein nhìn bóng lưng đội trưởng, hồi lâu vẫn không thể lấy lại tinh thần.

Anh cúi đầu nhìn những chiếc đĩa trống, theo bản năng muốn tái hiện lại những món ăn vừa rồi.

Nhưng, lần này, dù là súp đuôi bò cà chua, hay sườn cừu chiên, khoai tây nghiền, đều không thể tiếp tục xuất hiện trong giấc mơ của anh.

“Bị ‘nuốt chửng’ hoàn toàn rồi sao? Đây chính là năng lực của ‘Ác Mộng’ ư?” Khóe miệng Klein giật giật, bất lực nghĩ, “Vậy ra, mục đích của đội trưởng là để tôi ngay cả trong mơ cũng không được ăn khuya? Đây đúng là ác mộng mà… Vai diễn ‘Ác Mộng’ này thật sáng tạo…”

Anh bật cười, thoát khỏi giấc mơ, rồi ngủ lại.

Sáng sớm hôm sau, Klein phải dậy sớm, uống cà phê, ăn bánh mì nướng và thịt xông khói, vội vàng đi ra ngoài thị trấn thay ca cho Dunn.

Bảy giờ, họ đúng giờ khởi hành trở về khu vực trung tâm Tingen.

Chưa đến mười giờ, họ đã đến số 36 phố Zouteland, sau khi Dunn đầy tinh thần đưa vật phong ấn “3-0782” trở lại cổng Chanis, Frye ngồi trước máy đánh chữ cơ học, tự mình viết báo cáo nhiệm vụ ngày hôm qua và đơn xin thanh toán chi phí tương ứng, khi nhân viên văn phòng còn chưa đến.

Klein quan sát một lúc, hài lòng khi thấy tất cả các vật liệu anh đã sử dụng đều được liệt kê vào danh sách – bao gồm cả những phần anh dùng để đuổi muỗi và côn trùng.

Anh không về nhà ngay lập tức, vì đã hẹn gặp Bác sĩ Dast của bệnh viện tâm thần vào một giờ chiều tại địa điểm đã định bằng cách viết thư mật mã.

“Tiếp theo còn có buổi họp Tarot lúc ba giờ… Tại sao một BOSS của một tổ chức bí mật như tôi lại phải sống mệt mỏi thế này?” Klein tự lẩm bẩm trong im lặng, nằm trong phòng nghỉ của Người Gác Đêm hai giờ, ngủ bù.

Đối với những kiến thức và sự việc có được đêm qua, anh không lo lắng về việc quên mất, điều này có thể hồi tưởng lại bằng phương pháp bói toán, điều anh sợ là mình đã bỏ qua sự tồn tại của những kiến thức và sự việc này, thậm chí còn mất đi ý định bói toán chúng, vì vậy, trước khi ngủ, anh đã xem lại mọi chi tiết trong đầu một lần nữa để khắc sâu ấn tượng.

Đây cũng là lý do Klein kiên trì viết tóm tắt và sắp xếp các tình huống khác nhau hàng tuần.

Ăn trưa xong, anh lấy đồng hồ bỏ túi ra xem, đội mũ rời khỏi Công ty An ninh Blackthorn, đến “Câu lạc bộ bắn súng” ở số 3 phố Zouteland.

Đẩy cửa lớn, bước vào sảnh tiếp tân, Klein không trực tiếp đến trường bắn dành cho Người Gác Đêm, mà tìm một chỗ ngồi trong sảnh, kiên nhẫn chờ đợi với hai tay nắm chặt chiếc gậy đen.

Địa điểm hẹn gặp giữa anh và Dast chính là “Câu lạc bộ bắn súng phố Zouteland” này!

Và cách họ hẹn là viết thư, khi Klein muốn gặp, anh sẽ viết thư cho Bác sĩ Dast Gudrian với tư cách là người nhà bệnh nhân, hỏi về một căn bệnh đặc biệt gọi là “đa nhân cách”, trong thư, Klein sẽ dùng nhiều cách khác nhau để nhắc đến từ “khán giả”, để xác nhận thân phận của mình bằng những chấm mực ở vị trí ẩn, còn thời điểm vô tình viết trong thư chính là thời điểm gặp mặt.

Về địa điểm gặp mặt, đã được định sẵn trong cuộc thảo luận đầu tiên của họ, nếu Klein cảm thấy nên đổi chỗ, anh sẽ dặn dò trong cuộc nói chuyện.

Khi Dast Gudrian muốn gặp nhưng không gấp gáp, anh ta có thể gửi thư đến Quán rượu Hound, hoặc câu lạc bộ bắn súng này, người nhận là “Ông Hornachis”, chờ Klein định kỳ lấy đi.

Nếu có trường hợp khẩn cấp, anh ta phải trực tiếp giao thư cho ông chủ Quán rượu Hound, Leight, và phải nói thêm một câu “tìm lính đánh thuê”, như vậy, Leight, với tư cách là thành viên ngoại vi của Người Gác Đêm, sẽ ngay lập tức gửi thư đến Công ty An ninh Blackthorn.

Chờ một lúc, còn hai phút nữa là một giờ, Klein thấy Dast với khí chất khá lịch lãm bước vào sảnh của “Câu lạc bộ bắn súng”.

Anh ta đội một chiếc mũ lụa đen, mặc một bộ lễ phục đuôi tôm vừa vặn, tay cầm một cây gậy có nạm bạc, trên mặt đeo một cặp kính gọng vàng.

Dast không gây chú ý liếc nhìn nửa vòng, thấy Klein khẽ gật đầu, bèn thu ánh mắt lại, đi đến quầy tiếp tân, thuần thục đăng ký trường bắn và thuê súng.

— Anh ta đã đến đây một lần rồi.

“Trường bắn nhỏ số 7, 3 Soles mỗi giờ, phí thuê súng lục ổ quay, 1 Soles 6 pence mỗi giờ, bao gồm sáu viên đạn…” Cô gái phụ trách tiếp tân nhanh chóng hoàn tất việc này.

Khi Dast xác nhận thời gian là 1 giờ và trả 10 Soles, anh ta nhận được súng lục ổ quay và đạn bổ sung, dưới sự hướng dẫn của nhân viên phục vụ, anh ta vào trường bắn tương ứng.

Klein lại đợi thêm một phút nữa, rồi mới chậm rãi đứng dậy, cầm gậy, đến bên ngoài trường bắn nhỏ số 7, cốc cốc cốc gõ cửa.

Két một tiếng, cánh cửa mở ra một khe hở, Dast trước tiên cảnh giác thò đầu ra nhìn quanh, rồi mới nhường chỗ.

Klein lập tức lách người vào, khóa cửa lại.

“Chào buổi chiều, ông Dast.” Anh vừa nói vừa lấy tờ tiền 10 Soles ra, đưa cho đối phương, “Chúng tôi sẽ không để thành viên ngoại vi chịu phí gặp mặt.”

Vì tôi có thể thanh toán… Anh thầm bổ sung một câu.

Dast không từ chối, nhận lấy tiền mặt, rồi trầm giọng hỏi:

“Cảnh sát Moretti, lần này anh tìm tôi có việc gì?”

PS: Đăng chương thứ hai, cầu vé tháng~