Quỷ bí chi chủ

Đầu tháng chín, thời tiết ở Tingen đã chuyển từ mát mẻ sang hơi se lạnh, nhưng ánh nắng lúc ba, bốn giờ chiều vẫn khiến người ta cảm thấy ấm áp.

Klein xuyên qua bức tường linh tính và ô cửa sổ lồi, lơ lửng giữa không trung bên ngoài phòng ngủ, nhìn xuống những người đi bộ và xe ngựa qua lại trên phố Thủy Tiên.

Đúng lúc đó, một người đàn ông mặc bộ đồ công nhân màu xám xanh bất chợt ngẩng đầu lên, nhìn về phía này.

Klein giật mình, muốn trốn ngay tại chỗ nhưng nhất thời không tìm thấy chỗ ẩn nấp thích hợp.

Anh đảo mắt một vòng, thấy không còn cách nào khác, bèn định chui về nhà, nhưng liếc qua khóe mắt, anh thấy ánh mắt của người đàn ông kia chỉ lướt qua cửa sổ tầng hai, rồi vẫn dõi theo một con chim sẻ đang bay, cuối cùng tiếc nuối khi nó bay đi mất.

Ở khu vực nội thành Tingen, thỉnh thoảng vẫn có thể nhìn thấy chim chóc.

Phù… Mình quên mất, người thường căn bản không nhìn thấy mình… Klein thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy mình vẫn chưa hoàn toàn thích nghi với trạng thái hiện tại.

Trong lòng có chút tự tin, anh hạ thấp độ cao bay, đến gần con đường khá rộng, cứ thế lơ lửng trên đầu những người đi bộ.

Khoảng cách vừa rút ngắn, Klein lập tức phát hiện “ánh mắt” của mình đã gần như tương đương với linh thị, không cần phải mở thêm, chỉ có giới hạn về phạm vi.

Ngoài ra, ngoài khí trường và màu sắc cảm xúc, anh còn mơ hồ cảm nhận được sự tồn tại của linh hồn mỗi người đi đường, mờ mờ ảo ảo, hư ảo trong suốt.

Ở trạng thái hiện tại, mình dường như có thể xuyên qua thân thể và tấn công linh hồn… Klein trầm tư gật đầu.

Anh lượn một vòng, chuẩn bị thử tốc độ giới hạn, bèn hết sức bay về phía phố Thập Tự Sắt.

Không lâu sau, anh dừng lại, đã quay về bên ngoài căn hộ mà mình từng ở.

Chắc phải bằng tốc độ của ô tô bình thường đời trước, loại chạy trên đường cao tốc… Tiếc quá, vẫn chưa thể tự do ra vào Linh Giới, nếu không thì hoàn hảo rồi… Mà, nếu lạc trong Linh Giới, hậu quả được cho là sẽ rất nghiêm trọng… Klein vừa hoàn thành đánh giá bản thân, liền cảm thấy tâm trạng trở nên suy sụp, u ám, với một sự đè nén không thể nói thành lời.

Anh nhìn quanh, chỉ thấy nơi đây bao trùm một màu tối mà người bình thường không thể nhìn thấy, ánh nắng khó mà xua tan, những cảm xúc còn sót lại như tê liệt, tuyệt vọng, đau khổ chồng chất lên nhau, giống như thực thể.

“Giống hệt như lần mình thăng cấp ‘Nhà Chiêm Tinh’ xong, dùng linh cảm trải nghiệm, phố giữa và phố dưới Thập Tự Sắt vẫn không hề thay đổi… Không biết phải mất bao nhiêu năm mới có thể tích lũy được sự đè nén và u ám đến mức này…” Klein nhớ lại chuyện trước đây, thở dài bay lên cao, đến vị trí tầng ba.

Ở đây, anh cuối cùng cũng cảm nhận được ánh nắng, thoát khỏi tâm trạng suy sụp.

Klein bay dọc theo phố dưới, thỉnh thoảng lại thấy những cư dân quần áo rách rưới, nét mặt tê dại, suy dinh dưỡng, thậm chí còn gặp hai trường hợp chết tự nhiên, đều thuộc dạng đói lâu ngày, sức khỏe yếu, đột nhiên mắc bệnh.

Không biết mỗi tháng ở đây có bao nhiêu người đau khổ qua đời, thế nhưng, những nông dân phá sản và cựu nô lệ từ lục địa Nam Phi tràn đến sẽ nhanh chóng lấp đầy chỗ trống của họ… Klein lặng lẽ thở hắt ra, đổi hướng, bay về phía khu Nam.

Đó là khu công nghiệp của thành phố Tingen, nhà máy thép, nhà máy chì trắng, nhà máy gốm sứ, nhà máy in ấn, nhà máy sản xuất kim loại, nhà máy chế tạo máy móc cứ san sát nhau.

Bay một lúc, Klein nhìn thấy những lò sắt ống khói cao ngút, thấy bụi bặm mịt mù, thấy một màu xám đậm đặc chỉ khá hơn một chút so với phố dưới.

Nơi đây tràn ngập những cảm xúc mệt mỏi, đau đớn, bi quan, tê liệt, những công nhân ngoài ba mươi tuổi thuộc số ít.

Ngay khi Klein định hạ độ cao để quan sát kỹ khu vực này, anh bỗng cảm thấy suy yếu, suy yếu từ trong ra ngoài.

“Linh tính của mình không thể chịu đựng trạng thái này được nữa…” Klein trong lòng giật mình, đầu tiên là vội vã quay về nhà, rồi chợt nghĩ đến một khả năng tốt hơn.

Mình là do được “triệu hồi” ra, kết thúc “triệu hồi” thì sẽ tự nhiên quay về! Anh tĩnh tâm, cẩn thận cảm nhận trạng thái của bản thân và môi trường xung quanh, không ngoài dự đoán, phát hiện một nơi nào đó vô cùng cao mà cũng vô cùng gần có mối liên hệ tinh vi với mình.

Theo mối liên hệ này, Klein bao bọc chặt lấy “Bùa chú Dương Viêm”, truyền đi ý niệm mãnh liệt muốn kết thúc “triệu hồi”.

Một lực hút khổng lồ và đáng sợ ập đến, thân ảnh trong suốt gần như vô hình của anh theo đó nhảy vọt, biến mất khỏi thế giới vật chất.

…………

Sương mù xám trắng vô tận tĩnh lặng bao trùm, những vì sao đỏ sẫm hư ảo đứng yên không hề nhấp nháy, Klein lại xuất hiện trong cung điện hùng vĩ như nơi ở của người khổng lồ, xuất hiện trên chiếc bàn dài bằng đồng xanh cổ kính và hoen ố ở vị trí đầu bàn.

Toàn bộ quá trình là như vậy… Hơn nữa… Klein với đôi mắt hiện lên vẻ vui mừng nhìn vào linh thể của mình, chỉ thấy bên trong bao bọc một mảnh vàng mỏng ấm áp và thuần khiết.

“Bùa chú Dương Viêm!”

Quả nhiên, mình đã dùng cách “triệu hồi” chính mình để mang vật chất thực tế lên trên Màn Sương Xám! Anh không giấu được nụ cười, lấy bùa chú ra, mân mê, xác nhận đây không phải là sản phẩm ảo ảnh được hiện thực hóa.

Klein đứng dậy, đầy tự tin đi vài bước, đầy mong đợi nghĩ:

“Quả nhiên, vật liệu và vật phẩm cũng có thể đi vào không gian thần bí này!”

“Chỉ cần tìm đúng cách!”

“Tuy nhiên, cách này khá phức tạp, cần phải chuyển đổi một chút mới đạt được mục tiêu, hơn nữa, nếu cứ liên tục bị các thành viên ‘triệu hồi’ sẽ làm tổn hại hình tượng của ‘Kẻ Ngốc’, chỉ có mình tự sử dụng, hoặc sau khi hiểu rõ hơn, thiết kế một câu chú để triệu hồi ‘Người Phục Vụ của Kẻ Ngốc’ nhưng cũng đồng thời chỉ về phía mình…”

“…Mình có phải là khổ sai bẩm sinh không, tại sao câu chú cứ phải chỉ về phía mình, đến lúc đó, hoàn toàn có thể tạo ra một ‘Người Phục Vụ’ tương tự như sứ giả nhưng đặc biệt hơn, để nó thực hiện việc nhận và trao vật liệu…”

Tư tưởng của Klein dào dạt, có hết ý tưởng này đến ý tưởng khác, nhưng bị hạn chế bởi sức mạnh và trình độ kiến thức, tạm thời không thể thực hiện.

Sự suy yếu trở nên nghiêm trọng hơn, Klein không dám nán lại nữa, dùng linh tính bao bọc bản thân, mô phỏng cảm giác rơi vào màn sương xám.

Trong chớp mắt, anh trở về phòng ngủ, nhìn thấy ánh nắng rực rỡ chiếu vào qua khe hở của tấm màn.

Anh kiểm tra bản thân, xác nhận rằng tấm "Bùa chú Dương Viêm" không được mang ra, mà vẫn còn ở trên màn sương xám.

“Đợi mình nghỉ ngơi thật tốt, đến rạng sáng sẽ lặp lại nghi thức triệu hồi trước đó, mang ‘Bùa chú Dương Viêm’ trở về thế giới thực… Haizz, nếu trạng thái vừa rồi có thể duy trì lâu hơn thì tốt biết mấy, như vậy mình có thể nhanh chóng kiểm tra các ngôi nhà có ống khói đỏ, tiếc là hiện tại vẫn chưa được, vừa bay một lúc, kiểm tra vài nhà, e rằng phải quay về trên màn sương xám, nghỉ nửa ngày, hiệu quả cũng thấp.” Klein đi đến bàn làm việc, dập tắt ngọn nến đang cháy âm ỉ.

Thu dọn đồ đạc, anh không lập tức giải trừ bức tường linh tính, mà ngồi xuống, lấy giấy bút ra, bắt đầu viết thư, thư gửi cho ông Azik!

Viết xong “Kính gửi Ngài” ở phần đầu, cân nhắc vài phút, Klein hạ bút:

“…Gần đây tôi nhận được một tin tức, một trong bảy vị Tướng cướp biển, ‘Phó Đô Đốc Bão Tố’ Qilingers đã lẻn vào Backlund, hắn mang theo một vật phẩm thần kỳ tên là ‘Đói Khát Vặn Vẹo’, vật phẩm này có thể cung cấp khả năng tương tự như ‘Người Chăn Cừu’, mà ‘Người Chăn Cừu’ là một Phi Phàm giả Trình Tự 5 có thể thôn phệ và sai khiến các linh hồn khác nhau, đồng thời nhận được một khả năng tương ứng, nghe nói, số lượng linh hồn mà họ đồng thời chăn giữ có hạn, nhưng có thể thay thế…”

“…Qilingers có rất nhiều khả năng phi phàm, tôi không biết hắn muốn làm gì ở Backlund… Thông tin cho thấy, điều này có thể liên quan đến một vật phẩm vô cùng quan trọng và thần kỳ, đủ để Qilingers trở thành cường giả trình tự cao, hoặc một vật phẩm có thể sánh ngang với cường giả trình tự cao…”

Klein mượn nguồn thông tin hư cấu để mô tả đại khái về Qilingers, dù sao anh tin rằng ông Azik không thể đi tìm người cấp bậc đội trưởng Vệ Dạ giả để xác minh.

Ở đây, anh không trực tiếp cầu xin giúp đỡ, mà giả vờ nhắc nhở một cách tình cờ, để đối phương cẩn thận.

Bất kể sau này có nhờ ông Azik giúp hay không, cứ dọn đường trước sẽ không sai! Nếu có ngày đó thật, thì sẽ không显得 đột ngột! Klein chậm rãi thở ra, bắt đầu viết nội dung chính của bức thư:

“Kẻ đứng sau hậu trường kia vẫn chưa có hành động gì thêm, tôi vẫn chưa tìm thấy manh mối liên quan.”

“Tôi mạo muội liên hệ với Ngài, chủ yếu là muốn thỉnh giáo Ngài về kiến thức ‘nghi thức hiến tế’, tôi đã gặp chuyện tương tự trong một nhiệm vụ gần đây…”

Có mô tả của “Mặt Trời”, rồi lại có câu trả lời của ông Azik để đối chiếu… Mình hẳn là có thể thử “nghi thức hiến tế” rồi, mà ngược lại thì là “ban tặng”… Điều này sẽ thích hợp hơn cho việc trao đổi vật liệu và vật phẩm so với nghi thức tự “triệu hồi” mình… Ừm, hy vọng ông Azik đã nhớ lại những kiến thức về lĩnh vực này… Klein khẽ gật đầu, đặt bút máy xuống, không ký tên.

Chỉ có một cây còi đồng, anh chắc chắn ông Azik sẽ không nhầm lẫn người gửi thư.

Vì vậy, Klein cẩn thận, không để lại tên.

Gấp bức thư lại, nhìn lên trần nhà cao khoảng ba mét, anh hơi do dự nhặt chiếc còi đồng từ trên giường lên.

Vừa hay, để nó ngồi xổm nhận thư! Klein nhấn mạnh trong lòng, nâng tay phải lên, đưa chiếc còi đồng đến miệng, phồng má, thổi mạnh một hơi.

Chiếc còi đồng không phát ra âm thanh, nhưng Klein tinh tế cảm nhận được xung quanh lập tức trở nên lạnh lẽo.

Anh mở linh thị, thấy trên bàn học có từng cột xương trắng phát ra ánh sáng mờ ảo phun trào như suối, càng lúc càng cao.

Những bộ xương này nhanh chóng tụ lại thành một con quái vật khổng lồ và hư ảo, cái đầu của nó xuyên vào bức tường linh tính, không biết đã vươn đến đâu.

Nhìn chiếc đùi và thân xương trắng trước mặt, nhìn cánh tay rũ xuống, lòng bàn tay phải mở ra, khóe miệng Klein giật giật, tung bức thư đã gấp lên.

Lòng bàn tay xương trắng khổng lồ quét qua, vững vàng nắm lấy lá thư đó.

Lúc này, Klein không chút do dự lại cầm chiếc còi đồng lên, thổi một cái.

Con quái vật lập tức tan rã, biến thành từng bộ xương rơi xuống bàn học, rồi hư ảo chui vào, biến mất.

Hoàn thành tất cả những việc đó, Klein giải trừ bức tường linh tính, trong làn gió bất chợt nổi lên, anh loạng choạng đi đến giá treo áo, đặt chiếc còi đồng về chỗ cũ.

Rồi, anh vội vàng chạy đến bên giường, ngã sấp xuống.

Cơ thể anh vừa chạm vào tấm nệm mềm mại, cả người đã chìm vào giấc ngủ mê man.