Quỷ bí chi chủ

Vô số đốm sáng nhỏ bé ập tới, tiếng lảm nhảm hỗn loạn của hàng triệu người cùng lúc tràn vào tai, nhưng Klein hoàn toàn không để tâm đến những điều này. Năng lực “Hề” mách bảo anh rằng linh thể của mình đang dần bị bao phủ bởi một bóng đen đang nhanh chóng bành trướng, lan rộng.

Bóng đen này là một cây thập giá khổng lồ, trên đó dường như có một người bị treo ngược!

Rắc!

Cơn bão tư duy hỗn loạn và đáng sợ đột nhiên quay đầu lại, trở nên đồng nhất, “Thế giới tâm linh” của Hood Eugen tan rã từng chút một.

Klein phát hiện mình đã bay ra ngoài với tốc độ cao nhất từng thử nghiệm ngày hôm đó. Linh thể của anh sau khi hòa hợp tạm thời với một chút sức mạnh từ không gian bí ẩn phía trên màn sương xám đã có sự tăng cường đáng kể và rõ rệt!

Ngay khi bóng thập giá khổng lồ sắp bao trùm hoàn toàn, anh lao ra khỏi “thế giới” mờ mịt đó, cảm nhận được nhục thể của mình.

Thành thạo hạ xuống nhanh chóng, Klein lập tức thấy khuôn mặt gầy gò, mái tóc vàng rối bù của Hood Eugen, cùng ba cây nến đang cháy tĩnh lặng trên bậu cửa sổ.

Anh đã kịp thời thoát khỏi trạng thái giao tiếp linh hồn!

Trong tích tắc, anh nhìn thấy trên mặt Hood Eugen mọc lên từng mảng vảy đen, đồng tử mơ hồ dựng đứng, trở nên cực kỳ lạnh lùng và vô tình.

Chết tiệt! Hắn ta sắp mất kiểm soát rồi! Đồng tử của Klein vừa co lại, chưa kịp phản ứng, anh đã thấy một bóng người mặc áo khoác dài đen đến đầu gối, đội mũ lụa cùng màu, sải hai bước đến trước mặt Hood Eugen, giơ khẩu súng lục chế tạo đặc biệt trong tay lên, dí vào đầu đối phương.

Đoàng đoàng đoàng đoàng đoàng!

Dunn Smith bóp cò liên tục, đầu Hood Eugen lập tức nổ tung, giống như một quả dưa hấu rơi từ trên cao xuống đất, máu đỏ và óc trắng bắn tung tóe như mưa bão khắp mọi ngóc ngách căn phòng.

Anh ta đã giải quyết đối phương trước khi Hood Eugen hoàn toàn mất kiểm soát!

Cách đó chưa đầy một centimet, mặt và người Klein dính đầy vết máu và vết bẩn. Anh ngây người nhìn Dunn Smith, chỉ cảm thấy đội trưởng lúc này thật oai phong.

Chỉ cần không nhắc đến trí nhớ, đội trưởng vẫn rất đáng tin cậy… Anh thành tâm ca ngợi một câu trong lòng.

“Có chuyện gì ngoài ý muốn sao?” Dunn cất khẩu súng lục, nhìn thi thể gần như không đầu của Hood Eugen từ từ đổ gục.

Klein vừa định sắp xếp ngôn ngữ để trả lời thì thấy thi thể đó trong vài hơi thở đã biến thành một vũng thịt nát đỏ tươi và bộ đồ bệnh nhân của trại điên phủ lên trên, dường như ngay cả cấu trúc cơ bản nhất cũng bị phá hủy thảm hại.

Thi thể của Hood Eugen nhanh chóng chỉ còn lại một số vật thể nguyên vẹn: thứ nhất là vài chục miếng vảy đen lấp lánh ánh sáng yếu ớt, thứ hai là trái tim của hắn, đã nhuốm màu xanh nhạt và trở nên trong suốt như pha lê.

Trái tim này lưu chuyển những gam màu mộng ảo, như viên kim cương được chiếu sáng.

Nó đôi khi khiến người ta bình tĩnh, đôi khi lại khiến người ta cuồng loạn, đôi khi tạo ra sự căng thẳng, đôi khi gây ra sự hỗn loạn, nhưng ngoài ra, không có biểu hiện đặc biệt nào khác.

“Đây có lẽ là một vật phẩm có thể kiểm soát được.” Dunn cất khẩu súng lục, lấy găng tay đen ra, đeo vào tay phải, sau đó nửa quỳ xuống, nhặt lấy trái tim trong suốt như pha lê.

Vật phẩm có thể kiểm soát được… Vậy theo lời đội trưởng trước đó, đây có thể là nguyên liệu chính cho công thức Thức Thần cấp 7 “Nhà Tâm lý học”… Nhưng liệu nó có khiến những người Phi Phàm thăng cấp nhờ nó dễ mất kiểm soát hơn không? Klein lấy khăn tay ra, lau sạch vết máu và vết bẩn trên mặt và người, đồng thời lấy lại bộ bài tarot đặc biệt, làm sạch bề mặt của chúng.

Anh nhìn xuống đất, tò mò hỏi:

“Vậy những miếng vảy đen này thuộc loại vật phẩm gì?”

“Đây là nguyên liệu bị nhiễm một ít sức mạnh Phi Phàm, có thể dùng để chế tạo một số vật phẩm có tác dụng lâu dài, ví dụ như đạn săn quỷ của chúng ta, chỉ cần quá ba tháng, khả năng gây sát thương cho quái vật như linh hồn sẽ giảm đáng kể, chỉ còn lại một chút đặc tính săn quỷ của chính vật liệu đó. Nếu dùng vảy đen tương tự làm nguyên liệu, thời gian duy trì hiệu quả sẽ đạt đến một năm hoặc thậm chí hơn hai năm, và bản thân hiệu quả cũng sẽ tốt hơn. Đương nhiên, do vấn đề đặc tính, những miếng vảy đen này rõ ràng không phù hợp để chế tạo đạn săn quỷ.” Dunn vừa giải thích vừa nhận tờ giấy từ tay Klein, gói kỹ trái tim màu xanh nhạt và những miếng vảy đen.

“Giống như những bộ phận trên các loài siêu phàm mà không dùng làm nguyên liệu chính cho thuốc ma thuật sao?” Klein ví dụ hỏi ngược lại.

Dunn đứng thẳng dậy, nhẹ nhàng gật đầu:

“Đúng vậy.”

Mất kiểm soát là thực sự trở thành quái vật rồi… Klein thở dài, tận dụng lúc căn phòng vẫn còn bị bức tường linh tính phong tỏa, nhanh chóng kể lại những gì đã xảy ra:

“Khi tôi giao tiếp với linh hồn của Hood Eugen, tôi đã thấy một cái bóng giống như ‘Chúa Sáng Tạo Chân Thực’ ở cấp độ tâm trí của hắn ta, nhưng khác với hình ảnh phổ biến, không phải là người khổng lồ bị xiềng xích trói buộc, treo ngược, cũng không phải là con mắt sau bức màn bóng tối, mà là tương tự như những gì đội trưởng đã thấy trong giấc mơ của Hineus Vincent.”

Hineus Vincent là thành viên của Hội Cực Quang, do Selena lén lút xem trộm bùa chú của hắn và thực hiện “Bói gương” một cách hoàn chỉnh, khiến hắn bị Đội tuần đêm điều tra.

Và Dunn Smith đã thấy một hình ảnh trong giấc mơ của hắn, gần giống với Chúa Sáng Tạo Chân Thực nhưng lại khác với hình ảnh được lưu truyền rộng rãi của Ngài, kết quả là một người bị thương, một người chết một cách kỳ lạ.

Đối với những gì đã xảy ra trước đó, khi Hood Eugen lật lá bài “Kẻ Treo Ngược”, Klein thực ra đã có dự cảm, nhưng không ngờ nó lại xuất hiện theo cách đó. Đương nhiên, đây thuộc về tiếp xúc gián tiếp, không thể so sánh với việc anh trực tiếp “lén nhìn” “Mặt Trời Vĩnh Hằng”, kết cục tồi tệ nhất cũng chỉ là bị thương một chút, hoặc bị ô nhiễm nhẹ.

Nghe Klein miêu tả, vẻ mặt Dunn lập tức trở nên nghiêm trọng.

Anh ta khẽ cau mày, trầm giọng nói:

“Cây thập giá khổng lồ, những chiếc đinh sắt đen, người đàn ông *** mình đầy máu bị treo ngược?”

“Tôi không nhìn rõ lắm, đó cũng là lý do tôi không bị thương. Tôi chỉ chú ý đến cây thập giá khổng lồ và cái bóng người nghi ngờ bị treo ngược.” Klein trả lời một cách khéo léo.

Lúc đó anh ta chỉ lo “chạy trốn”…

Dunn gật đầu như đang suy nghĩ:

“Chuyện Ranluos đến thăm Hood Eugen có liên quan đến ‘Chúa Sáng Tạo Chân Thực’ sao? Có liên quan đến Hội Cực Quang sao?”

Klein vội vàng mô tả lại toàn bộ cuộc đối thoại và những hình ảnh đã thấy khi thông linh, cuối cùng nói:

“…Ranluos dùng ‘phương pháp nhập vai’ để dụ dỗ Hood Eugen, đó là cái gọi là một chút thần tính bất diệt, nhưng tôi không thể hiểu tại sao hắn ta lại nói đây là thời đại tồi tệ nhất, cũng là thời đại tốt nhất. Ừm, có lẽ, đây là phong cách nói chuyện đặc trưng của ‘Kẻ Lừa Đảo’?”

“…Sự giúp đỡ mà Hood Eugen cung cấp liên quan đến một bàn thờ u ám, tối tăm… Tôi nghi ngờ Ranluos đang âm mưu một chuyện khủng khiếp nào đó…”

Nói rồi, anh chợt nghĩ ra:

“Đội trưởng, anh còn nhớ lá thư gửi cho ông Z không? Lá thư trên người thành viên Hội Cực Quang mà tôi đã bắn chết ấy!”

“Hắn ta viết trong thư rằng, đợi đến thời điểm thích hợp, hình như là ngày tận thế giáng lâm, hắn sẽ hiến tế toàn bộ cừu non ở Tingen cho cái gọi là ‘Chúa’. Liệu chuyện này có liên quan đến âm mưu của Ranluos không?”

“Ranluos liệu có phải là ông Z của Hội Cực Quang không?”

Dunn Smith suy nghĩ kỹ càng rồi nói:

“Tôi không nghĩ vậy, Ranluos sẽ không phải là ông Z. Nếu không, hắn ta sẽ không lập ra công ty thép giả mạo để lừa gạt tiền bạc của người khác khi đang làm việc chính của Hội Cực Quang. Điều này sẽ khiến nhiệm vụ chính của hắn ta đầy rẫy biến số. Ừm, chỉ cần công ty thép hoạt động có chút sai sót, hắn ta sẽ bị cảnh sát và chúng ta phát hiện, buộc phải rời khỏi Tingen, làm gián đoạn kế hoạch.”

“Đương nhiên, nếu hắn ta là một kẻ điên hoàn toàn, thì làm bất cứ chuyện gì không hợp logic đều là bình thường.”

“Nhưng từ sự bình tĩnh và xảo quyệt khi hắn ta bày ra kế lừa đảo, ung dung cuỗm tiền, hắn ta không phải là một kẻ điên thật sự.”

“Vì vậy tôi cho rằng hắn ta không phải là ông Z của Hội Cực Quang. Đương nhiên, hắn ta rất có thể liên quan đến chuyện được nhắc đến trong lá thư đó, chuyện hiến tế toàn bộ cừu non ở Tingen cho cái gọi là ‘Chúa’.”

Nói đến đây, Dunn dừng lại một chút, đi đi lại lại hai bước rồi nói:

“Chuyện này có lẽ khá nghiêm trọng, chúng ta phải điều tra lại Ranluos, cố gắng tìm ra một số manh mối. Ừm, chúng ta xử lý hiện trường, che giấu dấu vết ở đây, để mọi người đều biết Hood Eugen đã chết, nhưng lại không thể tìm ra ai đã giết hắn, để Hội Giả Kim Tâm Lý hoặc những người Phi Phàm khác đang chú ý đến trại điên nhảy ra, họ có thể biết điều gì đó.”

“Vụ án lừa đảo của Ranluos hoặc vẫn còn ở sở cảnh sát, hoặc đã được chuyển giao cho ‘Kẻ Trừng Phạt’. Chúng ta lấy lý do có được manh mối khi điều tra Hội Cực Quang để can thiệp vào vụ án này, hợp tác với ‘Kẻ Trừng Phạt’, hợp tác với ‘Trái Tim Cơ Khí’, tập trung lực lượng của thành phố Tingen, điều tra kỹ lưỡng những người và vật liên quan đến Ranluos, khi cần thiết, xin viện trợ từ Giáo phận Backlund, từ Thánh Đường!”

Nói xong, Dunn quay đầu lại, nhìn Klein, cân nhắc một lát rồi hỏi:

“Cậu có gì cần bổ sung không?”

Đội trưởng, anh nói hết rồi còn gì… Klein trịnh trọng lắc đầu:

“Không có!”

Anh tranh thủ thời gian, lợi dụng bàn thờ đơn sơ chưa được dọn dẹp, sử dụng phép thuật nghi lễ để xóa bỏ một số dấu vết cần thiết, đảm bảo trong trường hợp bình thường không ai có thể điều tra ra mình và đội trưởng đã tiêu diệt Hood Eugen.

Sau đó, anh thu lại vật liệu, tắt nến, giải trừ bức tường linh tính, rồi cùng Dunn Smith im lặng rời khỏi phòng bệnh, trèo ra khỏi trại điên.

“Cậu về nghỉ đi.” Dunn đứng ở góc tường không có đèn đường, ấn nhẹ chiếc mũ lụa đen rồi nói, “Nhiều việc phải đến mai mới có thể tiến hành.”

“Vâng.” Klein không phải là người mất ngủ chỉ cần ngủ hai ba tiếng một ngày, anh lập tức cáo từ rời đi, lên chiếc xe ngựa riêng của đội tuần đêm đang chờ sẵn cách đó không xa để trở về phố Narcissus.

Trước khi vào xe ngựa, anh quay đầu nhìn lại, chỉ thấy đội trưởng vẫn đứng trong bóng tối ngay cả ánh trăng cũng bị che khuất, dường như đang lặng lẽ suy nghĩ điều gì đó.

Con phố lúc rạng đông vắng lặng không một bóng người, xe ngựa phóng nhanh, lúc đi thẳng, lúc rẽ ngoặt.

Klein đang suy nghĩ về chuyện của Ranluos, tinh thần đột nhiên mơ hồ.

Anh thấy màu sắc trước mắt lập tức trở nên đậm đặc, đỏ càng đỏ hơn, đen càng đen hơn, giống như một bức tranh sơn dầu trừu tượng.

Mọi thứ xung quanh chậm lại, xe ngựa như thể đã đi vào một thế giới kỳ lạ.

Klein “xoạt” một tiếng nắm chặt “Bùa Mặt Trời Rực Lửa”, và rút khẩu súng lục ra.

Đúng lúc này, một bàn tay xương trắng khổng lồ xuyên qua cửa sổ xe ngựa duỗi vào, thả xuống một tờ giấy đã được gấp gọn gàng.

Khi bàn tay này thu lại và biến mất, cảnh tượng như tranh sơn dầu đột nhiên trở lại bình thường, xe ngựa vẫn vững vàng chạy trên đường phố.

“…Thật sự là một cách bí ẩn…” Klein ngây người nhìn tờ giấy dưới chân, khóe miệng giật giật.