Quỷ bí chi chủ

Klein vô thức đút cả hai tay vào túi, một tay nắm “Phù chú Dương Viêm”, tay kia nắm “Còi đồng Azik”.

Anh nhạy bén nhận ra xúc cảm siêu phàm lạnh lẽo nhưng mềm mại của chiếc còi đã biến mất, dường như đang bị một lực lượng vô hình nào đó áp chế, trong khi chiếc phù chú vẫn ấm áp, mang lại cảm giác yên tâm.

Nhờ sự yên tâm này, Klein bước vào trạng thái bán thiền, gạt bỏ sự hoảng loạn và không còn ôm bất kỳ ảo tưởng nào.

Anh nghiêng đầu, ra hiệu cho Leonard Mitchell và khẽ gật đầu về phía Megose.

Sau đó, anh dựa vào khả năng “Hề” của mình, kiểm soát biểu cảm, mỉm cười với Megose và nói:

“Cô muốn cà phê, hay trà đen, hay không muốn gì cả?”

Megose vuốt ve bụng, như thể đang lắng nghe điều gì đó, rồi nói:

“Một cốc nước ấm. Tôi đột nhiên rất muốn nói chuyện với các anh về Ranlus, tôi cảm thấy các anh biết rất nhiều.”

“Ai đã nói cho cô biết điều đó?” Leonard không còn vẻ phóng đãng và lề mề thường ngày, nụ cười của anh ta cứng ngắc.

Megose đột nhiên cười khúc khích:

“Con của tôi nói cho tôi biết. Nó biết rất nhiều, nó rất thông minh!”

... Klein kìm nén ý muốn chửi thề, quay người đi về phía vách ngăn, đồng thời ra hiệu cho Leonard giữ chân Megose.

Leonard cố gắng nhếch khóe môi, chỉ vào khu vực ghế sofa và nói:

“Đó chính là điều tôi muốn nói, chúng tôi cũng muốn nói chuyện với cô về Ranlus.”

Roxanne ở quầy lễ tân nhìn mọi thứ với vẻ mơ hồ và nghi hoặc, đột nhiên nhận ra hình như mình chẳng cần làm gì cả.

Klein nhanh chóng đi qua vách ngăn, vặn trực tiếp tay nắm cửa phòng làm việc của Dunn Smith, rồi đóng sầm lại.

Anh nhìn Dunn đang từ kinh ngạc chuyển sang vẻ mặt nghiêm trọng, trầm giọng nói:

“Đội trưởng, có chuyện lớn rồi!”

“Tôi biết cái ‘quả bom’ mà Ranlus nói là gì rồi!”

Dunn đứng bật dậy, chỉ ra bên ngoài nói:

“Megose?”

Rõ ràng ông đã nghe thấy giọng nói kinh ngạc của Leonard, nhưng không thể nhìn thấy vẻ mặt toát mồ hôi lạnh và ánh mắt đầy sợ hãi của hai thành viên đội.

Klein gật đầu, giải thích với tốc độ cực nhanh:

“Tôi cố gắng mở linh thị để quan sát Megose, xác nhận trạng thái tinh thần của cô ta, nhưng linh tính của tôi đã ngăn cản nỗ lực của tôi, liên tục ‘nói’ với tôi rằng đừng nhìn, đừng nhìn! Nhìn vào sẽ chết!”

“Điều này khiến tôi nghĩ đến một câu nói, ‘không được nhìn thẳng vào thần’. Đứa bé trong bụng Megose, dù không phải tà thần đang cố gắng giáng sinh, hay con cháu của tà thần, thì chắc chắn cũng thuộc về sinh vật thần thoại.”

“Đội trưởng, liên tưởng đến bàn thờ đen trong ký ức của Hood Eugen, liên tưởng đến năng lực ‘bác sĩ tâm lý’ của hắn, liên tưởng đến thế giới bi thảm được mô tả trong thư của Ranlus, tôi nghĩ suy đoán của tôi rất có thể đã gần với sự thật: Ranlus đã nhận được nghi thức ma thuật liên quan đến ‘Đấng Sáng Tạo Chân Thực’ từ các thành viên Hội Bình Minh, với sự giúp đỡ của Hood Eugen, đã biến Megose thành vật chứa cho một loại sức mạnh nào đó, và loại sức mạnh này sẽ phát triển nhanh chóng nhờ vào oán niệm, sự áp bức và sự u ám xung quanh nhà máy, cho đến khi trưởng thành, hay nói cách khác, bản thân nghi thức đó cần phải nhờ vào những oán niệm, sự áp bức và sự u ám này mới có thể thành công!”

Dunn suy nghĩ nghiêm túc hơn mười giây, vẻ mặt nghiêm nghị gật đầu:

“Tôi sẽ lập tức cầu cứu Giáo Đường, hy vọng đứa bé trong bụng Megose vẫn còn có thể chờ đợi!”

“Tất nhiên, chúng ta cũng không thể ngồi yên. Cậu hãy nói với Leonard, giữ chân Megose, cố gắng không để cô ta rời khỏi công ty, rồi cậu thông báo cho bà Orianna và Roxanne, cho tất cả nhân viên phi chiến đấu sơ tán!”

“Tôi gửi xong điện báo sẽ đi sau Cánh Cổng Chanis. Chúng ta phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, đó là viện binh của Giáo Đường chưa đến, mà đứa bé trong bụng Megose lại sắp chào đời.”

“Với tư cách là đội trưởng Đội Gác Đêm thành phố Tingen, tôi có quyền sử dụng Tro cốt Thánh Selena trong thời điểm nguy cấp!”

Tro cốt Thánh Selena... tro cốt của cường giả cấp cao... lõi phong ấn của Cánh Cổng Chanis... Klein bình tĩnh hơn một chút, suy nghĩ xoay chuyển nói:

“Đội trưởng, chúng ta còn có thể cầu cứu ‘Người Trừng Phạt’ và ‘Trái Tim Cơ Giới’, họ hẳn cũng có những thánh vật tương tự!”

Nói đến đây, Klein chợt lóe lên một tia sáng, lẩm bẩm:

“Vụ án Ranlus trước đây thuộc về ‘Người Trừng Phạt’ xử lý… Họ vừa lúc đó có một thành viên cấp cao mất kiểm soát, tôi và lão Neil đã giúp xử lý…”

Trong lời nói thì thầm, giọng anh đột nhiên lớn hơn:

“Đội trưởng, anh hỏi lại ‘Người Trừng Phạt’ xem thành viên của họ bị mất kiểm soát trước đây có theo dõi hoặc giám sát Megose không?”

“Cậu nghi ngờ việc hắn mất kiểm soát là do bị đứa bé trong bụng Megose ô nhiễm? Khi rà soát lại, Megose cũng là do họ phụ trách…” Dunn nghiêm túc trả lời, “Không thể trì hoãn nữa, cậu đi tìm bà Orianna và những người khác, tôi tranh thủ thời gian gửi điện báo, trước tiên cầu cứu Giáo Đường, sau đó gửi cho ‘Người Trừng Phạt’ và ‘Trái Tim Cơ Giới’, ừm, còn phải gửi điện báo cho sở cảnh sát, bảo họ tìm cách, tìm cớ để sơ tán người dân xung quanh.”

“Được.” Klein đi ra ngoài vài bước, đột nhiên lại nhớ ra một chuyện, đó là việc Megose “viếng thăm” quá đột ngột, quá trùng hợp.

Trong đầu anh chợt lóe lên hình ảnh ngôi nhà ống khói đỏ, anh vội quay lại nói với Dunn:

“Đội trưởng, còn một chuyện, anh còn nhớ những sự trùng hợp mà tôi đã nói không? Trong căn nhà đối diện vụ bắt cóc có manh mối về cuốn sổ tay gia tộc Antigonus, Real Bieber đã không kịp rời khỏi Tingen, Hannes Vincent bị lộ vì một sự trùng hợp, một thành viên khác của Hội Bình Minh vừa đúng lúc gặp tôi, trực tiếp mất mạng, vân vân, vân vân.”

“Những sự trùng hợp này đều tương đối ẩn giấu, khó bị phát hiện, nhưng hôm nay việc Megose đột nhiên đến nhà sau khi chúng ta tìm thấy thư của Ranlus lại quá rõ ràng, quá trực tiếp, sự trùng hợp này đã trần trụi, không che giấu gì nữa! Tôi nghĩ người đứng đằng sau có lẽ sắp bước lên sân khấu rồi!”

“Ngoài ra, tại sao phu nhân Sharon lại mạo hiểm giết chết Nghị sĩ Maynard? Đây có phải cũng thuộc về ‘sự trùng hợp’ không?”

Dunn suy nghĩ một lát, nghiêm túc trả lời:

“Tôi sẽ thêm điểm này vào điện báo.”

Klein không lãng phí thời gian nữa, kéo cửa ra, trực tiếp đi vào văn phòng kế toán đối diện.

Bà Orianna đang lập ngân sách ba tháng cuối năm, muốn hoàn thành sớm để đội trưởng không quên chuyện này và không kịp nộp, bà nhìn thấy Klein bước vào, mỉm cười chào:

“Moretti bé nhỏ, lần này cậu muốn thanh toán cái gì?”

Klein thở ra một hơi nói:

“Bà Orianna, hôm nay nghỉ, về nhà ngay.”

Orianna ngây người ra, ngơ ngác nhìn khuôn mặt nghiêm nghị của Klein.

Vài giây sau, bà hoảng loạn đứng dậy nói:

“Được rồi.”

Klein vội vàng bổ sung: “Bà đi đến văn phòng nhân viên hành chính và kho vũ khí nói cho những người khác chuyện này, tôi thông báo cho Roxanne.”

“Ừm!” Orianna hầu như không thu dọn gì, cầm túi xách, chạy lướt nhanh ra cửa phòng kế toán.

Sau khi vào hành lang, bà quay người lại, nhìn sâu vào Klein một cái, rồi vẽ một vòng trăng đỏ trên ngực nói:

“Các cậu sẽ nhận được sự phù hộ của Nữ Thần!”

Cảm ơn… Klein thầm đáp lại một câu, đi qua vách ngăn, đến sảnh tiếp tân, chỉ thấy Leonard đang nói chuyện với Megose về đủ thứ chuyện của Ranlus với vẻ mặt cứng đờ.

Klein lại gần Roxanne, vừa lật cốc vừa nhấc bình nước nóng lên, rồi thì thầm:

“Về nhà đi, ở đây rất nguy hiểm, mai hãy đến.”

Roxanne sững sờ mở miệng, nhưng rồi từ từ khép lại dưới vẻ mặt nghiêm túc của Klein.

Cô cúi đầu thu dọn hơn mười giây, cầm túi xách, rời khỏi quầy lễ tân.

Khi đi ngang qua Klein, cô cắn môi dưới, hạ giọng nói:

“Thật ra, tôi ghét người khác trở thành Người Phi Phàm bao nhiêu thì tôi sùng bái Người Gác Đêm bấy nhiêu…”

…………

Sau khi tiễn tất cả nhân viên hành chính rời khỏi Công ty An ninh Blackthorn, Klein bưng cốc nước ấm đặt trước mặt Megose, cúi người đặt xuống nói:

“Tôi còn có việc cần xử lý, lát nữa sẽ quay lại.”

Khi đứng dậy, anh thuận thế ghé sát tai Leonard, phát ra tiếng từ cổ họng:

“Giữ chân cô ta.”

Leonard nhe răng, nhếch miệng, rồi tiếp tục trò chuyện một cách cứng nhắc, anh phát hiện Megose dần trở nên bực bội, tinh thần lúc tập trung lúc phân tán.

Klein quay lại văn phòng đội trưởng, phát hiện Dunn đã xuống tầng hầm, trên bàn có một bức điện tín đã được dịch từ đội “Người Trừng Phạt”:

“Vâng. Chúng tôi sẽ đến ngay.”

Vâng… Quả nhiên là Người Trừng Phạt kia mất kiểm soát vì Megose… Klein không thể bình tĩnh đi đi lại lại trong hành lang, không biết là đang đợi đội trưởng mang theo thánh cốt ra, hay đang đợi viện binh đến.

Ai, không biết những cường giả cấp cao có biết dịch chuyển không nhỉ… Chắc là không thể… Anh đi đi lại lại vài vòng, đột nhiên cảm thấy thân tâm đều trở nên tĩnh lặng, và phát hiện tất cả các đèn khí đốt hai bên đều nhuộm một màu xanh u ám.

Trong bóng tối u ám và sâu thẳm, Dunn bước ra từ cầu thang dưới lòng đất, một tay đỡ một hộp tro cốt hình vuông nhỏ bằng lòng bàn tay.

Chiếc hộp này vừa giống như được làm bằng bạc nguyên chất, vừa mang lại cảm giác của xương cốt, bên trên khắc đầy những hoa văn bí ẩn, càng đến gần, Klein càng cảm thấy lạnh giá, dường như có luồng khí lạnh đang nhanh chóng thấm vào máu.

Khuôn mặt Dunn được chiếu sáng bởi ánh sáng xanh băng giá, ông nói với Klein:

“Cậu đi vào sau Cánh Cổng Chanis lấy một Vật Phong Ấn có tính công kích mạnh, cụ thể chọn cái nào, tùy thuộc vào tình hình của cậu, tôi đã dặn dò Sika và người canh giữ bên trong, chú ý tránh những mối nguy tiềm ẩn, trong đó, Vật Phong Ấn cấp ‘2’ có ba món, lần lượt là…”

“Ừm, tôi đã lấy Tro cốt Thánh Selena rồi, Sika và người canh giữ bên trong càng không thể rời vị trí của họ.”

Lúc này, Frye và Loya đang nghỉ phép đều đang giúp đỡ gia đình Cohenley chuẩn bị tang lễ, còn vị giám mục của Giáo đường Thánh Selena thì đã đi giảng đạo ở vùng nông thôn.

“Được.” Klein không do dự, quay người đi về phía tầng hầm.

Gần đến ngã tư, anh đột nhiên dừng bước, vì anh biết rằng phần lớn các Vật Phong Ấn phía sau Cánh Cổng Chanis ở thành phố Tingen thuộc cấp ‘3’, rất khó gây ảnh hưởng đến đứa bé trong bụng Megose, đó ít nhất cũng là một sinh vật thần thoại.

“Thánh huy mặt trời biến dị chắc là được, nhưng cần quá nhiều thời gian, hoàn toàn không thể phát huy tác dụng… Vật Phong Ấn cấp ‘2’, thành phố Tingen chỉ có ba món, đều rất nguy hiểm, rất dễ giết chết chính mình… Sức mạnh ước chừng cũng chỉ ngang với ‘Phù chú Dương Viêm’ của tôi, ừm, lát nữa tôi sẽ không cần lo lắng gì nữa, cần dùng ‘Phù chú Dương Viêm’ thì cứ không chút do dự mà dùng! Cái này chỉ mạnh chứ không yếu hơn Vật Phong Ấn cấp ‘2’, dù sao cũng chứa đựng sức mạnh của thần huyết…” Klein suy nghĩ xoay chuyển, khẽ gật đầu không ai nhận ra.

Anh lại sờ vào “Phù chú Dương Viêm” và “Còi đồng Azik” trong túi áo, vui mừng phát hiện cảm giác của chiếc còi đã trở lại.

Dù có tác dụng hay không, Klein lập tức lấy ra giấy và bút máy dùng để bói toán, loẹt xoẹt viết một lá thư ngắn:

“Kẻ đã khiến số phận của tôi bất hòa, lấy đi hộp sọ con của anh ta đã xuất hiện, hắn ‘sắp xếp’ Megose vào Công ty An ninh Blackthorn số 36 Phố Zouteland, Megose rất có thể đang mang thai con của tà thần.”

“Tình hình rất nguy cấp.”

Gấp bút máy lại, Klein đứng ở ngã tư, trực tiếp rút còi đồng ra, thổi một tiếng, nhìn thấy sứ giả xương trắng khổng lồ xuất hiện trước mặt.

PS: Cầu phiếu tháng