Quỷ bí chi chủ

Tại biệt thự xa hoa của Bá tước Hall ở khu Queens.

Đáng lẽ đây là thời gian luyện đàn piano, nhưng Audrey vẫn ngồi trước bàn trang điểm, lên kế hoạch làm sao để xem và ghi nhớ nhật ký của Roselle vào buổi tối.

Đột nhiên, xung quanh cô mờ ảo, vô số luồng khí xám trắng vô tận tràn ra.

Ở trung tâm của làn sương xám ấy, bóng hình của “Kẻ Khờ Dại” ngự trị cao vợi, Người đang lắng nghe lời cầu xin của một người đàn ông mờ ảo đến mức không thể nhìn rõ:

“... Cầu xin sự giúp đỡ nhất định;”

“Cầu xin có người giúp tôi tiếp xúc với cái kẹp sách nằm trong bản thảo sáng tạo của Roselle;”

…

“Ngài Kẻ Khờ Dại làm sao biết hôm nay tôi sẽ đến thăm triển lãm kỷ niệm Roselle sau khi bảo tàng đóng cửa, và có cơ hội tiếp xúc với một số thứ…” Audrey ngẩn người lắng nghe, tuy cảm thấy ngạc nhiên nhưng không lấy làm lạ:

Với địa vị và năng lực của Ngài Kẻ Khờ Dại, việc nắm bắt một việc nhỏ như thế này vẫn rất dễ dàng!

Còn về cách cụ thể nắm bắt như thế nào, người Phi Phàm thông thường không cần phải hiểu.

Audrey vừa định trả lời, liền nghe thấy “Kẻ Khờ Dại” cất giọng trầm thấp, bình thản nói:

“Ngươi có thể chọn chấp nhận nhiệm vụ này, hoặc không chấp nhận.”

À… Audrey trầm ngâm hai giây, nói:

“Ngài Kẻ Khờ Dại kính mến, tôi có thể thử một chút, nhưng không đảm bảo thành công.”

Cô thực ra không quá hứng thú với mức thù lao tối thiểu 500 bảng, sở dĩ cô nhận nhiệm vụ này là vì tò mò không biết cái kẹp sách do Đại đế Roselle để lại rốt cuộc có gì đặc biệt, mà lại khiến tín đồ của Ngài Kẻ Khờ Dại coi trọng đến vậy, thậm chí còn đưa ra mức giá không giới hạn.

Dù sao thì hôm nay mình cũng định đi xem nhật ký của Roselle, tiện thể… Audrey tự nhiên nghĩ.

Klein, “Kẻ Khờ Dại” trong làn sương xám, khẽ gật đầu, đáp lại một từ:

“Được.”

Đợi đến khi ảo ảnh hoàn toàn biến mất, Audrey đưa mắt nhìn vào gương trang điểm, trông có vẻ nghiêm túc tự ngắm nhìn mình trong đó.

Cô vừa cảm thấy căng thẳng bất an, vừa hứng thú bắt đầu lên kế hoạch cho hành động buổi tối:

“Không thể để người khác nhận ra điều bất thường.”

“Sau này nếu tín đồ của Ngài Kẻ Khờ Dại có hành động gì, mình cũng không thể trở thành đối tượng bị nghi ngờ chính.”

“Chỉ tiếp xúc với cái kẹp sách đó chắc chắn không được, một khi mất, mọi ánh mắt sẽ đổ dồn vào mình.”

“Ừm… Vậy nên, mình phải thể hiện sự quan tâm và thái độ như nhau đối với tất cả các vật phẩm, không thể để người khác nhận ra mục đích chính của mình là cái kẹp sách đó, toàn bộ quá trình phải mềm mại, không đột ngột, hợp lý và logic.”

“Làm sao để gây ra một sự phá hoại nhỏ mà không gây chú ý nhỉ?”

“Đó chỉ là một cái kẹp sách…”

Ánh mắt Audrey lướt qua các vật dụng trên bàn trang điểm một cách vô định, đột nhiên dừng lại ở chiếc hộp trang sức đang mở, dừng lại ở đôi bông tai đá quý được trang trí bằng kim mảnh.

Khóe miệng cô hơi nhếch lên, lông mày cong nhẹ, tự lẩm bẩm:

“Thêm sự giúp đỡ của Susie nữa, chắc là đủ rồi…”

……

Sáu giờ tối, Backlund, nơi vốn đã khó nhìn thấy mặt trời vào mùa này, đã chìm vào màn đêm, những chiếc đèn đường ga lần lượt thắp sáng.

Bảo tàng Vương quốc đã tiễn những lượt khách tham quan bình thường cuối cùng, nhưng lại đón một đoàn khách quý gồm tiểu thư nhà Bá tước, con cái nhà Công tước, tử tước trẻ tuổi và những người có thân phận cao quý khác.

Vì biết một số quý tộc trẻ tuổi thường là những công tử ăn chơi phá phách, nên Max Livermore, đội trưởng đội West District của “Trái Tim Cơ Khí”, người chịu trách nhiệm trông coi triển lãm kỷ niệm, buộc phải cải trang thành nhân viên an ninh, luôn đi theo bên cạnh để đề phòng bất trắc.

Tóc anh ta chải gọn gàng về phía sau, đeo kính một mắt, trông rất lịch sự như một giáo sư đại học.

Chiếc kính một mắt đó thực chất là một vật phong ấn, có mật danh “3-1328”, biệt danh “Con Mắt Pha Lê”. Thông qua nó, Max Livermore có thể trực tiếp nhìn thấy linh thể, hồn ma, bóng ma, không còn sợ hãi những người phi phàm điều khiển những thứ khó phát hiện này để gây rối hoặc trộm cắp.

Tất nhiên, vật phong ấn này cũng có những nhược điểm rõ rệt, đó là dễ dàng thu hút oán hồn, bóng ma và các quái vật khác đến gần, nếu đeo lâu dài, thị lực còn có thể suy giảm không thể hồi phục.

“Trong sự u ám của Backlund, cô ấy giống như mặt trời rực rỡ…” Lúc này, Max đang trầm trồ nhìn cô gái tóc vàng mắt xanh ở bên cạnh.

Audrey tò mò nhìn chiếc bồn cầu được dát vàng và chạm khắc hoa văn phức tạp, hỏi người thuyết minh bên cạnh:

“Đây là chiếc bồn cầu xả nước đầu tiên theo nghĩa hiện đại phải không?”

“Vâng, cá nhân tôi cho rằng, đây là một trong những đóng góp xuất sắc của Roselle cho văn minh nhân loại. Nó và công trình thoát nước đi kèm đã thay đổi hiện tượng ô uế tràn lan khắp các con phố ở Trier, à, các con phố tràn ngập những thứ bẩn thỉu.” Người thuyết minh ban đầu muốn nói từ “phân”, nhưng nhìn cô gái trước mặt, lại cảm thấy không thể mất đi vẻ thanh lịch.

Audrey cân nhắc hỏi thêm:

“Tôi có thể chạm vào nó không?”

“Nó còn dùng được bình thường không?”

Tử tước Glaint ở bên cạnh cười nói:

“Sao cô lại tò mò về cái này đến vậy? Dù nó có cổ xưa đến đâu, nó cũng chỉ là một cái bồn cầu xả nước mà thôi.”

Những quý tộc trẻ tuổi khác có mối quan hệ tốt với họ đều bật cười.

“Không, Glaint, các anh không hiểu, đây là ánh sáng của văn minh nhân loại.” Audrey mỉm cười đáp lại, trong lòng làm ra biểu cảm muốn nôn mửa.

Nếu không phải để hoàn thành yêu cầu của tín đồ Ngài Kẻ Khờ Dại, tôi cũng không muốn thế này đâu… Cô bất lực thở dài.

Người thuyết minh phụ họa:

“Cô Hall nói rất đúng, ánh sáng của văn minh nhân loại không chỉ thể hiện ở những vũ khí thay đổi hình thức chiến tranh như đại bác, súng trường, mà còn lấp lánh trong từng chi tiết cuộc sống của chúng ta.”

“Thưa cô, tôi cũng không biết nó còn dùng được bình thường hay không, vì không ai sẽ sử dụng nó cả.”

Người thuyết minh vừa nói vừa liếc nhìn Max Livermore, sau khi nhận được cái gật đầu xác nhận, mới tiếp tục:

“Cô có thể chạm vào nó, thậm chí mở két nước để xem cấu trúc cơ khí bên trong, nhưng xin hãy hết sức cẩn thận.”

“Cảm ơn.” Audrey nhìn nhân viên an ninh mở bức tường kính, vội vàng tiến lên hai bước, vươn lòng bàn tay phải đeo găng tay lụa mỏng màu trắng, cẩn thận chạm vào nút xả nước.

Sau đó, cô lùi lại chậm rãi, mỉm cười:

“Được rồi, thế thôi. Tôi đã thỏa mãn sự tò mò của mình rồi, không thể làm hỏng nó thêm nữa.”

Cô luôn ghi nhớ nhân vật mà mình đang đóng lần này là một cô gái ngây thơ, tò mò.

Sau khi xem xong ở đây, họ đi vào phòng trưng bày có nhật ký của Roselle.

Sau một vòng giới thiệu, Audrey lại hỏi:

“Tôi có thể xem qua cuốn sổ này không? Chúng tôi đều rất hứng thú với những ký hiệu kỳ lạ này.”

“À… Tôi nghe nói giấy tờ có niên hạn quá lâu, chỉ cần tiếp xúc với không khí cũng sẽ bị hư hại, huống chi là trực tiếp chạm vào, chắc là không được đâu?”

Cô chớp chớp mắt, khiến đôi mắt đẹp như đá quý của mình thể hiện sự chân thành, khao khát, và có chút thất vọng.

Người thuyết minh lại liếc nhìn Max Livermore, đợi sau khi đối phương trả lời mới cười nói:

“Giáo hội đã áp dụng phương pháp bảo quản đặc biệt, giúp giấy tờ có thể giống như mới sản xuất vài năm trước, hơn nữa, dù không có phương pháp này, những yêu cầu của quý vị chúng tôi đều sẽ cố gắng đáp ứng, chỉ là có thể cần đổi môi trường, đổi trang phục, và trải qua quy trình khá nghiêm ngặt.”

“Cô có thể xem qua, nhưng đừng quá lâu, đừng dùng sức.”

Đôi mắt của Audrey lập tức sáng lên, khiến người ta không thể rời mắt.

Sau khi chân thành cảm ơn, cô và Tử tước Glaint cùng những người yêu thích huyền học khác, mở nắp kính, cẩn thận lật xem cuốn sổ tay đó.

Audrey cố gắng ghi nhớ, nhưng vì những ký hiệu quá phức tạp, trong thời gian ngắn ngủi chỉ có thể ghi nhớ được rất hạn chế.

“Tổng cộng chắc khoảng hai trang nội dung nhỉ, không biết có cách nào sao chép lại một bản không…” Cô suy nghĩ lan man, nhường chỗ cho những người bạn đồng hành ở vòng ngoài.

Cứ thế, cô đến mỗi phòng trưng bày đều đưa ra yêu cầu được chiêm ngưỡng kỹ lưỡng một vật gì đó, và về cơ bản đều được đáp ứng.

Đi bộ và dừng chân, họ đến căn phòng làm việc được phục dựng.

Audrey vẫn giữ trạng thái trước đó, thỉnh thoảng đưa ra vài câu hỏi, thể hiện rõ sự tò mò của bản thân.

Khi người thuyết minh giới thiệu “Bản thảo sáng tạo”, cô ấy mở to mắt sáng ngời nói:

“Tôi có thể xem qua được không? Tôi muốn xem bản thảo của đại nhà phát minh Roselle trông như thế nào, và chứa đựng những ý tưởng kỳ lạ nào.”

“Không vấn đề gì, tiểu thư Hall xinh đẹp, tử tước Glaint đáng kính, quý vị đều có thể xem qua, à, nếu trong số quý vị có ai là tín đồ sùng đạo của Giáo hội, thậm chí còn có thể xin được một bản sao in.” Người thuyết minh trả lời theo ám hiệu của Max.

Là tín đồ của Nữ Thần, Audrey chỉ có thể mỉm cười đáp lại, không tiện mở lời.

Cùng lúc đó, cô giả vờ vén tóc, đưa tay chạm vào tai phải, lặng lẽ tháo chiếc bông tai ra.

Ngay sau đó, chiếc lồng kính bao phủ bàn làm việc được mở ra, Audrey tiến lên một bước, giữ bản thảo, giả vờ vô tình rút ra chiếc kẹp sách đó, rồi tùy ý lật một trang.

Đúng lúc này, Susie, người nhận được ám hiệu của cô, đột nhiên kêu to ở một hướng khác:

“Gâu! Gâu! Gâu!”

Ánh mắt của mọi người lập tức bị thu hút, Audrey thì hạ tay xuống, dùng chiếc bông tai trong lòng bàn tay, đâm vào chiếc kẹp sách đang cầm, và trong lòng thầm niệm cụm từ “Vua Hải Tặc”, một lần bằng tiếng Hermes, một lần bằng tiếng Hermes cổ.

Đầu kim nhọn như chiếc kim nhỏ chạm vào bề mặt chiếc kẹp sách, vừa định đâm sâu vào, xuyên qua mặt kia, Audrey lập tức cảm thấy một lực cản mạnh mẽ và hư ảo.

Một lực cản không bình thường!

Lực cản này vụt qua, “kim nhỏ” đã chọc ra một vết nhỏ, suýt nữa thì đâm xuyên qua.

“Thật sự có phản ứng! Thật sự có điều kỳ lạ!” Ánh mắt Audrey ngưng lại, không dám thử nữa, nâng tay lên, đặt chiếc kẹp sách lên mặt bàn.

Sau đó, cô nhìn Susie, bình tĩnh ra lệnh cho hầu gái Annie:

“Ừm… cô đưa nó đi nhà vệ sinh.”

“Vâng, tiểu thư.” Annie vội vàng dẫn Susie rời khỏi phòng trưng bày này.

Keng!

Nhân cơ hội này, Audrey ném chiếc bông tai trong tay xuống đất, sau đó nghiêng đầu nhìn đi chỗ khác nói:

“Xin lỗi, bông tai của tôi bị rơi rồi.”

Những hầu gái khác vội vàng lại gần, nhặt chiếc bông tai lên, giúp cô đeo vào.

Sự cố nhỏ này trôi qua rất nhanh, sự chú ý của mọi người lại quay trở lại bản thảo, đợi đến khi họ đã xem qua đại khái một lượt, “nhân viên an ninh” Max Livermore vội vàng kẹp lại chiếc kẹp sách, đóng lại lồng kính.

Trong vài phòng trưng bày tiếp theo, Audrey vẫn tỏ ra rất hứng thú, giống như trước đây, không hề thể hiện bất kỳ điều bất thường nào.

Cho đến khi rời khỏi bảo tàng, trở về nhà, cô mới tìm cơ hội niệm tôn danh của “Kẻ Khờ Dại”, báo cáo kết quả sự việc:

“…Tôi đã làm hỏng chiếc kẹp sách một chút theo yêu cầu của tín đồ Ngài.”

“Nó, nó có phản ứng bất thường.”