Quỷ bí chi chủ

Bánh xe lăn trên đường ray, ngựa kéo toa xe nặng nề nhưng vững chãi tiến về phía trước, rất nhanh rời khỏi con phố không có gì xảy ra.

Klein nắm chặt cây gậy, vẻ mặt bình thường, cho đến khi xe ngựa công cộng qua hai trạm dừng, anh mới xuống xe sớm, đi vòng một nửa đường lớn, từ từ quay trở lại nơi con chó quỷ khổng lồ bị giết.

Anh không tìm kiếm đặc tính phi phàm tách ra từ nó, vì những cường giả hàng đầu của Giáo hội không thể không biết chuyện này, chắc chắn đã lấy đi rồi. Anh cũng không điều tra nguồn gốc tiếng hừ nhẹ trước đó, đã lâu như vậy rồi, trên phố xe cộ qua lại, người người tấp nập, làm sao còn sót lại manh mối nào, ngay cả bói toán cũng chắc chắn không có được câu trả lời.

Mục đích của Klein là từ những chi tiết tinh tế còn sót lại xung quanh con phố đó, tìm hiểu đặc điểm của vật phẩm phong ấn có khả năng tạo ra môi trường chiến đấu kỳ lạ, để chuẩn bị cho những cuộc chạm trán có thể xảy ra trong tương lai.

Đây chính là sự đóng vai của "Ảo thuật gia"... Anh đi dưới bầu trời xám xịt, trên vỉa hè được ngăn cách bởi những cột đèn khí đốt, khẽ thở dài một tiếng không thành lời.

Sở dĩ anh phải đợi hai trạm mới xuống xe và đi đường vòng để quay lại là vì lo lắng rằng lúc đó vẫn còn những người phi phàm chính thức đang âm thầm dọn dẹp chiến trường, nên cố gắng tránh mặt họ nếu có thể.

Klein, với bộ đồ lịch sự, tay cầm gậy, có sợi dây đồng hồ màu vàng treo ở vạt áo, mất một thời gian nhất định cuối cùng cũng quay lại "hiện trường cái chết của chó quỷ khổng lồ", nhưng trên phố hoàn toàn không có bất kỳ dấu vết liên quan nào sót lại, những người qua lại cũng rõ ràng không biết rằng ở đây đã từng xảy ra một trận chiến siêu phàm khá khốc liệt.

"Vật phẩm phong ấn đó thật sự kỳ diệu, còn lợi hại hơn cả thôi miên quy mô lớn và phạm vi rộng." Klein kích hoạt Linh Thị, khiến bước chân mình trở nên chậm rãi hơn, giống như một quý ông đi dạo ngoại ô hơn là làm việc.

Đi một vòng như vậy, anh đã mất hơn nửa tiếng đồng hồ, nhưng Linh Thị lại không thu được bất kỳ điều gì, khu vực phố mục tiêu hoàn toàn không có gì bất thường.

Tuy nhiên, linh cảm của Klein vẫn nhận ra một chút gì đó, đó chính là phạm vi và ranh giới.

"Khi đi vào khu phố và khi rời đi từ hướng khác, tôi đều có một cảm giác mơ hồ, hư ảo tinh tế, dường như từ một thế giới này bước vào một thế giới khác, nghĩa là, phạm vi ảnh hưởng của vật phẩm phong ấn đó ít nhất có thể đạt đến một khu phố, giới hạn trên tạm thời chưa rõ, ừm, còn có thể xác nhận một điểm, đó là nó chỉ có tác dụng đối với người phi phàm." Klein đứng bên ngoài con phố mục tiêu, trầm tư gật đầu, sau đó quay trở lại, tìm một quán cà phê khá sang trọng, gọi một ly cà phê Nam Wales, ngồi vào vị trí gần cửa sổ.

Anh vừa nhấm nháp thứ chất lỏng đậm đà đó, vừa quan sát con phố bên ngoài ngày càng nhộn nhịp, xem liệu theo thời gian có thay đổi gì khác ở đây không.

Đáng tiếc, điều anh mong đợi đã không xảy ra.

Đương nhiên, anh cũng không phải hoàn toàn không có thu hoạch, ít nhất anh đã xác nhận được một điều, đó là "Ảo thuật gia không biểu diễn mà không chuẩn bị" quả thực là một trong những quy tắc của sự đóng vai.

Anh cảm thấy đặc tính đang lắng đọng tinh tế trong cơ thể có hiện tượng hơi bị lay động.

Khi hoàng hôn buông xuống, Klein không quan sát nữa, lại bắt xe ngựa công cộng có ray quay trở lại phố Minsk.

Lúc này, tất cả các cột đèn khí đốt hai bên đường đã được thắp sáng, mang theo ánh lửa xanh lam chiếu sáng mặt đường xi măng hơi ẩm ướt và những hàng cây ven đường lá vàng úa rụng tả tơi.

Klein cầm cây gậy, đi ngang qua nhà luật sư Jurgen, tản bộ về phía căn nhà số 15.

Đang đi, anh chợt nghĩ ra một chuyện, đó là nguyên liệu nấu ăn trong nhà đã hết, cứ thế về thì không thể làm bữa tối được!

Ừm, đi cửa hàng thịt, cửa hàng rau, cửa hàng trái cây, hay là tìm một nhà hàng lấp đầy bụng trước? Klein do dự một lát, cuối cùng quyết định tối nay lười biếng một chút, ăn đồ có sẵn.

Mặc dù nhiều món ăn ở thế giới này làm khá đơn giản và rất nhanh, không đến nỗi nấu ăn một tiếng đồng hồ, dùng đồng hồ để tính, nhưng dù sao cũng cần một chút công sức, hơn nữa còn phải tự rửa bát đĩa, rửa dao dĩa.

Mò túi tiền, Klein quay người tại chỗ, đi về phía nơi có nhiều nhà hàng trong ký ức.

Anh lại một lần nữa đi ngang qua nhà luật sư Jurgen.

Jurgen đứng sau ô cửa sổ lồi mở rộng, nhìn vị thám tử Moriarty với vẻ mặt "lạc lõng", cất cao giọng nói:

"Ông Moriarty, anh, ý tôi là, anh lại quên mang chìa khóa rồi sao? Hoặc là, chìa khóa bị rơi mất rồi?"

Tại sao lại nói "lại"? Klein "hehe" đáp lại:

"Không, không hề."

Jurgen gật đầu rất nghiêm túc:

"Vậy thì đến nhà tôi làm khách nhé?"

"Đợi dùng bữa xong, trời tối hẳn rồi hãy về."

... Klein do dự một giây, mỉm cười:

"Đó là vinh dự của tôi."

Khi anh bước vào, con mèo đen Brody đang liếm vuốt ở góc nhà, Jurgen không nói nhiều lời khách sáo mà đi vào bếp.

Đợi đến khi Klein treo áo khoác và mũ xong, đặt cây gậy đen xuống, từng bước tiến vào phòng ăn, trên bàn đã bày đầy thức ăn, có những miếng thịt nướng đen thui và khoai tây nghiền cùng màu.

Anh không ngạc nhiên về điều này, phong cách nấu ăn của bà Doris, bà nội của luật sư Jurgen, khi về già là như vậy, hình thức không đẹp mắt nhưng đủ ngon miệng.

Bà ấy là một đầu bếp tuyệt vời... Klein ngồi đối diện Jurgen, mỉm cười khách sáo:

"Anh đang chuẩn bị dùng bữa sao?"

"Vâng, trước bữa ăn, tôi có thói quen ngắm cảnh bên ngoài, để suy nghĩ của mình lan tỏa không giới hạn." Jurgen trải khăn ăn, cầm dao dĩa lên.

Klein nghi ngờ nhìn quanh nói:

"Bà Doris đâu?"

Jurgen thở dài, nghiêm túc trả lời: "Thời tiết ngày càng lạnh, vấn đề cũ về phổi của bà lại tái phát, đành phải vào bệnh viện ở một thời gian."

"Nguyện Chúa phù hộ bà." Klein vụng về vẽ dấu thánh tam giác của Giáo hội Thần Hơi Nước và Cơ Khí lên ngực.

Sau đó, anh cắt một miếng thịt nướng, dùng nĩa xiên lên chuẩn bị đưa vào miệng.

Đúng lúc này, anh chợt nghĩ ra một vấn đề, vội vàng nói:

"Vậy, đây là bữa tối do anh chuẩn bị sao?"

"Đương nhiên, đã làm xong từ vài phút trước rồi." Jurgen trả lời ngắn gọn.

Không phải tài nghệ của đầu bếp Doris, vậy thì cái hình thức này... Khóe miệng Klein giật giật, nén nỗi sợ hãi trong lòng, vẫn cắn miếng thịt nhỏ trên chiếc nĩa bạc, từ từ nhai.

Lông mày anh từ từ nhíu lại, cuối cùng gắng sức nuốt thức ăn xuống, trên mặt nặn ra một nụ cười:

"Tại sao lại chuẩn bị sẵn hai phần vậy?"

"Một phần là chuẩn bị mang đến bệnh viện cho bà tôi." Jurgen ngẩng đầu liếc nhìn Klein, không thấy có vấn đề gì khi nói, "Lát nữa tôi sẽ chuẩn bị thêm một phần nữa."

"...Thì ra là vậy." Để giữ lịch sự, Klein thầm hít một hơi, dùng tư thế như đang chiến đấu giải quyết hết thức ăn trước mặt.

Đợi đến khi anh ăn xong, Jurgen vẫn còn lại một chút, vị luật sư cấp cao này tạm thời đặt dao dĩa xuống, nâng ly thủy tinh chân cao bên cạnh lên, nhấp một ngụm rượu vang đỏ, không biểu cảm gì hỏi:

"Cảm thấy thế nào?"

"Anh thích món nào nhất?"

"Tôi biết tay nghề của tôi và bà tôi còn một khoảng cách không nhỏ, nhưng chắc không quá khoa trương đâu."

Luật sư tiên sinh, tôi nghi ngờ ngoài việc bị rối loạn thần kinh mặt, anh còn có vấn đề về vị giác... Anh không thể nhận thức đúng về bản thân mình sao? Klein mỉm cười, lắc đầu sang hai bên nói:

"Bánh mì trắng khá ngon."

"Đó là mua ở tiệm bánh Dodge." Jurgen lại cúi đầu xuống, giải quyết nốt phần thức ăn còn lại.

Sau khi uống hết chỗ rượu vang còn sót lại, anh nghĩ một lát rồi nói:

"Thám tử Moriarty, tôi muốn nhờ một việc, một việc rất đơn giản."

"Gì vậy?" Klein không ngừng uống nước.

Món khoai tây nghiền vừa rồi mặn quá!

"Bà tôi gần đây sẽ ở bệnh viện, đôi khi vì vụ án, tôi rất có thể sẽ không về nhà, như vậy Brody sẽ bị đói." Jurgen nhìn về phía con mèo đen nói, "Tôi muốn nhờ anh khi tôi không về, cho Brody ăn, dọn nhà vệ sinh cho nó, chơi với nó một lát, nó thích nhất là được người khác gãi cằm, ừm, mỗi tối 10 giờ, nếu nhà tôi vẫn không có đèn, một màn đêm tối đen, anh có thể vào, mỗi lần 2 Thập Thước (soli), cho đến khi bà tôi về nhà."

Klein nhìn thấy trên khuôn mặt của luật sư Jurgen cổ hủ, nghiêm nghị, luôn đứng đắn xuất hiện một biểu cảm giống như dịu dàng, liền nhếch môi nói:

"Nhiệm vụ rất đơn giản, thù lao tương đối hậu hĩnh, tôi không có lý do gì để từ chối."

Vừa nói, anh vừa nghiêng đầu nhìn con mèo đen Brody, mỉm cười với nó.

Con mèo đen Brody từ từ quay người lại, quay lưng về phía anh.

Nụ cười của Klein không khỏi cứng đờ trên mặt.

…………

Klein no nê cáo từ rời khỏi nhà Jurgen, tản bộ từ từ về căn nhà mình thuê trong con phố màn đêm đã hoàn toàn buông xuống.

Lúc này, những người đã kết thúc công việc đều đã về nhà, đang thưởng thức bữa tối của mình, trên đường ít người qua lại, xe ngựa không nhiều, khá yên tĩnh.

Đi dưới ánh đèn khí đốt, Klein, người không quá nôn nóng muốn về, đi càng lúc càng chậm, cái bóng đen bên chân anh cũng vậy.

Khi đi ngang qua nhà Sammer, anh nhìn qua cửa sổ lồi, thấy bên trong đèn sáng trưng, người qua lại, có tiếng nói chuyện và tiếng cười lớn mơ hồ truyền ra.

Còn ở số 15 phố Minsk liền kề, thì đen kịt và tĩnh mịch.

Klein thở dài một tiếng, tăng tốc bước chân, móc chìa khóa ra, mở cửa chính.

Trước khi vào, anh theo thói quen nhìn vào hộp thư, phát hiện bên trong lại có một phong thư.

Ai gửi vậy? Klein lấy thư ra, nheo mắt nhìn dưới ánh đèn đường.

Không dán tem... Chữ viết giống của Eisinger Stanton... Anh khẽ gật đầu, vào nhà đóng cửa, bật đèn bóc thư.

Trên thư, đại thám tử Eisinger viết:

"...Rất vui được báo cho anh biết, kẻ sát nhân đó đã bị tìm thấy và bị bắn chết tại chỗ."

"Cảnh sát cho rằng công việc của chúng ta ít nhất đáng giá một nửa tiền thưởng, tuần này chắc sẽ được cấp phát cho tôi, đến lúc đó, tôi sẽ mời anh và những người bạn khác đến, chia sẻ khoản tiền thưởng này."

...

Eisinger nhận được tin nhanh vậy sao? Anh ta và sở cảnh sát Backlund có mối quan hệ rất sâu sắc... Ừm, không dán tem, chứng tỏ anh ta trực tiếp tìm người mang đến, hệ thống bưu chính của Vương quốc Loen (một vương quốc giả tưởng trong truyện) không hiệu quả đến mức đó, thư gửi buổi chiều làm sao có thể đến vào buổi tối được? Klein thở dài một hơi, đặt lá thư xuống, chuẩn bị thay đồ ra ngoài.

Vụ án giết người hàng loạt được phá, tình hình ở Backlund cũng dịu đi, anh có thể thử làm một số việc rồi.

Ví dụ, đến quán bar Dũng Sĩ tìm Kaspars, liên hệ với Maric, xem liệu người phi phàm điều khiển xác sống này và cô Sharon có sách về lĩnh vực huyền bí không.

Nếu tôi đoán không sai, họ chắc chắn là những kẻ đào tẩu khỏi giáo phái Hoa Hồng, trước đây cũng từng là một tổ chức chính thức, chắc chắn biết không ít kiến thức huyền bí, mà giờ tôi có đủ tiền để mua rồi! Klein sờ vào ví tiền của mình, khá mong đợi nghĩ.

PS: Chương một cầu vé đề cử vé tháng, hôm nay có ba chương!