Quỷ bí chi chủ

Ngoại ô Bắc khu, trong tòa nhà ba tầng của trường y sắp bị bỏ hoang.

Mặc dù mới ba giờ chiều, sương mù và mây dày đã khiến toàn bộ Backlund trở nên u ám, như thể một trận mưa lớn sắp ập đến.

Trong hành lang đổ nát, ánh sáng u ám chiếu xiên qua cửa sổ, khiến mọi thứ trở nên tĩnh lặng, hoang tàn và rùng rợn.

Đây là lần thứ hai Audrey đến nơi này, cô không còn lo lắng và căng thẳng như trước. Đầu cô đội mũ phẫu thuật và đeo khẩu trang lớn, khẽ quay sang trái phải, theo thói quen quan sát môi trường, quan sát từng chi tiết ở đây.

Bá tước Glacint đi bên cạnh, dần dần cảm thấy sợ hãi, không kìm được hạ giọng nói:

"Sao nơi này lại có cảm giác hơi kỳ lạ..."

"Sẽ có ma quỷ chứ?"

Là một người chỉ mới đặt nửa bước chân vào giới siêu nhiên, những hiện tượng siêu phàm duy nhất mà anh ta từng chứng kiến là việc Fors đi xuyên tường và mở cửa. Anh ta không chắc chắn liệu oán hồn và bóng ma có thực sự tồn tại hay không.

Nhưng điều đó không ngăn cản anh ta sợ hãi những con quái vật tương tự!

Fors nghiêng đầu liếc nhìn anh ta một cái, nhịn cười nói:

"Phần lớn những người tham gia buổi tụ họp đều là phi phàm giả, nếu thực sự có ma quỷ và oán hồn, họ chắc chắn sẽ rất vui mừng, điều đó có nghĩa là nguyên liệu hoặc tùy tùng."

Thấy Bá tước Glacint rõ ràng đã thở phào nhẹ nhõm, cô ta cố ý nói thêm một câu:

"Đương nhiên, tôi chỉ nói đến những loại ma yếu hơn, những bóng ma thực sự hình thành có thể khiến tất cả mọi người ở đây chết một cách im lặng, muốn chạy nhưng chỉ có thể đi đi lại lại giữa ba tầng lầu, không cách nào thoát ra, giống như lạc vào một mê cung."

Xiu gật đầu tán thành:

"Tôi từng gặp oán hồn tương tự, đã đi vòng quanh nghĩa địa mấy vòng mà không thoát được, trong quá trình đó, luôn có người đột nhiên quay đầu lại một cách khó hiểu, rồi đột nhiên chết, nếu không phải có một phi phàm giả mang theo ‘Phù chú Mặt Trời’, có lẽ hôm nay các anh chị đã không gặp được tôi."

Bá tước Glacint rùng mình, vội vàng quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Ngay lúc này, một cành cây khô héo vừa vặn đập vào cửa kính dưới làn gió lạnh, phát ra tiếng động nhẹ.

Glacint suýt nữa đã kêu lên, hoảng loạn xích lại gần hai phi phàm giả Fors và Xiu.

Audrey nhịn nụ cười sắp bật ra, lặng lẽ chứng kiến cảnh này, trong lòng thầm nghĩ:

Tôi đã gặp Ngài “Kẻ Khờ” gần như thần linh, biết Thành phố Bạc ở Vùng đất bị thần bỏ rơi, nghe nói về các loại quái vật đáng sợ ở sâu trong bóng tối, còn sợ gì oán hồn và bóng ma nữa?

Nhưng... tôi thực sự vẫn chưa gặp ma bao giờ, phì! Audrey, cô đang nghĩ gì vậy? Chuyện này tốt nhất là không nên tùy tiện gặp phải!

Trừ khi tôi đã trở thành “Bác sĩ tâm lý”, sở hữu năng lực phi phàm ảnh hưởng đến các sinh vật khác, hoặc có được vật phẩm thần kỳ khắc chế các loại quái vật ma quỷ...

Bốn người không khỏi tăng tốc bước chân, nhanh chóng đến địa điểm tụ họp hôm nay.

Trước khi vào cửa, Fors tìm cơ hội, hơi khom lưng, ghé sát tai Xiu nói:

"Cậu vừa rồi phối hợp tốt thật đấy, không ngờ lại có thể nhanh chóng bịa ra một câu chuyện để hù dọa người khác."

"Cậu xem chỗ không bị khẩu trang che của Bá tước Glacint kìa, trắng bệch đến nỗi sắp không thấy màu gì khác nữa rồi."

Xiu quay đầu lại, hơi ngơ ngác trả lời:

"Tôi không có bịa chuyện đâu."

"Đó là chuyện tôi gặp phải trước khi đến Backlund."

"..." Fors ngẩn người, buột miệng hỏi lại, "Đó là thật sao?"

"Có gì mà phải lừa người chứ?" Vẻ mặt khó hiểu của Xiu bị khẩu trang che khuất.

Fors quay đầu lại, đi về phía trước hai bước, bỗng run lên.

Lúc này, Glacint, người đã không muốn nán lại trong hành lang u ám và đáng sợ thêm nữa, vươn tay đẩy cánh cửa lớn của địa điểm tụ họp ra.

Tiếng cọt kẹt vang vọng, đập vào mắt anh ta là nền nhà bằng xi măng, và mùi chất bảo quản khó chịu xộc vào mũi anh ta.

Ngay sau đó, anh ta nhìn thấy một cái bể lớn ở trung tâm, bên trong chứa đầy chất lỏng trong suốt ngả vàng, và từng bóng người đang nổi lềnh bềnh.

Những bóng người đó đều trần truồng, có cái còn nguyên vẹn, có cái đã bị lột nửa lớp da bên ngoài, có màu nâu sẫm như thịt bò khô.

Đây đều là xác chết!

"A!"

Một tiếng hét thất thanh của đàn ông vang vọng trong căn phòng.

Từng ánh mắt đổ dồn về phía Glacint.

Những ánh mắt này đều đến từ những bóng người áo trắng vây quanh cái bể, họ cũng đội mũ phẫu thuật và đeo khẩu trang lớn, chỉ có đôi mắt và một ít da thịt lộ ra ngoài.

Glacint loạng choạng, chỉ muốn quay đầu bỏ chạy, nhưng lại thấy Audrey, Fors và Xiu bước qua anh ta như không có chuyện gì, đi vào trong, giả vờ như không phải đồng hành cùng anh ta.

Hít một hơi, Glacint suýt nữa nôn mửa.

Anh ta nhìn ra ngoài, chỉ thấy hành lang u ám lạnh lẽo, lờ mờ, không thấy một bóng người sống nào.

Lại rùng mình một cái, Glacint vội vàng tăng tốc bước chân, đuổi kịp Audrey và những người khác, tìm một nơi xa nhất so với cái bể để ngồi xuống.

Vài phút sau, một bóng người áo trắng bước ra, dùng cây sào có móc bên cạnh cái bể, kéo một xác chết lại gần, rồi trực tiếp dùng tay kéo xác lên nền xi măng.

Anh ta dừng lại hai ba giây, rút ra một con dao phẫu thuật, mổ bụng xác chết.

Khi vết thương sâu dần, bỗng có một giọng nói lạnh lẽo khàn khàn từ bên trong truyền ra:

"Buổi tụ họp bắt đầu."

... Glacint vươn tay ấn chặt khẩu trang trên mặt, yết hầu chuyển động mấy lần, suýt nữa nôn ra.

Khi các giao dịch lần lượt thành công hoặc thất bại, buổi tụ họp bước vào giai đoạn giữa, Audrey, người luôn bình tĩnh quan sát, cuối cùng cũng mở lời:

"Tôi muốn công thức ma dược 'Khán giả'."

Lời vừa dứt, cô lập tức cảm thấy mấy ánh mắt quét qua, nhưng rồi nhanh chóng rời đi, không dừng lại lâu.

Sau vài chục giây im lặng, giao dịch thất bại.

…………

Hơn bốn giờ chiều, trời càng lúc càng tối.

"Sao lại không có cái nào..." Glacint không giữ được phong thái quý tộc, hơi mềm nhũn dựa vào ván xe, khẽ thở dài.

Buổi tụ họp phi phàm giả lần này đã để lại ấn tượng sâu sắc cho anh ta, khiến anh ta cảm thấy mình đã chịu rủi ro rất lớn.

Nhưng ngay cả như vậy, anh ta vẫn không mua được sừng ngựa một sừng trưởng thành và kết tinh độc tố sứa vương miện.

Fors thầm bĩu môi nói:

"Chuyện này rất bình thường, mặc dù Backlund là nơi dễ kiếm nguyên liệu nhất, nhưng nếu không thể tham gia mọi buổi tụ họp phi phàm giả, thì cũng sẽ có trường hợp lâu ngày không tìm thấy món đồ mong muốn, cái này hoặc cần may mắn, hoặc cần kiên nhẫn."

"Bá tước Glacint xem, công thức 'Khán giả' mà cô Audrey muốn, đến giờ vẫn chưa có manh mối."

Đôi khi, gặp được nhưng không có tiền mua... Xiu ngồi bên cạnh bất lực nghĩ.

Audrey thì an ủi Glacint một câu:

"Đợi tôi về, tôi sẽ tìm trong kho báu của nhà tôi, có lẽ có cái anh muốn."

Hôm nay cô mang theo tuyến yên của Thằn lằn Rồng bảy màu, nhưng lại không gặp được dịch tủy sống của thỏ Falsman, vì vậy chỉ đổi được 320 bảng tiền mặt – đây là sự chuẩn bị cho Susie thăng cấp.

Glacint gật đầu, đang định mở miệng, bỗng thấy Xiu đột nhiên ngồi thẳng dậy, khẽ nhíu mày nói:

"Hình như có người đang theo dõi chúng ta!"

"Tôi tin trực giác của cậu, bây giờ phải làm sao?" Fors nhìn quanh hỏi.

Theo dõi chúng ta? Chúng ta có gì đáng để theo dõi? Chỉ bán một vật phẩm phi phàm, thu được vài trăm bảng tiền mặt, cho dù có ai muốn cướp, chúng ta cũng không phải là mục tiêu hàng đầu... Mặc dù Glacint thể hiện như một kẻ mới vào nghề, nhưng chúng ta không phải... Hơn nữa, người triệu tập buổi tụ họp đã làm rất nhiều để đảm bảo an toàn cho các thành viên, đề phòng có người bị theo dõi, trừ khi, trừ khi, người cử người theo dõi chính là hắn! Lần trước mọi chuyện đều bình thường, ừm, hai lần khác nhau ở điểm nào... Tư duy của Audrey xoay chuyển nhanh chóng, đột nhiên có một ý nghĩ:

Có lẽ hành vi của tôi khi cầu mua công thức "Khán giả" đã thu hút sự chú ý của Hiệp hội Giả kim tâm lý.

Họ không thể tùy tiện bán công thức "Khán giả", theo sau đó chắc chắn là việc mời người gia nhập.

Và việc mời người gia nhập không phải là một chuyện đơn giản, phải đề phòng đối phương là người sắp trở thành Kẻ Gác Đêm, Kẻ Trừng Phạt Thay Thế, hoặc điệp viên được các thế lực bí mật khác cử đến.

Không quan sát mục tiêu, không kiểm tra, tổ chức sẽ nhanh chóng bị tiêu diệt!

Trầm ngâm vài giây, Audrey nói với Fors và những người khác:

"Hãy chuẩn bị cho việc bị tấn công."

"Giả vờ như không phát hiện ra người theo dõi."

"Nếu có thể về đến Quận Hoàng hậu an toàn, đừng bận tâm đến việc thân phận của tôi và Glacint bị lộ, còn các bạn thì phải rời đi một cách bí mật."

Đôi mắt xanh biếc của cô quét qua Glacint, khẽ cười bổ sung:

"Chúng tôi là những người yêu thích huyền bí mà nhiều người đều biết, việc tìm cơ hội tham gia các buổi tụ họp phi phàm là rất bình thường, ngay cả khi người theo dõi là phi phàm giả chính thức, họ cũng sẽ không nghi ngờ gì, vì chúng tôi vẫn chỉ là người bình thường, nên, họ nhiều nhất cũng chỉ cảnh cáo một hai câu thông qua các kênh khác."

Nhưng tôi đã là Sequence 8 rồi... Hô, để tiếp xúc với Hội Giả kim Tâm lý, phải mạo hiểm một chút... Phi phàm giả chính thức không nên để mắt đến tôi chỉ vì tôi cầu mua công thức mới phải, không thể vòng qua người tổ chức tụ họp để theo dõi chúng tôi, tôi phải tin vào phán đoán của mình! Audrey tự cổ vũ trong lòng.

"Được rồi." Bá tước Glacint lẩm bẩm đồng ý.

Xe ngựa vẫn chạy như thường, và vài lần đi vòng, cuối cùng, Audrey và những người khác theo đúng kế hoạch, còn đổi một chiếc khác.

Trong quá trình này, kẻ theo dõi vẫn không tấn công.

Đến cửa sau dinh thự của Bá tước Glacint ở Quận Hoàng Hậu, hai quý tộc trở về bằng cách thông thường, còn Fors và Xiu thì dựa vào kỹ năng của bản thân mà rời đi.

Hơn mười phút sau, Audrey cùng với chú chó vàng Susie và các nữ hầu cận đi trên xe ngựa của mình, không che giấu gì mà rời đi từ cửa chính.

Nghe tiếng bánh xe lăn, cô không thể xác nhận liệu còn có kẻ theo dõi hay không, chỉ có thể tự mình suy nghĩ:

Con gái của Bá tước Hall rõ ràng không thể là gián điệp của bất kỳ thế lực phi phàm nào…

Quá khứ của cô ấy không có vấn đề gì cả…

Việc cô ấy yêu thích thần bí học là điều ai cũng biết…

Thân phận và địa vị của cô ấy có thể mang lại những sự giúp đỡ khác biệt so với những người khác…

Có lẽ, vài ngày nữa sẽ có thành viên của Hiệp hội Giả kim Tâm lý thử tiếp cận tôi… Audrey vừa mong đợi vừa lo lắng nghĩ.

…………

Nói là chuẩn bị, nhưng Klein lại như không có chuyện gì, dành hai ngày ở Câu lạc bộ Crag, thậm chí còn tổ chức một ván bài với giáo viên cưỡi ngựa Talim và những người khác, kiếm được một ít xuoule.

Trước khi ngủ, anh không quên ghé qua nhà luật sư Jurgen để xem có đèn sáng không, có cần cho mèo ăn không.

Tám giờ, anh đeo mặt nạ sắt, khoác áo choàng đen có mũ trùm, bước vào phòng khách của ông già "Mắt Trí Tuệ".