Quỷ bí chi chủ

“Này, đây không phải là làm khó tôi sao?” Nghe thấy yêu cầu của Allen, Klein suýt nữa đã tiện tay vẽ một Vầng Trăng Đỏ thẫm trước ngực, nhưng cuối cùng vẫn kiềm chế được冲 động đó, nghiêm túc trả lời đối phương:

“Có lẽ một vài biểu hiện của tôi đã khiến anh hiểu lầm.”

“Nhưng tôi phải nói với anh, tín ngưỡng là một thứ đã quyết định rồi thì sẽ không thay đổi.”

Allen lập tức giơ hai tay lên, làm một cử chỉ xin lỗi:

“Xin lỗi, là tôi đã hiểu lầm sự thành kính của anh, tôi không nên lấy tín ngưỡng của anh ra đùa giỡn.”

“Được thôi, sự khác biệt về tín ngưỡng không ngăn cản chúng ta trở thành bạn bè.”

Klein cất đi vẻ mặt giả tạo vừa rồi, mỉm cười nói:

“Câu này ở Folsac và Feinepot không đúng, họ chỉ chấp nhận một loại tín ngưỡng.”

Tương đối mà nói, do nhiều nhà thờ cùng tồn tại hơn một nghìn bốn trăm năm, Loen và Intis trong phương diện này cởi mở hơn nhiều.

Không đợi Allen trả lời, anh ta cố ý chuyển đề tài một cách tùy ý:

“Sau này anh có còn gặp Will Auceptin không? Chính là đứa bé bị cưa cụt một chân, nói vận may của anh sẽ trở nên tệ hơn ấy.”

Anh tin rằng Kẻ Gác Đêm chắc chắn sẽ điều tra theo manh mối mà Allen cung cấp, nên có chút tò mò về kết cục, tò mò rằng liệu người thay đổi vận may của Allen là đứa bé đó, hay là bộ bài Tarot trong tay anh.

“Không, từ khi cậu bé xuất viện, tôi không còn gặp lại cậu bé nữa.” Allen lắc đầu khẳng định.

Thật đáng tiếc, Kẻ Gác Đêm có thể dựa vào hồ sơ bệnh viện để điều tra, hãy truy cập vào Xinpige.

Lúc này, hai người quen nữa bước vào cửa, một người là bà Mary, ủy viên Ủy ban Điều tra Ô nhiễm Khí quyển Vương quốc, cổ đông của công ty Kowyim, và một người là bà Starlyn Sommer, chủ nhà của Klein, cả hai đều mặc những chiếc váy tương đối nhẹ nhàng, trông trẻ hơn rất nhiều.

Theo quy định của câu lạc bộ, mỗi thành viên chỉ được phép đưa thêm một người vào, vì vậy, người hầu của Mary và vệ sĩ riêng được thuê đều bị giữ lại ở sảnh tiếp tân.

Klein lịch sự tiến lên đón, chào hỏi, khách sáo khen ngợi:

“Hai quý bà, hôm nay các vị vẫn xinh đẹp như mọi khi, nhưng là một vẻ đẹp khác thường.”

Mary, người gần đây đã tiếp xúc với không ít nhân vật lớn, khẽ mỉm cười:

“Roselle đã nói, cuộc sống là ở sự vận động, còn Starlyn thì luôn ở nhà, xử lý những công việc lặt vặt, cho dù đi ra ngoài, cũng chỉ tham gia tiệc tùng, nghe opera, cơ thể đã kém hơn trước rất nhiều, vì vậy, tôi đưa cô ấy đến đánh tennis và bóng quần.”

Cô ấy có gò má cao, ánh mắt chuyển động, nhìn thấy một nghị sĩ Hạ viện và hai nghị sĩ khu vực Backlund đang trò chuyện ở góc, liền quay đầu nói với Starlyn:

“Tôi gặp người quen rồi, qua đó chào hỏi một tiếng, cô có thể đến thư viện chờ tôi.”

“Được.” So với Mary, Starlyn rõ ràng xinh đẹp hơn rất nhiều, nhưng đối mặt với quý bà đó, cô ấy lại tỏ ra khá cung kính và hiền lành.

Đợi Mary đi được một đoạn, cô ấy khẽ nâng cằm, nhìn Klein nói:

“Ông Moriarty, gần đây ông có vẻ rất bận rộn?”

“Vâng, trước đây tôi đã hợp tác với rất nhiều thám tử, giúp cảnh sát điều tra vụ án giết người hàng loạt đó, chúng tôi đã đóng góp nhất định, và nhận được không ít tiền thưởng.” Klein “thành thật” trả lời.

Starlyn đưa tay che miệng nói:

“Thật sao?”

“Tên hung thủ trông như thế nào? Tại sao hắn lại sát hại những quý cô đó? Báo chí đưa tin rất mơ hồ.”

“Rất xin lỗi, tôi phải tuân thủ điều khoản bảo mật.” Klein khéo léo tìm một cái cớ.

Chẳng lẽ lại nói với cô ấy rằng nó có một bộ lông đen toàn thân, một cái đuôi ẩm ướt trơn tru, thích chạy bằng bốn chân… Klein thầm than vãn trong lòng.

Starlyn hơi tiếc nuối gật đầu, sau đó khá tò mò hỏi:

“Vậy anh đã nhận được bao nhiêu tiền thưởng?”

“Nhiều người chúng tôi cùng nhau chia nhau.” Klein không trả lời trực tiếp.

“Có 50 bảng không?” Starlyn hỏi thêm một câu.

“Có.” Klein “thành thật” gật đầu.

Starlyn Sommer lập tức mỉm cười:

“Anh có thu nhập cao hơn tôi nghĩ, anh đúng là một thám tử có năng lực.”

“Không, chuyện tốt như vậy mấy năm chưa chắc có một lần.” Klein cười lắc đầu.

“Dù sao đi nữa, anh cũng đã chứng minh được năng lực của mình.” Starlyn đảo mắt nói, “Chủ nhật tới, tôi và Luke sẽ tổ chức tiệc tại nhà, hy vọng anh có thể đến tham dự, ừm, xin lỗi, điều này rất đường đột, sau đó tôi sẽ nhờ người hầu gửi thiệp mời đến tay anh,呵呵, buổi tiệc này có khá nhiều cô gái chưa kết hôn tham dự, cha hoặc mẹ của họ đều có công việc tương đối tử tế, thu nhập gia đình hàng năm đều trên 200 bảng, một số người trong số họ còn kiêm thêm những công việc có thể làm tại nhà, chẳng hạn như đánh máy, họ đều là những phụ nữ rất xuất sắc.”

Đây, đây là tiệc xem mắt à… Bà Starlyn đã công nhận khả năng kiếm tiền của tôi với tư cách một thám tử, nên định giới thiệu con gái cho tôi khi còn độc thân sao? Nhưng, trong mắt bà ấy, tôi chỉ xứng với tầng lớp phụ nữ này sao? Klein trong nháy mắt lướt qua vô số suy nghĩ, nhưng xét đến việc duy trì mối quan hệ hàng xóm, cũng như phiền phức khi tự chuẩn bị bữa tối, nên anh đã mỉm cười đồng ý:

“Nếu không có trường hợp khẩn cấp, tôi sẽ tham gia đúng giờ.”

Starlyn nở một nụ cười rạng rỡ:

“Vậy tôi và Luke sẽ chờ đón anh.”

Cô ấy không nói nhiều nữa, cáo từ rời đi, đi vào thư viện nhỏ của câu lạc bộ, còn Klein thì theo từng bước một luyện tập bắn súng và năng lực siêu phàm trong một trường bắn kín.

…………

Đến 9 giờ tối, Klein ngồi trước bàn học, nhìn vầng trăng đỏ thẫm trên không dần xuyên qua tầng mây, lộ ra hình dáng không còn khuyết.

Tấm màn “lụa” màu hồng nhạt như nước từ từ lan tỏa, thời gian trôi qua từng giây từng phút, đến hơn 10 giờ, anh nghe thấy tiếng cầu xin ảo ảnh chồng chất.

Không cần phân biệt, Klein cũng có thể đoán được, đây hẳn là lời cầu cứu từ “Ma thuật sư” tiểu thư.

Anh kéo rèm cửa cái roẹt, tắt đèn, lùi bốn bước, đi vào trên màn sương xám, đưa tay chạm vào ngôi sao đỏ sẫm đang không ngừng co lại và phình ra.

Trong nháy mắt, bóng dáng mờ ảo của Fors hiện lên trên chiếc ghế có biểu tượng “Cánh cửa chồng chất” phía sau.

Cô thở phào nhẹ nhõm, đứng dậy cúi chào:

“Ngài ‘Kẻ Khờ’ đáng kính, ngài lại cứu tôi một lần nữa.”

“Đây không phải là chuyện đáng để bận tâm.” Klein đáp lại bằng giọng điệu nhẹ nhàng như mây trôi gió thoảng.

Fors thầm tặc lưỡi, ngồi xuống lại.

Cô suy nghĩ về chuyện vừa rồi, nhất thời không mở lời, còn Klein để giữ hình tượng, cũng không chủ động đưa ra chủ đề.

Trong cung điện hùng vĩ như nơi ở của Người Khổng Lồ, sự im lặng nhanh chóng trở thành chủ đề chính.

Đến khi Fors định thần lại, cô đột nhiên cảm thấy bầu không khí này có chút áp lực, khiến người ta không thoải mái.

Khi họp mặt, còn có “Chính Nghĩa” tiểu thư và “Thế Giới” tiên sinh, không sợ không có người nói chuyện, còn bây giờ, chỉ có tôi và “Kẻ Khờ” tiên sinh, phải làm sao đây, cảm thấy áp lực quá lớn! Tôi phải nói gì đó, nhất định phải nói gì đó, không thể cứ ngồi ngốc như vậy… Đó là “Kẻ Khờ” tiên sinh! Ngài ấy chắc chắn sẽ không bận tâm điều gì, nhưng tôi rất căng thẳng, rất gò bó! Fors bỗng tìm lại được cảm giác khi mới đi làm, một mình ở chung với sếp cấp cao.

Klein tuy không phải là Khán giả, nhưng cũng rõ ràng nhìn ra sự rụt rè và bất an của “Ma thuật sư” tiểu thư, nên mỉm cười nói:

“Có lẽ cô có thể kể về việc cô đã trở thành Người Siêu Phàm như thế nào.”

Ví dụ, làm thế nào để có được công thức “Học đồ” và chuỗi vòng tay đó… Klein thầm bổ sung trọng tâm thực sự của câu hỏi.

Fors thả lỏng một chút, hồi tưởng lại:

“Đó là chuyện của gần ba năm trước, tôi vừa tốt nghiệp Học viện Y khoa Backlund.”

“Nhờ sự giúp đỡ của cha tôi, tôi vào một phòng khám tư nhân có đãi ngộ rất tốt,呵呵, cha tôi đã định cư ở Đông Bayam.”

“Từ khi tuyến đường an toàn đến Lục địa phía Nam được phát hiện, những người trẻ tuổi ưu tú của Vương quốc bắt đầu đặt chân đến mọi ngóc ngách ở đó, cha tôi là một sĩ quan cấp thấp, đã đến Đông Bayam, theo đuổi tài sản và quyền lực, còn tôi và mẹ tôi bị bỏ lại Backlund, sống một cuộc sống như mất chồng mất cha,呵呵, mấy tháng trời mới có tàu từ xa mang về một bức thư.”

“Tình trạng này không hiếm gặp trong Vương quốc, tôi quen một ông lão, ông ấy có con, nhưng hoặc là ở quần đảo, hoặc là ở Tây Bayam, ở Thung lũng Pas, ở Thảo nguyên Hagati, họ có sự nghiệp riêng, có gia đình và tài sản riêng, nhưng lại quên mất còn có một người cha luôn chờ đợi họ trở về.”

“Khi tôi còn học trường ngữ pháp, mẹ tôi bị bệnh nặng, tôi không còn cách nào khác, chỉ có thể trơ mắt nhìn bà qua đời trên giường bệnh viện, còn cha tôi một tháng sau mới trả lời thư của tôi, nói cho tôi biết, ông ấy ở Đông Bayam đã có một gia đình mới, và đón chào một sinh linh mới, ông ấy đã trao toàn bộ tài sản ở Backlund cho tôi, ngoài ra còn cho tôi một ít tiền, tôi nghĩ, ông ấy hẳn là có chút áy náy.”

Là một nhà văn có sách bán chạy, Fors đã thành thạo kỹ năng lan man.

Klein rảnh rỗi không có việc gì làm, yên lặng lắng nghe, không hề ngắt lời.

Hú, Fors thở phào một hơi, tiếp tục nói:

“Tóm lại, cha tôi thông qua câu lạc bộ sĩ quan nghỉ hưu, đã giới thiệu tôi vào phòng khám Yusuf, lương ở đó quả thật rất hậu hĩnh, tôi sống cũng tạm ổn, chỉ là có chút lo lắng về tương lai, vì vậy, tôi luôn cố gắng học hỏi từ những bác sĩ kỳ cựu đó, cố gắng tiết kiệm tiền, cho đến khi gặp một bà lão thường xuyên đến khám bệnh.”

“Bà ấy rất cô đơn, không có con, bạn đời cũng qua đời mười năm trước, tôi có chút đồng cảm với bà ấy, thường xuyên nói chuyện với bà ấy, cùng bà ấy trò chuyện.”

“Có lần, tôi kinh ngạc phát hiện bà ấy vậy mà có thể xuyên qua tường, điều này khiến tôi bước vào một thế giới mới.”

“Bà lão đó nói đây là di vật mà chồng bà ấy để lại cho bà, bà ấy mơ hồ nhắc đến, chỉ cần không phải người trong gia tộc nào đó, hình như sẽ không có lời nguyền.”

“Không bao lâu sau, bà ấy bệnh nặng đến sắp qua đời, bà ấy hỏi tôi có nguyện ý trở thành người như bà ấy không, lúc đó tôi còn rất trẻ, trong đầu còn không ít ảo tưởng, không chút do dự liền đồng ý.”

“Bà ấy đã đưa cho tôi công thức, và dặn tôi sau khi bà ấy mất hãy trông chừng thi thể của bà, lấy đi vật phát sáng đột nhiên xuất hiện, và đó chính là di vật bà ấy để lại cho tôi, có thể làm nguyên liệu chính của ma dược.”

“Ngoài ra, bà ấy còn đưa cho tôi chuỗi vòng tay này, dặn tôi không được sử dụng nó cho đến khi nguy hiểm nhất, đồng thời, cũng đừng quá để tâm đến lời nói mơ màng của trăng tròn.”

“Đáng tiếc là, cuối cùng tôi vẫn không thể tránh khỏi nguy nan, đã sử dụng một lần, lời nói mơ màng của trăng tròn theo đó trở nên nghiêm trọng.”

Xem ra đó là quả phụ của một vị Abraham nào đó… Cô ấy dùng kinh nghiệm của mình chứng minh rằng “lời nguyền” chỉ tồn tại trong huyết mạch… Klein nhẹ nhàng gật đầu nói:

“Đợi cô trở thành cường giả cấp cao, những lời mê sảng đó sẽ không còn tác dụng lớn nữa.”

“Hy vọng là vậy.” Fors tuy không tin mình có thể trở thành cường giả cấp cao, nhưng cô tin “Kẻ Khờ” tiên sinh.

…………

Lại là thứ Hai, Klein vừa mới thức dậy đi xuống lầu, đã nhìn thấy một tờ giấy trải ra trên bàn trà trong phòng khách, trên đó viết một nội dung ngắn gọn:

“Có hiệu lực.”

Vậy thì tốt rồi… Klein lập tức thở phào nhẹ nhõm.

Đến 2 giờ 4 phút chiều, anh đúng giờ đi vào trên màn sương xám, “chuẩn bị” cho buổi họp Tarot lần mới.