Quỷ bí chi chủ

Sau nửa giờ yên tĩnh không bị quấy rầy, Klein mở mắt, chậm rãi đứng dậy.

Anh cầm lấy cây gậy, đội mũ, rời khỏi nhà thờ, rồi lên xe ngựa taxi trong đêm quay về phố Minsk.

Lúc này, cảnh giới và kiểm tra xung quanh đã không thể tránh khỏi bị nới lỏng, trở thành một góc khuất trong ánh sáng của đèn khí.

Vừa qua nửa đêm không lâu, Klein rút chìa khóa, mở cửa nhà, đi thẳng vào mấy phòng khách trống để tìm “Sách Bí Mật”.

Không tốn công sức nào, anh tìm thấy ngay cuốn sách cổ kính được đóng bằng da dê dày cộm trong tủ quần áo ở phòng tầng một.

Bìa sách cứng màu đen tuyền, trên đó viết hai dòng chữ Hermes bằng màu đỏ tươi:

“Sách Bí Mật”.

“Kalamar”.

Phù… Klein thở ra một hơi, không vội lật xem, mà ngay tại căn phòng này, anh nhanh chóng tạo ra bức tường linh tính, thực hiện nghi thức tự triệu hồi bản thân, tự đáp lại bản thân, sau đó ném sáo đồng Azik, chìa khóa vạn năng, Mắt Toàn Đen, đạn siêu phàm, lọ độc tố sinh vật, đặc tính siêu phàm của người sói, “Sách Bí Mật” và các vật phẩm khác cùng với vật chứa lên trên màn sương xám, chuẩn bị chờ cho sự náo động lắng xuống, rồi sẽ cân nhắc quyết định lấy ra cái nào và mang theo bên mình.

Làm xong tất cả những điều này, anh thậm chí còn chưa kịp nghiên cứu kỹ lưỡng tình hình cụ thể của đặc tính siêu phàm của người sói và lọ độc tố sinh vật, chỉ rửa mặt qua loa rồi nằm xuống giường.

Điều này một phần là vì nghiên cứu vật phẩm và lật xem sách quá tốn thời gian, trong đêm không mấy yên bình này rất dễ gây rắc rối cho cơ thể ở thế giới thực; hai là Klein nhận thức sâu sắc được một điểm yếu của mình hiện tại, đó là tốc độ tăng trưởng linh tính của bản thân không thể đáp ứng ngày càng nhiều năng lực siêu phàm và vật phẩm thần kỳ.

Chỉ vừa chiến đấu kịch liệt một lần như vậy, giờ đây anh đã cạn kiệt linh tính, đau đầu và buồn ngủ.

Ừm, gây gánh nặng linh tính lớn nhất là “Phép Thế Thân Giấy”, tiếp theo là tạo “Nước Thánh Mặt Trời” thông qua huy hiệu (nhưng tối nay không sử dụng), sau đó nữa là “Triệu Hồi Thánh Quang” và “Nhảy Lửa”… Klein ngáp một cái, nhờ vào thiền định mà thoát khỏi trạng thái quá mệt mỏi nhưng lại căng thẳng không thể ngủ được.

Chưa đầy mười giây, anh đã chìm vào giấc mơ, các cảnh tượng rời rạc thay nhau xuất hiện.

…………

Tại bãi đất trống được bao quanh bởi các nhà kho bị bỏ hoang, “Trái Tim Cơ Khí” đã đến rồi đi, đi rồi lại đến. Nhân viên phụ trách vụ việc này đã từ đội trưởng tiểu đội lên đến cường giả cấp chấp sự.

Mái tóc nâu của Ikanz Bernard luôn rối bời, bướng bỉnh vươn ra ngoài, ngay cả khi anh đội mũ cũng không che giấu được điều này.

Khiến nhiều thành viên “Trái Tim Cơ Khí” thầm đùa rằng, vị chấp sự này có lẽ đã dùng bom để cắt tóc.

Giờ phút này, Ikanz với khuôn mặt cương nghị và rõ nét đang cầm một chiếc gương bạc có hoa văn cổ xưa.

Hai bên gương có hai vật trang trí giống như đôi mắt, chúng được làm từ đá quý đen làm nền, trông sâu thẳm và quyến rũ.

Ikanz đảo mắt nhìn quanh một lượt rồi nói:

“Tuy những con chuột cống dưới cống rãnh là chuyên gia gây nhiễu bói toán và thông linh, đã xử lý hiệu quả hiện trường, nhưng đây là thế giới siêu phàm bí ẩn, không có phương pháp nào có thể đảm bảo thành công một trăm phần trăm.”

Trong lúc nói chuyện, anh nhìn vào chiếc gương bạc trên tay, dùng lòng bàn tay phải vuốt nhẹ bề mặt ba lần.

Dừng lại hai giây, Ikanz hít một hơi thật sâu, trầm giọng nói:

“Kính thưa Areds, câu hỏi của tôi là, những ai đã tham gia vào sự việc vừa xảy ra tại nơi này?”

Bóng tối xung quanh đột nhiên trở nên mờ ảo, mặt gương bạc gợn lên từng đợt ánh nước.

Ngay sau đó, một cảnh tượng hiện lên trong gương bạc:

Trong ánh lửa bốc lên, có một bóng người lơ lửng giữa không trung, anh ta mặc lễ phục dài hai hàng cúc màu đen, đội mũ lụa nửa cao, dáng người biến dạng không ngừng, khuôn mặt mờ mịt khó nhìn rõ, và còn được sơn dầu.

Dưới chân anh ta, lưỡi lửa bốc lên, nuốt chửng anh ta.

Khi ánh nước lóe lên, cảnh tượng thay đổi, xuất hiện một người đàn ông trung niên mặc áo choàng màu đỏ sẫm, cánh tay anh ta cháy rực lửa, nhưng đầu lại ẩn trong bóng tối.

Từng cảnh tượng thay phiên nhau, Ikanz và những người khác lại nhìn thấy một người phụ nữ mặc váy cung đình đen dài phức tạp, mái tóc vàng nhạt xõa xuống một cách lộn xộn, nhưng khuôn mặt cô hoàn toàn trong suốt, như thể không tồn tại.

Bên cạnh người phụ nữ này là hai người đàn ông mọc đầy lông đen trên người, và bóng lưng của họ bị những cánh tay kỳ dị kéo lê.

Cuối cùng, sự biến đổi kết thúc, dừng lại ở cảnh những chùm lửa gào thét bốc lên không trung, “pháo hoa” nở rộ rực rỡ, ánh sáng rọi sáng một phương.

Trong khung cảnh mộng mơ như vậy, người đàn ông mặc lễ phục dài hai hàng cúc màu đen ban nãy lại xuất hiện.

Thân hình anh ta co duỗi biến dạng theo chiều ngang, hướng về phía trước, dùng tay cầm mũ lễ phục, đặt lên ngực, hơi cúi người, làm một lễ chào.

Khuôn mặt anh ta không chỉ bị mờ ảo cực độ như bị nhiễu, mà còn mơ hồ hiện lên màu sắc của dầu.

Ikanz đang định hỏi ý kiến các thành viên trong đội thì trên gương bạc đột nhiên hiện lên mấy dòng chữ cổ Fusaike:

“Theo nguyên tắc tương ứng, đến lượt tôi hỏi.”

“Nếu ngươi trả lời sai, hoặc nói dối, ngươi sẽ phải chịu trừng phạt.”

Từ “trừng phạt” đỏ như máu, dường như còn đang nhỏ giọt chất lỏng!

Biểu cảm trên khuôn mặt của Ikanz ban đầu hơi biến dạng, ngay sau đó trở nên vô cùng nghiêm nghị.

Ngay sau đó, ánh nước lóe lên trên gương bạc, hiện ra một dòng chữ mới:

“Xu hướng tình dục của ngươi là gì?”

Ikanz lập tức sững sờ, chỉ cảm thấy ánh mắt của tất cả các thành viên trong đội đều đổ dồn về phía mình.

…………

Sáu giờ sáng, trời vừa tờ mờ sáng.

Klein đang ngủ say tỉnh dậy theo tiếng chuông nhà thờ đúng giờ.

Theo thói quen thông thường, anh sẽ lật người ngủ tiếp cho đến gần tám giờ mới dậy, nhưng lần này, anh lại ngồi bật dậy, nhìn xung quanh.

“Ừm, không bị ai đến sao chép số liệu đồng hồ gas…” Anh thở phào nhẹ nhõm, không kịp rửa mặt, rời giường đi ngược bốn bước, đi vào trên màn sương xám.

Anh muốn nghiên cứu thành quả tối qua!

Ngồi vào vị trí của Kẻ Khờ, Klein bắt đầu từ những thứ đơn giản.

Anh nhặt chiếc răng nanh màu đen xanh lên, quan sát vài giây rồi hiện hình giấy bút, viết câu bói toán:

“Tác dụng của nó.”

Điều này không có nghĩa là có thể dùng bói toán để thay thế thí nghiệm, Klein chỉ vì mình có vật thật, lại từ Sharon và Marich biết không ít thông tin về “Tù nhân”, “Kẻ điên” và “Người sói”, cảm thấy đủ tiền đề, nên thử xem có thể nhận được gì.

Sau khi niệm thầm, anh nhanh chóng đi vào giấc mơ, chứng kiến từng cảnh tượng:

Trên bụng “người sói” Tyl xuất hiện một vết thương ghê tởm, ruột gan chảy cả ra ngoài, kéo lê trên mặt đất, nhưng hắn chỉ rửa qua bằng nước sạch, rồi nhét ruột vào lại, và dùng tay bóp chặt hai bên kẽ hở, cuối cùng, vết thương đó cứ thế lành lại…

Dưới ánh trăng đỏ tròn vành vạnh, hắn ngửa mặt lên trời hú dài, trên cơ thể mọc ra từng tấc lông đen, trong miệng răng nanh rõ ràng…

Hắn vung móng vuốt, kẽo kẹt một tiếng cào rách tấm thép không quá mỏng…

Hắn lao nhanh trên cánh đồng hoang, bỏ xa một đàn sói xám đang đuổi theo phía sau với tốc độ tối đa…

Hắn khiến những người hầu cận mắt đờ đẫn nhưng lạnh lùng kia hoàn toàn không sợ chết mà lao vào kẻ thù…

Hắn còn dùng đủ loại vật dụng để giết người, bao gồm cả bom, và trở nên mạnh hơn khi tức giận mất lý trí…

…

Mở mắt ra, Klein đại khái hiểu được đặc điểm của “Người sói”, và nắm bắt được nguy cơ tiềm ẩn của đặc tính siêu phàm này:

Đó là “Người sói” Tyl lúc đó đang ở dưới ánh trăng tròn, dục vọng cực kỳ phóng túng, sau khi chết để lại dấu ấn tinh thần khá mạnh. Người siêu phàm thăng cấp bằng cách pha chế ma dược với đặc tính siêu phàm này phải chống lại ảnh hưởng này trong giai đoạn đầu, nếu không sẽ xuất hiện dấu hiệu mất kiểm soát.

Tuy nhiên, ảnh hưởng tiêu cực này chưa đạt đến mức độ của vật phong ấn, đặc tính siêu phàm do “Người sói” để lại vẫn có thể trực tiếp được sử dụng làm nguyên liệu chính cho ma dược.

“May quá… Tiếc là đặc tính siêu phàm của ‘Thi Khống’ Jason đã bị cánh cửa kỳ lạ kia nuốt mất… Không biết cánh cửa đó dẫn đến đâu, có cách nào nhặt lại được không…” Klein vừa tiếc nuối vừa đau lòng đặt chiếc răng nanh màu đen xanh đó xuống, cầm lấy chiếc lọ độc tố sinh vật màu nâu bán trong suốt.

Anh làm phép bói mộng theo cách vừa rồi, nhưng lần này, anh không tự tin sẽ nhận được những gợi ý chi tiết, nên đã sửa câu bói thành:

“Tác dụng tích cực và tiêu cực của nó.”

Trong giấc mộng u ám, Klein lại nhìn thấy từng cảnh tượng bi thảm:

Có người ngã xuống đất, cào cấu bản thân, cào rách da thịt và máu, lộ ra xương trắng rợn người…

Có người ôm đầu, mắt mất tiêu cự, hơi thở ngày càng yếu ớt…

Có người không ngừng nôn mửa, nôn đến cuối cùng, co giật mà chết…

Có người đột nhiên cười phá lên, cười đến không thở nổi…

Có người đang kịch chiến với đối thủ, đột nhiên cả hai cùng dừng lại, nhìn nhau, rồi họ ôm nhau, hôn nhau…

Cảnh tượng thay đổi đến cuối cùng, chiếc lọ nhỏ màu nâu bán trong suốt được đặt trong một cốc nước, chất lỏng trong suốt bên trong dần chuyển sang màu hổ phách, và được ai đó uống. Người cầm lọ độc tố sinh vật ban đầu yếu ớt, sau đó ho, rồi sờ lên trán, chỉ cảm thấy nóng bỏng, bệnh tình ngày càng nặng…

Giấc mơ nhanh chóng kết thúc, Klein gõ nhẹ ngón tay vào cạnh bàn dài, đau đầu giải mã những gợi ý đó:

“Kết hợp với lời của Steve, những gợi ý ban đầu có nghĩa là, sau khi nắp lọ độc tố sinh vật được mở, nó sẽ liên tục phát tán độc tính ra ngoài, còn đối thủ sẽ trúng độc gì, hoàn toàn ngẫu nhiên, ngay cả người cầm giữ cũng không thể kiểm soát? Bên trong có những loại độc thật sự rất tệ…”

“Phạm vi hiệu quả của độc tính không thể giải mã từ những gợi ý… Ừm, ngâm nó vào nước, uống trước chất lỏng màu hổ phách đó, có thể phòng ngừa trúng độc? Nhưng phải ngâm bao nhiêu phút? Người cầm giữ lọ độc tố sinh vật dù không mở nắp, cơ thể cũng sẽ dần suy yếu, từ từ mắc bệnh, từ từ trở nên nghiêm trọng? Ồ, ranh giới thời gian cụ thể là bao nhiêu?”

Klein xoa xoa thái dương, dự định sẽ làm thí nghiệm trên màn sương xám khi có thời gian để xác nhận, nhưng anh không biết “lọ độc tố sinh vật” có thể có tác dụng ở đó hay không.

Ví dụ, ở trạng thái linh thể hiện tại, anh hoàn toàn không sợ trúng độc.

Cứ thế đã, quay lại nghiên cứu kỹ hơn… Klein nhìn cuốn “Sách Bí Mật” được đóng bằng giấy da dê trước mặt, lật ngẫu nhiên đến trang đầu tiên.

Đó chỉ là trang bìa có hoa văn đơn giản, không có nội dung gì…

Lật thêm lần nữa, Klein cuối cùng cũng thấy được phần mở đầu của “Sách Bí Mật”:

“Chúng ta thờ phụng Mặt Trăng, chứ không phải Nữ Thần Đêm Tối.”