Quỷ bí chi chủ

Làm sao để tổng kết những “Quy tắc Huyễn thuật sư” còn lại đây? Klein vừa lơ đãng lật xem tờ báo đã đọc từ lâu, vừa suy nghĩ về vấn đề tối quan trọng đối với mình.

Trước đó, hắn đã cân nhắc một điều, đó là sự khác biệt giữa “có khán giả hoan hô hay không”, nhưng chỉ có điều này thôi thì dường như chưa đủ.

Với ý nghĩ đó, tư duy của Klein nhanh chóng lan tỏa, không hiểu sao lại liên tưởng đến một vài điều:

Khi còn ở giai đoạn “Nhà Chiêm tinh”, việc được người khác công nhận, được khen ngợi là một chiêm tinh gia chân chính, sẽ khiến ta có cảm giác dược liệu tiêu hóa nhanh hơn. Sau khi tổng kết “Quy tắc Nhà Chiêm tinh”, ta bắt đầu cho rằng điều này không có liên hệ trực tiếp, ý kiến và phản hồi của người khác chỉ là biểu hiện, chứ không phải bản chất. Khi diễn xuất đủ tốt, tự nhiên sẽ được công nhận, tự nhiên sẽ khiến tiêu hóa nhanh hơn.

Nói cách khác, trước đây ta vẫn luôn tin rằng cả hai là những biểu hiện khác nhau của cùng một thành quả, chứ không phải quan hệ nhân quả.

Thế nhưng bây giờ, lại có “lựa chọn” “khán giả hoan hô”… Nếu nó thực sự có thể giúp ta tiêu hóa dược liệu, liệu có phải điều đó cho thấy một số màn diễn xuất thực sự cần phản hồi, và ý kiến của người khác cũng ảnh hưởng một cách tinh vi đến tiến độ tiêu hóa dược liệu của ta không?

À, suy rộng ra, bảy vị Thần Chính thống lập giáo hội, truyền bá tín ngưỡng, bồi dưỡng tín đồ, liệu có yếu tố này trong đó không?

…Đây thật là một ý nghĩ báng bổ, quả nhiên ta không phải là người từ sâu thẳm trong lòng tôn kính thần linh, ta sẽ ca ngợi, nhưng sẽ không cuồng tín… Klein vội vàng điều chỉnh tư duy, tìm kiếm một điểm đột phá khác.

Hắn so sánh đi so sánh lại những khác biệt tinh vi giữa “Nhà Chiêm tinh”, “Hề” và “Huyễn thuật sư”, dần dần có một ý tưởng:

So với hai nghề kia, “Huyễn thuật sư” cần “biểu diễn” có phải ẩn chứa ý nghĩa “chủ động” không?

Chủ động tìm kiếm cơ hội biểu diễn, chứ không bị động như “Nhà Chiêm tinh” và “Hề”?

Từ góc độ vận mệnh mà xét, điều này cũng hợp lý, từ “Nhà Chiêm tinh” kính sợ vận mệnh, đến “Hề” bị vận mệnh trêu đùa, nhưng vẫn phải giữ nụ cười, rồi đến “Huyễn thuật sư” chủ động khiêu chiến vận mệnh, dù chỉ để đạt được kết quả giả tạo, chỉ dựa vào việc che mắt để nhận được sự tán thưởng của khán giả…

Klein khẽ gật đầu, định thử chủ động biểu diễn một lần.

Bắt đầu từ đâu đây? Phải là một chuyện tương đối ít nguy hiểm, à, chuyện về Emlyn White, tên ma cà rồng bị Cha Utravsky giam cầm có thể cân nhắc…

Tuy nhiên, tiền đề là ta phải xác nhận rằng đám phi nhân loại này luôn tuân thủ pháp luật, nhiều nhất là chỉ trộm vặt chút đỉnh… Đồng bọn của Emlyn sống ở đâu trong khu vực Cầu Nam nhỉ? Hơi không nhớ rõ, lát nữa chiêm bốc nhớ lại xem sao, ừm, tiện thể xác nhận mức độ nguy hiểm…

Nghĩ đến đây, Klein đặt tờ báo xuống, đứng dậy đi lên lầu.

Phải nói rằng, chủ động can thiệp vào một chuyện gần như không liên quan đến bản thân mà không có động cơ khác, không phải là tính cách của hắn, nhưng vì việc diễn xuất, đành phải miễn cưỡng bản thân.

Ta thế này còn tính là đơn giản, đàn ông thép mà diễn “Nữ Vu” hay “Ma Nữ Hoan Lạc” thì phải làm sao đây? Chẳng trách Thành Phố Bạc lại nhấn mạnh “ngươi chỉ đang diễn xuất”… Klein đột nhiên có chút hiểu câu cảnh báo đó.

…………

Thành Phố Bạc, bên trong một căn phòng tối tăm trên đỉnh Tháp Tròn.

Trưởng Đoàn Sáu Người, Colin Iliad đang đứng trước cửa sổ, chăm chú nhìn Thành Phố Bạc bị bóng tối và tia sét bao trùm.

Những tia sáng đó chiếu rõ mái tóc hoa râm rối bù của ông, chiếu rõ những vết sẹo cũ kỹ méo mó hoặc dữ tợn trên mặt, chiếu rõ những nếp nhăn sâu ở khóe miệng và đôi mắt đầy lo âu của ông.

Không biết đã bao lâu, Colin quay người lại, nhìn về góc tối, trầm giọng hỏi:

“Có phát hiện gì không?”

Trong góc, một bóng đen đứng thẳng dậy, đen kịt đổ bóng lên tường, rồi méo mó, nhấp nhô.

Giọng nó khàn khàn, chói tai như kim loại bị ma sát:

“Derrick Berg sau khi về nhà đã có biểu hiện bất thường nhất định, nhưng chưa đến mức cần xử lý ngay lập tức.”

Colin khẽ gật đầu nói:

“Cậu ta đã làm những gì?”

Sau khi hóa thân thành người ánh sáng nhờ vật phẩm thần kỳ ở dưới đáy Tháp Tròn, giải quyết kẻ mất kiểm soát và người thần bí không phải bản thể, ông vẫn luôn nghi ngờ mọi việc chưa được giải quyết triệt để.

Đội trưởng đội thám hiểm trước đó đột nhiên mất kiểm soát, người thần bí nhẫn nhịn suốt bốn mươi hai năm trời lại hành động liều lĩnh, không hề cân nhắc bẫy rập và hậu quả… Tất cả những điều này khiến Colin, người đã săn lùng vô số quái vật, bản năng cảm thấy không đúng.

Vì vậy, ông cho rằng đây là lựa chọn cố ý của người thần bí, mặc dù mục đích thực sự của đối phương tạm thời chưa rõ, nhưng chắc chắn có những thủ đoạn tiếp theo tương ứng, sẽ không dễ dàng bị loại bỏ như vậy.

Sau khi sử dụng năng lực của “Thợ Săn Quỷ” mà không phát hiện điều bất thường, ông cố ý giả vờ bị che mắt, trực tiếp cho cậu thiếu niên tên Derrick Berg về nhà, nhưng lại bí mật cử người giám sát chặt chẽ.

Điều này hoàn toàn khác biệt so với cách xử lý giam giữ và kiểm tra trước đây, là sự thay đổi mà Colin buộc phải thực hiện.

Bóng đen không ngừng lay động khẽ khàng trả lời:

“Cậu ta vào phòng, ngồi xuống mép giường, lẩm bẩm một mình khá lâu. Vì lo lắng bị người thần bí đó phát hiện, tôi không đến quá gần, không nghe rõ cụ thể nói gì, nhưng có thể xác nhận đây là biểu hiện bất thường.

Sau khi lẩm bẩm xong, Derrick dường như trở nên rất mệt mỏi, nhanh chóng ngủ thiếp đi, nhưng ngủ chưa được bao lâu, cậu ta đột nhiên tỉnh dậy, cử hành một nghi thức. Tôi nghi ngờ lúc này cậu ta không tỉnh táo, đang trong trạng thái bị người thần bí đó kiểm soát.

Đúng rồi, nghi thức đó có yếu tố mật khế.”

Colin trầm ngâm suy nghĩ một lúc, nói:

“Quả nhiên… Có lẽ cậu ta đang giao tiếp với bản thể của hắn bằng cách này.”

“Hắn rốt cuộc có mục đích gì? Tại sao hắn lại yên tâm ở dưới đáy Tháp Tròn suốt bốn mươi hai năm?”

Bóng đen tự nhiên không trả lời được câu hỏi này, tiếp tục nói:

“Sau nghi thức, Derrick không còn biểu hiện bất thường nào nữa phải không?

Chuyện này có cần xử lý ngay lập tức không? Nếu bản thể của người thần bí đó bị dụ đến, chúng ta chưa chắc đã đối phó được.”

Trưởng Đoàn Sáu Người Colin im lặng vài giây, nói:

“Tiếp tục quan sát. Người thần bí đó tạm thời chưa biểu hiện đủ ác ý thực chất, phản ứng của chúng ta không thể quá kịch liệt.

Ôi, ngươi còn nhớ lời tiên tri đó không? Sắp đến lúc tai họa giáng lâm rồi… Chúng ta càng thám hiểm xa hơn, tìm thấy càng nhiều di tích cổ quái, thu hoạch được những vật phẩm cũng càng nguy hiểm hơn…”

“Tuân lệnh ý chí của Ngài, Đoàn trưởng.” Bóng đen đó từ từ co lại xuống đất, biến mất.

Lúc này, tại nhà Berg, Derrick đột nhiên ho dữ dội, ho đến nỗi tim như muốn nứt ra.

Khụ khụ khụ!

Cậu ta cúi người, ho liên tục, cho đến khi cổ họng ngứa ran, ho ra một vật!

“Tách”, một vật thể bán trong suốt trượt qua cổ họng cậu ta, rơi xuống đất, đó là một con côn trùng to bằng ngón tay!

Trên người nó có những chỗ hoàn toàn trong suốt, tạo thành từng vòng tròn.

Derrick trước đây đã từng thấy những thứ tương tự ở dưới đáy Tháp Tròn, nhờ đó mà hoàn toàn khẳng định mình đã thoát khỏi ảnh hưởng của Amon.

Cậu ta cúi xuống nhặt con côn trùng nhỏ bán trong suốt đó lên, cuối cùng đếm rõ trên người đối phương có tổng cộng mười hai vòng tròn.

Nó có tác dụng gì? Nó có thể dùng làm gì? Nó hình như đã chết rồi… Derrick rơi vào trầm tư.

…………

Hạt Lãnh Đông phía Bắc Vương quốc Loen.

Một nhà thờ Gothic màu đen với mái nhọn đứng sừng sững giữa núi tuyết trắng xóa, chiếm một diện tích rất lớn.

Phía trước nó là một vách đá dựng đứng, xung quanh nó là một vùng tuyết trắng mênh mông, không một tiếng động.

Đây chính là Nhà thờ Tĩnh Lặng, tổng hành dinh của Giáo hội Nữ thần Đêm Tối, thường được gọi là Thánh Đường.

Leonard Mitchell với mái tóc đen và đôi mắt xanh biếc khoác lên mình chiếc áo khoác đen, đeo găng tay đỏ, bước ra khỏi phòng.

Anh ấy đã thăng cấp thành công và ổn định, nhưng vẫn chưa có cơ hội tham gia các hoạt động, còn một số buổi luyện tập và cái gọi là khóa học về huyền bí học.

Đi vòng qua góc, Leonard nhìn thấy một cầu thang dẫn xuống bên dưới, nhìn thấy đội trưởng Dunn Smith với chiếc áo khoác đen và đôi mắt xám sâu thẳm, cùng với Klein Moretti mang khí chất thư sinh nhàn nhạt và những người khác đang đứng đó, mỉm cười chờ đợi.

Anh hơi ngẩng đầu, thở dài không tiếng động:

“Trí nhớ của ta cũng kém đi rồi.

Ta còn quên mất các người đã không còn nữa…”

Leonard thu ánh mắt lại, bước xuống cầu thang, đến tầng một của nhà thờ, gõ cửa bước vào một căn phòng không lớn.

Trong phòng kê những chiếc ghế, rải rác một số Đêm Gác Giả đeo găng tay đỏ đang ngồi.

Leonard tùy tiện tìm một chỗ ngồi xuống, mỉm cười trò chuyện với những người bạn quen biết.

Một lúc sau, Trưởng Chấp sự cấp cao Creste Sesema với cổ áo dựng cao che cả cằm và môi bước vào, ngồi xuống hàng đầu, đối mặt với mọi người nói:

“Bài học hôm nay sẽ cho các bạn biết một số điều cần lưu ý.

Với tư cách là ‘Găng Tay Đỏ’, các bạn sẽ đi khắp nơi, có một xác suất nhất định sẽ gặp phải các Phi Phàm giả Cấp Cao nguy hiểm.

Nếu họ có ác ý rõ ràng, muốn giết các bạn, điều duy nhất các bạn có thể làm là kín đáo để lại dấu vết, để những người điều tra sau này có thể tìm được manh mối tương ứng, cách cụ thể là…

Nhưng rất nhiều khi, những Phi Phàm giả Cấp Cao đó không nhất định sẽ trực tiếp ra tay, họ sẽ dựa vào nhiều yếu tố khác nhau để lợi dụng các bạn.

Các bạn phải đủ cảnh giác, không thể bị che mắt, dưới đây là một vài tình huống chúng tôi đã tổng kết.”

Leonard ngồi phía sau, lắng nghe với nụ cười, rất chăm chú, đối tượng báo thù của anh ta chính là một Phi Phàm giả Cấp Cao!

Trưởng Chấp sự cấp cao Sesema dừng lại hai giây, tiếp tục nói:

“Tình huống thứ nhất, một số Phi Phàm giả cấp cao sẽ giả dạng thành tồn tại bí ẩn, dùng lời hứa và hy vọng lừa dối các bạn đọc tụng mô tả tương ứng của hắn.

Tình huống thứ hai, một số Phi Phàm giả cấp cao có thể đang trong trạng thái bị giam cầm hoặc phong ấn, họ sẽ giả vờ thành vật phẩm thần kỳ có thể thỏa mãn mong ước để dụ dỗ các bạn giúp hắn thoát khỏi hiểm cảnh, ví dụ như đèn thần có thể thỏa mãn ba điều ước, ví dụ như hồ nước ước nguyện.

Tình huống thứ ba, tên dược liệu của một Phi Phàm giả cấp cao nào đó được gọi là ‘Ký Sinh Giả’, họ thường tự xưng là đã mất thân thể, chỉ có thể cùng tồn tại với linh thể của các bạn, chỉ có thể dựa vào các bạn, không thể làm hại các bạn, sau đó trao cho các bạn tri thức, công thức và các loại lợi ích, hy vọng các bạn trở nên mạnh mẽ, giúp hắn tái tạo thân thể hoặc báo thù.”

“Và trên thực tế, Phi Phàm giả bị ký sinh sẽ chỉ trở thành dưỡng chất của họ, qua đó duy trì sinh mạng và trạng thái của họ.”

Leonard nghe càng lúc càng mất đi nụ cười.