Quỷ bí chi chủ

Thật ra, tôi không biết cuốn sổ đó bị hủy hay bị giấu đi… Tuy nhiên, có thể suy luận ngược lại rằng nếu muốn hủy, hoàn toàn có thể làm ngay tại chỗ, không cần phải để tôi mang đi rồi mới thực hiện… Nghe Leonard hỏi, Klein lập tức bật chế độ “thám tử bàn phím”, trầm ngâm nói:

“Có lẽ thực thể vô danh mà tôi, Welch và Naya chạm tới, vừa tận hưởng ‘sự hiến tế’ sinh mạng, lại vừa mong muốn tiếp tục có những chuyện tương tự. Vì vậy, khi ‘vụ tự sát’ chắc chắn sẽ bị phát hiện, nó đã để tôi mang cuốn sổ đi, giấu nó đi, để chuẩn bị cho lần ‘tận hưởng’ thứ hai. Chỉ là trong quá trình đó không biết có vấn đề gì xảy ra, cuối cùng tôi đã không tự sát thành công.”

Đây là suy đoán hợp lý của Klein dựa trên những tài liệu, tiểu thuyết, phim ảnh và phim truyền hình liên quan đến các nghi lễ tà ác mà anh đã xem ở kiếp trước.

Còn về vấn đề gì đã xảy ra trong quá trình đó, anh biết rất rõ, đó chính là có thêm “biến số” là người xuyên không như anh.

“Giải thích hay đấy, nhưng tôi nghĩ, có lẽ còn một khả năng khác. Sự tự sát hiến tế của Welch và Naya đã tạo điều kiện cho thực thể vô danh đó có thể giáng lâm. Cuốn sổ đó đã mang hoặc ấp ủ điều tà ác, việc để cậu mang nó đi và giấu nó đi là vì sợ trước khi ‘sinh ra’, trước khi ‘trở nên mạnh mẽ’, nó sẽ bị chúng ta phát hiện và bị hủy diệt ngay lập tức.” Leonard Mitchell trình bày một khả năng khác.

Nói đến đây, anh nhìn chằm chằm vào đôi mắt của Klein, khẽ mỉm cười:

“Đương nhiên, cuốn sổ có lẽ đã bị hủy, mục đích là để che đậy nội dung bên trên, che đậy vật thể thực sự mang hoặc ấp ủ điều tà ác. Như vậy, việc cậu tự sát không thành công sẽ có đủ lý do để giải thích.”

Ý gì đây? Hắn đang nghi ngờ tôi sao? Nghi ngờ cơ thể của chủ nhân cũ mang hoặc ấp ủ điều tà ác? Không, cái mà hắn mang hoặc ấp ủ là người xuyên không… Từ “ấp ủ” này cũng được đấy… Klein ngẩn ra, vừa thầm chế giễu, vừa cân nhắc nói:

“Tôi không biện hộ cho mình, dù sao tôi thực sự đã quên mất đoạn ký ức đó, nhưng bất kể là đội trưởng hay cô Daly, đều xác nhận tôi không có vấn đề gì khác, trò đùa của anh không vui chút nào.”

“Tôi chỉ đang khám phá một khả năng như vậy, không loại trừ khả năng thực thể vô danh đó đã gặp phải đòn đánh khi giáng lâm, khiến cậu tự sát thất bại. Chúng ta phải tin rằng, Nữ Thần luôn che chở chúng ta.” Leonard cười cười chuyển đề tài, “Chiều nay cậu có phát hiện gì không?”

Sau cuộc đối thoại vừa rồi và những chuyện trước đó, Klein đã cảnh giác rất sâu sắc với Leonard, nhưng bề ngoài vẫn không chút biểu cảm trả lời:

“Không có, chiều mai tôi phải đổi tuyến đường.”

Anh chỉ vào vách ngăn nói:

“Tôi phải đến kho vũ khí nhận đạn.”

“Câu lạc bộ bắn súng” sẽ mở cửa đến chín giờ tối, vì nhiều thành viên của nó chỉ rảnh sau giờ làm.

“Nguyện Nữ Thần che chở cậu.” Leonard mỉm cười vẽ một vòng tròn tượng trưng cho mặt trăng đỏ thẫm trên ngực.

Tiễn Klein đi qua vách ngăn, lắng nghe tiếng bước chân anh đi xuống cầu thang, nụ cười trên mặt Leonard dần biến mất, đôi mắt xanh biếc đầy vẻ nghi hoặc.

Anh thì thầm điều gì đó, giọng điệu có chút bất mãn.

…………

Xuống cầu thang, Klein đi dọc theo hành lang được thắp sáng bởi đèn khí, rẽ vào kho vũ khí, vật liệu và tài liệu.

Cánh cửa sắt ở đây mở rộng, cô gái tóc nâu Rosane đang đứng trước bàn dài, trò chuyện gì đó với một người đàn ông trung niên có bộ râu đen rậm và đội chiếc mũ phớt bán cao.

“Chào buổi chiều, không, chào buổi tối, ở đây luôn như nửa đêm vậy, Klein, nghe lão Neil kể, cậu đã trở thành người phi phàm sao? Gọi là ‘Nhà Chiêm Tinh’?” Rosane quay đầu lại, hỏi một cách nhanh chóng.

Cô không che giấu sự tò mò và quan tâm của mình.

Klein mỉm cười gật đầu:

“Chào buổi chiều, cô Rosane, nơi này tuy luôn là đêm, nhưng lại mang đến cảm giác yên bình. Miêu tả của cô vừa rồi không đủ chính xác, phải nói thế này, tên của ma dược chuỗi tôi đã dùng là ‘Nhà Chiêm Tinh’.”

“Anh vẫn chọn trở thành người phi phàm…” Rosane thở dài nói, nhất thời rơi vào im lặng.

Klein nhìn sang người đàn ông trung niên bên cạnh, lịch sự hỏi:

“Vị này là ai vậy?”

Một thành viên khác của Đội Gác Đêm, hay một trong hai nhân viên văn phòng khác mà tôi chưa từng gặp?

Rosane mím môi nói:

“Bright, đồng nghiệp của chúng tôi, anh ấy muốn đổi ca trực với tôi, để trống tối ngày kia. Anh ấy và vợ sẽ đi Nhà hát lớn khu Bắc xem ‘Kẻ Kiêu Ngạo’ để kỷ niệm ngày cưới của họ, thật là một quý ông lãng mạn.”

Bright mỉm cười chìa tay ra:

“Có cô Rosane ở đây, mọi chuyện đều không cần nhắc lại nữa rồi. Chào cậu, Klein, không ngờ cậu nhanh chóng trở thành người phi phàm như vậy, còn tôi, ha, có lẽ sẽ không bao giờ có dũng khí đó.”

“Chắc là kẻ ngu không sợ trời đất gì.” Klein tự giễu một câu, đưa tay ra bắt tay đối phương.

“Đó không phải là điều tồi tệ.” Bright lắc đầu cười nói, “Từng có một người phi phàm nói với tôi trước khi chết rằng, đừng bao giờ đi tìm hiểu những chuyện kỳ lạ và nguy hiểm đó, biết càng ít, sống càng lâu.”

Lúc này, Rosane chen vào nói:

“Klein, anh không cần quá để tâm đâu, tôi nghe lão Neil kể, ‘Nhà Chiêm Tinh’ của anh thuộc về hỗ trợ, tương đối an toàn hơn nhiều, chỉ cần anh không cố gắng giao tiếp với sự tồn tại vô danh… Anh mặc đồ kiểu gì thế này? Chẳng lịch sự chút nào! Anh đến đây làm gì?”

“Nhận ba mươi viên đạn của ngày hôm nay.” Klein không trả lời câu hỏi trước đó của Rosane.

Anh tin rằng cô gái này sẽ nhanh chóng quên chuyện này.

“Được thôi.” Rosane chỉ vào bàn nói, “Bright, giao hết cho anh đấy, anh phải biết vị trí của chìa khóa và đạn chứ. Hừ, lão Neil đúng là keo kiệt mà, không thèm để lại cà phê xay thủ công, ông ấy hứa hôm nay sẽ để tôi uống thỏa thích…”

Trong lúc cô nàng lảm nhảm, Klein đã nhận được đạn.

Hai người cùng rời khỏi lòng đất, chia tay nhau trên đường Zoutland. Một người đi xe ngựa công cộng về nhà, một người đi vào “Câu lạc bộ bắn súng”.

Bụp! Bụp! Bụp!

Cầm súng, giơ tay, bắn, xoay nòng, đẩy vỏ đạn, nạp đạn… Klein lặp đi lặp lại quá trình này, làm quen và ghi nhớ cảm giác bắn súng.

Tất nhiên, anh đã nghỉ ngơi vài lần ở giữa để tổng kết và chỉnh sửa.

Sau khi luyện tập xong, Klein lại tận dụng bãi tập, thực hiện nhiều động tác tương tự như chống đẩy, cố gắng rèn luyện cơ thể, nâng cao thể chất.

Đến khi mọi thứ kết thúc, anh đi xe ngựa công cộng không đường ray về nhà, mới phát hiện đã gần bảy giờ, trời đã tối sầm.

Đúng lúc Klein định ra chợ hay ven đường mua nguyên liệu nấu bữa tối, lại thấy cổng mở, Melissa đã về nhà, trên tay cầm túi đựng văn phòng phẩm.

Ngoài ra, cô bé còn xách theo không ít rau củ.

“…Con nghĩ hôm nay anh và Benson đều về muộn, sáng nay lúc ra ngoài con đã lấy 1 đồng Soli từ chỗ giấu tiền của hai người.” Thấy ánh mắt nghi hoặc của anh trai, Melissa theo thói quen nghiêm túc giải thích.

“Em đã lấy tiền rồi, sao không đi xe ngựa công cộng đến trường?” Klein được nhắc nhở, nhớ lại chuyện sáng nay.

Melissa khẽ cau mày nói:

“Sao phải đi xe ngựa công cộng? Đến trường mất 4 xu, đi về là 8 xu, tính cả anh và Benson, mỗi ngày chúng ta phải tốn 24 xu cho xe ngựa công cộng, tròn 2 đồng Soli. Một tuần, ừm, không tính Chủ nhật, là 12 đồng Soli, gần bằng tiền thuê nhà của chúng ta rồi!”

Dừng dừng dừng, đừng khoe trình độ toán học của em nữa… Klein buồn cười đưa tay xuống.

Melissa dừng lại một chút, rồi bổ sung thêm một câu:

“Em đi bộ đến trường cũng tốt mà, cô giáo nói mọi người đều phải thường xuyên tập thể dục, hơn nữa em còn có thể nhặt được một số bộ phận hỏng hóc trên đường.”

Klein khẽ cười một tiếng nói:

“Vậy chúng ta tính lại nhé, phí xe ngựa công cộng 12 Soli, tiền thuê nhà 12 Soli 3 pence, tổng cộng chỉ có 1 pound 4 Soli 3 pence, có thể trả bằng lương của Benson rồi, còn dư khá nhiều, ừm, anh ấy đã nhận lương tuần trước rồi… Còn anh mỗi tuần có thể nhận 1 pound 10 Soli, dù ngày nào cũng ăn thịt, dù tính cả tiền ga, than, gỗ, gia vị,… nếu bữa trưa tiết kiệm một chút, vẫn còn dư, thậm chí có thể đặt mua một tờ báo buổi sáng, mỗi ngày chỉ 1 pence.”

“Đợi hai tháng nữa, khi anh đã bù đắp xong khoản lương ứng trước, anh có thể tiết kiệm tiền để mua quần áo mới cho Benson, cho em.”

“Nhưng, nhưng, chúng ta phải tính đến những trường hợp bất ngờ.” Melissa kiên trì với quan điểm không đổi của mình.

Klein mỉm cười nhìn cô bé nói:

“Vậy chúng ta có thể ăn ít thịt hơn, em không thấy mỗi ngày dành, không, một trăm phút trên đường, rất lãng phí thời gian sao? Hoàn toàn có thể tận dụng nó để đọc sách nhiều hơn, suy nghĩ nhiều vấn đề hơn, nâng cao thành tích học tập của mình.”

“Như vậy, Melissa, em có thể tốt nghiệp với thành tích xuất sắc, tìm được công việc có lương khá, lúc đó, còn lo lắng gì nữa?”

“……”

Anh đã phát huy kinh nghiệm tranh luận trên diễn đàn trước đây, cuối cùng đã thuyết phục được Melissa, khiến cô bé đồng ý đi xe ngựa công cộng đến trường.

Phù, cuối cùng cũng lừa được rồi, không, sao có thể gọi là lừa, đây gọi là lấy lý thuyết phục người… Klein thầm nghĩ, nhận lấy rau củ Melissa mua, thở dài nói:

“Mai nhớ mua thịt bò hoặc thịt cừu, thịt gà… Ăn no, ăn ngon mới có sức khỏe tốt và bộ óc thông minh để đối phó với việc học hành khó khăn.”

Chỉ nói thôi mà đã muốn chảy nước miếng rồi…

Melissa mím môi, im lặng vài giây rồi nói:

“Được rồi.”

…………

Sáng sớm hôm sau, giám sát Melissa lên xe ngựa công cộng, Klein và Benson chia tay nhau ở ngã tư đường, mỗi người đến công ty.

Klein vừa bước vào cửa, đã thấy lão Neil và Rosane đang trò chuyện ở quầy tiếp tân. Người trước vẫn mặc chiếc áo choàng đen cổ điển, không hề để ý đến ánh mắt của người khác, người sau thì đã thay một bộ váy dài màu vàng nhạt, nhẹ nhàng.

“Chào buổi sáng, ông Neil, cô Rosane.” Klein cởi mũ chào.

Lão Neil nhìn anh đầy tinh quái:

“Chào buổi sáng, tối qua không nghe thấy tiếng gì không nên nghe đấy chứ?”

“Không có, cháu ngủ rất ngon.” Klein cũng cảm thấy khá lạ về chuyện này.

Anh chỉ có thể quy kết rằng linh cảm của mình vẫn chưa đủ cao…

“Haha, đừng để ý, thật ra không dễ nghe thấy đến vậy đâu.” Lão Neil chỉ vào vách ngăn nói, “Đến kho vũ khí, sáng nay chúng ta tiếp tục ‘khóa học huyền bí’ của mình.”

Klein gật đầu, đi theo lão Neil xuống cầu thang, vào lòng đất, đến kho vũ khí, thay thế cho Bright trực đêm qua.

“Hôm nay cần học gì?” Klein tò mò hỏi.

Lão Neil “ừm” một tiếng dài rồi nói:

“Kiến thức phức tạp, cơ bản. Nhưng trước đó, tôi sẽ dạy cậu một kỹ thuật thú vị.”

Ông chỉ vào chuỗi bạc quấn quanh cổ tay mình, đầu chuỗi có treo một viên pha lê trắng tinh khiết.