Quỷ bí chi chủ

Ngoài xe ngựa bên ngoài Câu lạc bộ Kragg.

“‘Sứ đồ Dục vọng’ không nhất thiết là Patrick Jason Beria? Anh cho rằng chúng ta có khả năng bị lừa ư?” Ikonso nghe xong lời Klein, không hề cười cợt, khinh thường hay coi nhẹ, mà ngược lại rất nghiêm túc thảo luận vấn đề với anh.

Một chấp sự không tệ… nhưng cũng có thể là do thường xuyên sử dụng tấm gương ma thuật Arodas, dù tính cách có tệ hay sắc sảo đến đâu cũng sẽ được mài giũa đến bằng phẳng… Klein thầm khen ngợi, thành khẩn gật đầu nói:

“Đây là quan điểm cá nhân của tôi, xuất phát từ tâm lý cẩn trọng.

“Muốn kiểm chứng rất đơn giản, hỏi gương ma thuật vị trí của ‘Sứ đồ Dục vọng’, chứ không phải vị trí của Patrick Jason Beria.”

Ikonso ấn nhẹ mũ xuống nói:

“Có lý.”

Biểu cảm của ông ta lại trở nên nghiêm trọng, ánh mắt theo đó nhìn về phía tấm gương ma thuật trong lòng bàn tay.

“Chấp sự Ikonso, nếu ông hỏi ra manh mối nào ở đây, tên ác quỷ kia chắc chắn sẽ phát hiện ra.” Klein nhắc nhở ở bên cạnh.

“Cũng phải.” Ikonso quay đầu nói với hai thành viên: “Các cậu tiếp tục âm thầm bảo vệ Ngài Moriarty, dù cho ‘Sứ đồ Dục vọng’ có tấn công, ba người các cậu liên thủ cũng đủ sức chống đỡ trong một thời gian dài, mà gần đây còn có nhân viên quân đội.”

“Vâng, chấp sự!” Hai thành viên “Trái Tim Cơ Giới” trả lời không chút do dự.

Ikonso lập tức rời đi, vội vàng đến nơi Kẻ Gác Đêm đang ở, tức là xung quanh Aisinger Stanton.

“Ca Sĩ Thần Thánh” đã được điều đi, vật phong ấn của Giáo Hội Nữ Thần cũng đã được xuất động… Nếu “Sứ đồ Dục vọng” thật sự có hành động gì, chắc chắn là vào chiều nay… Hy vọng kịp thời, hy vọng tấm gương ma thuật kia có thể đưa ra đáp án chính xác… Nhưng như vậy, mình sẽ không có cơ hội nhúng tay vào, không thể tận mắt nhìn thấy tên ác quỷ gây hại cho mọi người chết đi, không thể tiếp xúc với chiếc vali chứa đầy tiền giấy, thỏi vàng, tiền vàng và trang sức của hắn… Klein vừa thở dài vừa thất vọng nhìn bóng lưng Ikonso.

Nhưng anh lập tức lấy lại tinh thần:

Như vậy cũng tốt, ít nhất mình không cần mạo hiểm, có thể an ổn hóa giải nguy hiểm lần này.

Hơn nữa “Trái Tim Cơ Giới” chắc chắn sẽ không bạc đãi mình, nếu thực sự thành công, quan điểm và đề xuất của mình chắc chắn sẽ ở một vị trí rất quan trọng, và bản thân mình là tín đồ của Thần Hơi Nước và Máy Móc, theo phong cách của mấy giáo hội lớn, hẳn sẽ chia cho mình một khoản thu hoạch… Với tiền đề là 50.000 bảng, thì chắc chắn sẽ không quá ít…

Nghĩ đến đây, Klein vẫn không khỏi có chút tiếc nuối.

Nhưng anh sẽ không vì thế mà mạo hiểm nhúng tay vào.

“Ảo Thuật Gia” không biểu diễn mà không chuẩn bị!

Vẫn còn quá gấp gáp, quá vội vàng, hoàn toàn không cho mình thời gian để lên kế hoạch… Klein gật đầu với hai thành viên “Trái Tim Cơ Giới”, bước xuống xe ngựa, trở lại Câu lạc bộ Kragg, và để đề phòng, đã nhờ người phục vụ giúp anh mở một phòng nghỉ.

…………

Khu Hillsdon, trong phòng khách của Aisinger Stanton.

Leonard Mitchell vuốt lại mái tóc đen hơi lãng tử của mình, tuân theo lời dặn của Đội trưởng Soest, dưới sự giúp đỡ của các Kẻ Gác Đêm khác, khó khăn lắm mới mặc được bộ giáp toàn thân màu bạc dính đầy máu kia.

Anh kéo mặt nạ xuống, giấu đôi mắt xanh biếc vào bóng tối sâu thẳm, rồi đưa bàn tay trái đeo găng tay kim loại bạc trắng ra, nhận lấy tấm gương ma thuật mà Ikonso đưa tới.

Trong nội bộ Giáo Hội Hơi Nước và Máy Móc, tấm gương bạc này có mã hiệu là “2-111”.

“Nó chỉ là vật phong ấn cấp ‘2’?” Soest hỏi, hơi ngạc nhiên.

Ikonso gật đầu:

“Đúng vậy, mức độ nguy hiểm của nó không cao.”

Nói đến đây, giọng điệu của ông ta đột nhiên có thêm vài phần nghiến răng nghiến lợi.

“Vậy nghĩa là, tất cả các khía cạnh khác đều đạt tiêu chuẩn vật phong ấn cấp ‘1’?” Soest hỏi, ra vẻ suy tư.

Ikonso cảnh giác liếc nhìn anh ta:

“Chỉ một số khía cạnh thôi.”

Ông ta không chịu tiết lộ thêm thông tin.

Lúc này, Leonard dùng tay phải nhẹ nhàng vuốt ve bề mặt tấm gương bạc, trong phòng khách bỗng chốc trở nên yên tĩnh.

Ba lượt sau, anh ta trầm giọng nói:

“Kính gửi Arodas, câu hỏi của tôi là, ‘Sứ đồ Dục vọng’ tấn công Aisinger Stanton hiện đang ở đâu?”

Cả ngôi nhà đột nhiên tối sầm lại, như thể có một đám mây đen vừa bay qua gần đó.

Bề mặt tấm gương bạc chảy ra ánh nước, nhanh chóng ngưng tụ thành một bức tranh hơi mờ:

Đó là một biệt thự sang trọng, phía trước cửa sổ là một khu vườn rộng lớn.

Ở giữa vườn, có nhà kính bằng kính, bên trong nở rộ những bông hồng đỏ tươi mọng nước.

Phía trên nhà kính bằng kính, còn có thể nhìn thấy mặt trời tái nhợt sau lớp sương mù mỏng.

“Ngay tại Backlund!” Aisinger Stanton lập tức tính toán ra địa điểm mà bức tranh phản ánh dựa trên góc nhìn và vị trí mặt trời trên bầu trời.

“Cái này hoàn toàn khác với câu trả lời trước đó khi hỏi vị trí của Jason Beria! Chúng ta đã bị lừa!” Ikonso trầm giọng nói.

“Người An Hồn” Soest thở phào một hơi:

“Thật là xảo quyệt.

“Vậy Jason Beria đang bị ‘Ca Sĩ Thần Thánh’ truy bắt là ai?

“Ôi, không kịp thảo luận nữa rồi, chúng ta hãy khoanh vùng sơ bộ từ thông tin hình ảnh, rồi lập tức hành động, tôi nghi ngờ ‘Sứ đồ Dục vọng’ tiếp theo sẽ gây ra sự kiện lớn!”

Lúc này, tấm gương bạc tên Arodas đã tan biến hình ảnh, chuyển sang hiện ra các từ ngữ.

Nó yêu cầu Leonard Mitchell trả lời một câu hỏi, nếu nói dối hoặc không muốn trả lời, sẽ phải chịu hình phạt nghiêm trọng.

Leonard không hiểu sao có chút căng thẳng, cất đi vẻ lêu lổng thường ngày, lặng lẽ chờ đợi câu hỏi.

Vài giây sau, anh ta thấy những từ ngữ như máu tươi thay đổi, từng từ một hình thành:

“Trên người ngươi có phải có ký sinh…”

Câu hỏi vừa hoàn thành được một nửa, đồng tử của Leonard đã co rút lại nhanh chóng, lưng anh ta căng cứng, mồ hôi lạnh toát ra trên trán.

Nếu không có bộ giáp bạc dính máu che đi, người khác đã có thể phát hiện ra sự bất thường của anh ta.

Ngay lúc này, bàn tay trái của anh ta không hiểu sao run lên một chút.

Tấm gương ma thuật bằng bạc bỗng rung nhẹ, những từ ngữ đỏ tươi một cách kỳ lạ, kín đáo nhiễm một chút màu xanh lục, nếu không phải là người cứ nhìn chằm chằm vào mặt gương và hoàn toàn tập trung, người khác sẽ rất khó phát hiện ra màu sắc đã thay đổi đến mức cực kỳ nhỏ.

Những từ ngữ đó tiếp tục ngoe nguẩy, thay đổi câu hỏi trước đó:

“Trên người ngươi có tồn tại dấu vết không thể nói cho người khác biết không?”

“Vâng, dấu vết đó tồn tại trong ký ức của tôi.” Leonard trả lời với giọng điệu bình tĩnh, nhưng cơ thể anh ta bên trong bộ giáp bạc dính máu lại có cảm giác mệt mỏi đột ngột sau khi căng thẳng cao độ.

Chiếc gương này quá nguy hiểm… Vậy mà lại trực tiếp phát hiện ra! May mà, đã lâu như vậy, lão già đã hồi phục một chút… Anh ta nghĩ, môi khô khốc.

Soest lấy đồng hồ quả quýt ra, bấm mở nhìn một cái, nói với Leonard bên trong bộ giáp bạc dính máu:

“Vẫn còn thời gian, anh sẽ chủ trì hành động tiếp theo!”

“Vâng, Đội trưởng Soest.” Leonard thầm thở phào.

…………

Khu Bến Tàu, Xưởng đóng tàu Backlund.

Patrick Jason Beria bước vào khoang tàu đã định.

Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ, quan sát bầu trời đầy sương mù mờ ảo, thầm tính toán thời gian.

Một lúc sau, hắn nhanh chóng cởi mũ, cởi quần áo, rồi vươn tay kéo một cái, lột bỏ lớp da người bên ngoài!

Mà dưới lớp da người đó lại là một cô gái xinh đẹp quyến rũ, khoảng hơn ba mươi tuổi, đôi mắt sâu thẳm, không phải là người đàn ông tóc nâu mắt nâu mà Klein đã thấy trong “Bói Mộng”!

Người phụ nữ này lấy quần áo ra, mặc vào một cách có trật tự, nhanh chóng biến thành một mỹ nhân quyến rũ mê hoặc.

Cuối cùng, cô ta từ đáy vali tìm thấy một bức tượng đá nhỏ bằng nắm tay, dùng lớp da người vừa lột ra bọc chặt nó lại, rồi thắt một nút chết.

Làm xong tất cả, con thuyền khách nội địa đã đi được một đoạn đường, cô ta mở cửa sổ, ném lớp da người của Patrick Jason cùng với bức tượng đá xuống sông.

Bùm!

Lớp da người bị buộc vật nặng nhanh chóng chìm xuống.

Người phụ nữ vỗ tay, đóng cửa sổ, xách vali, đổi sang một khoang tàu dự phòng.

Sau đó, cô ta ngồi cạnh cửa sổ của khoang tàu mới, khuỷu tay đặt lên bàn, hai tay chống cằm, thảnh thơi nhìn ra ngoài.

Không biết bao lâu sau, cô ta thấy có cơn gió lớn thổi qua giữa không trung, làm tan đi lớp sương mù mỏng.

Khóe môi cô ta theo đó nhếch lên, nụ cười rạng rỡ.

…………

Khu Cherwood, trong một biệt thự sang trọng không xa Đại Thánh Đường Gió Thánh.

Pallas Nigon, với vòng eo phì nhiêu và đôi mắt xám xanh, ôm chặt lấy người tình đang chạy tới đón, đó là một thiếu nữ xinh đẹp với gương mặt còn vương nét ngây thơ.

Bên cạnh hắn có hai người, một là người đàn ông trung niên mặc áo đuôi tôm đen, tóc nâu mắt xanh, không biểu cảm gì, chính là vệ sĩ phi phàm do Giáo Hội Bão Tố cung cấp, một “Người Được Gió Ưu Ái” cấp 6.

Người còn lại là thư ký của Công Tước Nigon.

Anh ta là một thanh niên tóc vàng gầy gò, thanh tú, trông nho nhã, điềm đạm, nội liễm, khuyết điểm lớn nhất của anh ta là, đường chân tóc đã lùi về phía sau vượt quá tuổi.

Còn những vệ sĩ khác, hay nói đúng hơn là nhân viên an ninh, thì phân tán bên ngoài ngôi nhà.

Lên đến tầng hai, “Người Được Gió Ưu Ái” đã vào kiểm tra nhanh một lượt trước khi Công Tước Nigon vào phòng ngủ, còn thư ký của Công Tước Nigon thì chịu trách nhiệm tìm kiếm các phòng xung quanh.

Sau khi xác nhận không có vấn đề gì, họ gật đầu với Công Tước Nigon, ra hiệu cho hắn có thể tiếp tục.

“Cảm xúc của tôi gần như đã bình tĩnh lại rồi.” Công Tước Nigon nửa đùa nửa thật nói một câu.

Người tình của hắn vui vẻ đáp lại:

“Vậy thì chúng ta có thể trò chuyện thật thoải mái, em rất muốn nghe anh kể những chuyện anh đã trải qua trên biển.”

“Hy vọng cuối cùng em sẽ có tinh thần để nghe.” Công Tước Nigon ôm người tình vào phòng ngủ, dùng gót chân đóng cửa phòng lại.

Thư ký và “Người Được Gió Ưu Ái” thì lần lượt vào hai phòng bên cạnh, không hề lơ là chút nào.

Trong gác mái của ngôi nhà này.

Một người đàn ông mặc áo khoác sẫm màu ngồi trên chiếc ghế cũ kỹ, mắt hơi nhắm, không biết đang cảm nhận điều gì, thỉnh thoảng lại mỉm cười lắc đầu.

Hắn tóc nâu hơi xoăn, mắt nâu lạnh lùng, chính là người mà Klein đã gặp trong “Bói Mộng”! Và chiếc vali bên chân hắn đã mất một chiếc.

“Thật dũng mãnh, dục vọng mãnh liệt đến vậy… Điều này không phù hợp với phán đoán của ta về hắn, xem ra đã dùng thuốc tương ứng… Điều này thật là hợp tác… Ha ha, bọn họ làm sao nghĩ được Patrick Jason Beria là hai người…” Người đàn ông hơi ngẩng mặt lên, như đang say sưa.

“Sắp tới rồi… Chính là lúc này!”

Bàn tay phải của hắn đột nhiên nắm chặt, như thể đang nắm chặt trái tim của ai đó!