Quỷ bí chi chủ

“Sứ đồ Dục vọng” đang khoác lên mình lớp da của Patrick Jason lập tức dừng lại, kinh ngạc nhìn quanh.

Mãi đến lúc này, hắn mới lờ mờ cảm nhận được nguy hiểm đang đến gần.

Hắn đang ở rìa một khu vườn, nơi cây cỏ đã tàn úa vì giá rét, lộ ra lớp đất bùn đen nâu.

Trên con phố bên phải, vào buổi chiều ngày làm việc, người qua lại vốn đã thưa thớt, giờ đây chỉ còn lác đác vài bóng người, không hề phát hiện ra điều bất thường.

Trong mắt “Sứ đồ Dục vọng” đột nhiên lóe lên một vệt bạc, một bộ giáp trụ toàn thân từ đầu kia khu vườn bước tới.

Vai trái của nó hơi nghiêng xuống, nhuốm một mảng máu đông đặc, toát lên vẻ đẹp quỷ dị, bản thân nó dường như rất nặng nề, mỗi bước chân đều khiến mặt đất rung chuyển nhẹ.

Ngay khi nhìn thấy bộ giáp bạc nhuốm máu này, “Sứ đồ Dục vọng” đã cảm thấy khó thở, như thể gặp phải kẻ thù tự nhiên đáng sợ nhất.

Sao lại đến nhanh thế? Bọn chúng nhanh chóng phá được mưu mẹo của mình ư? “Sứ đồ Dục vọng” lấy lại bình tĩnh, trở nên lạnh lùng, dốc toàn lực cảm nhận cảm xúc và dục vọng của vị phi phàm giả bên trong bộ giáp bạc nhuốm máu.

Tuy nhiên, điều khiến hắn tuyệt vọng là bộ giáp bạc hoàn toàn chặn đứng năng lực phi phàm của hắn.

Hắn giống như chạm vào một tảng đá, chạm vào bộ giáp lạnh lẽo không có người mặc!

“Sứ đồ Dục vọng” không thể không nâng tay phải lên, giang rộng đôi cánh dơi khổng lồ, một chút ngọn lửa xanh lam nhanh chóng tụ lại theo đó.

Đúng lúc này, mu bàn tay phải của hắn lóe lên ánh bạc, ngón cái “phịch” một tiếng rơi xuống đất, vết cắt gọn gàng.

Xoẹt, xoẹt, xoẹt, trong ánh bạc lóe lên, chín ngón tay còn lại của “Sứ đồ Dục vọng” đồng loạt gãy lìa, chiếc vali hắn đang xách cũng “choang” một tiếng rơi xuống đất.

Đồng tử của “Sứ đồ Dục vọng” co rút lại như đầu kim, lập tức vỗ mạnh đôi cánh dơi khổng lồ sau lưng, nhanh chóng bay về một hướng khác để trốn thoát.

Bóng của hắn dưới chân không biết từ lúc nào đã co lại, ẩn vào một điểm.

“Sứ đồ Dục vọng” vừa chạy được hai bước, vô số ánh bạc đột nhiên bùng lên từ trong cơ thể hắn, như pháo hoa nở rộ.

Lớp chất lỏng đen nhớp nháp bao phủ cơ thể hắn rơi xuống như mưa, cánh tay, bắp tay, vai, xương sườn, cổ và các bộ phận khác của hắn tách rời ra một cách trơn tru.

Rắc rắc rắc, ruột già tái nhợt nhuốm máu, dạ dày cuộn tròn và trái tim co thắt không ngừng đập của “Sứ đồ Dục vọng” đều rơi xuống, vương vãi khắp nơi.

Nơi hắn đứng, máu tươi đỏ thẫm nhất, càng ra xa xung quanh, càng bắn tung tóe, cùng nhau tạo thành một bông hoa tử thần tuyệt đẹp.

Một cường giả Sequence 5, một “Sứ đồ Dục vọng” vừa hoàn thành một vụ ám sát bất khả thi, cứ thế bị phân thây không chút kháng cự.

Đây chính là phong ấn vật cấp “1”.

Đây chính là phong ấn vật “1-42” đã từng cướp đi sinh mạng của hơn mười vạn người!

Leonard Mitchell, đang mặc bộ giáp đáng sợ đó, khó khăn bước lên hai bước, nhìn thoáng qua những mảnh thi thể vương vãi trên đất, rồi nói lớn:

“Hắn vẫn chưa hoàn toàn chết!”

Hắn dừng lại một chút, rồi bổ sung:

“Các loại ác ma khác nhau có đặc điểm khác nhau, của ‘Sứ đồ Dục vọng’ này là biến thành bóng, hắn vừa rồi đã vứt bỏ cơ thể của mình, chỉ còn lại cái bóng.”

Tassus, “An Hồn Sư”, một mặt ra lệnh cho một số người thuộc “Người Gác Đêm” và thành viên “Trái Tim Máy Móc” “không cho phép người thường đến gần”, một mặt quan sát hiện trường, lắng nghe lời của Leonard.

Anh ta lấy ra chiếc đồng hồ bỏ túi, mở ra nhìn một cái, vẻ mặt nghiêm trọng hỏi:

“Chỉ còn mười phút nữa, đủ không? Đừng cố quá!”

“Không thành vấn đề! ‘1-42’ đã khóa chặt hắn rồi, tôi cảm nhận được sự phấn khích của nó.” Leonard không chút do dự nói.

Tassus xoa xoa đôi găng tay đỏ, nói với những người gác đêm khác:

“Các anh mang theo nước nóng, đi sát Leonard, nếu có vấn đề gì, lập tức thay người, đào ‘bồn tắm’ ngay tại chỗ!

“Và, để lại dấu vết, tôi và các thành viên khác sẽ nhanh chóng theo sau.”

Rầm, rầm, rầm, bộ giáp bạc nhuốm máu bắt đầu chạy đuổi theo, trông có vẻ nặng nề nhưng tốc độ lại nhanh đến kinh ngạc.

Tassus tiễn mấy người đeo găng tay đỏ rời đi, rồi quay sang nhìn Iconser:

“Chấp sự Bernard, ông hãy dẫn những thành viên còn lại của ‘Trái Tim Máy Móc’ đến ngôi nhà đó, canh giữ đội vệ sĩ của công tước và những người còn sống sót tại hiện trường.”

“Canh giữ?” Iconser theo bản năng hỏi ngược lại.

Tassus gật đầu nghiêm nghị:

“Làm sao ‘Sứ đồ Dục vọng’ có thể xác định được công tước sẽ đến ngôi nhà đó vào hôm nay, thậm chí còn chính xác đến từng thời điểm cụ thể, để rồi rất đúng lúc kéo ‘Người Hát Thánh Ca’ đi trước?”

Iconser chợt bừng tỉnh:

“Ông muốn nói, một thành viên nào đó trong đội cận vệ của công tước hoặc một người nào đó được công tước tin tưởng, là đồng bọn của ‘Sứ đồ Dục vọng’?”

Nếu không thì làm sao có thể nắm bắt thời gian chuẩn xác đến vậy!

Cái gọi là hành động cũng sẽ không có khả năng thành công!

“Chỉ có thể nói, lý do này có xác suất lớn nhất, không loại trừ khả năng đằng sau ‘Sứ đồ Dục vọng’ còn ẩn chứa một bậc thầy tiên tri.” Tassus không nói thêm, dẫn theo nhóm người gác đêm thứ hai, theo dấu vết, tăng viện cho đồng đội phía trước.

Iconser mặt trầm xuống, dẫn theo những thành viên còn lại của “Trái Tim Máy Móc” quay trở lại nơi ở của tình nhân Công tước Negan.

Anh ta ngẩng đầu nhìn mặt trời tái nhợt phía sau lớp sương mỏng, biết rằng toàn bộ Backlund, thậm chí toàn bộ Vương quốc Loen, toàn bộ thế giới sẽ thay đổi vì sự kiện ngày hôm nay.

…

Trong cống ngầm tối tăm, một cái bóng đang bám sát đáy tường đá, nhanh chóng di chuyển về một hướng.

Hắn muốn lợi dụng đặc điểm của bộ giáp nhuốm máu đó to lớn và nặng nề, không tiện hoạt động trong những khu vực chật hẹp của cống ngầm, để cắt đuôi đối phương!

Và cái bóng này, cứ đi được một đoạn lại dừng lại, đứng im bất động.

Bề mặt đen kịt của hắn liên tục phồng lên và rắn lại, dường như muốn mọc ra thịt và máu mới, nhưng vì thiếu nguyên liệu nên hoàn toàn không thể thành công.

“Sứ đồ Dục vọng” phát ra tiếng thở hổn hển đau đớn, cảm thấy mình trong trạng thái này có thể rơi vào địa ngục mất kiểm soát bất cứ lúc nào.

Hắn bình ổn lại một lúc, không kịp nghĩ đến việc giảm bớt nguy hiểm, tiếp tục chạy trốn với tốc độ điên cuồng, sợ rằng bộ giáp bạc nhuốm máu đáng sợ kia đã lặng lẽ đuổi kịp phía sau.

...

Tại câu lạc bộ Crag, Klein bước vào phòng nghỉ, cầm tờ báo đi đến cạnh bồn cầu.

Hắn lo lắng “Sứ đồ Dục vọng” sẽ trốn thoát sớm, để lại nguy hiểm tiềm ẩn cho bản thân, cho Aisinger Stanton và Kesslana cùng các thám tử tư vô tội khác, vì vậy hắn định lên trên sương mù xám để bói toán một lần nữa, xác nhận tình hình hiện tại của đối phương, từ đó đưa ra chiến lược có mục tiêu.

Lặp lại quy trình trước đó, Klein, người được thay thế bằng hình nhân giấy, ngồi vào vị trí của “Kẻ Khờ”, hiển linh khăn tay của Jason Belleria, bói toán vị trí hiện tại của đối phương.

Trong thế giới mộng ảo mờ mịt, Klein nhìn thấy cống ngầm không có ánh sáng, nhìn thấy một cái bóng sống, nhìn thấy đối phương dường như muốn biến thành thân xác bằng xương bằng thịt nhưng luôn thất bại, nhìn thấy hắn rụng xuống một ít bụi đen nhỏ.

Khung cảnh sau đó nâng lên, đến khu vực mặt đất, hiện ra một nhà thờ cao vút.

Nhà thờ Phong Thánh… Klein mở đôi mắt đang khép hờ, nắm bắt được tình hình của “Sứ đồ Dục vọng”:

Đối phương thật sự chưa bị bắt, nhưng dường như đã bị thương nặng, trạng thái rất bất thường, và toát lên vài phần kỳ quái!

Chiếc vali của hắn cũng biến mất rồi… chắc là bị bỏ lại lúc bị thương… Klein suy nghĩ một lát, lợi dụng phương pháp bói toán, hồi tưởng lại bản đồ Backlund, và để nó hiện lên trước mắt.

Tương tự, hắn cũng tạo ra một bản đồ bố cục cống ngầm Backlund sơ bộ.

—Trước đây, hắn đã tận dụng triệt để hệ thống cống ngầm, nên luôn thu thập những tài liệu tương tự, trọng tâm là khu Đông, khu vực cầu Backlund và quận Cherwood nơi hắn đang ở. Sau nhiều nỗ lực, hắn đã sớm hoàn thành mục tiêu giai đoạn đầu, nắm rõ bố cục chính của mạng lưới cống ngầm. Nếu muốn chi tiết hơn nữa, sẽ cần một sự kiên trì rất lâu dài, đôi khi, Klein thậm chí còn muốn lẻn vào Tòa thị chính Backlund, trực tiếp xem trộm các bản thiết kế liên quan.

Dựa trên hai bản đồ và cảnh tượng đã thấy trong “Bói Mộng” trước đó, Klein phát hiện “Sứ đồ Dục vọng” Belleria không chạy trốn về phía sông Tussock, mà đi ngược lại, trực chỉ khu Hillsden, dường như muốn xuyên qua đây, đi vào khu Queens có hồ nhân tạo.

“Nói cách khác, hắn đang ngày càng gần tôi…” Trong lòng Klein chợt động, đột nhiên nảy ra một ý tưởng.

Mặc dù tôi không thể xác định hắn sẽ đi qua đường cống nào, nhưng tôi có thể kết hợp phương pháp bói toán để phán đoán… Hắn bị thương nặng, trạng thái rất kỳ lạ, sự nhiễu loạn về mặt này trở nên rất yếu, trong khoảng cách không xa, không phải là không thể tìm thấy, dù sao tôi cũng từng thấy hình dạng thật của hắn, và có thể nắm bắt được một chút hơi thở… Tìm người, tôi là chuyên gia… Phải làm gì đó, không thể để hắn cứ thế chạy thoát! Thời gian thì kịp! Sau khi xác nhận mức độ nguy hiểm, Klein hạ quyết tâm, quay trở lại thế giới hiện thực.

Hắn lấy nến ra, nhanh chóng bố trí nghi thức, tự triệu hồi chính mình, tự ứng đáp chính mình.

Không lâu sau, trong phòng vệ sinh xuất hiện thêm một bóng người mặc bộ giáp đen toàn thân, đội vương miện đen kịt, khoác áo choàng cùng màu, chính là Klein đã linh thể hóa và mang theo lá bài “Hoàng Đế Đen”.

Hắn còn “dung hợp” các vật phẩm thần kỳ như “Trâm Cài Thái Dương” và “Bình Độc Tố Sinh Vật”, để đảm bảo không có gì sai sót.

Sau đó, hắn ẩn mình vào không khí, rời khỏi câu lạc bộ Crag từ một hướng khác.

Lúc này Klein có thể bay, nên tốc độ cực nhanh, nhưng lại không hề tạo ra tiếng gió, vì hắn là linh thể.

Hắn “lướt” qua một cây, mang theo một cành khô.

Lấy hình dáng thật của Jason Belleria mà hắn từng thấy, một chút hơi thở mà hắn ghi nhớ và chiếc khăn tay làm vật trung gian, Klein sử dụng “Phép Thuật Côn Bói”, kết hợp với bản đồ bố cục, nhanh chóng xác định được đường cống mà đối phương đã đi qua.

Chui vào nơi tối tăm hôi hám đó, Klein nhanh nhất có thể đi qua nhiều khu vực chật hẹp, tiến vào một đoạn đường rộng rãi hơn.

Dòng sông ngầm chảy, mùi hỗn tạp tràn ngập xung quanh, hắn thỉnh thoảng điều chỉnh hướng, truy đuổi sát nút Jason Belleria.

...

“Sứ đồ Dục vọng” suýt chút nữa lại mất kiểm soát, vội vàng dừng lại, bám sát bức tường ẩm ướt và ống nước lạnh lẽo, cố gắng kiềm chế ham muốn khát máu và giết chóc trong lòng.

Hô, hô, cái bóng mỏng manh đó phập phồng.

Đúng lúc này, hắn đột nhiên quay đầu lại, nhìn về phía nơi vừa đi qua.

Bộ giáp đen toàn thân và vương miện đen kịt hiện lên đầu tiên trong “tầm mắt” của hắn, phác họa nên một bóng dáng uy nghiêm tột độ.

Phía sau bóng dáng đó, chiếc áo choàng không trọng lượng nhẹ nhàng lay động theo mỗi bước đi của hắn.

...

“Ngay gần đây!”

Một bộ giáp bạc nặng nề nhuốm máu theo thang sắt, từ lối vào bò vào cống ngầm.