Quỷ bí chi chủ

Klein, sau khi tìm kiếm xung quanh mà không có thêm phát hiện nào, quay trở lại cung điện cổ kính được chống đỡ bằng những cột đá.

Anh ngồi vào vị trí cao nhất ở đầu bàn đồng dài, nhắm hờ mắt, kiểm tra sự tăng trưởng của linh tính bản thân và so sánh với số lượng thành viên có thể kéo vào.

“Tính cả những vị trí chưa được lấp đầy trước đây, đại khái vẫn có thể kéo vào bốn thành viên mới, nhưng tạm thời chưa có mục tiêu…” Klein lắc đầu lẩm bẩm, không chần chừ thêm, quay trở lại thế giới hiện thực để chuẩn bị cho bữa tối tuyệt vời.

Cắt khoai tây, luộc sơ thịt bò, cho hành tây vào, xào một lúc, rắc đường trắng, hạt tiêu và các gia vị khác, Klein đổ nước nóng đã chuẩn bị vào nồi hầm, đậy nắp, vặn nhỏ lửa.

Phải nói rằng, khả năng thao túng lửa của “Ảo Thuật Gia” đúng là một trợ thủ đắc lực trong bếp… Kể từ khi có nó, kỹ năng nấu nướng của mình rõ ràng đã được cải thiện… Nếu không có sự mất kiểm soát, không có quái vật, không có truy lùng, không có tà thần, mọi người đều chuyên tâm sử dụng năng lực một cách vô hại như vậy, thế giới sẽ bình yên và tươi đẹp biết bao… Klein cảm thán một tiếng, rời khỏi bếp, đi vào phòng khách.

Ánh sáng từ đèn tường ga rọi ra, Klein, ban đầu định lật tạp chí chờ thời điểm cho khoai tây và cà rốt vào nồi, thêm lượng muối vừa phải, bỗng nhiên không kìm được suy nghĩ về cách diễn “Vô Diện Người”:

“Sáng nay vừa tỉnh dậy, linh tính hoàn toàn ổn định, tôi liền phát hiện tuy Hóa Dược ‘Vô Diện Người’ trong cơ thể không có dấu hiệu tiêu hóa, nhưng lại có một mức độ hòa hợp nhất định với tôi, đây là hiện tượng chưa từng có sau khi dùng Hóa Dược ‘Nhà Tiên Tri’, ‘Hề’ và ‘Ảo Thuật Gia’ trước đây…”

Nghĩ đến đây, Klein ngẩng đầu nhìn ô cửa sổ lồi, vì trời bên ngoài đã tối, nó trở thành một tấm gương, trung thực phản chiếu hình ảnh Sherlock Moriarty với mái tóc đen, mắt nâu, ria mép và đeo kính gọng vàng.

Klein trầm ngâm gật đầu:

“Có lẽ là do tôi vẫn luôn đóng vai Klein Moretti, ừm… Xét trên một khía cạnh nào đó, Sherlock Moriarty chỉ là lớp ngụy trang của Klein, không phải một người khác.

“Dù đã tiếp nhận nhiều mảnh ký ức, có được một số cảm xúc ban đầu, nhưng về bản chất, tôi vẫn là khách từ thế giới khác, Châu Minh Thụy, kẻ mạnh bàn phím từ Trái Đất.

“Trong tháng này, tôi đã trải qua quá nhiều chuyện, có lúc, tôi thậm chí còn nghĩ rằng mình chính là Klein Moretti.”

Trong sự im lặng, từng ý nghĩ vụt qua trong đầu Klein, mang đến cho anh nhiều điều giác ngộ.

Tuy nhiên, tôi vẫn luôn là Châu Minh Thụy khoác lớp da của Klein Moretti… Vẫn luôn không từ bỏ ý định trở về… Anh chậm rãi nhắm mắt lại, khi mở ra lần nữa, hình bóng phản chiếu trên ô cửa sổ lồi đã thay đổi:

Đó là một người đàn ông trẻ tuổi với đôi mắt nâu sẫm, mái tóc ngắn hơn, không có gì đặc biệt, trông khá nho nhã, nhưng bọng mắt rõ rệt, và cằm đã có dấu hiệu hai cằm.

Đây chính là Châu Minh Thụy đến từ Trái Đất.

Lâu rồi không gặp… Klein thầm than một tiếng, giơ hai tay lên, xoa xoa mặt.

Khi anh bỏ tay xuống, anh đã trở lại hình dáng của Sherlock Moriarty.

Sau một hồi suy tư và điều chỉnh như vậy, anh bỗng cảm thấy linh tính và Hóa Dược đã giảm bớt nhiều khoảng cách, có dấu hiệu từ từ hòa quyện vào nhau.

“Thảo nào thầy của ‘Người Khống Chế Khôi Lỗi’ Rosago, có lẽ là thầy, đã nói rằng, ngươi có thể giả dạng thành bất kỳ ai, nhưng ngươi chỉ có thể là chính mình… Đây hẳn là quy tắc cốt lõi của phương pháp diễn ‘Vô Diện Người’, một khi quên mất điều này, rất dễ lạc lối trong sự thay đổi không ngừng, cuối cùng trở thành quái vật.” Klein nhớ lại những gì thu được từ việc thông linh trước đây, chợt nhận ra.

Anh bắt chéo chân phải, dựa lưng vào ghế, nhanh chóng có được kế hoạch cho thời gian sắp tới:

“Nghiên cứu và tổng kết các quy tắc diễn cụ thể của ‘Vô Diện Người’…

“Trong giới phi phàm giả ở Backlund, và trong Hội Tarot, thu thập thông tin liên quan đến người cá, chuẩn bị cho việc ra khơi hoàn thành nghi thức…

“Trực tiếp hoặc gián tiếp có được công thức Hóa Dược ‘Giáo Sĩ Mặt Trời’, giúp ‘Tiểu Mặt Trời’ thăng cấp lên Sequence 7, có đủ tư cách để có được phương pháp loại bỏ sự ô nhiễm tinh thần của những kẻ mất kiểm soát trong đặc tính phi phàm.

“Nhưng cũng không thể hoàn toàn đặt hy vọng vào ‘Tiểu Mặt Trời’, bản thân cũng phải cố gắng thu thập.”

Tâm trạng dần lắng xuống, Klein búng ngón tay, khiến lửa bếp trong nhà bếp nhỏ đi một chút, mùi thịt bò bắt đầu lan tỏa.

Ngay lúc này, anh nghe thấy tiếng chuông cửa.

Người đến là luật sư Jurgen.

Mặc dù trời mưa lất phất, mặt đất ẩm ướt, Jurgen vẫn mặc đồ chỉnh tề, thậm chí còn đeo cả cà vạt cứng.

“Có chuyện gì không?” Klein và đối phương đã khá quen thuộc, không chào hỏi mà hỏi thẳng.

Jurgen thu ô đen lại, vỗ nhẹ những giọt nước đọng trên chiếc áo khoác đuôi tôm hai hàng cúc:

“Sherlock, tôi sẽ rời Backlund vào thứ Hai tuần tới, cùng bà nội đi nghỉ dưỡng ở phía Nam, môi trường ấm áp và không khí trong lành ở đó rất phù hợp với bà ấy.”

“Đó là một điều rất tốt.” Klein chủ động suy luận, cười hỏi, “Anh muốn tôi tạm thời nhận nuôi Brodie?”

Jurgen nghiêm nghị lắc đầu:

“Bà nội tôi không nỡ rời xa Brodie, nhất quyết muốn mang nó đi cùng, tôi đã hỏi rồi, chỉ cần cho vào lồng và mua một vé toàn phần, nó cũng có thể lên tàu hơi nước, nhưng phải luôn chú ý dọn dẹp lồng, không được làm ô nhiễm không khí trên đó.”

Thực ra, mùi trong toa xe hạng ba đủ để át đi mùi phân mèo… Klein khẽ cười nói:

“Brodie hẳn là không vui khi phải ra ngoài nhỉ?”

“Nhưng nó càng không nỡ rời xa bà nội tôi.” Jurgen đáp lời.

Anh ta ấn ấn mũ, rồi nói:

“Tôi đến để thông báo cho anh một tiếng, nếu trong thời gian này cần bảo lãnh hoặc xử lý các tranh chấp pháp lý, anh có thể tìm đồng nghiệp của tôi, đây là danh thiếp của anh ấy, tôi đã liên lạc với anh ấy rồi, năm nay anh ấy sẽ không rời Backlund.”

Thật chuyên nghiệp, còn đặc biệt nghĩ đến vấn đề này… Nhưng mà, tạm thời mình chắc không cần nữa, bây giờ mình là người cung cấp thông tin cho “Trái Tim Máy Móc”, trong trường hợp bình thường sẽ không bị bắt vào sở cảnh sát… Klein mỉm cười cảm ơn, nhận danh thiếp, nhét vào túi áo.

Jurgen không có ý định nói chuyện hay vào nhà, lập tức giơ tay nói:

“Tôi còn phải đi thăm những khách hàng khác, Sherlock, hẹn gặp lại ngày mai, không, hẹn gặp lại năm sau.”

“Vậy thì tôi phải nói trước một tiếng rồi, chúc gia đình anh một năm mới vui vẻ.” Klein cười vẫy tay.

Tiễn luật sư Jurgen cầm ô đi, Klein đóng cửa lại, ngồi xuống phòng khách.

Lúc này, ngoài tiếng lửa tí tách liếm đáy nồi trong nhà bếp, căn phòng không còn âm thanh nào khác, yên tĩnh đến mức Klein có thể nghe thấy tiếng xe ngựa chạy từ xa.

Anh chậm rãi nhìn quanh, thấy bàn trà, hợp đồng, tủ chén, bút máy, tách sứ, bàn ăn, ghế và tường.

Thu ánh mắt lại, Klein tựa lưng vào ghế sofa, nhìn ra màn đêm ngoài cửa sổ và những ngọn đèn đường ga tỏa ánh sáng mờ ảo trong màn đêm, trong sự lạnh lẽo và tĩnh mịch sâu thẳm, anh thở dài một tiếng:

“Năm mới rồi…”

…………

Những tia chớp dần dịu đi, bóng tối trở thành chủ nhân của mặt đất.

Đội thám hiểm của Thành Phố Bạc, sau một quãng đường dài không ngắn cũng không dài và những trận chiến lẻ tẻ, cuối cùng cũng đã đến đích.

Nhờ ánh sáng yếu ớt của lồng đèn da thú, Derrick Berg nhìn thấy bức tường thành gần như hoàn toàn đổ nát, nhìn thấy những con đường tồi tàn nhưng không có lấy một cọng cỏ dại.

Hai bên đường, phần lớn các ngôi nhà đã sụp đổ, chỉ còn một số ít còn trụ vững, nhưng bề mặt đều loang lổ, phủ đầy bụi thời gian.

Những lớp sơn chủ đạo màu trắng và xanh, cùng kiến trúc chóp nhọn khác biệt với Thành Phố Bạc, cũng đã xám xịt, khiến người ta khó có thể hình dung ra hình dáng ban đầu của chúng.

Tuy nhiên, Derrick có thể nhờ đó mà窥探 được quá khứ của thành phố này, nó chắc chắn đã trải qua một thời gian dài, có khá nhiều cư dân, và trong thời đại tối tăm, đã phát triển nền văn minh riêng của mình.

Con người ở đây đã dùng Hóa Dược, sửa sang kiến trúc, bảo vệ tường thành, và một hoặc nhiều đội hơn đã khám phá ra ngoài, săn bắt quái vật, tìm kiếm những tài nguyên cần thiết cho sự sống.

Họ sẽ ăn mừng trong những khoảnh khắc bình yên ngắn ngủi, sẽ tế thần, cầu mong được đáp lại, và sẽ sinh ra thế hệ tiếp theo, để hy vọng được tiếp nối.

Tuy nhiên, cuối cùng họ đã chìm vào bóng tối, mất đi tất cả âm thanh, chỉ còn lại một đống đổ nát.

Đống đổ nát này giống như một ngôi mộ khổng lồ, chôn vùi một nền văn minh đã vật lộn để tồn tại nhưng rồi biến mất một cách buồn thảm.

“Thợ Săn Quỷ” Colin nhìn quanh, sắc mặt có chút trầm trọng, như thể nhìn thấy tương lai của Thành Phố Bạc.

Ông chỉ về phía trước nói:

“Các khu vực khác đã được dọn dẹp xong.

“Ngôi đền đó nằm ở trung tâm thành phố.”

Đội thám hiểm hơi tản ra, nhưng vẫn duy trì trật tự đủ, không lơ là cảnh giác với xung quanh.

Đi qua hết đống đổ nát này đến đống đổ nát khác không biết đã bị phá hủy bao lâu, đi qua hết con đường này đến con đường khác yên tĩnh đến phát điên, Derrick cuối cùng cũng nhìn thấy một đài cao rộng lớn hoàn toàn do con người xây dựng.

Trên đài cao, có một kiến trúc nửa đổ nát, nó giống hệt ngôi đền của Thành Phố Bạc, đều là những cột đá chống đỡ mái vòm, và những vòm cung tạo thành cánh cổng.

Phong cách kiến trúc hoàn toàn khác so với những công trình khác ở đây, quả nhiên là “Kẻ Sáng Tạo Đã Sa Ngã” được thờ cúng sau này… Derrick vừa chợt lóe lên suy nghĩ đó, bốn chiếc đèn lồng của đội cùng lúc tắt ngúm!

Đột nhiên, toàn bộ đội thám hiểm chìm vào bóng tối hoàn toàn, bầu trời không có sét, mặt đất không có ánh nến, và cả tiếng thở của những người xung quanh cũng như biến mất.

Cơ thể Derrick lập tức căng cứng, chỉ cảm thấy như có một con quái vật nào đó đang thè lưỡi trong bóng tối, thử liếm da đầu mình, nhưng linh cảm của anh lại cho biết không có thứ gì thực sự xuất hiện.

Lúc này, bên tai anh vang lên một giọng nói non nớt, bất lực, sợ hãi và khàn đục.

Đó là một đứa trẻ đang thì thầm:

“Cứu con… cứu con…”

Derrick nhất thời ngây người, không biết phải phản ứng thế nào, nhưng trong tích tắc, trước mắt anh xuất hiện những hạt bụi lấp lánh.

Những hạt bụi đó liên tiếp nổ tung, bùng lên những vệt sáng trắng bạc, chiếu sáng khu vực xung quanh.

Colin nhìn chằm chằm Derrick, hạ giọng nói:

“Cậu đang nghĩ gì vậy?”

Derrick lập tức tỉnh táo, xấu hổ đan hai tay vào nhau, đặt trước miệng và mũi, như đang cầu nguyện.

Ngay lập tức, trên người anh tỏa ra những luồng sáng khá trong trẻo, khiến bóng tối xung quanh lặng lẽ rút lui.

Các thành viên khác tranh thủ thời gian, thắp lại nến.

Vì “Thợ Săn Quỷ” phản ứng kịp thời, lần này không có thành viên nào mất tích, cũng không có thêm thành viên mới nào.

Colin thu ánh mắt khỏi Derrick, nhìn về phía ngôi đền nửa đổ nát trên đài cao, nghiêm trang nói:

“Từ bây giờ, không được có bất kỳ sơ suất nào, nâng cao cảnh giác lên mức cao nhất.”