Quỷ bí chi chủ

“Đói quá…”

Giọng nói như mơ của cậu bé Jack vang lên, cậu ngẩng đầu nhìn Joshua đang đeo găng tay đỏ tươi.

“Đói quá…”

Miệng cậu bé há rộng, kéo dài đến tận mang tai, hàm răng trắng toát đều tăm tắp, nước bọt hơi sền sệt không ngừng chảy ra.

Cùng lúc đó, cậu bé lao tới, nhào về phía Joshua ở phía trước, nhanh đến mức để lại một tàn ảnh đổ nát tại chỗ.

Dù Joshua đã đề cao cảnh giác, nhưng lúc này vẫn không kịp phản ứng.

Anh thậm chí còn chưa kịp nhìn rõ quá trình, cậu bé Jack đã nhào đến trước mặt anh.

Rầm!

Bóng dáng tóc vàng dường như va phải một bức tường vô hình, dừng lại cách Joshua chỉ một bước.

Cậu bé Jack dính chặt trong không trung, trên người bỗng bùng lên ánh sáng đen pha đỏ, xèo xèo ăn mòn chướng ngại vật trong suốt cản trở mình.

Đằng sau Joshua và Derrick, “Thợ săn Quỷ” Colin không biết từ lúc nào đã quỳ một gối, cắm thanh kiếm thẳng thoa dầu mỡ màu xám bạc xuống đất.

Ngay sau đó, toàn bộ khu vực bàn thờ lập tức sáng bừng lên, như thể được rải đầy ánh bình minh tinh khiết nhất.

Colin đột nhiên rút kiếm, thân ảnh phân tách một cách kỳ lạ, hóa thành những tàn ảnh chồng chất phân bố xung quanh bàn thờ.

Mỗi bóng dáng đó đồng thời giơ kiếm lên, kết hợp với ánh bình minh gần đó, tỏa ra ánh sáng rực rỡ.

Soạt soạt soạt!

Những thanh kiếm thẳng đâm ra, ánh sáng bình minh ùa vào hội tụ, bao vây cậu bé Jack từ mọi phía.

Trong ánh sáng rực rỡ như mặt trời mọc, bóng dáng đen pha đỏ nhanh chóng bốc hơi, tan biến trong cơn bão tấn công.

Trong đại sảnh ngầm nơi đặt bàn thờ, ánh sáng trở nên cực kỳ rực rỡ, chiếu sáng đến mức Derrick Berg không kìm được phải nhắm mắt lại.

Anh đột nhiên giật mình, tỉnh dậy từ giấc ngủ sâu, nhìn thấy đống lửa đang cháy lặng lẽ trước mặt và các thành viên đội đang canh gác trại một cách tận tâm.

“Thợ săn Quỷ” Colin đang khoanh chân ngồi cạnh một cột đá, mở mắt ra, trầm giọng nói:

“Đi sau 50 lần sét đánh.”

Nghe thấy câu này, Derrick ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, thấy tần suất sét đánh vẫn chưa tăng rõ rệt, bóng tối vẫn là chủ nhân của vùng đất này.

Nghĩ đến thành phố sắp đến, nghĩ đến ngôi đền của Đấng Tạo Hóa sa ngã, anh không thể kìm nén được sự lo lắng.

Sau khi dành một khoảng thời gian để bình tâm lại, Derrick nhanh chóng ăn uống, lấy lại trạng thái chiến đấu.

Không biết chuyện gì sẽ xảy ra trong ngôi đền đó… Anh nắm chặt “Rìu Bão Tố”, đi đến giữa đội.

Trong trại, những chiếc đèn lồng bọc da thú mỏng dần được thắp sáng.

…

Số 15 phố Minsk.

Klein đun nước nóng, điều chỉnh nhiệt độ, thoải mái tắm rửa.

Với sự lười biếng sau khi tắm, anh đi ngược bốn bước, đi vào trên Sương Mù Xám, định dùng phương pháp bói toán để xác nhận lại chuyện về ác linh.

Trong cung điện cổ kính im lặng, Klein dựa lưng vào ghế, suy nghĩ nghiêm túc về việc nên chọn phương pháp bói toán nào, và cách thiết kế câu hỏi bói toán, điều này phải tuân thủ nguyên tắc huyền học, không được loại trừ chi tiết, và phải có đủ thông tin.

Sau một khoảnh khắc tĩnh lặng, Klein nghiêng người về phía trước, hiện ra giấy bút, viết xuống nội dung muốn xác nhận:

“Ác linh trong di tích có ác ý mãnh liệt đối với tôi và Sharon.”

Tháo chiếc lắc tay ở cổ tay trái, Klein cầm bằng một tay, bắt đầu thiền định.

Sau khi lẩm bẩm nhiều lần, anh mở mắt, nhìn về phía trước.

Lần này, mặt dây chuyền thạch anh vàng xoay tròn điên cuồng theo chiều kim đồng hồ!

Điều này cho thấy ác ý của ác linh đó còn mạnh hơn Klein tưởng tượng!

Lúc đó trực giác linh tính của tôi và cô Sharon đều không có gì bất thường… Ác linh đó cũng là một cường giả cản trở bói toán và tiên tri… Ha ha, hắn chắc chắn không ngờ rằng, chúng tôi một người kiềm chế dục vọng, sẽ không bị lòng tham làm mờ mắt, một người đã trải qua quá nhiều chuyện, biết thế nào là “cầu lợi từ hổ” (làm việc nguy hiểm, nhờ cậy người nguy hiểm để đạt được lợi ích)… Klein thở dài, trở về thế giới hiện thực, nằm lên giường.

Đáng tiếc, cái nóng do “Trâm cài mặt trời” mang lại

chỉ là cảm giác tâm lý, không thể làm ấm chăn… Trước khi ngủ, anh nhắm mắt lại, tiếc nuối nghĩ.

…

Khu Nam Cầu, phố Hoa Hồng, Nhà thờ Mùa Màng.

Emlyn White lau xong chiếc ghế cuối cùng, thẳng người, nóng lòng nói với Cha Utrasvsky:

“Con đã làm xong việc của ngày hôm nay rồi!”

Ông già chết tiệt, đừng có lại nổi hứng bắt con chép kinh thánh nữa! Emlyn vô thức cầu nguyện trong lòng một câu.

Và đối tượng cầu nguyện của anh đã không biết từ lúc nào đã biến từ Mặt Trăng thành Mẹ Đất.

Cha Utrasvsky đứng đó, khiến ma cà rồng trông như một đứa trẻ.

Ông mỉm cười nói:

“Gần đây con đã có thể cảm nhận được niềm vui và sự thư giãn khi làm việc với tinh thần cống hiến và lòng biết ơn rồi, về đi, hãy lặng lẽ cảm nhận nhịp đập của chính sự sống, và niềm vui thuần khiết từ đó.”

“Con không có!” Emlyn phản xạ như điều kiện phủ nhận.

Cha Utrasvsky mỉm cười hiền từ nhìn anh một cái, không nói gì, quay người, tìm một chỗ ngồi xuống, bắt đầu buổi cầu nguyện cố định hàng đêm.

Môi Emlyn White mấp máy, muốn phản bác, nhưng cuối cùng vẫn không mở lời, lặng lẽ rời khỏi Nhà thờ Mùa Màng, và theo thói quen tiện tay kéo sập cánh cửa.

Trở về chỗ ở hiện tại, anh thấy trong nhà lạnh lẽo, bố mẹ đều không thấy tăm hơi.

Chứng kiến cảnh này, anh mới nhớ ra tối nay có một buổi tụ tập của huyết tộc ở khu Backlund.

“Mấy gã đó thật là mất thể diện, là huyết tộc cao quý thì nên ngủ yên trong quan tài, hoặc ở trong phòng mình, tại sao lại phải bắt chước loài người, tổ chức đủ các loại tụ tập? Thậm chí còn phải nhảy múa nữa!” Emlyn khinh bỉ lầm bầm hai câu.

Vừa nói, anh vừa xoa bụng, nuốt một ngụm nước bọt, quyết định thay quần áo đi dự tiệc.

“Gia đình Audra thật đáng ghen tị, vậy mà lại có đối tác là con người thuần khiết, mở mấy bệnh viện, mỗi ngày đều có máu tươi, muốn uống lúc nào thì uống, muốn uống bao nhiêu thì uống bấy nhiêu.” Emlyn đội chiếc mũ cao màu đen, nhanh chân bước ra khỏi nhà.

Khu Tây, trong một căn biệt thự sáng đèn.

Emlyn cầm ly thủy tinh chứa chất lỏng đỏ tươi, khát khao uống một ngụm.

Quả nhiên là đã được chọn lọc… Anh hơi nhắm mắt, chân thành khen ngợi.

Lúc này, trong sàn nhảy, từng đôi trai tài gái sắc ôm nhau nhảy múa theo tiếng nhạc lãng mạn, lúc xoay tròn, lúc dạo bước.

“Cái này có gì hay ho?” Emlyn đứng bên lan can tầng hai, nhìn xuống những đồng tộc phía dưới.

Là đô thị lớn nhất thế giới, Backlund có không ít ma cà rồng sinh sống, họ ẩn mình trong mọi ngành nghề, hoàn toàn hòa nhập vào xã hội loài người.

Còn những kẻ không thể kiềm chế được bản năng phá hoại và khát máu của mình, thì hoặc bị đưa đến lâu đài cổ trong núi sâu, hoặc bị giải quyết trước từ bên trong, để tránh bị các tổ chức phi phàm chính thức như Người Gác Đêm, Kẻ Phạt Tội tìm ra manh mối.

Emlyn nhìn những đồng tộc càng về đêm càng tinh thần, càng cảm thấy không có tiếng nói chung với họ.

Đúng lúc này, chủ nhân bữa tiệc tối nay, Kazim Audra, cầm ly rượu bước tới, mỉm cười hỏi:

“Thích ‘rượu’ tối nay không?”

“Đương nhiên, chủ nhân của nó đủ trẻ, có sức sống tốt.” Emlyn thẳng lưng, bày ra tư thế cao quý.

Chỉ nhìn vẻ ngoài, Kazim Audra là một quý ông trung niên rất có khí chất, nhưng Emlyn biết, ông ta đã hơn hai trăm tuổi, từng chứng kiến Intis dưới sự cai trị của Đại đế Roselle ở Intis, sau đó vì “sống” quá lâu, sợ bị hàng xóm phát hiện điều bất thường, mới chuyển đến Loen.

Nghe lời khen của Emlyn, ông ta cười nói:

“Đúng vậy, chủ nhân của nó là một cô gái trẻ, bị kẻ trộm đâm trọng thương, suýt mất mạng, may mắn là cô ấy đã gặp tôi, và đây là cái giá cần phải trả cho sự hồi phục của cô ấy.

“Cậu có thể nếm thử rượu ở đằng kia, và ở đằng kia, chủ nhân của chúng lần lượt đến từ Bayam và Feysac, có hương vị khác nhau.”

“Feysac? Mẹ ơi, con người ở đó

ưa thích ớt đến nỗi máu cũng mang một chút cay nồng mà con không thể chịu đựng được, Mẹ ơi…” Emlyn nói xong, đột nhiên dừng lại, vẻ mặt bỗng ngơ ngác.

Khóe miệng Kazim co giật một chút, vờ như không nghe thấy gì.

Trong sự im lặng đầy ngượng ngùng, ông ta hắng giọng nói:

“Emlyn, đó chỉ là ảo giác của cậu thôi, đúng rồi, ông nội tôi muốn gặp cậu.”

“Ông nội của ông?” Emlyn đầu tiên sững sờ, rồi trợn mắt nói, “Ngài Nebas?”

Nebas Audra là một huyết tộc mạnh mẽ hoạt động vào Kỷ thứ tư, nhưng thời gian dài đã khiến sinh mệnh của ông ta trở nên mục nát, phải nằm ngủ trong quan tài lạnh lẽo trong thời gian dài.

Kazim trịnh trọng gật đầu:

“Đúng vậy.”

Nói xong, ông ta quay người đi về phía một cầu thang khác ở tầng hai, không hề nghĩ đến khả năng Emlyn không đồng ý.

Emlyn có chút bồn chồn và bất an đi theo sau, bâng quơ nghĩ về mục đích ngài Nebas triệu kiến mình.

Chẳng lẽ cuối cùng ông ấy cũng nghĩ ra rằng danh dự của huyết tộc quan trọng hơn, quyết định giúp mình loại bỏ ám thị tâm lý của Cha Utrasvsky? Vừa đi, Emlyn White vừa nảy sinh một hy vọng mãnh liệt.

Theo cầu thang, đi đến khu vực dưới lòng đất, Emlyn White đi qua vài cánh cửa bí mật, bước vào một đại sảnh rộng lớn màu xám.

Giữa đại sảnh đặt một cỗ quan tài nặng nề như được làm bằng sắt đen, trên đó khắc vô số biểu tượng và dấu hiệu ma thuật.

Sau khi Kazim Audra báo cáo một tiếng, từ trong cỗ quan tài từ từ truyền ra một giọng nói trầm thấp, già nua:

“Emlyn White, ngươi có biết vì sao ta triệu kiến ngươi không?”

“Kính thưa ngài Nebas đáng kính, con nghĩ ngài định giúp con loại bỏ ám thị tâm lý.” Emlyn không chút do dự đáp.

Đại sảnh dưới lòng đất thoáng chốc im lặng, vài giây sau, Nebas Audra nằm trong quan tài mới cười ha ha:

“Đó là một trong những mục đích, nhưng không phải do ta giúp ngươi.

“Ta vừa tỉnh dậy từ một giấc mơ dài, vì đã nhận được khải thị của Thủy tổ.”

“Thủy tổ? Ngài ấy, ngài ấy đã hồi sinh?” Không phải Emlyn mà là Kazim Audra đã kinh ngạc thốt lên.

Sau Đại Biến Động, Thủy tổ chẳng phải chỉ đáp lại trong những sự kiện lớn thôi sao? Emlyn nghe mà khó hiểu.

“Không, vẫn chưa.” Nebas trầm giọng nói, “Thủy tổ nói với ta rằng, Ngày Tận Thế đã rất gần, chúng ta phải chuẩn bị cho điều đó, và ngươi, Emlyn White, trong khải thị của Thủy tổ, là một trong vài nhân vật then chốt.”

“Ngày Tận Thế?” Kazim ngạc nhiên hỏi lại.

Còn Emlyn thì chỉ có một suy nghĩ:

Tôi, Emlyn White, vậy mà, vậy mà lại được Thủy tổ nhắc đến! Tôi là chìa khóa để huyết tộc vượt qua Ngày Tận Thế!

Nebas không để ý đến câu hỏi của cháu trai, tiếp tục nói:

“Emlyn White, bây giờ ta giao cho ngươi một việc.”

“Ngài cứ nói.” Emlyn cảm thấy mình thật khiêm tốn, sau khi nghe những lời vừa rồi, đối mặt với ngài Nebas, vẫn không hề nảy sinh cảm xúc kiêu ngạo.

Nebas Audra nghiêm nghị nói:

“Tìm cơ hội cầu nguyện ‘Kẻ Khờ Dại’.”

“Hả?” Emlyn nghi ngờ mình nghe nhầm.

Nebas trầm thấp bổ sung:

“Chính là ‘Kẻ Khờ Dại’ mà gần đây mới có tôn danh được lưu truyền.”