Quỷ bí chi chủ

Beckland, khu vực Chư Hầu.

Khi ánh sáng đỏ sẫm trước mắt tan biến, Fors lại thấy chiếc bàn quen thuộc và cuốn sổ tay ghi ý tưởng đang mở.

Đối với cô, trải nghiệm này tuy không còn chút mới mẻ nào, nhưng vẫn khiến cô cảm thấy kính sợ từ tận đáy lòng.

Đây là sức mạnh không thuộc về con người, ngay cả Bán Thần cũng không được!

“Bao tử Kẻ Hút Hồn hai ngày nữa là có thể lấy được, ma dược ‘Học Giả’ của mình cũng đã tiêu hóa xong… Cuối cùng, mình sắp trở thành ‘Đại Sư Huyễn Thuật’ rồi, không biết sẽ nhận được năng lực phi phàm gì… Tự mình hoàn thành thăng cấp, thầy chắc chắn sẽ càng coi trọng mình, sau này ngoài công thức ma dược, chắc chắn cũng sẽ ít nhiều cung cấp một số vật liệu phi phàm… Mong chờ quá, mình thậm chí còn chưa biết tên của Trình Tự 6 và 5 tương ứng là gì, chỉ rõ Trình Tự 7 là ‘Nhà Chiêm Tinh’, đợi trở thành ‘Đại Sư Huyễn Thuật’, mình sẽ lập tức viết thư cho thầy…” Fors cảm thấy mình lại tiến thêm một bước đến việc thoát khỏi lời nguyền trăng tròn.

Đúng lúc này, cô nghe thấy tiếng bước chân gấp gáp từ gần đến xa, cuối cùng biến thành tiếng “ầm” của cánh cửa.

“Hy lại ra ngoài rồi, bận rộn thật đấy.” Fors thầm cảm thán, “Nếu không phải cô ấy phải trả 400 bảng nợ Tử tước Glaint, chúng ta bây giờ hẳn đang đi nghỉ mát ở Vịnh Dixie.”

Sau một thời gian dài nỗ lực, nhờ thực lực được nâng cao, một số nhiệm vụ trước đây không thể hoàn thành trở nên dễ dàng hơn, cộng thêm việc thỉnh thoảng nhận được một số nhiệm vụ nhỏ có thù lao cao từ Người Đàn Ông Mặt Nạ Vàng, Hy đã nâng số tiền tiết kiệm của mình từ 110 bảng lên 320 bảng, chỉ còn 80 bảng nữa là trả hết nợ.

Thật ra, mình có thể ứng trước 80 bảng đó cho cô ấy, tiếc là, tuy cô ấy không cao, nhưng lòng tự trọng vẫn rất mạnh… Fors thu hồi suy nghĩ, bắt đầu cân nhắc chuyện mà ngài “Thế Giới” đã ủy thác.

Là một bác sĩ, một nhà văn, cô không hiểu biết nhiều về radio, thậm chí cả lĩnh vực cơ khí nói chung, bình thường đọc báo cũng không chú ý đến nội dung liên quan, hoàn toàn không biết phải mua máy điện báo mà đối phương muốn ở đâu.

“Cửa hàng bách hóa? Dường như không có… À đúng rồi, Avilles viết tiểu thuyết khoa học viễn tưởng, chắc chắn biết nhiều về mảng này.” Fors nhanh chóng tìm được đối tượng để thỉnh giáo.

Nhưng cô lập tức lại gặp một vấn đề mới, đó là nên trực tiếp đến thăm, hay viết thư hỏi?

Liếc nhìn chiếc ghế bành bọc thảm lông mềm mại, ngửi mùi cà phê và thuốc lá thoang thoảng trong phòng, cảm nhận một luồng hơi ấm chậm rãi lan tỏa, động lực ra ngoài của Fors dần dần tan biến.

“Tôi và anh ta không quen thân, không nên tùy tiện đến thăm.” Cô lẩm bẩm ngồi xuống, trải giấy thư ra.

…………

Thành Phố Bạc, nhà Berg.

Derrick mở mắt, tỉnh dậy khỏi giấc ngủ giả vờ.

Theo kế hoạch ban đầu của cậu, bây giờ lẽ ra phải tổ chức nghi lễ hiến tế, gửi bao tử Kẻ Hút Hồn đi, nhưng lời nói của “Người Treo Ngược” đã nhắc nhở cậu, khiến cậu quyết định thận trọng hơn một chút, quan sát thêm.

Ừm… Trước tiên hãy tập hợp đủ vật liệu mà ngài “Người Treo Ngược” cần, hoàn thành hiến tế một lần… Derrick im lặng vài giây, đeo “Rìu Bão Tố” lên, rồi thẳng tiến đến Tháp Nhọn.

Cậu ta trước tiên kiểm tra các vật phẩm hiện có tại điểm đổi công huân, không vội vàng hoàn thành giao dịch, dự định đợi khi sấm sét trên trời giảm bớt, sẽ đến chợ giao dịch dưới lòng đất xem xét thêm.

Derrick lên tầng ba, thẳng tiến đến khu vực truyền thuyết thần thoại và cổ thư của thư viện, với cảm giác đói khát, tìm kiếm kiến thức có giá trị mà mình chưa học.

Đột nhiên, cậu ta thấy một cuốn sách bìa cứng đã ngả vàng:

<Tập Bản Thảo Sách Đá Đen Vua Khổng Lồ>

Là ghi chép trực tiếp từ Vương Đình Khổng Lồ sao? Không biết có nội dung liên quan đến “Vua Thiên Thần” không… Derrick vươn tay, rút cuốn sách ra, phát hiện nó được đóng thành từ những tờ giấy da quái vật màu nâu.

Lúc này, ở tầng trên thư viện, Colin Iliad mặc áo sơ mi màu lanh, khoác áo khoác màu nâu, đang lặng lẽ đứng đó, nhìn xuống phía dưới.

Mái tóc muối tiêu không được chăm sóc của ông khẽ lay động theo làn gió thổi vào từ cửa sổ, đôi mắt xanh nhạt sâu thẳm và trầm mặc.

…………

Ngày 12 tháng 1, thứ Tư, 5 giờ 40 chiều.

Bầu trời u ám, mây cuộn như sóng, những đợt sóng xanh đậm dập dềnh, lên xuống.

Tàu “White Agate” trong khung cảnh bão sắp đến này lúc lên lúc xuống, như một món đồ chơi trong lòng bàn tay người khổng lồ.

“Đây chính là biển cả, dù sức mạnh có lớn đến đâu, trước mặt nó cũng trở nên nhỏ bé.” Danitz đứng bên cửa sổ, ngắm nhìn cảnh vật bên ngoài, “May mắn là chúng ta sắp đến ‘Thành Phố Hào Phóng’ rồi.”

Sau khi rời cảng Bansy, hành trình của tàu “White Agate” luôn khá thuận lợi, nhờ gió giúp sức, tốc độ ổn định ở 15 hải lý/giờ, vì vậy, chỉ đến cảng Tiana muộn hơn thời gian dự kiến một chút, sẽ hoàn thành toàn bộ hành trình sớm hơn nửa ngày so với bình thường.

Nói cách khác, tàu “White Agate” dự kiến đến “Thành Phố Hào Phóng” vào sáng ngày 13, sẽ cập cảng vào tối ngày 12.

Nghe lời cảm thán của Danitz, Klein chỉ ngẩng đầu liếc nhìn hắn một cái, rồi thu lại ánh mắt, tiếp tục trầm tư.

Càng nhập vai “Gehrman Sparrow” này, càng những lúc phải gồng mình làm những hành động phù hợp với nhân vật, anh càng nhận thức sâu sắc rằng mình là người như thế nào, và khi đối mặt với những tình huống khác nhau, những lựa chọn mà anh thực sự muốn làm lại không giống với “Gehrman Sparrow”.

Ví dụ, bản thân anh bình thường lúc này sẽ đáp lại Danitz, nói chuyện phiếm với đối phương về thời tiết trên biển và những tai họa do bão tố kinh hoàng mang lại, nhưng Gehrman Sparrow sẽ không, chắc chắn sẽ lạnh lùng, trầm mặc không nói.

“Càng nhiều sự đối lập tương tự, tôi càng có thể nhận ra chính mình.” Klein từ đáy lòng thở dài một tiếng.

Đây là trải nghiệm mà anh chưa từng có khi còn hoạt động dưới thân phận thám tử tư Sherlock Moriarty, bởi vì lúc đó, anh không cần phải giả vờ tính cách, cứ là chính mình là được.

Tôi cảm thấy ma dược của tôi đã tiêu hóa được một chút… Tuy nhiên, Gehrman Sparrow cũng có những điểm tương đồng với bản thân tôi, ít nhất khi lựa chọn xuống tàu, vào cảng Bansy cứu người, bản thân tôi và thân phận này hoàn toàn trùng khớp, không có sự khác biệt… Tất nhiên, cũng có thể nói là để bản thân một mức độ nào đó đã thêm vào nhân vật, dưới vẻ nho nhã và điên cuồng là một trái tim lương thiện, dũng cảm, trắc ẩn, trọng tình nghĩa, ha ha, tự khen mình thì không nên, nếu biết Bansy là Binsey sớm hơn, tôi, tôi phần lớn sẽ co rúm lại… Cũng không nhất định, ít nhất nguy hiểm đã bói toán ra khi đó nằm trong phạm vi có thể chịu đựng được… Klein nửa tổng kết nửa tự giễu nghĩ.

Điều này khiến anh càng hiểu rõ một vấn đề, tuy đóng vai một người hoàn toàn hư cấu cũng có thể giúp anh tiêu hóa ma dược, nhưng để tăng tốc độ, nâng cao tiến độ, quả thực cần phải thay thế một thân phận vốn đã tồn tại, nhận được sự khẳng định của các mối quan hệ xã hội của đối phương, cảm nhận những hỉ nộ ái ố tương ứng, đắm chìm nhưng không mê muội.

Trở thành bất cứ ai, nhưng cuối cùng trở về với chính mình? Và nhận được phản hồi từ những người tương ứng? Klein nhìn tấm thảm màu vàng nhạt, dòng suy nghĩ miên man trong đầu.

Thấy Gehrman Sparrow không đáp lại, Danitz bất lực xòe tay, cảm thấy khó chịu.

Ngoài việc bắt tôi làm những việc mà người hầu làm, gã điên này mọi mặt khác đều tốt, chỉ có một điểm, không thích nói chuyện, có trở ngại giao tiếp, cứ thế này, tôi nhất định sẽ phát điên mất… May quá, may quá, cuối cùng cũng sắp đến Bayam rồi, cuối cùng cũng được giải thoát rồi! Danitz cảm thấy mình sớm muộn gì cũng sẽ hình thành thói quen tự nói chuyện với bản thân trong sự im lặng tương tự của đối phương.

Một lúc sau, hắn thấy Gehrman Sparrow ngẩng đầu, mỉm cười nói:

“Ngươi có thể kể cho ta nghe những điểm liên lạc nào của hải tặc ở Bayam.”

…Khốn kiếp! Ngươi tốt nhất đừng nói gì cả! Biểu cảm của Danitz lập tức méo mó.

U!

6 giờ 15 phút chiều, trước khi bão đến, tàu “White Agate” cập cảng thuận lợi, đến thủ phủ của quần đảo Rosedes, “Thành Phố Hào Phóng” Bayam.

Nơi đây còn được gọi là Quần Đảo Gia Vị, có đủ loại gia vị kỳ lạ, với các đồn điền trồng trọt trong lĩnh vực này là trụ cột kinh tế.

Trong đó, đảo Blue Mountain nơi Bayam tọa lạc chiếm hơn một nửa diện tích đất của quần đảo, có các mỏ vàng, bạc, đồng, than, sắt, v.v., tỷ lệ che phủ rừng cao, nhiều loại trái cây, đất đai cực kỳ màu mỡ, chính vì vậy, những người thuộc địa đầu tiên đã đặt tên thành phố của họ được xây dựng ven biển là “Thành Phố Hào Phóng”, cho rằng đây là vùng đất kho báu được thần linh hứa hẹn chảy sữa và mật ong.

Klein xách vali đã được Danitz thu dọn, rời phòng 312, đi vào lối đi dẫn ra boong tàu.

Không ngoài dự đoán, anh gặp gia đình Donna và Clyves cùng những người khác.

Sau khi bị dọa sợ, hai chị em đến giờ vẫn còn hơi sợ Klein, nửa trốn sau lưng bố mẹ và vệ sĩ, không dám nói lời nào, giống như những quả bóng bay xì hơi.

Klein nhẹ nhàng gật đầu, coi như chào hỏi họ.

Đúng lúc này, Urdi Branch do dự một giây, bước nửa bước lên phía trước nói:

“Ngài Sparrow, ngài có ở lại Bayam không?”

“Nếu tôi muốn thuê, không, nhờ ngài giúp đỡ, thì liên lạc với ngài bằng cách nào?”

Quả nhiên là một thương nhân có tinh thần mạo hiểm, dù sợ hãi cũng muốn kết giao với những người có năng lực phi phàm… Klein suy nghĩ một lát rồi nói:

“Ở đây có báo gì?”

“Quần đảo chủ yếu lưu hành ‘Sáng Báo Sunya’ và ‘Thời Báo’.” Urdi không cần suy nghĩ cũng có thể trả lời.

“Ngươi hãy đăng quảng cáo tìm mua thịt ướp đặc chế Damir liên tục ba ngày trên ‘Sáng Báo Sunya’, và để lại…”

“Được.” Urdi thở phào, nở nụ cười.

Clyves và những người khác một lần nữa bày tỏ lòng biết ơn, rồi lần lượt rời khỏi khoang tàu.

Thấy cầu thang lên tàu đã gần kề, Donna bỗng nhiên chậm lại, lùi về phía sau, đứng cạnh Klein, ngẩng mặt lên, cắn môi nói:

“Chú Sparrow, vì, vì sức mạnh như vậy nhất định sẽ mang lại nguy hiểm và điên cuồng, chú, chú tại sao lại lựa chọn?”

Câu hỏi này, cô bé đã nghĩ rất lâu, cuối cùng mới lấy hết dũng khí để hỏi.

Klein khựng lại, bản năng nở một nụ cười:

“Vì ước mơ.”

Sau đó, giọng anh trầm xuống, thốt ra hai từ:

“Và, sự bảo vệ.”

Bảo vệ… Donna có vẻ hơi mơ hồ lẩm nhẩm từ này, rồi nhanh chân đuổi kịp bố mẹ.

Nhìn gia đình Branch rời khỏi tàu “White Agate”, Klein thu hồi ánh mắt, nói với Danitz bên cạnh:

“Ngươi tự do rồi.”

Hả? Danitz nhất thời vẫn chưa thích nghi được.