Quỷ bí chi chủ

Người đứng sau cánh cửa là một người đàn ông để trần, cánh tay xăm một con hải xà xanh lam dữ tợn, hai bên má, ngực và bụng có những vệt ngắn màu đỏ do sơn dầu vẽ thành, mỗi nhóm ba vệt.

Đúng là mang đậm phong vị dị vực… nhưng không sợ quá nổi bật, vừa ra khỏi cửa đã bị cảnh sát chặn lại sao? Các người là quân kháng chiến hoạt động bí mật mà! Klein vừa định dời mắt đi, nhưng lại suýt cau mày vì hàng lông mày rậm rạp và đôi mắt tựa như loài máu lạnh của đối phương.

Đã giết rất nhiều người… Klein dựa vào trực giác linh tính đưa ra một phán đoán sơ bộ.

Nói thật, vì thân phận và nhận thức ở kiếp trước, ban đầu anh rất thông cảm với những người chống lại chế độ thực dân, hoàn toàn không có ý thức của người Ruen, nhưng khi nghe nói đối phương gần như trùng lặp với tín đồ của “Hải Thần” Kavituwa, trong lòng anh càng thêm cảnh giác và bài xích.

Điều này không phải là phân biệt đối xử với tín ngưỡng bản địa, mà là theo anh được biết, tất cả các tín ngưỡng truyền thống của các hòn đảo thuộc địa đều dừng lại ở giai đoạn tế lễ nguyên thủy, sùng bái huyết thực, sùng bái hiến tế sống, ở trong trạng thái khá ngu muội.

Ngoài ra, với trải nghiệm của Đại Đế và kinh nghiệm của chính tôi, bản chất siêu phàm của thế giới này có yếu tố điên cuồng và méo mó, “Thần linh” vẫn đang ở giai đoạn tế lễ nguyên thủy cơ bản không thể chống lại xu hướng này, phong cách có thể tưởng tượng được… Klein không nói gì, theo sau Danitz, bước vào căn phòng.

“Edmonton, ai đến vậy?” Một giọng nói trầm ấm từ vị trí gần cửa sổ truyền đến.

Người đàn ông xăm mình vừa đóng cửa vừa nói:

“Họ đã cải trang.”

Lúc này, Klein đã thu hết tình hình trong phòng vào mắt, có được sự nắm bắt sơ bộ.

Phòng khách ở đây không lớn, đặt một tủ đựng đồ, một cái bàn và vài chiếc ghế đã thấy chật chội.

Bên phải có hai cánh cửa dẫn đến nơi nghi là phòng ngủ, bên trái là “nhà bếp” được ngăn cách bằng tủ, còn phòng vệ sinh thì chắc chắn là không có, khi Klein lên lầu đã phát hiện ra, ở mỗi khúc cua cầu thang, đều có một phòng vệ sinh công cộng, mùi hôi đã lâu không được tẩy rửa tỏa ra, thúc giục người đi đường nhanh chóng lên lầu vào nhà.

Phía trước có một cửa sổ, hai cây sào tre vươn ra ngoài, phơi rất nhiều quần áo.

Các người đàn ông đứng hoặc ngồi ở cửa “phòng ngủ” và trong phòng khách đều là người bản địa da sẫm màu, tóc hơi xoăn, họ mặc áo taraba màu xanh đậm, trên da thịt lộ ra ngoài có bôi ít nhiều sơn dầu màu đỏ, còn hình xăm hải xà thì vì bị quần áo che khuất, Klein không thể nhìn ra có hay không.

Có người thắt súng lục ở eo, có người cầm súng săn màu nâu đỏ, có người thậm chí còn đeo ba lô thép màu xám trắng, cầm súng trường hơi áp suất cao thô dài, tạo thành thế nửa vây hãm đối với Danitz và Klein vừa vào.

Người vừa hỏi chuyện là một người đàn ông ngồi trên xe lăn sắt, khoảng bốn mươi tuổi, đầu gối phủ chăn, mặc áo khoác.

Anh ta cạo trọc đầu, hai bên má để râu lún phún, đôi mắt nâu sẫm cảm xúc nội liễm, dường như không có dao động.

Anh ta liếc nhìn những vị khách, từ từ nở nụ cười:

“Lửa thiêu.”

Danitz sững sờ một chút, cố gắng cười nói:

“Carat, mắt anh tinh thật đấy.”

Chết tiệt! Kỹ năng trang điểm cải trang của mình tệ đến vậy sao? Anh ta không chấp nhận mà gầm lên trong lòng.

Carat không để ý đến lời khen không hề chân thành của “Lửa thiêu”, chuyển sang cười ha hả:

“Nghe nói anh đã giết ‘Thép’ và ‘Gai máu’?”

“Nếu không thì họ sao có thể chết?” Danitz không chút do dự hỏi ngược lại.

Carat nheo mắt lại, ánh mắt từ từ chuyển sang Klein với khuôn mặt không có gì đặc biệt.

Anh ta rất rõ ràng, chỉ dựa vào “Lửa thiêu” Danitz, đừng nói “Thép” McVitie, ngay cả “Gai máu” Huntley cũng rất khó giết, đối phương có thể thành công, tin đồn là đã nhận được sự giúp đỡ của một nhà thám hiểm mạnh mẽ, một thợ săn tiền thưởng lão luyện.

Là người bên cạnh anh ta sao? Carat nhìn chằm chằm vào mắt Klein, không thấy căng thẳng, lo lắng, cảnh giác hay bất kỳ cảm xúc nào, đôi mắt ấy như đại dương sâu thẳm.

Rất có thể… ít nhất là mạnh hơn “Lửa thiêu”! Anh ta liếc mắt ra hiệu cho Edmonton và những người khác, âm thầm tăng cường cảnh giác.

“Các người đến làm gì?” Carat không tiếp tục vấn đề vừa rồi.

Danitz vô thức nhìn Klein một cái, sau khi thấy anh gật đầu khẳng định, anh ta trả lời:

“Xem các anh có thứ gì tốt không.”

Carat chỉ vào cái bàn nói:

“Tất cả đều ở trên đó.”

Trên đó đặt rất nhiều thứ có hình dáng kỳ lạ, bao gồm còi làm từ xương, kèn túi thô sơ, lá cây màu đen sắt, đá dính máu…

Không đợi Klein và Danitz xem xét, Carat vỗ tay nói:

“Tôi có một nhiệm vụ.

“Nếu các người có thể hoàn thành nó, có thể tự do chọn một món đồ ở đây, không cần trả bất kỳ giá nào.”

Anh ta cười một tiếng, bổ sung:

“Theo định nghĩa của những người ngoài như các người, chúng không thuộc về vật phẩm thần kỳ, nhưng đều có một chút sức mạnh siêu nhiên, chỉ là sẽ suy yếu chậm rãi, ừm, không quá chậm, cho đến khi biến mất.”

“Nhiệm vụ gì?” Klein bình tĩnh hỏi, không hề che giấu sự thật rằng Danitz chỉ là một tùy tùng.

Carat đưa tay vào tấm chăn trên đầu gối, lấy ra một xấp giấy trắng:

“Tìm tung tích của họ.

“Nếu có thể trực tiếp bắt giữ, các người sẽ nhận được nhiều hơn.”

Anh ta giơ hai cánh tay lên, bắt đầu trưng bày từng bức chân dung sống động như thật, trong đó có một người phụ nữ mắt xanh xám, mặc áo sơ mi nam.

Latitia. Dorera… Klein vừa nhìn đã nhận ra người mà quân kháng chiến muốn tìm là ai.

Đó là nhà khảo cổ học, nhà thám hiểm mà anh gặp tối qua, cùng thuyền sáng nay, nghi ngờ là thành viên của “Hội Khổ Hạnh Morse” hoặc “Bình Minh Nguyên Tố”.

Danitz nhìn kỹ hai giây, mơ hồ cảm thấy quen mắt.

Bỗng nhiên, anh ta nhớ ra đã nhìn thấy ở đâu:

German Sparrow bên cạnh đã trưng bày trong giấc mơ của mình!

Buổi chiều anh ta mới hỏi thuyền trưởng, buổi tối đã gặp phải chuyện liên quan rồi… Khả năng thu thập thông tin này quá mạnh mẽ đi? Danitz nhịn xung động, không nhìn nhà thám hiểm điên rồ bên cạnh, sợ bị Carat và Edmonton phát hiện bất thường.

Về mặt này, anh ta vẫn rất có kinh nghiệm.

Quân kháng chiến tin vào “Hải Thần” đang tìm Latitia… Tín ngưỡng “Hải Thần” trải rộng khắp quần đảo Roselle, bao gồm cả Shimim… Tối qua có rắn xuất hiện… Hình ảnh của “Hải Thần” là một con rắn biển khổng lồ… Klein chồng hai sự việc lên nhau, nhanh chóng có được phán đoán sơ bộ:

Nhà khảo cổ học Latitia và những người khác đã tìm thấy một vật phẩm quan trọng liên quan đến “Hải Thần” trong một ngôi đền bị lãng quên trong rừng nguyên sinh trên đảo Shimim, vì vậy mới có sự thăm dò tối qua và sự tìm kiếm của quân kháng chiến!

Klein suy nghĩ một chút, qua loa trả lời:

“Tôi sẽ để ý.”

Tôi sẽ không xen vào những chuyện liên quan đến tà linh này, tất nhiên, nếu cần thiết, tôi sẽ tố cáo… Anh ta thầm bổ sung hai câu trong lòng.

Carat gật đầu nói:

“Các người cứ xem có gì muốn trước đã.”

Klein bước tới, đang định vừa chọn vừa hỏi, trong lòng bỗng có cảm ứng, vô thức nhìn về phía bên phải đống vật phẩm đó.

Ở đó có một thanh đoản kiếm được làm từ xương dài mảnh, dài hơn cánh tay một chút, toàn thân màu trắng sữa, có vài vết đốm sẫm màu đỏ thẫm.

Có thể chạm đến linh cảm của tôi… Klein đưa tay phải ra, cố gắng cầm lấy thanh cốt kiếm sắc nhọn ở đầu đó, kiểm tra kỹ lưỡng.

Ngón tay anh vừa chạm vào thanh cốt kiếm, trong đầu đột nhiên vang vọng những tiếng kêu tuyệt vọng và đau đớn, đầu mũi mơ hồ nổi lên một mùi tanh nồng nặc của máu, trước mắt thì dường như nhìn thấy những bóng hình hư ảo biến dạng, thối rữa, được bao phủ bởi chất nhờn.

Trán Klein đau nhói, như bị kim châm, anh vô thức rụt ngón tay lại.

Hơi tà dị… không phải vật phẩm đơn giản… Klein từng có trải nghiệm mạnh hơn nên biểu cảm chỉ có chút thay đổi nhỏ.

Anh kiềm chế衝動 muốn mở “Linh Thị”, sợ nhìn thấy những thứ không nên thấy.

Thấy cảnh này, Carat và Edmonton nhìn nhau, cười nói:

“Thanh cốt kiếm này có thể hút cạn máu kẻ thù, cũng khá tốt, anh muốn nó không?”

Hơi chủ động… Klein hơi nhíu mày, rồi giãn ra, sau đó trầm giọng nói:

“Không, ở đây không có thứ tôi muốn.”

Nếu Carat không hỏi, anh ta định mua thanh cốt kiếm đó về nghiên cứu trên Sương Mù Xám, nhưng hành động chủ động tiếp thị của đối phương khiến anh ta cảnh giác, vì vậy anh ta lý trí từ bỏ kế hoạch ban đầu.

Carat nắm chặt hai tay nói:

“Nó không đắt.

“Hoặc xem những cái khác?”

“Không cần.” Đồng tử của Klein đột nhiên co lại, anh ta lập tức xoay người, đi về phía cửa.

Danitz do dự một chút, vội vàng đuổi theo.

Edmonton với hình xăm hải xà trên cánh tay im lặng nhìn, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể đưa tay ngăn cản, nhưng cuối cùng vẫn không có bất kỳ hành động nào.

Đó là nhà thám hiểm mạnh mẽ đã tiêu diệt “Thép” McVitie, “Gai máu” Huntley và những người khác!

Ra khỏi phòng, Klein không nói một lời, đi xuống lầu rầm rập, Danitz vội vàng đuổi theo, trong lòng bất giác kinh hãi.

Anh ta phân tích tình hình, không hỏi han, chỉ đi theo.

Hai người nhanh chóng trở lại quảng trường, đám đông đang quỳ lạy hoặc nằm phủ phục lại tản ra tránh né.

Nhưng khác với trước đây, có một người đàn ông vẫn quỳ phủ phục tại chỗ, không động đậy.

Klein mắt không chớp, đi thẳng qua, hoàn toàn không dừng lại.

Danitz vô thức nhìn một cái, phát hiện khuôn mặt người đàn ông đó khô héo như đá phong hóa đã lâu.

*Bốp!*

Một mảng thịt trên má người đàn ông đó đột nhiên rơi ra, mang theo một phần da có râu, rơi xuống đất, màu xám xịt.

Cả người anh ta dường như đã mất hết nước.

Danitz giật mình, không dám nhìn lung tung nữa, chỉ cảm thấy mọi chuyện đã trở nên kỳ lạ và nguy hiểm từ lúc nào không hay.

Hai người đi qua các con hẻm, ra khỏi khu phố này, và lên một chiếc xe ngựa thuê.

Người đánh xe rõ ràng là thổ dân địa phương, khoảng bốn mươi tuổi, cười ha hả rất dễ mến.

Nhưng dọc đường đi, anh ta không nói một lời nào, im lặng đến mức Danitz cảm thấy tim đập như trống.

Klein mím môi, cũng im lặng.

Xe ngựa thuê nhanh chóng đến khu bến tàu, vì muốn thay đổi trang phục, Danitz cho xe dừng ở nơi xa phố Chanh chua.

Xuống xe ngựa, Klein không trả tiền xe, không dừng lại, trực tiếp bước nhanh rời đi, khiến Danitz ngây người.

Anh ta ném hai xu cho người đánh xe, vội vàng đuổi theo German Sparrow.

Đi được vài bước, anh ta vô thức quay đầu lại nhìn, chỉ thấy người đánh xe quỳ xuống với khuôn mặt cuồng tín và thành kính, nằm rạp xuống đất, vừa khóc vừa hôn những nơi Klein vừa dẫm qua.