Quỷ bí chi chủ

Sau một hồi vật lộn, Klein bước đầu nắm rõ năng lực của “Quyền trượng Hải Thần”:

Nó có thể tạo ra sóng thần, gây ra cuồng phong, mang đến mưa bão, gọi sét đánh, khiến con người bay lượn trên trời, đi bộ dưới đáy biển, gần như không bị bất kỳ giới hạn nào.

Nó gần như không thể bị phá hủy, có thể trực tiếp đập nát đầu kẻ địch, nó có thể khiến người cầm nó không bao giờ lạc đường nếu không có yếu tố mạnh mẽ nào khác chồng lên, nó có thể cung cấp khả năng giữ thăng bằng siêu phàm, điều khiển nhiều sinh vật biển, đáp lại lời cầu nguyện của tín đồ, và khiến con người có được sức mạnh như hải quái, tương đương với chủ nhân của một vùng biển.

Đối với Klein, điều này thực sự đã thuộc cấp bậc thần linh, ngay cả trên Trái đất, nó cũng có thể đối đầu với hạm đội tàu sân bay!

Đừng nhìn bây giờ anh ấy là Thức Giả Cấp 6, có không ít năng lực phi phàm hữu dụng, trong mắt người thường, có thể coi là cường giả thực sự, là nhân vật chỉ có trong truyền thuyết, nhưng về bản chất vẫn yếu ớt, vẫn gần hơn với “người”. Nếu tình huống thích hợp, một khẩu súng lục ổ quay cũng có thể giải quyết anh ấy. Đương nhiên, sống lại sau khi chết, bật nắp quan tài đứng dậy, lại là một chuyện khác rồi.

Còn những thứ mà “Quyền trượng Hải Thần” sở hữu, tất cả đều vượt ra khỏi cấp độ “người”, là sức mạnh thần linh hoặc ác ma không thể nghi ngờ trong các câu chuyện dân gian, trong tâm trí công chúng.

Chẳng trách từ cấp 4 trở đi, họ được gọi là Bán Thần Bán Nhân, đây thực sự là giống Thần hơn là người… Klein im lặng cảm thán một câu, rồi tự giễu cười nói:

“Nếu tôi có thể sử dụng ‘Quyền trượng Hải Thần’ một cách bình thường, tôi đã có thể đảm nhiệm chức Giám mục cấp cao của Kẻ Gác Đêm, trở thành một trong hai mươi mấy người quyền lực nhất Giáo hội… Nếu Ince Zangwill không có ‘0-08’, lại đang ở trên biển, tôi có thể ngay lập tức báo thù hắn, thậm chí có khả năng thành công không nhỏ.”

“Nhưng tôi có thể sử dụng ‘Quyền trượng Hải Thần’ một cách bình thường sao?”

“Không thể…”

Klein vừa rồi đã phát hiện ra, tác dụng phụ của “Quyền trượng Hải Thần” lớn đến kinh ngạc, trong nội bộ Giáo hội Đêm Tối, tuyệt đối có thể dễ dàng đạt được đánh giá Vật Phong Ấn cấp “1”, hơn nữa không biết phải chết bao nhiêu nhà nghiên cứu mới có thể tìm ra cách phong ấn và sử dụng tốt nhất.

Tác dụng phụ của “Quyền trượng Hải Thần” có tổng cộng ba:

Thứ nhất là khiến người cầm nó trở nên bạo躁, rất dễ tức giận, rất dễ mất kiểm soát.

Thứ hai là định kỳ khiến tất cả sinh vật trong một phạm vi nhất định bị đông cứng tư duy, và hút cạn máu của họ, bao gồm cả người cầm. Về phạm vi bao nhiêu, giá trị cụ thể của chu kỳ là bao nhiêu, Klein không phải là nhà nghiên cứu chuyên nghiệp nên khó có thể đưa ra mô tả chính xác, chỉ có thể ước tính sơ bộ, cho rằng phạm vi là 600 mét đến 1 km, chu kỳ là 20 phút đến 35 phút.

Thứ ba là tập hợp và hiển thị lời cầu nguyện của tín đồ, có cả âm thanh và hình ảnh, điều này rất dễ khiến người cầm không đủ linh tính, chưa đạt cấp bán thần, trực tiếp suy sụp và mất kiểm soát.

“Cái thứ nhất thì tạm được, nếu chỉ sử dụng trong thời gian ngắn, tức giận và bạo躁 đều có thể chấp nhận được. Nói đơn giản là, cầm vật phong ấn mạnh như vậy, cứ thế mà xông pha là xong chuyện…”

“Cái thứ ba, thực ra có cách để tránh. ‘Hải Thần’ đáp lại tín ngưỡng có giới hạn về khoảng cách, tức là, chỉ cần rời khỏi Quần đảo Rosed và vùng biển lân cận, hoàn toàn không thể nhận được ‘tín hiệu’, cũng sẽ không bị ảnh hưởng. Ừm… Nếu luôn đặt nó trên màn sương xám, dường như có thể phá vỡ giới hạn khoảng cách, chỉ là âm thanh hoặc hình ảnh cầu nguyện sẽ bị che chắn và khôi phục thành các điểm sáng, không ảnh hưởng gì đến tôi, cho phép tôi tự do lựa chọn có đáp lại hay không, đáp lại ai, đáp lại như thế nào…”

“Và khi tôi đáp lại, tôi có thể sử dụng sức mạnh của ‘Quyền trượng Hải Thần’…”

“Vấn đề lớn nhất là cái thứ hai, bản thân tôi thì không sao, khi hóa thân thành Hoàng Đế Đen, tôi là oán hồn, không có máu, không sợ bị hút khô, nhưng những sinh vật xung quanh thì thảm rồi, cái này hoàn toàn không phân biệt địch ta, hơn nữa chu kỳ cũng khó nắm bắt… Chẳng lẽ gặp tình huống nguy hiểm, lại phải bàn bạc với kẻ địch trước, chúng ta đổi thời gian đổi địa điểm rồi hẹn lại?”

Klein suy nghĩ kỹ lưỡng, hình dung vài cảnh sử dụng “Quyền trượng Hải Thần”, nhưng tất cả đều phụ thuộc vào môi trường, phụ thuộc vào phán đoán chính xác từ trước, gần như không có tính khả thi lớn.

“Phù… Chẳng lẽ số phận của nó là nằm trên màn sương xám, khi những người giống Amon cố gắng ‘sờ’ lên, sẽ tặng cho họ một loạt, không, một tia sét…”

“Đúng rồi, còn một công dụng khác,

Khi cô ‘Công Lý’, anh ‘Người Treo Ngược’ và những người khác cầu xin giúp đỡ, tôi không chỉ có lựa chọn Thiên Thần giấy, mà còn có thể cung cấp mưa, tạo ra một cơn gió… Đương nhiên, tất cả những điều này đều có thể được thực hiện thông qua Thiên Thần giấy, giống như khả năng thanh tẩy của ‘Bảo Kim Huy Hiệu Mặt Trời’…”

“Nghĩ kỹ mà xem, có ‘Quyền trượng Hải Thần’, tôi có thể thể hiện mình như một bán thần thực sự trên màn sương xám…”

Tâm trạng Klein dần thoải mái, bởi vì anh phát hiện “Quyền trượng Hải Thần” hiện tại không phải hoàn toàn không thể sử dụng, điều này có thể giúp anh có thêm nhiều chiêu trò độc đáo.

Anh thu hồi sự chú ý, một lần nữa nhìn về phía cây quyền trượng xương trắng có đính những viên “ngọc” màu xanh lam ở đầu, suy nghĩ một vấn đề khác, đó là có nên đáp lại lời cầu nguyện của tín đồ “Hải Thần” hay không:

“Kavituva đã chết, không cần thiết phải cung cấp cho những người đó một đối tượng tín ngưỡng nữa…”

“Thế nhưng, ngay cả những giáo sĩ và cao tầng quân phản kháng còn sống sót nếu nhận thấy bất thường, không còn nhận được hồi đáp, trong một thời gian dài, họ cũng sẽ không thực sự chấp nhận kết quả tồi tệ nhất. Con người luôn ôm hy vọng, quen với việc tự an ủi, tự thôi miên, đặc biệt là khi ở trong môi trường hiểm ác không thấy tia sáng nào, càng như vậy. Giống như Thành phố Bạc, hơn hai ngàn năm trôi qua, vẫn còn tế lễ ‘Đấng Sáng Tạo’ đó, tin rằng mình và những người khác chỉ bị ghét bỏ và bỏ rơi, rồi một ngày nào đó sẽ lại nhận được hồi đáp…”

“Tức là, những tín đồ cuồng tín của ‘Hải Thần’ sau khi không nhận được hồi đáp, không những sẽ không tin Kavituva đã chết, từ đó dừng việc hiến tế sống, mà còn sẽ gia tăng nỗ lực, hy vọng lại nhận được sự ưu ái của thần linh… Nếu không có vài năm, mười mấy năm tuyên truyền và trấn áp, rất khó để họ tỉnh ngộ.”

“Khi quân phản kháng không còn sự ủng hộ của Kavituva, vị thổ thần này, e rằng chỉ có thể hoàn toàn ngả về phía Forsac hoặc Intis. Lúc đó, với tín ngưỡng cực đoan, họ rất có thể bị xúi giục làm những chuyện vô nhân đạo, ví dụ như tấn công những nơi tập trung dân thường, ví dụ như để những đứa trẻ với ánh mắt vẫn còn ngây thơ đứng chắn phía trước…”

“Cần phải hướng dẫn họ một chút, cần phải nói cho họ biết, thế nào là cách tín ngưỡng đúng đắn, nhưng không được tự gây gánh nặng cho bản thân, chỉ cần giúp đỡ trong khả năng của mình là được… Tôi không chịu trách nhiệm cứu vớt số phận của họ…”

Klein gõ nhẹ ngón tay lên mép bàn dài loang lổ, đột nhiên khẽ cười:

“Không phải là phải nhập vai chân thực sao? ‘Hải Thần’ Kavituva là một đối tượng không tồi.”

“Chỉ là không biết liệu điều này có bị màn sương xám cách ly, không nhận được phản hồi hay không.”

“He he, dù sao cũng phải thử một lần mới biết rõ.”

Klein nhanh chóng đưa ra quyết định, đột nhiên cảm thấy tinh thần sảng khoái lạ thường.

Anh cân nhắc một chút, trước tiên hiện thực hóa cảnh tượng cần thiết, sau đó nắm chặt “Quyền trượng Hải Thần”, linh tính lan tỏa, tiếp xúc một trong các điểm sáng.

…………

Trong rừng rậm trên đảo Lam Sơn, một hang núi bí mật.

Chỉ huy quân phản kháng trọc đầu Karat ngã từ chiếc xe lăn của mình xuống, ánh mắt vừa tuyệt vọng vừa mờ mịt, cố bò về phía bức tượng Kavituva đang tự vỡ vụn phía trước.

Anh mơ hồ nhận ra điều gì đó, nhưng lại không muốn tin, bởi vì điều đó có nghĩa là tất cả sự kiên trì, tất cả sự hy sinh, tất cả nỗi đau, đều sẽ trở nên vô nghĩa.

Không… Anh gào thét trong im lặng, không ngừng niệm thầm danh hiệu của “Hải Thần” Kavituva, cố gắng nhận được hồi đáp từ thần linh.

Anh chống khuỷu tay xuống đất, ngón tay bấu chặt vào bùn đất, từng chút một dịch chuyển đến trước bức tượng thần bị vỡ vụn đó, nâng đầu rắn biển được khắc bằng đá lên, phát hiện vị trí mắt lõm sâu một cách kỳ lạ thành một lỗ đen, răng đã rụng từng chiếc một.

Karat gần như đông cứng, trước mắt dường như mất đi ánh sáng.

Ngay lúc này, anh đột nhiên nhìn thấy một bóng người mơ hồ, thấy phía sau bóng người đó là sóng thần xanh thẫm cuộn lên trời và những tia sét bạc trắng phân nhánh như cành cây.

Trong sự kinh ngạc, Karat theo bản năng cúi đầu, trong lòng bỗng nhiên dâng trào niềm vui không thể tin nổi.

Anh nhìn thấy dưới chân bóng người ấy là những con sóng biển vây quanh, xung quanh là cuồng phong quấn quýt, toàn thân uy nghiêm thần thánh, cao vời rộng lớn.

Rồi anh nghe thấy một giọng nói lãnh đạm và hùng vĩ:

“Ta đã trở lại.”

Giữa những âm vang, Karat vô cớ chảy nước mắt.

…………

Trong di tích dưới đáy biển nửa dung hợp với Linh giới, khoảng mười phút sau khi Klein rời đi.

Nước biển tràn ngập nơi đây đột nhiên ào ào chảy ra ngoài, chỉ trong hai ba mươi giây, bên trong di tích tinh linh đã khô ráo như thể đang ở trên đất liền.

Cơn bão mới mẻ thổi vào, mang theo không khí trong lành có thể hít thở.

Từng bóng người rơi xuống trong cơn bão, người dẫn đầu là một người đàn ông trung niên cao lớn, vạm vỡ, tuổi tác bề ngoài chỉ khoảng bốn mươi, khuôn mặt với những đường nét cứng rắn và sâu sắc, cơ bắp cuồn cuộn rõ ràng, căng phồng dưới chiếc áo choàng giáo sĩ Bão Tố rộng thùng thình.

Đây chính là Tổng Giám mục của Giáo hội Bão Tố, Tổng Giám mục vùng biển Rosed, Giám mục cấp cao của “Người Thi Hành Án”, “Hải Vương” Arne Cottman.

Ông có đôi mắt xanh thẫm, mái tóc cùng màu dày gấp đôi người bình thường, giống như từng con sâu nhỏ, từng xúc tu.

Phía sau Arne Cottman là nhiều “Người Thi Hành Án” và thành viên quân đội, họ đang vừa mong đợi vừa thận trọng xem xét môi trường xung quanh, không vì có bán thần bảo vệ ở phía trước mà thả lỏng yêu cầu.

Đúng lúc này, họ nghe thấy một tiếng hừ nhẹ, rồi bị cơn bão cuốn đi, một mạch đến cửa đại sảnh di tích.

Họ nhìn thấy bên trong có một con rắn biển khổng lồ, thịt nát xương tan, lộ ra bộ xương trắng, ngoài ra, không còn bất cứ thứ gì khác.

“Là ai!” Arne Cottman kìm nén cơn giận, gầm lên một tiếng.

Ngay khi ông thốt ra câu nói đó, một làn sóng biển ầm ầm đổ xuống từ trên cao.

Làn sóng vang vọng trong đại sảnh bán sập, nhanh chóng tĩnh lặng như mặt hồ không gió.

Mặt hồ phản chiếu cảnh tượng trước đó:

Một bóng người không thể nhìn rõ đã nhổ cây quyền trượng trắng có đính đá quý xanh lam, dẫn đến sự hỗn loạn của nước biển và sự rung chuyển của di tích.

Arne Cottman hít một hơi thật sâu, quay lưng lại với mọi người nói:

“Tìm ra hắn.”

…………

Lúc này, Klein đã chọn ra hơn mười tín đồ tương đối quan trọng, lần lượt đáp lại, chủ yếu là đưa ra Thánh Ước mới:

“Ta đã trở lại, sẽ xá tội quá khứ, cứu chuộc các ngươi.

“Điều răn thứ nhất: Không được hiến tế sống, không được dùng người làm vật hiến tế.”