Quỷ bí chi chủ

Trên sương xám, trong cung điện giống như nơi ở của Người Khổng Lồ.

Klein ngồi trên ghế Kẻ Khờ Dại, tay phải giơ lên, khiến "Quyền trượng Hải Thần" vốn giấu trong đống tạp vật bay ra, rơi vào lòng bàn tay.

Ban đầu, anh định đặt vật phong ấn cấp 1 này bên cạnh ghế, đó là sự tôn trọng đối với vật phẩm cấp Bán Thần. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh cho rằng "Quyền trượng Hải Thần" vẫn không thể sánh bằng với "Kẻ Khờ Dại" mạnh mẽ bí ẩn, có thể đối kháng với các tà thần như "Đấng Sáng Tạo Chân Thực", "Ma Nữ Nguyên Thủy". Chỉ có cấp độ "Lá Bài Báng Bổ" mới tạm đủ tiêu chuẩn. Vì vậy, anh vẫn ném "Quyền trượng Hải Thần" vào đống tạp vật.

Nhìn những đốm xanh lam lấp lánh quanh cây quyền trượng ngắn bằng xương, Klein nảy ra ý định phân loại sơ bộ chúng.

Đúng như dự đoán, những đốm sáng xanh lam đó tự động phân hóa theo ý muốn của anh. Những lời cầu nguyện đơn thuần, ca tụng "Hải Thần" chìm xuống đáy, tốc độ biến mất cũng nhanh hơn. Những lời xưng tội và cầu xin thì nổi lên phía trên, gần hơn với lòng bàn tay Klein.

Anh làm theo trực giác tâm linh, "chọn" một trong số những lời cầu xin đó.

Bất chợt, anh nhìn thấy những con sóng cao cuồn cuộn, nghe thấy tiếng gió rít mạnh mẽ.

Một chiếc thuyền đánh cá ven bờ trồi sụt trong làn nước biển xanh thẳm nhấp nhô, chao đảo, có thể lật úp bất cứ lúc nào.

Trên thuyền, những người rõ ràng là thổ dân địa phương, hoặc ôm chặt cột buồm, hoặc kéo dây thừng, cố gắng hết sức. Trong số đó, không ít người kinh hoàng hoảng loạn mà niệm danh hiệu "Hải Thần".

Klein nhận ra đây là lời cầu xin đang diễn ra, liền nâng cây quyền trượng màu trắng sữa lên.

Trên đỉnh quyền trượng, từng viên "ngọc" màu xanh lam lần lượt nở rộ vầng sáng, nối liền thành một dải, chiếu vào cảnh tượng đó.

Những ngư dân đang dần tuyệt vọng, bỗng cảm thấy chiếc thuyền chao đảo như bị hất tung đã ổn định trở lại.

Họ ngạc nhiên nhìn quanh, chỉ thấy những con sóng khổng lồ như núi không biết từ bao giờ đã trở nên yên bình, cơn gió dữ dội trên mặt biển thì dần dịu đi, nhẹ nhàng như vị bia Zarha.

Những đám mây đen tích tụ trên không trung tan biến, một cơn bão chưa kịp thể hiện toàn bộ sức mạnh đã bị một lực lượng thần bí cưỡng chế đẩy lùi.

Các ngư dân nhanh chóng tỉnh táo khỏi trạng thái sững sờ, hiểu ra chuyện gì đã xảy ra:

"Hải Thần" đã che chở cho mọi người, "Hải Thần" đã thể hiện sự uy nghiêm của Ngài!

Rầm, rầm, rầm!

Tất cả bọn họ đều phủ phục trên boong tàu, xòe tay, đặt sát môi, không đồng đều mà niệm danh hiệu "Hải Thần":

“Cảm tạ Ngài, ca ngợi Ngài, người được biển cả và thế giới linh giới ưu ái, người bảo vệ quần đảo Rosid, người thống trị sinh vật đáy biển, người kiểm soát sóng thần và bão tố, vĩ đại Kavetuva!”

Trên sương xám, Klein lại cảm thấy có chút buồn bực không rõ:

Rõ ràng là ta đã cứu các ngươi, tại sao lại phải cảm tạ Kavetuva?

Con rắn biển đó chỉ cố ý tạo ra bão tố, nổi sóng, đe dọa các ngươi, khiến các ngươi phải thành kính tin nó...

Klein im lặng hai giây, đột nhiên không nhịn được bật cười:

“Kavetuva đã chết rồi, Kavetuva bây giờ chính là một thân phận khác của ta.

“Tại sao ta lại phải buồn khi người khác cảm tạ thân phận khác của ta?

“Đây chính là vấn đề mà ‘Người Vô Diện’ phải chú ý khi đóng vai chân thật sao? Thực sự hòa mình vào thân phận, coi hỉ nộ ái ố của hắn là của mình, nhưng lại không thể quên mình là ai ban đầu... Điều này thực sự rất khó làm được, chỉ cần không chú ý một chút là sẽ phát điên, mà phàm nhân một khi phát điên, thì việc mất kiểm soát cũng không còn xa nữa…”

Suy nghĩ kỹ một hồi, Klein thở ra một hơi, khẽ cười tự nhủ:

“Đóng vai ‘Hải Thần’ vẫn có thu hoạch kha khá đấy chứ.

“Mặc dù có sương xám che chắn và cô lập, việc đóng vai này có thể sẽ không nhận được phản hồi, trực tiếp thúc đẩy việc tiêu hóa ma dược ‘Người Vô Diện’ của ta, nhưng nó cũng có thể cung cấp kinh nghiệm và bài học, giúp ta tìm ra phương pháp đóng vai an toàn và hiệu quả hơn.”

Thu lại tâm tư, Klein lại để linh tính lan tỏa sang một đốm sáng khác.

Lần cầu xin này đến từ dưới một gầm cầu, một người phụ nữ quần áo rách rưới, thân thể đã lở loét mưng mủ đang dựa vào góc tường,

Lẩm bẩm niệm danh hiệu "Hải Thần", thực hiện lời xưng tội cuối cùng.

Thông qua lời mô tả của cô, Klein dường như tận mắt chứng kiến cuộc đời ngắn ngủi của cô.

Đây là một cô gái thổ dân, cha mẹ đều tin "Hải Thần" nên cô cũng tin "Hải Thần". Mười mấy năm đầu tiên, cha cô làm thợ mỏ, sửa đường, lát đường ray, mẹ cô chủ yếu làm các công việc tạm thời như vá may, giặt ủi, giúp việc ở bến tàu, thỉnh thoảng làm gái đứng đường. Cả gia đình vài người sống khá khó khăn nhưng vẫn tạm duy trì được.

Sự thay đổi xảy ra hai năm trước, cha cô không may qua đời trong một tai nạn sửa đường, nhưng công ty đường sắt Rosid chỉ bồi thường rất ít ỏi, cả gia đình dần dần rơi vào đường cùng.

Sau đó, cô gái này bị mẹ bán vào "Nhà hát Đỏ", trở thành một gái mại dâm hợp pháp.

Mặc dù Đại đế Roselle đã phát minh ra bao cao su từ lâu, nhưng nhiều hải tặc và nhà thám hiểm vì ham muốn thỏa mãn tức thời mà không chịu dùng, và bản thân "Nhà hát Đỏ" cũng không bắt buộc. Cô gái kháng cự không thành, chỉ đành khuất phục, cuối cùng không biết bị ai lây bệnh.

Người quản lý "Nhà hát Đỏ" đã thử chữa trị đơn giản, thấy không có nhiều cải thiện, liền đuổi cô ra ngoài, vì chi phí điều trị tiếp theo so với chi phí mua một cô gái khác rõ ràng đắt hơn nhiều.

Cô gái mắc bệnh không chỉ không tìm được công việc mới, mà ngay cả tiền thuê nhà cũng không có. Mẹ và các em của cô đã không biết đi đâu, có thể đã chết, có thể bị bắt đi, trở thành nô lệ.

Cô gái trở thành người vô gia cư, sống dưới gầm cầu, nhờ thức ăn từ các tổ chức từ thiện và một số loại thuốc miễn phí mà duy trì được một thời gian.

Nhưng điều này cuối cùng cũng chỉ là tạm thời, bệnh tình của cô ngày càng nặng, cơ thể ngày càng yếu, nhanh chóng đi đến cuối cuộc đời.

Khoảnh khắc đó, cô nhớ lại khoảng thời gian được ăn no mặc ấm nhất, nhớ lại những lời nói thỉnh thoảng của những hải tặc và nhà thám hiểm, khẽ thì thầm cầu xin "Hải Thần":

“Tôi muốn sống như một con người…”

Klein lại khẽ nâng quyền trượng lên, nhưng phát hiện vật phong ấn này không có khả năng chữa bệnh.

Anh định lấy danh nghĩa "Thế Giới", mua một lô thuốc từ Emlyn White, nhưng lại phát hiện cảnh tượng cầu nguyện này xảy ra vào buổi trưa, cô gái đã qua đời, trong gầm cầu lầy lội bẩn thỉu, trong nỗi đau khắp người và cơn đói dữ dội.

Klein im lặng một lúc, để góc nhìn của cảnh tượng cầu nguyện nâng cao, hiển thị vị trí của cây cầu đó.

Sau khi ghi nhớ đặc điểm của những con phố và khu vực xung quanh, Klein dựa vào lưng ghế, thở dài, cười không chút ý cười:

“Thật là một ước muốn nhỏ bé.

“Chuyện này không có gì để diễn... Ta sẽ cố gắng để ngươi được an táng như một con người…”

Anh thu lại sự chú ý, lướt qua những đốm sáng khác, tìm kiếm đối tượng có thể đóng vai chân thật, nhưng trong chốc lát, không có thu hoạch.

Trong quá trình đó, Klein chú ý thấy Karat, Edmonton và các lực lượng kháng chiến khác tổ chức nghi lễ, đặt một loạt vật phẩm vào bàn thờ, cầu xin "Hải Thần" ban cho sức mạnh.

Những "vật phẩm" phi phàm mà họ dùng để trao đổi là từ đó mà ra... Đến cấp độ Bán Thần này, thực sự đã khác rồi... Hơn nữa, họ đều đã quen với việc không nhận được phản hồi ngay lập tức, dường như muốn để những vật phẩm đó qua đêm trên bàn thờ... Có vẻ con rắn biển Kavetuva cũng không phản ứng ngay lập tức, phải tùy thuộc vào tâm trạng của nó, xem nó có đang ngủ hay không, nếu không chỉ có thể đưa ra những phản ứng bản năng, không thể sản xuất hàng loạt "vật phẩm" phi phàm... Klein cầm "Quyền trượng Hải Thần" lên, một lần nữa khiến những viên "ngọc" màu xanh lam đó phát sáng rực rỡ.

Linh tính dồi dào kỳ diệu kết hợp với nhau, mang theo cảm giác siêu phàm, tràn vào cảnh tượng cầu nguyện, tràn vào bàn thờ đó, ngẫu nhiên hòa nhập với các vật phẩm khác nhau.

Có cái là bùa điện giật, có cái có thể khiến người ta bơi trong biển như cá, có cái có thể tạo ra gió lớn… Trong vòng ba tháng, linh tính sẽ dần suy yếu cho đến khi không còn… Klein nhắm hờ mắt, cảm nhận sự biến đổi của những vật phẩm đó.

Lúc này, anh đã khá mệt mỏi, mặc dù chỉ đáp lại hai lần, và chủ yếu dựa vào sức mạnh của "Quyền trượng Hải Thần", nhưng một lần là cưỡng chế xua tan bão tố, làm dịu sóng biển, một lần là đồng thời "phù phép" cho hàng chục vật phẩm, đều thuộc ứng dụng cấp Bán Thần, bản thân sự tiêu hao linh tính cũng rất lớn.

“Dù ta có thể sử dụng ‘Quyền trượng Hải Thần’ này một cách bình thường, cũng không thể duy trì

lâu quá đâu… Còn về hiệu ứng phụ, nó sẽ không gây gánh nặng cho ta, đôi khi có thể thử lợi dụng…

“Ừm, chuyện của quân kháng chiến nhắc nhở ta, ta cũng phải tự cầu nguyện cho mình, làm ra một lô bùa chú, chủ yếu là loại dùng cho các hoạt động dưới nước, như vậy, dù gặp hải chiến cũng sẽ không bị bó buộc. À, vẫn chưa biết làm bùa chú sét thế nào, phải thu thập tài liệu huyền học liên quan, có nó, ta sẽ có thể đối phó với kẻ thù nắm quyền kiểm soát không gian rồi…”

Klein lẩm bẩm vài câu không tiếng, ném "Quyền trượng Hải Thần" trở lại đống tạp vật, còn mình thì nhanh chóng trở về thế giới thực.

…………

Hạt Đông Chester, trong vùng nông thôn rộng lớn và xinh đẹp, bên cổng phụ của một trang viên rộng lớn.

Audrey Hall mặc bộ đồ cưỡi ngựa màu đen bó eo, bên trong là áo sơ mi nữ trang trí đơn giản, ngồi một cách thành thạo trên lưng một con ngựa cái màu nâu đỏ, không hề lung lay chút nào.

Đôi giày ủng da đen của cô đạp vào bàn đạp, đôi chân mặc quần dài trắng khẽ kẹp vào, nghiêng đầu cười với chú chó Golden Retriever Susie đeo một chiếc túi da nhỏ bên cạnh:

“Ta đợi ngươi ở rìa rừng!”

Nói xong, cô cầm roi ngựa cúi lưng, để con ngựa cái nâu đỏ chạy từ nhanh đến chậm, chạy trên cánh đồng hoang.

So với lâu đài gia tộc tráng lệ, đắt tiền nhưng u ám, Audrey thích trang viên xinh đẹp hơn, thích cảnh quan nông thôn hơn.

Từng con ngựa đẹp chạy theo, người cưỡi có gia nhân, có người hầu, nhiệm vụ của họ chỉ có một, đó là bảo vệ tốt tiểu thư Audrey.

Susie cũng nô đùa chạy nhảy, đây là cảm giác không thể trải nghiệm được ở Backlund (một thành phố lớn trong thế giới truyện).

Hơn nữa, hôm nay cô và Audrey sẽ có một cuộc phiêu lưu nhỏ, đó là khám phá một tháp cổ đã đổ nát từ lâu trong rừng, những vật phẩm có giá trị ở đó đã bị lấy đi từ lâu, chưa từng xảy ra bất kỳ sự cố nào, là nơi rất thích hợp cho những người chưa có kinh nghiệm luyện tập các kỹ năng khác nhau.

Vấn đề duy nhất là trời sẽ tối trong hai giờ nữa, có lẽ thời gian không đủ.