Quỷ bí chi chủ

“Họp mặt Phi Phàm giả?” Klein suy nghĩ một lúc rồi gật đầu đáp:

“Được.”

Các nguyên liệu phụ trợ để chế tạo ma dược “Bù Nhìn Sư” cũng nên được đưa vào lịch trình rồi, còn có thể xem thử liệu có gặp được một vị thợ thủ công nào không… Hắn vô thức lập kế hoạch trong đầu.

Thấy Gehrman Sparrow đồng ý, Danitz lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm, không kìm được nụ cười.

Mấy ngày nay, với số tiền thưởng tăng cao và nhiệm vụ giám sát nặng nề, hắn vẫn luôn ở trong căn hộ khách sạn, không hề ra ngoài, thực sự cảm thấy ngột ngạt khó chịu, chỉ mong sao đêm mau chóng đến.

Buổi họp mặt Phi Phàm giả mà Danitz nhắc đến diễn ra tại Quán Bar Lá Hương, nơi tụ tập nhiều hải tặc, người cung cấp tin tức và nhà thám hiểm, là lựa chọn hàng đầu để tìm hiểu thông tin và mua sắm vật tư.

Klein khoác áo khoác đen, đội mũ lụa, theo Danitz xuyên qua sảnh quán bar đông đúc, hỗn tạp mùi vị, tiến vào một phòng bài. Dưới ánh mắt của mấy người lính gác, hắn đưa ra ám hiệu đã hẹn, rồi theo cầu thang ẩn mình đi xuống, đến một khu vực ngầm rộng lớn.

Nơi đây giống như “Quán Bar Ác Long” ở thành phố Tingen, có một khu chợ ngầm buôn bán thảo dược, tinh dầu, cổ thư, bùa chú và các loại vật liệu huyền bí thông thường. Nhưng điểm khác biệt là ở đây còn có đủ loại súng ống và đạn dược được bày bán. Klein thậm chí còn phát hiện ra súng hỏa mai và đạn chì thuộc loại đồ cổ.

Ồ, còn có cả nơi bán giấy tờ tùy thân giả, khắc con dấu giả… Quả nhiên là thuộc địa ở nước ngoài, những ngành nghề tương tự phát triển hơn Tingen nhiều… Chốc nữa mua một lô vật liệu để làm bùa chú thuộc lĩnh vực “Hải Thần”, số lượng lớn luôn có ưu đãi mà… Klein khẽ quay đầu sang hai bên, thu trọn tình hình khu vực ngầm vào mắt.

Danitz bên cạnh hắn đã bắt đầu nghi ngờ kỹ năng hóa trang của mình, cố tình đội một chiếc mũ lưỡi trai kéo thấp xuống, che đi hơn nửa khuôn mặt. Lúc này, hắn rất thành thạo dẫn Klein đi thẳng đến một đầu khác của khu chợ ngầm, dùng tiếng gõ cửa hai dài bốn ngắn gõ vào cánh cửa đang đóng chặt.

Sau cánh cửa chỉ có một ngọn nến, nó lay động duyên dáng trên giá đèn gắn tường, tỏa ra ánh sáng vàng vọt, miễn cưỡng chiếu sáng căn phòng nhỏ bé này.

Danitz chỉ vào những vật dụng như áo choàng, mặt nạ… đang treo hoặc đặt trên bàn, nói với Klein:

“Ở đây tự quyết định làm ngụy trang gì, cũng có thể không làm.”

Klein liếc nhìn xung quanh, ánh mắt lướt qua những người lính gác trong phòng:

“Tôi không cần.”

Giờ tôi là người cung cấp tin tức của chính phủ Vương quốc, Giáo hội Bão Tố cũng biết thân phận này, chẳng có gì phải sợ cả… Nếu hải tặc và nhà thám hiểm vì tôi không ngụy trang mà nảy sinh ý đồ xấu, cố gắng tấn công, hắc hắc… Trong đầu Klein đột nhiên hiện ra cảnh từng khoản tiền thưởng, từng món thu hoạch bay về phía mình.

Danitz kín đáo bĩu môi, cầm lấy chiếc mặt nạ sắt đen, đeo lên mặt.

Sau đó, hắn và Klein được người lính gác dẫn dắt, đi qua một hành lang tối tăm, bước vào một căn phòng khác.

Nơi đây được bố trí khá sang trọng, trên sàn trải một tấm thảm dày từ lục địa phía Nam, trên tường gắn từng giá đèn lấp lánh ánh vàng, những ngọn nến thơm ngát tỏa ra từng lớp ánh sáng.

Klein liếc mắt một cái, không cần Danitz giúp đỡ, tự mình tìm một chiếc ghế sofa bọc da màu nâu ngồi xuống, dựa lưng vào ghế, vắt chéo chân phải.

Nơi đây đã tụ tập hơn hai mươi người, có nam, có nữ, có người trùm áo choàng có mũ trùm đầu, có người thoải mái lộ diện dung mạo thật. Theo lời mô tả của Danitz sáng nay, không phải tất cả những người tham gia buổi họp mặt này đều là Phi Phàm giả, mà còn có đại diện của một số thế lực và những nhà thám hiểm, hải tặc, người đam mê huyền bí muốn trở thành Phi Phàm giả.

Trong bầu không khí tĩnh lặng, thời gian trôi qua khá chậm chạp. Khoảng bảy tám phút sau, ông lão đang ngồi trên ghế bành thẳng lưng, đan hai tay vào nhau, cười khà khà nói:

“Mọi người bắt đầu đi.”

Ông ta vì già mà tóc bạc đã thưa thớt, chỉ còn một lớp mỏng, nhưng đôi mắt màu nâu nhạt lại không hề đục ngầu, mà sáng rõ và sắc bén.

“Người triệu tập buổi họp mặt, ‘Cự Lực Sĩ’ Ozil, một hải tặc nổi tiếng trước đây, giờ là ông chủ đứng sau Quán Bar Lá Hương.” Danitz hơi nghiêng người, hạ thấp giọng giới thiệu với Klein.

Sáng nay hắn thực ra đã nói một lần rồi, nhưng sợ Gehrman Sparrow không khớp được, sau này sẽ trút giận lên mình.

Bị người khác nắm giữ bí mật thật là một chuyện đáng buồn… Danitz thở dài trong lòng.

Klein khẽ gật đầu không nhìn thấy, lặng lẽ quan sát giao dịch của những người khác.

Ở đây xuất hiện công thức ma dược “Chiến Sĩ”, “Thủy Thủ”, “Người Trộm Kín Đáo”… nhưng vẫn không ai mua, người bán đầy hy vọng hết lần này đến lần khác thất vọng dừng lại.

Danitz liếc nhìn khuôn mặt vô cảm của Gehrman Sparrow, nghiêng người dựa vào, giới thiệu nhỏ giọng:

“Buổi họp mặt này không có công chứng viên, không có nhà tiên tri mạnh mẽ, độ chân thực của công thức ma dược không thể đảm bảo. Thứ này quá dễ làm giả, và ngay cả khi bị phát hiện công thức là giả mạo, cũng không thể trừng phạt người bán, vì hắn cũng có thể là nạn nhân.”

Tôi biết… Đây là một trong những lý do khiến công thức ma dược không thể lưu truyền rộng rãi… Klein đặt chân phải đang vắt chéo xuống, hơi nghiêng người về phía trước, giọng nói không cao không thấp mở lời:

“Tôi cần linh tính còn sót lại của oán linh cổ xưa.”

Hắn không đề cập đến mắt của Tượng đá sáu cánh, nước suối Vàng Sunia và các nguyên liệu phụ trợ khác, lo lắng người khác sẽ đoán được hắn là “Vô Diện Nhân” và đang chuẩn bị thăng cấp “Bù Nhìn Sư”.

— Khi còn ở thành phố Tingen, Klein đã dựa vào sự kết hợp của các nguyên liệu phụ trợ để nghi ngờ Dust Goodrian là một “Khán Giả” dự bị, từ đó tìm ra thân phận thành viên Hội Giả Kim Tâm Lý của hắn.

Linh tính còn sót lại của oán linh cổ xưa đơn lẻ thì không thể suy luận được nhiều hơn, vì nhiều nghi thức trong lĩnh vực tử linh đều sử dụng nó.

Mặc dù Klein không ngụy trang, nhưng sự thận trọng cần có thì hắn vẫn có.

Trong phòng im lặng hai giây, một giọng nói hơi trầm đục vang lên:

“Cần bao nhiêu?”

Có thật ư? Klein kiểm soát biểu cảm, không để lộ vẻ vui mừng.

Hắn quay đầu nhìn người nói, phát hiện đó là một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi có dòng máu bản địa rõ rệt.

Đối phương da màu đồng, nhưng lại có vẻ tối tăm do suy dinh dưỡng hoặc thiếu ánh nắng mặt trời trong thời gian dài, khuôn mặt gầy gò, xương gò má nhô ra, mắt lõm sâu, phần trắng nhiều hơn phần đen.

“Một chai nhỏ.” Klein lấy ra một chai kim loại nhỏ làm ví dụ.

Người đàn ông gầy gò, u ám đó im lặng một lúc rồi nói:

“500 bảng.”

Cũng hợp lý… Klein định trả giá, nhưng khóe mắt lại liếc thấy Danitz đang ngồi bên cạnh.

Tôi là Gehrman Sparrow, một nhà thám hiểm lạnh lùng và điên rồ… Klein lặp lại câu này ba lần trong lòng, khẽ hít một hơi, bình tĩnh gật đầu nói:

“Được.”

Hắn lấy ra xấp tiền mặt dày đã chuẩn bị sẵn, đếm ra số tiền khổng lồ 500 bảng.

Người đàn ông có phần trắng mắt nhiều đến đáng sợ ấy từ trong túi áo lấy ra một ống nghiệm thủy tinh, tiện tay ném về phía Klein:

“Quá một năm, linh tính sẽ hoàn toàn mất đi.”

Hắn không sợ đối phương không bắt được, vì dù có vỡ nát, cũng không ảnh hưởng đến bản thân vật liệu, chỉ là việc thay một vật chứa khác mà thôi.

Klein giơ tay phải lên, chính xác bắt lấy ống nghiệm thủy tinh đó, nhìn thấy bên trong có từng đốm sáng như ma trơi trôi nổi. Và khi chúng chạm vào thành trong của thủy tinh, chúng sẽ bành trướng một cách kỳ lạ, hóa thành một khuôn mặt mơ hồ, và há miệng, gào thét không tiếng động.

Là thật… Klein thầm gật đầu, giao 500 bảng tiền mặt dày cộm cho người phục vụ đang tiến đến gần, nhờ anh ta chuyển cho người bán.

Giao dịch tiếp tục diễn ra, đa số thất bại, số ít thành công.

Gần cuối, người triệu tập buổi họp mặt, “Cự Lực Sĩ” Ozil cười một tiếng nói:

“Tôi có một ủy thác.”

Hắn vừa nói vừa rút một bức ảnh từ túi áo trong ra:

“Tìm người trên ảnh, thù lao là 1000 bảng, hoặc vật liệu phi phàm thông thường có giá trị tương đương. Nhớ kỹ, không được làm hại cô ấy.”

1000 bảng? Số tiền này có thể khiến hầu hết các nhà thám hiểm phát điên… Không biết là tìm ai mà lại trả thù lao cao như vậy… Klein không bất ngờ khi thấy tất cả mọi người có mặt đều bày tỏ sẵn lòng thử.

Bức ảnh bắt đầu được chuyền theo chiều ngược kim đồng hồ, sau vài phút thì đến tay Klein.

Hắn tùy tiện liếc mắt một cái, trong lòng bỗng nhiên dâng lên chút ngạc nhiên.

Người phụ nữ trong ảnh khá xinh đẹp, có mái tóc đỏ rực và đôi mắt xanh lục như ngọc bích, làn da không trắng nõn nhưng给人 cảm giác khỏe mạnh.

Khi chụp ảnh, cô ấy mặc một bộ váy dài màu nước hồ, phần eo thắt bằng dải lụa thắt nơ hình bông hoa, trông cực kỳ mảnh mai. Khuôn mặt cô ấy dường như đang cười, nhưng tổng thể lại không vui vẻ, mà rất gượng gạo.

Một cô gái có gia cảnh khá tốt… Ai sẽ bỏ ra 1000 bảng để tìm cô ấy, mà điều kiện tiên quyết là không được làm hại cô ấy… Ừm, bức ảnh cười gượng… Trong đầu Klein lập tức lóe lên nhiều câu chuyện tình yêu vướng mắc ân oán.

Nào là hải tặc bá đạo yêu con gái phú thương, cướp cô ấy lên thuyền của mình, cuối cùng lại bị cô ấy trốn thoát; nào là tiểu thư quý tộc sa sút trở thành hải tặc, lỡ tay bị bắt, diễn ra một màn tình yêu tội lỗi với “Người Trừng Phạt” và các quý ông cấp trung thượng của quân đội, và mượn đó để thoát khỏi cảnh khó khăn, rời khỏi lồng giam; nào là phù thủy mới nổi trong lúc mang lại khoái lạc cho người khác, vô tình gây ra nợ tình… Những suy nghĩ tương tự dâng trào, Klein suýt nữa giơ tay lên che mặt.

Đời trước xem nhiều quá rồi… Thế giới này lại có bóng dáng phù thủy… Hắn thầm than một tiếng, ngẩng đầu, nói với người triệu tập buổi họp mặt Ozil:

“Cô ấy tên gì?”

“Elaine.” Ozil trả lời ngắn gọn, “Nhưng chắc chắn đã đổi sang tên giả rồi.”

Elaine, một cái tên điển hình của phụ nữ Intis… Klein hỏi lại:

“Có vật dụng nào cô ấy thường đeo không?

Tóc cũng được.”

Đây là vật trung gian để bói toán tìm người.

Klein không nhắc đến quần áo vừa mặc chưa giặt cũng đáp ứng yêu cầu, sợ chủ nhân đứng sau ném cho mình một món đồ lót nữ, thì sẽ khá là khó xử.

Ozil lắc đầu:

“Không.

Cô ấy có khả năng chống theo dõi rất mạnh.”

“Sức mạnh của cô ấy thế nào?” Một người tham gia buổi họp mặt khác hỏi.

Ozil nghiêm túc nói:

“Chủ nhân không mô tả chi tiết, chỉ nói không quá lợi hại, nhưng mạnh hơn Chuỗi 9.

Các bạn không cần bắt giữ cô ấy, chỉ cần xác định được tung tích của cô ấy là có thể nhận thù lao.”

PS: Những giờ cuối cùng của năm 2018 xin phiếu tháng, phiếu đề cử ~ Ừm, cuộc bình chọn nhân vật được yêu thích nhất năm cũng sắp kết thúc trong vài giờ nữa. Dù kết quả cuối cùng thế nào, việc chúng ta duy trì vị trí dẫn đầu lâu như vậy cũng đáng mừng. Tôi sẽ cập nhật thêm một chương vào rạng sáng để cảm ơn mọi người.