Quỷ bí chi chủ

Tại khu rừng trên đảo Lam Sơn, trong căn cứ của quân kháng chiến.

Karat, ngồi trên xe lăn, ngẩng đầu hói nhìn ánh nắng rải khắp cửa hang, ánh mắt lộ rõ vẻ hân hoan không thể che giấu.

Ông có thể cảm nhận rõ ràng rằng kể từ khi Thần trở lại mặt đất và ban hành Thập Giới, Ngài đã thay đổi hoàn toàn sự tàn bạo và hỗn loạn trước đây, thỉnh thoảng ban tặng cho tín đồ những chỉ dẫn đầy trí tuệ, và tích cực can thiệp vào tình hình trên biển ở cấp độ thấu triệt vạn vật, cố gắng giúp đỡ quân kháng chiến, giúp đỡ tất cả người Roselle (tên người trên đảo), vượt qua một con đường đầy chông gai nhưng vẫn nhìn thấy bình minh.

Có lẽ đây chính là ý nghĩa thực sự của việc trở lại mặt đất… Karat nhớ lại lời thần dụ vừa nhận được, đoán rằng cô gái tóc đỏ tên là Irene chính là chìa khóa để xoay chuyển “Phó Đô Đốc Bệnh Tật” Tracy, xoay chuyển cán cân lực lượng trên biển, xoay chuyển sự cân bằng giữa các quốc gia, và chỉ khi cục diện thế giới trở nên hỗn loạn, người Roselle mới có cơ hội!

Karat hít một hơi, nhanh chóng bố trí nghi lễ, cầu nguyện “Hải Thần”, và sao chép lại bức ảnh của Irene.

Hoàn tất mọi việc, ông ta bản năng quay đầu nhìn về phía khác, nét mặt có phần phức tạp.

Hướng đó là nơi ở của Đại Tư Tế Giáo Hội Hải Thần, nơi ở của những người thuộc giới tôn giáo ban đầu trong hàng ngũ cấp cao của quân kháng chiến.

Mặc dù họ không dám chống lại thần dụ và thực sự đã có những thay đổi lớn, nhưng trong nhiều chi tiết, họ vẫn chìm đắm trong quá khứ, ngoan cố, bảo thủ, lạc hậu, man rợ, từ chối đón nhận một giáo hội văn minh hơn… Nếu họ cứ tiếp tục như vậy, một ngày nào đó họ sẽ bị Thần bỏ rơi… Karat không thể che giấu nụ cười trong lòng, nhưng lại bất ngờ dâng lên một cảm giác bi ai mạnh mẽ.

…………

Sau khi đọc xong lời cầu nguyện của các tín đồ, chọn lọc và đưa ra hồi đáp, Klein trở về thế giới thực, định chủ động ra ngoài tìm người và tiện thể xem xét nơi nào có cơ hội diễn xuất chân thực.

Khi tay phải nắm lấy tay nắm cửa, trong đầu anh chợt lóe lên một ý tưởng đủ phi lý nhưng lại có khả năng thực hiện:

“Mục đích thực sự của tôi không phải là tìm được Irene tóc đỏ, mà là thông qua đó tiếp cận ‘Phó Đô Đốc Bệnh Tật’ Tracy, làm rõ kết cục của nhà buôn giàu có Jimmy Neck, làm rõ tung tích của lô tài liệu cổ liên quan đến Thần Chết.

“Nói cách khác, cái tôi cần chỉ là một Irene tóc đỏ có thể dẫn dụ ‘Phó Đô Đốc Bệnh Tật’ Tracy, còn cô ta có thật hay không, không quan trọng.

“Tôi hoàn toàn có thể tự biến thành Irene tóc đỏ, để Danitz đưa tôi đến chỗ ‘Kẻ Khổng Lồ’ Ozzil, tiện thể lĩnh tiền thưởng, còn tôi thì ung dung chờ gặp ‘Phó Đô Đốc Bệnh Tật’ Tracy.

“Cách này… thật là… ‘khó đỡ’ quá!”

Klein đột ngột lắc đầu, tìm lý do bác bỏ ý tưởng này:

“Mặc dù là Vô Diện Nhân, nhưng bây giờ tôi vẫn không thể chấp nhận việc giả gái!

“…Chẳng lẽ vượt qua rào cản tâm lý này cũng là một trong những nguyên tắc nhập vai?

“Hơn nữa tôi không hiểu rõ về Irene tóc đỏ, muốn giả trang cũng không giống, chỉ có mỗi một tấm da, khó mà lừa được những người quen thuộc cô ta, như vậy thì sẽ không gặp được ‘Phó Đô Đốc Bệnh Tật’ Tracy.

“Ừm, người tìm Irene tóc đỏ chưa chắc là Tracy, cũng có thể là kẻ thù của nữ hải tặc tướng quân này.

“Tôi không rõ lai lịch của ‘Phó Đô Đốc Bệnh Tật’, mạo hiểm làm như vậy không thể đánh giá được mức độ nguy hiểm.

“Cứ làm từ từ thì hơn, tuân theo ý chí của trái tim, trước tiên tìm ra Irene tóc đỏ, từ cô ta nắm được tình hình chi tiết, rồi mới tính đến việc làm tiếp theo.”

Lúc này, Klein chợt nhận thấy phòng khách có gì đó không ổn, tiếng ngáy của Danitz rõ ràng nhỏ đi, và nhỏ đi trong một thời gian dài.

“Phó Đô Đốc Băng Sơn” đã đến sao? Klein xoay tay nắm cửa, mở cửa phòng ngủ.

Trong động tác gần như không tiếng động này, Danitz chợt trở mình ngồi dậy, mở mắt.

Anh ta cố gắng che giấu nụ cười đang tuôn trào trên khóe miệng, chủ động nói:

“Thuyền trưởng vừa đến.

“Cô ấy nói, hạm đội của ‘Đô Đốc Huyết Tinh’ xuất hiện ở đảo Đuôi Dài, và tiếp tục đi về phía nam, dường như muốn tiến vào Biển Cuồng Nộ.

“Nguồn tin này đáng tin cậy!”

Đảo Đuôi Dài? Hòn đảo cực nam của vùng biển Roselle? Xem ra “Đô Đốc Huyết Tinh” trước đó quả thực định đến Bayam, nhưng bị sự đối đầu giữa Kavetua và “Hải Vương” Arnauld Courtman làm cho kinh hãi, nên đã vòng qua đây, thẳng tiến Biển Cuồng Nộ… Ừm, có lẽ một lý do nữa là sĩ quan tình báo lão Quinn của hắn đã không gửi điện tín thông báo… Klein cảm thấy hối tiếc, chỉ có thể nói kế hoạch không nhanh bằng biến hóa.

– Anh ta vốn định lấy cuộc săn lùng “Đô Đốc Huyết Tinh” làm trận chiến nổi danh cho nhà thám hiểm điên rồ, thợ săn tiền thưởng Gehrman Sparrow.

Giết một “Thép” Mevitt vẫn thiếu đi chút chấn động… Klein không lên tiếng, ánh mắt bình tĩnh nhìn Danitz.

Danitz bị nhìn đến có chút không tự nhiên, cười khan hai tiếng nói:

“‘Đô Đốc Huyết Tinh’ đã trốn rồi, sự hợp tác giữa anh và thuyền trưởng cũng nên dừng lại chứ?

“Tôi có thể trở về tàu ‘Giấc Mơ Vàng’ rồi chứ?

“Sau này có thể liên lạc qua người đưa thư của anh!”

Klein trầm ngâm một lát, lấy giấy bút từ trong túi áo ra, loẹt xoẹt viết xuống cách triệu hồi người đưa tin của mình.

Ngay sau đó, anh ta lắc cổ tay, khiến tờ giấy bay ra như một mảnh kim loại mỏng.

Danitz là Thợ Săn bậc 9, anh ta đưa tay ra liền dễ dàng đón được mảnh giấy ghi chú đó.

Anh ta liếc nhìn hai lần, lòng bàn tay đột nhiên tuôn ra ngọn lửa đỏ rực, đốt tờ giấy thành tro bụi:

“Ha ha, dù tôi có quên, thuyền trưởng cũng có cách khiến tôi nhớ lại.”

Anh ta dừng lại một chút, nặn ra một nụ cười, hỏi lại:

“Tôi có thể trở về tàu ‘Giấc Mơ Vàng’ rồi chứ?”

Klein nhẹ nhàng gật đầu:

“Được.”

Được… Được! Danitz kìm nén sự thôi thúc vung nắm đấm ăn mừng, tránh kích thích tên điên Gehrman Sparrow.

Anh ta cẩn thận cười nói:

“Tôi đi trả tiền thuê phòng trong thời gian này trước, tiện thể ra ngoài mua vé tàu. Anh biết đấy, Bayam gần đây không yên bình, thuyền trưởng không muốn tàu ‘Giấc Mơ Vàng’ neo đậu ở cảng tư nhân tại đây.”

Cũng khá biết điều, còn biết trả tiền phòng… Klein không nói gì, giữ vẻ lạnh lùng, khoác áo ngoài, cầm mũ, tự mình đi ra khỏi căn hộ sang trọng.

Đợi đến khi bóng lưng anh ta biến mất khỏi tầm mắt, biến mất ở góc cầu thang, Danitz rụt vào phòng, nắm chặt tay, vung mạnh hai lần:

“Tuyệt vời! Tuyệt vời!

“Cuối cùng cũng tự do rồi!”

Anh ta không chút chậm trễ đội mũ lưỡi trai, đến quầy lễ tân của khách sạn “Gió Xanh” thanh toán tiền phòng, và báo rằng đây không phải là trả phòng.

Danitz nhanh chóng ra phố, thẳng tiến đến một nơi gọi là “Quán Rượu Rong Biển”, chỉ cảm thấy không khí bên ngoài thật thơm ngọt, thật dễ chịu.

Đi được vài bước, anh ta đột nhiên quét mắt nhìn thấy những tờ thông báo dán trên tường ở góc phố:

“…‘Ngọn Lửa’ Danitz, tiền thưởng 5500 bảng!”

Tờ thông báo đó cách Danitz chỉ hai bước, khuôn mặt quen thuộc và hình ảnh anh ta đội mũ lưỡi trai tạo nên một sự tương phản rõ rệt.

…Danitz nhe răng, lộ ra nụ cười đau khổ.

Anh ta vội vội kéo vành mũ xuống thấp, gần như che kín tầm nhìn.

Thế nhưng, anh ta vẫn bồn chồn lo lắng, tìm một cửa hàng bách hóa gần nhất, mua một chiếc khăn quàng cổ màu xám, quấn nhiều lớp quanh cổ, che kín cả mũi và miệng.

Mãi đến lúc này, Danitz mới cảm thấy hơi thư thái, đẩy nhanh bước chân, vội vã đến nơi cần đến.

“Quán Rượu Rong Biển” là nơi tụ tập của giới xã hội đen địa phương, thường xuyên có những tên cướp biển nổi tiếng xuất hiện.

Mặc dù nơi này không liên quan nhiều đến thông tin và tài nguyên như “Quán Rượu Cá Kiếm” hay “Quán Rượu Lá Thơm”, nhưng cũng có những đặc điểm riêng: nhiều kênh ngầm!

Việc Danitz cần làm là đến đó mua một tấm vé tàu lậu đi Gragas, không cần cung cấp giấy tờ tùy thân.

Anh ta biết rất rõ, dù là trước đây hay bây giờ, lệnh truy nã của anh ta đã được dán đầy ở tất cả các điểm bán vé chính thức. Tấm vé tàu hạng nhất của tàu “Mã Não Trắng” ngày trước cũng có được bằng cách tương tự.

Vào quán rượu, Danitz không tháo mũ và khăn quàng cổ, cẩn thận nhìn quanh một lượt, tìm thấy Deniel, người bán vé tàu lậu.

Anh ta không trực tiếp đi đến đó mà thu tầm mắt từ người đàn ông gầy gò, da sạm đen khoảng ba mươi tuổi kia, tìm kiếm những gương mặt lạ.

Sau một hồi lựa chọn, Danitz chen qua đám đông, đến bên cạnh một thanh niên đang uống rượu ở quầy bar, vỗ vai đối phương, hạ giọng nói:

“Giúp một tay.”

“Chuyện gì?” Thanh niên cảnh giác nghiêng đầu, nhìn thấy một kẻ lén lút: nửa dưới khuôn mặt bị khăn quàng cổ màu xám che kín mít, mũ lưỡi trai gần như che hết mắt, hoàn toàn không lộ ra chút dáng vẻ nào.

Nói một cách đơn giản, kiểu ăn mặc này, nhìn là thấy có vấn đề!

Bởi vì đây là quần đảo Roselle, nơi nhiệt độ thấp nhất vào mùa đông khoảng mười độ C!

Danitz chỉ vào Deniel:

“Thấy tên đó không?

“Giúp tôi mua một tấm vé tàu đi Gragas vào ngày mai.”

Anh ta đưa ba tờ tiền giấy 1 bảng, cười khẽ:

“Số còn lại là của anh.”

Mặc dù vé tàu lậu đắt hơn nhiều so với vé tàu thông thường, nhưng Gragas không xa, 3 bảng là quá đủ. Đương nhiên, cũng bởi vì hành trình ngắn, không cần mua vé hạng nhất.

Lý do Danitz không tự mình mua là vì sợ Deniel nhận ra mình, đến lúc đó mọi chuyện sẽ hơi phiền phức.

Khi tiền thưởng cho anh ta vẫn chỉ là 3000 bảng, các hải tặc, nhà thám hiểm cùng cấp hoặc thấp hơn, do cân nhắc cần vài người hợp sức mới có thể đối phó với anh ta, số tiền thưởng chia ra không đủ để khiến người ta quên đi sự uy hiếp của “Phó Đô Đốc Băng Sơn” và chấp nhận rủi ro mất mạng, nên rất ít khi chủ động tấn công anh ta. Vì vậy, ở những chợ đen tương tự, sự an toàn của anh ta vẫn được đảm bảo.

Nhưng bây giờ, tiền thưởng của anh ta đã lên đến 5500 bảng, ngay cả khi vài người hợp sức, mỗi người cũng có thể chia được một khoản không nhỏ, mà trên biển, thứ nhiều nhất chính là những kẻ liều mạng!

Ngoài ra, không ít kẻ cảm thấy tiền thưởng của mình thấp, muốn chứng minh bản thân là người mạnh mẽ, chắc chắn cũng sẽ chọn Danitz, mục tiêu nổi tiếng mà ít rủi ro này.

Chính vì lẽ đó, Danitz sợ Deniel quay lưng bán đứng mình, nên dứt khoát thuê một người lạ mặt đi mua hộ.

Người thanh niên nắm chặt tiền, lại nhìn Danitz một cái, rồi đột ngột đứng dậy, đi về phía Deniel.

Khi đi ngang qua một vài tên bợm rượu, anh ta cố tình đi chậm lại, thì thầm vài câu với đối phương.

Danitz nhìn thấy cảnh này, bỗng nhiên cảnh giác, nghĩ đến một vấn đề, đó là bây giờ mình, lén lút sợ sệt, nhìn là thấy có vấn đề lớn, rất thích hợp để bị “ăn đen”. (Một thuật ngữ chỉ việc kẻ xấu đánh cắp hoặc lừa đảo từ một kẻ xấu khác, thường là giữa các băng đảng hoặc tổ chức tội phạm.)

Ha, mày nghĩ danh tiếng “Ngọn Lửa” là mua được sao? Danitz chuẩn bị sau khi có vé, sẽ cho những kẻ định “ăn đen” đó một bài học sâu sắc.

Đúng lúc này, anh ta phát hiện một bóng người quen thuộc bước vào cửa, đó là tên cướp biển nổi tiếng với tiền thưởng 2800 bảng, “Mắt Xanh” Mis.

Và tên cướp biển này rõ ràng quen biết nhóm người đang chuẩn bị “ăn đen” kia.

“Mắt Xanh” Mis còn có vài thuộc hạ thực lực không thấp… Danitz không chút do dự đứng dậy, chạy thẳng ra cửa sau quán bar.

Anh ta càng lúc càng nhanh, hành động nhanh nhẹn chen qua đống bợm rượu, cuối cùng cũng thoát khỏi quán bar, rồi dựa vào kỹ năng chống theo dõi phong phú, hoàn toàn thoát khỏi nhóm người đó.

Danitz không dám nán lại trên phố nữa, vì trời đã tối, cảnh sát và binh lính tuần tra bắt đầu nhiều hơn.

Anh ta một mạch trở về khách sạn “Gió Xanh”, mở cửa phòng suite sang trọng, thấy Gehrman Sparrow đang đứng bên cửa sổ ngắm cảnh hoàng hôn.

Danitz lòng khẽ động, nặn ra một nụ cười nói:

“Thế này, tôi vừa rồi quên mất một chuyện.

“Thuyền trưởng hỏi anh có hứng thú đến Gragas gặp mặt một lần không?”

Đây là câu hỏi mà anh ta đã giấu đi trước đó, định khi trở về sẽ nói với thuyền trưởng rằng Gehrman Sparrow không có hứng thú, nhưng bây giờ, anh ta nhận ra, nếu mất đi nhà thám hiểm điên rồ này, rất có thể mình sẽ không thể sống sót rời khỏi Bayam.

Tái bút: Còn hơn hai ngày nữa là hết đợt gấp đôi, xin vé tháng ~

Nguồn: Thiên Hàng Thần Hoàng: