Quỷ bí chi chủ

Không đợi "Ẩn Giả" trả lời, "Chính Nghĩa" Audrey lại bổ sung:

"Nếu cô cho rằng thông tin này quan trọng, không thể trao đổi miễn phí, tôi có thể trả một khoản thù lao."

"Không, không cần, chỉ cần là người quen thuộc với Giáo Hội Mẫu Thần Đất Mẹ ở Feysac, đều có thể hiểu rõ về phương diện này." "Ẩn Giả" Cattleya không hề nghi ngờ thành ý trao đổi ngang giá của cô "Chính Nghĩa", tin rằng đối phương có đủ tài lực hoặc tài nguyên để đáp ứng mức giá của mình, nhưng cô vẫn quyết định tiết lộ một phần thông tin miễn phí.

Thứ nhất là để tăng thiện cảm của cô "Chính Nghĩa" đối với mình, đặt nền móng cho các giao dịch có thể có sau này, thứ hai là thông qua việc tiết lộ thông tin, quan sát phản ứng của các thành viên Hội Tarot, đoán xem địa vị của họ trong tổ chức và thế lực của mình.

Mình cũng coi như quen biết Đức Giám Mục Utravsky, người được Mẫu Thần Đất Mẹ ban phước, nhưng hoàn toàn không hiểu rõ tình hình liên quan... Đương nhiên, mình đúng là hơi sợ ông ta, chiều cao và thân hình quá áp đảo, lần nào cũng cố gắng chỉ tìm Emlyn White để giao lưu... "Kẻ Khờ" Klein ở vị trí cao nhất bàn dài bằng đồng tự giễu vài câu trong lòng.

"Ẩn Giả" Cattleya không ngừng lại, tự mình nói tiếp:

"'Ma cà rồng' thuộc con đường 'Mặt Trăng', Sequence 9 tương ứng là 'Dược Sư', Sequence 8 là 'Người Thuần Hóa', Sequence 6 là 'Giáo Sư Ma Dược', Sequence 5 là 'Học Giả Đỏ Thẫm', Sequence 4 là 'Vua Phù Thủy', còn cao hơn nữa thì tôi không rõ."

"Khụ." Emlyn White ho khan một tiếng, "Thưa cô 'Ẩn Giả', tôi phải nhấn mạnh một điểm, đó là Huyết tộc, không phải ma cà rồng, ha ha, nếu cô gọi những con người dựa vào việc dùng ma dược để có được đặc tính của tộc tôi là 'ma cà rồng', thì tôi không phản đối, thậm chí rất tán thành."

Hóa ra "ma cà rồng" là con đường "Dược Sư", "Vua Phù Thủy" cũng vậy, thảo nào họ lại tôn thờ "Mặt Trăng Nguyên Thủy", không tin Thần Nữ...

Vậy thì, Vật phong ấn "Mão Nguyệt Đỏ Thẫm" mà cô Sharon có được, chẳng lẽ là do một "Học Giả Đỏ Thẫm" hoặc một Tử tước Huyết tộc nào đó sau khi chết mà diễn hóa thành? Ngoài việc có thể tạo ra hiệu ứng trăng tròn, miễn dịch các ảnh hưởng tương ứng, nó còn có thể cung cấp tốc độ kinh hoàng, khả năng hồi phục không thể tưởng tượng nổi và phép thuật bóng tối khá mạnh mẽ, còn tác dụng phụ thì có thể hóa giải bằng cách hút máu tươi của người sống... Quả thực rất giống sản phẩm phái sinh của Huyết tộc...

Các nghề nghiệp trong con đường này, có cái thì giống con đường "Bói Toán Gia", trước sau thiếu liên kết, có cái thì lại có sự tiến triển nhất định, thật kỳ lạ...

Klein xâu chuỗi những điều mình đã thấy và nghe trước đó lại với nhau, có chút bừng tỉnh, lại có chút nghi hoặc.

"Kẻ Treo Ngược" Alger và "Nhà Ảo Thuật" Fors cùng những người khác hoặc suy tư, hoặc nghe rất say sưa, hoặc giả vờ không hứng thú, mỗi người một phản ứng khác nhau, nhưng "Ẩn Giả" Cattleya lại có thể từ đó phán đoán rằng trước đây họ không có nhiều hiểu biết về thông tin liên quan đến "ma cà rồng":

"Địa vị của họ trong tổ chức và thế lực của mình vẫn ở tầng trung hạ, phù hợp với đặc điểm vừa được kéo vào Hội Tarot không lâu, đang trong con đường thăng tiến nhanh chóng... 'Thế Giới' không có phản ứng gì, hoặc là rất sâu sắc, hoặc là đã biết chuyện 'ma cà rồng' từ lâu, hoặc cả hai... Sau những lần quan sát này, phải thừa nhận, 'Thế Giới' mới là thành viên đáng chú ý và cần đề phòng nhất trong Hội Tarot..."

"Chính Nghĩa" Audrey nghe xong với vẻ hứng thú, suy nghĩ kỹ lưỡng, khẽ giơ tay lên như đang học bài gia sư:

"Thưa cô 'Ẩn Giả', tại sao các Sequence trong con đường 'Mặt Trăng' lại không có liên hệ cần thiết?"

"Ẩn Giả" Cattleya liếc nhìn cô "Chính Nghĩa", thấy váy áo, trang sức của cô ấy hoàn toàn khác lần trước, không hề trùng lặp, nhưng đều toát lên khí chất sang trọng và quý giá.

Trong thoáng chốc, cô ấy dường như nhìn thấy bức chân dung vị nữ vương khi còn trẻ, mỗi bức tranh đều có trang phục và cách trang điểm khác nhau, tuyệt đối không mặc lại cùng một bộ quần áo trong các dịp trang trọng.

Cattleya im lặng một lúc rồi nói:

"Các Sequence khác nhau trong cùng một con đường không nhất thiết phải có liên hệ, hoặc nói là phải có liên hệ bề ngoài, đặc điểm chung của chúng là đều nằm trong lĩnh vực của Thần linh tương ứng với con đường này, ví dụ, 'Mặt Trăng' đại diện cho linh tính, thực vật, cái đẹp, một phần sự sống, một phần bóng tối và một phần kỳ quái, vì vậy con đường này có Dược Sư trong lĩnh vực thực vật, có Ma Cà Rồng trong lĩnh vực sự sống, có Người Thuần Hóa giao thoa giữa sự sống và linh tính."

"Huyết tộc!" "Mặt Trăng" Emlyn White nhấn mạnh một câu, khẽ ngẩng cằm nói, "Đây chắc hẳn là lý do tại sao Huyết tộc chúng tôi đều rất anh tuấn và xinh đẹp."

Không, không phải vậy, những con ma cà rồng mình gặp đều rất kinh tởm và hung dữ... "Mặt Trời" Derrick thầm phản bác trong lòng.

Cũng có thể giải thích như vậy ư? Không giống lắm với lời của Đội trưởng và Daly... Các con đường khác nhau đại diện cho các lĩnh vực mà Sequence 0 khác nhau bao hàm... Hay là, hai cách nói này kết hợp lại mới là câu trả lời chính xác nhất? Không biết Sequence 0 của con đường "Bói Toán Gia" sẽ đại diện cho lĩnh vực nào, nhìn từ biểu tượng trên lưng ghế của mình, kỳ quái và biến hóa chăng? Klein bề ngoài không thay đổi sắc mặt, nhưng trong lòng lại suy nghĩ nhanh như chớp.

"Chính Nghĩa" Audrey dễ dàng hiểu được lời giải thích của cô "Ẩn Giả", không khỏi tự mình đoán tên Sequence 0 của con đường mình:

"Chắc chắn không phải 'Cự Long', cự long có nhiều loại, rất nhiều năng lực không được bao gồm trong con đường này, điều này gần với lĩnh vực mà 'Cự Long Tâm Linh' đại diện hơn...

"Thật hy vọng Ngài 'Kẻ Khờ' sớm thu thập được Thẻ Bài Phỉ Báng tương ứng với con đường này...

"Cuốn 'Grocel Du Ký' xuất xứ từ tộc cự long, không biết có liên quan gì đến 'Cự Long Tâm Linh' không..."

Lúc này, "Mặt Trăng" Emlyn hỏi lại như để xác nhận:

"Tức là, nếu tôi muốn thuận lợi trở thành Tử tước Huyết tộc, tôi cũng phải đóng vai 'Giáo Sư Ma Dược', dù bản thân là con cưng của 'Mặt Trăng' cũng vậy?"

Học sinh White, tôi biết cậu muốn nhấn mạnh vế sau... "Kẻ Khờ" Klein suýt chút nữa đưa tay phải lên, véo cằm.

Đây cũng là một trong những lý do tại sao anh lại ủy thác cho cô "Nhà Ảo Thuật" đi kiểm tra sự bất thường ở phố Williams, anh luôn cảm thấy Emlyn White, con ma cà rồng không thích ra ngoài, không thích giao tiếp này, hiện tại vẫn chưa đáng tin cậy lắm, lý do khác là, anh biết rõ đối phương chắc chắn đang bị cấp cao của Huyết tộc bí mật giám sát, để cậu ta đi phố Williams, rất dễ làm lộ chuyện về di tích ngầm.

"Đúng vậy." "Ẩn Giả" Cattleya gật đầu.

Cuộc trao đổi tiếp tục, dần đi đến hồi kết, "Chính Nghĩa" Audrey dường như nhớ ra điều gì đó, nghiêng người, nhìn về phía đầu bàn dài bằng đồng:

"Thưa Ngài 'Kẻ Khờ', vòng thi thứ hai của kỳ thi tuyển viên chức chính phủ hôm nay chính thức kết thúc, chỉ còn vòng phỏng vấn cuối cùng."

Giọng điệu cô ấy nhẹ nhàng, với cảm xúc vui mừng rõ rệt, như một học sinh giỏi đang báo cáo điểm số của mình cho phụ huynh.

Theo cô ấy, phương án kỳ thi tuyển viên chức chính phủ là gợi ý ngẫu nhiên của Ngài "Kẻ Khờ", là việc cô ấy đã cố gắng thúc đẩy thông qua sự hướng dẫn không đáng kể, là lần đầu tiên cô ấy thử thay đổi thực tế bằng năng lực phi phàm, vì vậy cô ấy luôn rất quan tâm và thỉnh thoảng báo cáo tình hình cho người đưa ra gợi ý.

Vòng thi thứ hai đã kết thúc rồi ư? Không biết Benson có thể vượt qua không, có cơ hội vào vòng phỏng vấn cuối cùng không... Klein dựa vào lưng ghế, bỗng nhiên cảm khái.

Anh khẽ gật đầu, giọng điệu mang theo ý cười:

"Không tệ."

Được Ngài "Kẻ Khờ" khen ngợi, "Chính Nghĩa" Audrey càng vui mừng hơn, cảm thấy mình đã gián tiếp thay đổi số phận của nhiều người, giúp họ vốn chỉ có thể ở tầng lớp trung hạ xã hội có cơ hội vươn lên tầng lớp trung thượng.

"Ẩn Giả" Cattleya lắng nghe cuộc trò chuyện này, không khỏi cau mày, cảm thấy điều này không giống với phong cách mà Hội Tarot đã thể hiện trước đây.

"Chẳng lẽ cuộc cải cách nửa năm gần đây của Vương quốc Loen là do Hội Tarot bí mật thúc đẩy? Cô 'Chính Nghĩa', tiểu thư quý tộc này, đã đóng vai trò quan trọng? Nếu đúng là như vậy, mình lại phải điều chỉnh nhận thức rồi... Các thành viên ở đây tuy Sequence không cao, địa vị trong tổ chức cũng không cao, nhưng lại có thể ở một mức độ nào đó ảnh hưởng đến cục diện thế giới?" Cattleya thu ánh nhìn lại, suy nghĩ có nên thông qua các kênh khác nhau để tìm hiểu sâu hơn về câu chuyện đằng sau cuộc cải cách của Loen hay không.

Trao đổi thêm vài phút, "Kẻ Khờ" Klein tuyên bố buổi tụ họp lần này kết thúc.

Trong sự cúi chào đứng dậy của cô "Chính Nghĩa" và những người khác, anh cắt đứt liên hệ, dựa lưng vào ghế, lặng lẽ nhìn xuống màn sương xám trắng vô tận bên dưới, nhìn rất lâu.

............

Backlund, trong một quán cà phê gần Đại lộ Hoàng Gia.

Melissa cầm chiếc thìa sứ, nhẹ nhàng khuấy ly trà đỏ có bỏ chanh, thỉnh thoảng lại nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ phủ đầy sương trắng mờ ảo.

Chiếc mũ voan đen của cô đặt ở ghế bên cạnh, trước mặt là một đĩa bánh mì nướng rẻ tiền nhất, nhưng cô lại không cắn một miếng nào.

Cô ban đầu lo lắng việc ngồi mãi ở đây sẽ khiến chủ quán cà phê không vui, làm lỡ việc họ kiếm thêm tiền, nhưng sau đó cô phát hiện, khá nhiều người cũng ở lại đây, giống cô, chờ đợi kỳ thi đối diện kết thúc.

Thời gian từng phút trôi qua, sương trên cửa kính ngày càng dày đặc, Melissa không kìm được đưa tay phải ra, dùng ngón tay lau sạch một khoảng không gian khá rõ ràng.

Cuối cùng, cô thấy một nhóm người bước ra khỏi phòng thi, đổ về phía này, thấy cánh cửa gỗ của quán cà phê có gắn cửa kính được đẩy ra, bảy tám người nam nữ đi trước bước vào.

Benson vừa mới cởi bỏ chiếc mũ lịch sự đã hơi cũ, còn chưa kịp dùng ngón tay vuốt lại mái tóc đã cao lên, đã thấy em gái mình đứng dậy, hỏi với vẻ hơi lo lắng:

"Thi cử, ừm, đề thi hôm nay có khó không?"

"Với người khác thì có thể khá khó, nhưng anh không có vấn đề gì cả, số học là sở trường của anh." Benson liếc nhìn xung quanh, thấy mọi người đang bàn tán, không ai chú ý đến mình, bèn cười haha nói, "Khi thi xong, anh thấy bài thi của nhiều người còn có những khoảng trống lớn, chẳng lẽ họ cho rằng viên chức chính phủ cấp thấp có thể có thư ký tính toán? Nếu vậy thì thuê khỉ đầu chó với thuê họ có gì khác nhau?"

Melissa thầm thở phào nhẹ nhõm, nhìn sang bên cạnh rồi quay đầu lại nói:

"Benson, nếu anh thực sự tự tin, thì nên nghĩ đến chuyện phỏng vấn rồi.

"Anh phải mua một bộ quần áo mới đủ tươm tất."

"Chuyện đó để mai tính, hôm nay chúng ta chỉ cần ăn mừng, anh đã nghĩ ra đi nhà hàng nào rồi." Benson cười chỉ ra bên ngoài.

Melissa mím môi, rất nghiêm túc nhìn anh trai nói:

"Em đã mua thịt và rau rồi."

Benson và em gái nhìn nhau vài giây, rồi miễn cưỡng quay đi:

"Thôi được, chúng ta về nhà."

............

Trên màn sương xám, Klein dần lấy lại suy nghĩ, bình tĩnh lại cảm xúc, bắt đầu suy tính cách tách biệt vấn đề ô nhiễm tinh thần của "Đấng Sáng Tạo Chân Thực" trong "Mắt Đen Toàn Diện".