Quỷ bí chi chủ

Sờ bùa chú “Luật thứ chín” trong túi, Klein điều chỉnh chiều cao và chi tiết ngoại hình, không còn chút nào khác biệt với Đô đốc Emlynus Levet.

Anh ta rời khỏi phòng tạp vật bằng một cánh cửa khác, đi dọc hành lang yên tĩnh, tiến về phía tòa nhà chính của phủ Thống đốc.

Trên đường đi, thỉnh thoảng có người hầu và nữ tỳ lướt qua, nhưng không ai dám nhìn thẳng vào Klein, vừa thấy bộ quân phục Đô đốc Hải quân, họ lập tức lùi sang hai bên, cúi đầu chào.

Chỉ cần một người có chiều cao tương đương mặc bộ đồ này, có lẽ có thể trà trộn thẳng vào đại sảnh tiệc tùng... Không thể phủ nhận, đôi khi đóng vai người có địa vị cao dễ hơn đóng vai người bình thường... Klein nhìn thẳng về phía trước, giữ vẻ nghiêm nghị đó, không nhanh không chậm bước vào lối đi lát gạch đen.

Giai điệu du dương, tuyệt đẹp thoang thoảng vọng lại, những chiếc đèn tường trang nhã hai bên cháy bằng khí gas, chiếu sáng không gian tối tăm.

Klein vừa đến gần một phòng nghỉ, đã thấy cửa phòng mở rộng, một người đàn ông trung niên giống anh ta đã đứng đợi sẵn và bước ra.

Người đàn ông này tóc đen mắt xanh, đường nét khuôn mặt khá giống Emlynus, chỉ có trán cao hơn một chút, bọng mắt hơi sưng, khóe miệng chưa chảy xệ.

Anh ta chính là em trai út của Emlynus Levet, Austen Levet.

Vị tiên sinh này từng phục vụ trong Hải quân, nhờ công lao tại các thuộc địa phía Nam đại lục mà thăng tiến đến chức Đại tá, sau này chán ghét cuộc đời quân ngũ, cộng thêm sự cân bằng chính trị, đã chấp nhận bổ nhiệm, làm Thống đốc.

Trong năm Olavi, vì coi trọng vị trí và tài nguyên của hòn đảo này, anh ta đã thúc đẩy gia tộc Levet mua rất nhiều ruộng đất và trang viên tại địa phương, bản thân cũng thuận thế sở hữu vô số đất đai.

Điều này không có nghĩa là hoàn toàn dựa vào quyền lực mà có được, Austen và gia tộc Levet đã bỏ ra đủ tiền, thậm chí vay một khoản từ ngân hàng, không như ở bờ biển phía Đông Bairon mà cưỡng chiếm đất đai vốn thuộc về người Fousac với giá rất thấp.

Đương nhiên, nếu anh ta không phải là Thống đốc Olavi, anh trai anh ta không phải là Tổng tư lệnh Hải quân Trung Sunia, gia tộc Levet cũng không dễ dàng thuyết phục mục tiêu bán những thửa ruộng tốt hay trang viên chất lượng.

Thử thách đã đến... Klein bình tĩnh tiến lại gần, dừng lại trước mặt Austen Levet.

Austen nhìn sang hai bên, trầm giọng hỏi:

“Chuyện đó anh đã suy nghĩ thế nào rồi?”

Chuyện gì... Klein ban đầu ngơ ngác, sau đó nhớ đến một đoạn giới thiệu trong tài liệu – “Nếu Austen yêu cầu mật đàm, hoặc trực tiếp hỏi đáp án về một chuyện nào đó, thì hãy nói với anh ta, đợi khi rời Olavi sẽ cho câu trả lời.”

Quả nhiên là chuyện mà Emlynus đã dự đoán, mình chỉ cần chú ý thái độ và ngữ khí, ừm, còn có từ ngữ và cách phát âm đặc trưng của quý tộc Ruen... Klein khẽ gật đầu, nghiêm nghị nói:

“Chờ thêm vài ngày nữa.

“Khi rời Olavi sẽ nói cho chú biết đáp án.”

Austen không nghi ngờ gì, cười khẽ:

“Anh dường như đang chờ đợi điều gì đó mang lại sức mạnh cho quyết định của anh.”

Chuyện khiến Đô đốc Emlynus phải hành động một mình sao? Klein khẽ động lòng, thuần thục dùng giọng điệu của một người có địa vị cao mà nói:

“Bỏ ngay những suy đoán của chú đi.”

Nói xong, anh ta từ tĩnh chuyển động, bước đi, hướng về phía đại sảnh tiệc tùng.

Austen Levet nhìn chằm chằm vào bóng lưng của anh trai, biểu cảm dần trở nên lạnh lùng, khẽ lắc đầu.

Bước vào đại sảnh tiệc tùng, Klein nhìn quanh một vòng, tiến đến bàn dài bày thức ăn, và thỉnh thoảng dừng lại bắt chuyện xã giao với những người đến gần.

Trong quá trình này, anh ta phát hiện mình hoàn toàn không cần phải hiểu những chủ đề mà người đối thoại đề cập, chỉ cần thỉnh thoảng gật đầu là có thể duy trì cuộc trò chuyện trong bầu không khí hài hòa, vui vẻ cho đến cuối.

Quả nhiên, thân phận của một người có địa vị cao khiến việc đóng vai ở một số mặt trở nên đơn giản, nhưng tương ứng, một số chuyện khác lại trở nên khó khăn... Klein vượt qua trùng trùng “chướng ngại”, cuối cùng cũng đến được bàn dài.

Anh ta tùy ý lấy một chiếc đĩa ăn, tự nhủ trong lòng rằng Đô đốc Emlynus thích cá, bò và tôm hùm, ghét gà và ngỗng, vì vậy tránh xa các món như gà con nướng, ngỗng quay Backlund, mà lấy bít tết, cá kiếm nướng và tôm hùm Olavi đút lò phô mai kem.

Vì bên dưới các dụng cụ kim loại có lót amiăng, đặt than hồng,

hoặc có vật chứa đầy nước nóng, nên thức ăn vẫn giữ được nhiệt độ đủ ấm, khi Klein ăn miếng đầu tiên, suýt chút nữa cảm động đến mức sụp đổ nhân vật.

Anh ta cố gắng duy trì hình ảnh của Đô đốc Emlynus, cầm đĩa ăn, trò chuyện với đủ loại người như nghị viên thành phố cảng, đại lý hải quân, rất nghiêm túc lắng nghe lời họ nói, và thỉnh thoảng nhét thức ăn vào miệng.

Anh ta có để ý, một thanh niên mặc bộ lễ phục đuôi tôm luôn đi theo không xa mình.

Đối phương tóc vàng chải gọn gàng về phía sau, chân tóc hơi cao, có đôi mắt xanh nhạt, dung mạo thanh tú, phong thái lịch lãm.

Giống hệt trong ảnh, thư ký của Emlynus, Lyuran... Klein kiểm soát bản thân, không nhìn đối phương, kịp lấp đầy bụng trước khi bữa tiệc kết thúc.

Ra khỏi phủ Thống đốc, Klein lên cỗ xe được đội cận vệ của tướng quân bảo vệ, ngồi cạnh tủ rượu.

Thư ký tóc vàng Lyuran đi vào theo, giày da dẫm trên tấm thảm dày mềm, di chuyển không tiếng động đến đối diện Klein.

Anh ta ngồi xuống, nhưng chỉ có một phần ba mông chạm ghế.

Xe ngựa bắt đầu chạy, Lyuran lấy ra một chồng tài liệu từ chiếc cặp đen mang theo:

“Kính thưa Đô đốc, đây là bảng tổng kết tài khoản năm 1349 do Căn cứ Hải quân Olavi đệ trình.”

Klein vươn tay nhận lấy, tùy ý lật vài trang, xem qua.

Cái gì? Một cuộn giấy vệ sinh giá 1 bảng? Nhà tắm của căn cứ hải quân sửa chữa hai mươi lần trong một năm? Klein chỉ tính toán sơ bộ đã phát hiện ra đủ loại điều vô lý.

Cách làm sổ sách này có vẻ quá đơn giản và thô bạo rồi? Tôi thậm chí có thể mở một lớp học đặc biệt chỉ để dạy cách thanh toán... Klein nghiêm túc suy nghĩ xem mình nên thể hiện thái độ như thế nào.

– Theo anh ta thấy, khó khăn lớn nhất khi giả dạng Emlynus chính là qua mặt được Lyuran.

Không phải là Thống đốc Austen và cô Cynthia không quen thuộc với Đô đốc Emlynus bằng vị thư ký này, mà là Austen với tư cách là em trai, ngay cả khi phát hiện ra vấn đề gì, sau khi được gợi ý, cũng có thể giúp anh trai che giấu. Tương tự, là tình nhân, Cynthia phụ thuộc vào Đô đốc, cũng có xu hướng giúp che đậy.

Đương nhiên, không loại trừ khả năng Cynthia là gián điệp, hoặc bị gián điệp lợi dụng, nhưng không nguy hiểm bằng Lyuran, người vốn là giám sát viên.

Không được để lộ dù chỉ một chút sơ hở... Đô đốc Emlynus sẽ có thái độ thế nào khi đối mặt với báo cáo kiểu này, nổi trận lôi đình, hay giả vờ nổi trận lôi đình? Không, người của Căn cứ Hải quân Olavi sẽ không táo bạo đến mức trực tiếp nộp một báo cáo có vấn đề rõ ràng như vậy, coi Đô đốc Emlynus là kẻ mù, họ nhất định có sự tự tin và ăn ý nhất định... Vì trong tài liệu không có tình huống tương tự, Klein chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm của mình để phán đoán.

Hơn nữa, anh ta có thể xác nhận một điều, đó là báo cáo của Căn cứ Hải quân Olavi hoặc là tình huống ngoài dự kiến của Đô đốc Emlynus, hoặc là bị ông ta coi là không quan trọng, chỉ là một lịch trình đơn thuần, dễ dàng đối phó.

Dù là trường hợp nào, cũng có thể dùng một thái độ quen thuộc của người bề trên để đối phó, đó là không bày tỏ thái độ... Klein gập tài liệu lại, đưa trả cho thư ký tóc vàng Lyuran, không biểu cảm gì nói một câu:

“Để lên bàn làm việc của ta.”

Lời này hàm ý “Ta sẽ xem xét kỹ”, khi nói ra bên ngoài sẽ có ý nghĩa khác nhau tùy theo lập trường của người nghe:

Nếu Căn cứ Hải quân Olavi bất ngờ tấn công, điều đó có nghĩa là Đô đốc có chút không hài lòng, đang chờ lời giải thích.

Nếu đây là chuyện song phương đã có ăn ý, thì điều đó có nghĩa là Đô đốc Emlynus muốn giành được lợi ích lớn hơn, còn việc có đắc tội với ai hay không, Klein hoàn toàn không quan tâm, dù sao vài ngày nữa anh ta sẽ không còn là Emlynus Levet nữa, anh ta tin rằng vị bán thần thật sự đó có rất nhiều cách để trấn áp sự tức giận của thuộc hạ.

Ngoài ra, anh ta đặc biệt cảm ơn Emlynus không phải là bán thần của Giáo hội Bão tố, nếu không lúc này, anh ta sẽ phải cân nhắc xem nên trực tiếp gật đầu thông qua báo cáo, hay là giận dữ ném tài liệu lại, tiện thể ném vài người xuống biển cho cá ăn.

“Vâng, thưa Đô đốc.” Vị thư ký tóc vàng Lyuran giữ nguyên biểu cảm, như đã dự liệu trước mà nhét tài liệu vào cặp đen.

Trong suốt chặng đường còn lại, Klein, theo thói quen của Emlynus Levet, dựa lưng vào thành xe, khép hờ mắt, như thể đang suy nghĩ vấn đề, nhưng thực ra anh ta không nghĩ gì cả.

Lyuran giữ im lặng, không vội vàng mở lời.

Những cột đèn khí đường phố cao bằng người nhanh chóng lướt qua phía sau, cỗ xe chạy đến gần căn cứ hải quân, rẽ vào một ngôi nhà có vườn và bãi cỏ.

Klein vừa bước lên bậc tam cấp, đã có quản gia mở cửa, từng người hầu đứng cung kính hai bên.

Phòng khách của ngôi nhà này được bài trí rất trang nhã, treo những bức tranh sơn dầu phong cảnh, đặt tượng thạch cao, bình hoa thanh nhã và những vật khác, một mùi hương thoang thoảng nhưng bền bỉ lan tỏa, thấm vào tận tim phổi.

Klein đáng lẽ phải được thư giãn vì điều này, nhưng thay vào đó lại âm thầm căng thẳng, nhìn thấy một quý cô xinh đẹp mặc váy ở nhà đang bước đến.

Cô ấy khoảng hơn hai mươi tuổi, tóc vàng óng mượt xõa xuống, đôi mắt xanh nhìn tới, dường như có ánh sáng ẩn chứa, vừa đầy vẻ dịu dàng nữ tính lại vừa giữ vài phần nét thiếu nữ, đó chính là tình nhân của Đô đốc Emlynus, Cynthia.

Klein kiềm chế sự không thoải mái trong lòng, để “Emlynus” trên khuôn mặt nghiêm nghị nở nụ cười, sau đó dang rộng vòng tay.

Cynthia lao vào lòng anh ta, nhón chân, má kề má thì thầm cười:

“Thưa tướng quân, nước nóng đã được chuẩn bị sẵn, đã đổ đầy bồn tắm rồi.”

Đây là luôn có người chú ý xem tiệc tối kết thúc khi nào sao... Làm tình nhân cũng không phải là chuyện dễ dàng gì... Emlynus đúng là thích tắm nước nóng, vừa thư giãn vừa suy nghĩ... Để không chú ý đến việc hai người mặt kề mặt sát nhau, Klein mặc kệ mình cứ suy nghĩ lung tung.

Là một người đàn ông có xu hướng tính dục bình thường, đáng lẽ anh ta phải vừa ngượng ngùng vừa hơi tận hưởng sự gần gũi với người khác phái xinh đẹp này, nhưng, khế ước tạm thời khiến anh ta không có chút ham muốn thêm nào, vì vậy chỉ còn lại sự không thoải mái.

“Tốt lắm.” Klein khen một tiếng, đôi tay có cảm giác không biết đặt đâu, khẽ đẩy Cynthia ra.

Biết Đô đốc không thích thân mật trước mặt người hầu, Cynthia thuận thế lùi lại, dẫn Klein lên lầu hai, vào phòng vệ sinh, và chuẩn bị sẵn áo choàng tắm.

Xong xuôi, Cynthia dặn người hầu không được lên lầu hai nếu không nghe thấy tiếng chuông, sau đó quay về phòng ngủ, cởi bỏ toàn bộ váy áo, thay bằng bộ đồ ngủ bằng lụa nguyên chất.

Cổ áo đồ ngủ mở rộng, để lộ một vùng da trắng muốt quyến rũ, và ở giữa khe ngực đó, treo một mặt dây chuyền kỳ lạ, nó giống như một chiếc sừng tê giác đen thu nhỏ chỉ bằng đốt ngón tay.

Cynthia tháo chiếc vòng cổ này ra, nhét nó xuống dưới gối, rồi có chút ngượng ngùng, có chút do dự rời khỏi phòng ngủ, đi đến bên ngoài phòng vệ sinh nơi Đô đốc đang tắm, lấy hết can đảm vặn tay nắm cửa.

Cạch, tay cô ấy dừng lại, phát hiện cửa phòng vệ sinh đã bị khóa trái từ lúc nào không hay.

Cynthia vẻ mặt ngơ ngác lại theo bản năng vặn thêm hai lần.

Cạch, cạch, cửa phòng vệ sinh vẫn không nhúc nhích.

PS: Chúc mọi người năm mới vui vẻ, mọi sự như ý!