Quỷ bí chi chủ

Thành phố Backlund, bên ngoài ga tàu hơi nước.

Fors đội một chiếc mũ có mạng che mặt bằng vải tuyn đen họa tiết nhỏ và điểm xuyết những bông hoa màu xanh lam, đứng ở sảnh vào ga tàu điện ngầm, chờ đợi người thầy của mình, Dorian Gray, tới.

Mưa phùn giăng mắc trên đường phố, cùng với luồng gió lạnh thổi lên từ lòng đất, khiến cô nhà văn bé nhỏ này khẽ run rẩy, cảm thấy mình đã đánh giá thấp mùa xuân ở Backlund.

“Không biết休 (Hugh) đã làm thế nào mà có thể bận rộn ngoài đường quanh năm suốt tháng. Haizz, cô ấy nói trước khi cha mất, cô ấy thậm chí còn không muốn rời giường ở nhà, ngoài việc đi vào phòng vệ sinh, việc ăn uống đều có người hầu mang đến tận nơi. Giờ đây, cô ấy lại có thể dậy sớm ra ngoài mỗi ngày và chỉ về nhà vào ban đêm, bất kể mưa bão hay sương mù dày đặc, điều đó cũng không thay đổi, cô ấy đã hoàn thành hết nhiệm vụ này đến nhiệm vụ khác, bắt hết kẻ bị truy nã này đến kẻ bị truy nã khác.” Nghĩ đến đây, Fors không khỏi có chút khâm phục Hugh.

Đến tuần trước, cô ‘Cảnh vệ’ này không chỉ trả hết nợ mà còn tích cóp được 200 bảng Anh tiền tiết kiệm!

Không thể phủ nhận rằng ‘Cảnh vệ’ là nghề phi phàm phù hợp nhất để làm thợ săn tiền thưởng, tất nhiên, phạm vi lựa chọn chỉ giới hạn ở các cấp độ thấp… Tư duy của Fors vừa định lan man vô định thì ánh mắt cô nhìn ra ngoài đột nhiên quét qua một bóng người quen thuộc.

Đó là một quý ông tầm trung, mặc bộ lễ phục đen phổ biến nhất ở Loen, đội mũ chóp lụa bán cao, bờ vai rộng một cách lạ thường, gần như khoa trương.

Đây chính là thầy của Fors, một trong số ít thành viên còn lại của gia tộc Abraham, Dorian Gray Abraham.

Lòng Fors vui mừng khôn xiết, cô lập tức mở ô và bước tới đón.

Trên con phố đông đúc người qua lại, cô vẫn chưa thực sự tới gần, chỉ vừa chạm ánh mắt với Dorian thì đã thấy thầy giơ tay phải lên, nắm thành nắm đấm, đặt ở vị trí cúc áo đầu tiên trên bộ lễ phục đen.

Đây là… có nguy hiểm! Fors vẫn giữ nguyên vẻ mặt bình thản, dời ánh mắt, khóe môi mỉm cười hướng ánh nhìn về phía một quý ông trẻ tuổi phía sau xa hơn, rồi như không có chuyện gì xảy ra, cô bước qua Dorian Gray và đi thẳng về phía trước.

Một gia tộc cổ xưa tích lũy được những điều mà người bình thường khó có thể tưởng tượng được trên nhiều phương diện. Dorian Gray đã sớm hẹn với Fors một số ám hiệu và cử chỉ trong trường hợp khẩn cấp, động tác vừa rồi có nghĩa rất đơn giản, chính là tránh xa, đừng lại gần!

Người đàn ông trẻ tuổi phía sau bị cô gái trưởng thành lười biếng nhìn chằm chằm có chút ngẩn ra, sau đó bản năng chỉnh lại quần áo, nhấn nhẹ mũ.

Vừa thực hiện xong những động tác này, Fors đã vượt qua anh ta, tiếp tục tiến về phía trước.

Mưa phùn vẫn không ngừng rơi, Fors đi một vòng, lên một chiếc xe ngựa thuê, thẳng tiến đến khách sạn Hat Trick ở số 22 Hope Road, khu Choewood, đây là chỗ ở mà Dorian Gray đã đặt trước.

Đã lăn lộn nhiều năm trong giới huyền bí, trải qua không ít kinh nghiệm, Fors bình tĩnh yêu cầu một căn phòng nhìn ra đường, đứng trước cửa sổ, quan sát những vị khách đến khách sạn.

Cuối cùng, cô thấy Dorian Gray bước xuống xe ngựa và đi vào cửa lớn.

Fors nhanh chóng quay người, đến góc cầu thang, bí mật quan sát thầy được người phục vụ dẫn đến phòng nào.

Chờ đợi một lúc, cô bỏ mũ ra, làm rối tóc một chút, rồi đi đến cửa phòng 2016, gõ nhẹ.

Kế hoạch của cô rất đơn giản, nếu phản ứng của thầy bình thường, thì vào phòng trao đổi; nếu không bình thường lắm, thì giả vờ mình đi nhầm phòng hoặc là gái đứng đường tìm khách.

Kẽo kẹt, cánh cửa từ từ mở ra, Dorian liếc nhìn người học trò trước mặt, rồi lại nhìn sang hai bên hành lang.

Sau đó, anh ta đưa cánh tay phải lên, ấn vào vị trí cúc áo thứ hai trên bộ lễ phục.

Điều này có nghĩa là đã thoát khỏi sự khống chế, điều bất thường đã qua.

Fors nhẹ nhàng thở phào một hơi, lập tức lách mình vào phòng.

"Thầy, vừa rồi có chuyện gì vậy?" Cô hỏi với vẻ lo lắng và quan tâm.

Dorian đóng cửa phòng, cười khổ:

"Gặp một người quen."

Anh thở dài, nói thêm một câu:

"Kẻ thù."

Đó là học trò cũ của anh, sau này đi theo “Người lữ hành” Boutis phản bội, khiến tầng lớp thượng cấp của gia tộc Abraham gần như bị diệt vong hoàn toàn.

Theo những gì Dorian biết, học trò của mình hẳn cũng đã gia nhập “Hội Hoàng Hôn”, rất có thể là một trong 22 Thần Sứ.

"Hắn đã làm gì? Hắn rất lợi hại sao?" Fors tò mò hỏi.

Dorian im lặng vài giây, khẽ tiết lộ một chút:

"Tôi, Lawrence, Labro, Annelisa, đều thuộc cùng một tổ chức, tổ chức này đã phải chịu đòn nặng nề vì sự phản bội của một số người.

"Người vừa rồi là một trong những kẻ phản bội."

Anh không nhắc đến gia tộc, cũng không nhắc đến mâu thuẫn giữa các thành viên huyết thống và các đệ tử, để tránh Fors có những cảm xúc không cần thiết.

"Đáng ghét thật!" Fors lập tức nhớ đến bà Annelisa tốt bụng và ông Lawrence thân thiện, hiền lành đã đối xử rất tốt với mình.

"Thôi được rồi, đừng nói về những chuyện không vui này nữa." Dorian lấy ra một tờ giấy gấp nhiều lần từ túi áo trong, đưa cho Fors và nói, "Công thức Ma dược ‘Chiêm tinh gia’, việc tiêu hóa ‘Bậc thầy ảo thuật’ và ‘Người học việc’ của con đều vượt quá dự đoán của ta, đây là bất ngờ lớn nhất của ta trong mười năm qua."

"Con đã đặc biệt đến rạp xiếc." Fors không giấu giếm, thậm chí còn cảm thấy đây là điều đáng khoe khoang.

Vừa nói, cô vừa mở tờ giấy ra, định lướt qua công thức Ma dược “Chiêm tinh gia”.

Ngay lúc đó, Dorian gật đầu mãn nguyện:

“Ta rất xin lỗi, vì những tổn thất trước đó, ta tạm thời không có nguyên liệu chính của Ma dược ‘Chiêm tinh gia’ ở đây, con hãy coi đó là thử thách cuối cùng đi.

“Tuy nhiên, ta đã chuẩn bị một món quà cho con.”

Vừa nói, anh ta vừa lấy ra một cuốn sổ tay nhỏ bằng lòng bàn tay từ túi áo bên trái, vỏ ngoài trông rất cứng, màu xanh đồng, có vẻ khá cổ xưa.

Cuốn sổ này được cấu tạo từ ba loại giấy, một loại màu vàng cháy, số lượng khan hiếm; một loại màu nâu vàng, giống như giấy da dê, khoảng mười tờ; và một loại là giấy trắng đơn giản, bình thường. Trên bìa sách có một dòng chữ được viết bằng tiếng Fusak cổ:

“Tôi đến, tôi thấy, tôi ghi chép.”

Ánh mắt Fors rời khỏi công thức Ma dược “Chiêm tinh gia”, nhìn về phía cuốn sổ tay đó, nhận ra nó chính là di vật của lão Lawrence, chính là món đồ mà cô đã đích thân đưa đến cảng Pritz cho thầy!

Dorian cười cười nói:

"Ta nghĩ con hẳn không còn xa lạ gì với nó."

Sau khi Fors liên tục gật đầu, anh ta thở dài và nói:

"Đây là một vật phẩm ma thuật khá mạnh mẽ, trong số những thứ mà ta từng thấy, nó có thể xếp vào hàng đầu. Điều này không có nghĩa là nó mạnh hơn những thứ xếp sau, mà là tác dụng phụ của nó rất dễ hóa giải, hai mặt tổng hợp lại, nó có vẻ rất có giá trị."

"Nó tên là gì? Tác dụng phụ là gì?" Fors khó kiềm chế được sự kích động và phấn khích.

Dorian vuốt ve bìa cuốn sổ và nói:

“Nó tên là ‘Sổ ghi chép du hành của Leymano’, nhưng chúng ta thích gọi nó là ‘Sách phép thuật của Leymano’ hơn.

“Cuốn ‘Sách phép thuật’ này có thể giúp con ghi lại một loại năng lực phi phàm nào đó khi con chứng kiến nó.

“Nó sẽ được cố định trên một trang của cuốn sổ và lưu giữ lâu dài, con có thể sử dụng nó bất cứ lúc nào cần thiết, nhưng, con phải nhớ, sau mỗi lần sử dụng, trang tương ứng sẽ trở lại trống rỗng, chờ con ghi lại lần nữa.”

"...Nghe có vẻ lợi hại." Fors có cảm giác như mình đang mơ.

Chỉ cần là năng lực phi phàm mà tôi nhìn thấy, tôi đều có thể ghi lại và sử dụng một lần sao?

Đây, đây chẳng phải là một loại "Người chăn cừu" khác sao? "Người chăn cừu" mà "Mặt trời" nhỏ nói đến... ừm, chỉ giới hạn trong một trận chiến đơn lẻ đã có sự chuẩn bị.

Không biết có thể ghi lại năng lực phi phàm của Bán Thần không, nếu có thể, thì trong một trận chiến đơn lẻ đã có sự chuẩn bị, còn lợi hại hơn cả "Người chăn cừu"!

Dorian dường như nghe thấy tiếng lòng của cô, anh giải thích chi tiết:

“Có thể nói như vậy, nó tương ứng với ‘Người ghi chép’ cấp độ 6 trong con đường ‘Người học việc’ của chúng ta. Đối với năng lực phi phàm cấp độ cao hơn cấp độ này, không phải lúc nào cũng có thể ghi lại, có xác suất thất bại, cấp độ càng cao, khả năng thất bại càng lớn, và hiệu quả chỉ bằng một nửa so với bản gốc.

“Theo kinh nghiệm của những người dùng trước, đối mặt với năng lực phi phàm cấp độ 5, khả năng thành công không thấp, nhưng đến cấp độ 4, đến cấp độ Bán Thần, thì rất khó khăn, mười lần chưa chắc đã thành công một lần, và ta nghĩ không có Bán Thần nào sẽ biểu diễn cho con xem hết lần này đến lần khác, nếu còn là kẻ thù, hắn đã giết con mười lần rồi.

“Con thấy không? Tờ giấy màu vàng cháy này chuyên dùng để ghi lại những năng lực phi phàm bị ảnh hưởng bởi thần tính, tổng cộng có ba tờ, nghĩa là, dù con có rất may mắn, cũng chỉ có thể ghi lại ba loại năng lực cấp Bán Thần, và mỗi loại chỉ sử dụng được một lần.”

Dù nghe có vẻ có nhiều hạn chế, khiến sức mạnh của cuốn "Sổ ghi chép du hành" này không thể phát huy hết, nhưng đối với hai loại người, lại không có trở ngại này, một là người may mắn, hai là người có chỗ dựa lớn, có Bán Thần giúp đỡ... Fors trong khoảnh khắc đã nghĩ đến việc cầu nguyện với ngài "Kẻ Khờ", xin Ngài thể hiện năng lực để mình ghi lại, rồi lại chợt cảm thấy điều đó quá bất kính, vội vàng liên tục xin lỗi trong lòng.

Sau đó, cô chân thành hy vọng quý cô "Ẩn giả" trông có vẻ mạnh nhất trong Hội Tarot có thể sớm trở thành Bán Thần.

Dorian không hề nhận ra suy nghĩ của Fors đã lệch hướng, tiếp tục nói:

“Loại giống giấy da dê có thể ghi lại năng lực phi phàm của cấp độ 5 và cấp độ 6, tổng cộng có 10 trang, hiệu quả khoảng 70 đến 80% so với bản gốc;

“Số trang còn lại ghi lại năng lực phi phàm cấp độ 6 trở xuống, tổng cộng 25 trang, hiệu quả gần bằng bản gốc, nhưng vẫn kém hơn một chút.

“Do một số chuyện trước đây, trong cuốn sách phép thuật chỉ còn lại những trang có thể sử dụng, con tự nghiên cứu đi.”

Dorian ngừng lại, vẻ mặt nghiêm túc nói:

“Trước khi đưa cho con, ta phải trịnh trọng nhắc nhở, nó có tác dụng phụ, mỗi lần sử dụng, nó sẽ khiến con lạc đường, kiểu lạc đường gặp đủ loại nguy hiểm, con phải rút máu của mình, thoa đều lên bìa sách mới có thể loại bỏ ảnh hưởng này.

“Nhớ kỹ, đừng coi thường việc lạc đường đó, nhất định phải xử lý càng sớm càng tốt.”

“Vâng, thầy.” Fors nghiêm túc đáp lại.

Dorian liền trao “Sổ ghi chép du hành của Leymano” cho Fors:

"Đây chính là món quà của ta."

Thầy thật tốt... Fors mím môi, buột miệng nói:

"Học trò phản bội của thầy tên gì? Trông như thế nào?

"Nếu có cơ hội, con muốn trả thù cho thầy và ngài Lawrence."

"Không, đừng nghĩ đến chuyện này, con yếu hơn hắn ta rất nhiều, khi hắn phản bội chúng ta, hắn đã là ‘Người ghi chép’, bây giờ thậm chí có thể đã trở thành ‘Người lữ hành’." Dorian trịnh trọng nói, "Tuy nhiên, con thực sự cần nhớ hắn, để tránh hắn, hắn tên là Louis. Wayne, lát nữa ta sẽ vẽ hình dáng của hắn xuống."

"Ừm." Fors gật đầu.

…………

“Con tàu Tương Lai”, bên trong nhà hàng hải tặc.

Klein vừa bước vào, đã gặp “Đô đốc trên các vì sao” Cattleya bước ra.

Vị quý bà này không còn vẻ nhợt nhạt của đêm qua, cô đeo cặp kính dày cộp, bình tĩnh nói:

"Hãy chuẩn bị sẵn sàng, chúng ta sẽ đến vùng biển đó ngay lập tức."

Nhanh vậy sao? Đêm qua chúng ta đã bay bao xa rồi? Klein kinh ngạc.

/34_

. Cửu Thiên Thần Hoàng