Quỷ bí chi chủ

"Groselle!"

Kỵ sĩ trừng phạt Ronzell, người đứng gần người khổng lồ nhất, lao đến đỡ Groselle, sau đó từ từ buông tay, chậm rãi đứng thẳng lên, như thể vừa trải qua một giấc mơ khiến người ta hoang mang.

Shatas gạt tay Morbet ra, không màng đến cơn đau trên cơ thể, nhanh chóng chạy đến bên cạnh Groselle nhờ sự hỗ trợ của gió.

Cô cúi xuống, cẩn thận quan sát một lúc, sau đó lay mạnh đối phương, khản giọng kêu lên:

"Tỉnh dậy đi! Tỉnh dậy đi!

"Chúng ta phải ra ngoài thôi!"

Giọng cô yếu dần, rồi im bặt.

Morbet đứng bên cạnh, nhìn thấy cơ thể người khổng lồ lung lay, khó giữ thăng bằng, cuối cùng bổ nhào xuống đất.

Anh im lặng vài giây, rồi thở ra một hơi dài và chậm.

Lúc này, Anderson và Edwina đã chạy đến chỗ khổ tu sĩ Snowman đang bị đóng băng, một người dùng lửa, một người mô phỏng ánh sáng thần thánh, giúp đối phương nhanh chóng tan băng, chỉ có Klein vì ở gần đó nên trực tiếp đi đến bên cạnh Groselle.

Thị giác "Dây nối linh thể" của anh cho biết đối phương đã chết, chỉ còn linh hồn còn sót lại, nhưng cũng đang bắt đầu tan biến, điều này khiến khả năng chuyển hóa sát thương của anh hoàn toàn không thể phát huy tác dụng.

Từ khi ngọn lửa rạng đông bùng cháy, lần thứ hai cuốn lấy Rồng Băng, Groselle hẳn đã chuẩn bị cho cái chết... Klein im lặng một lúc.

Morbet liếc nhìn anh, cười khổ nói:

"Nói thật, tôi cũng không gặp nhiều người khổng lồ, hầu hết ấn tượng đều đến từ sách vở, thầy cô và cha mẹ, luôn nghĩ rằng chủng tộc này tàn bạo, cuồng loạn, gần giống quái vật hơn là sinh vật thông minh, nhưng Groselle không phải như vậy, anh ấy thẳng thắn, trung thực, lạc quan, tuy trông có vẻ hơi ngốc, nhưng lại biết rõ hơn ai hết cái gì là đúng, cái gì là sai.

"Anh ấy nói với tôi rằng đó là vì anh ấy không phải là những người khổng lồ cổ xưa nhất, thậm chí còn không phải là thế hệ thứ hai hay thứ ba... Những người khổng lồ tàn bạo, cuồng loạn cũng có bản năng giao phối, sẽ sinh ra con cái, và trong số con cái thỉnh thoảng sẽ xuất hiện những loại tương đối lý trí, những hậu duệ này lại sinh sôi nảy nở, khiến cả tộc người khổng lồ ngày càng thoát khỏi phạm trù quái vật.

"Ha, tôi không biết có nên tin anh ấy không, nhưng sự tồn tại của anh ấy đã chứng minh một khả năng như vậy..."

Morbet nói đến đó, bỗng nhiên dừng lại, dường như chìm vào hồi ức về những chuyện đã qua.

Lúc này, Edwina và Anderson đỡ Snowman, người vẫn còn cảm giác cứng đờ rõ rệt, tiến lại gần, vị khổ tu sĩ này sau đó vật lộn đi đến bên cạnh Groselle.

Nhìn thấy đôi mắt dọc khép chặt đó, Snowman vẽ một dấu hiệu giống hình chữ thập trên ngực, nửa nhắm mắt, khẽ khàng đọc kinh:

"Cha của vạn vật, cội nguồn vĩ đại, đây là một linh hồn chân thành và thuần khiết... Cầu mong anh ấy có thể vào vương quốc của Ngài, nhận được sự cứu rỗi vĩnh cửu..."

Shatas há miệng, dường như muốn nói rằng Groselle tín ngưỡng Vua Người Khổng Lồ Ormir, nhưng cuối cùng không nói gì, im lặng nhìn Snowman hoàn thành lời cầu nguyện.

"Chúng ta phải ra ngoài càng sớm càng tốt, không ai biết cánh cửa đó sẽ duy trì được bao lâu!" Nữ ca sĩ Elf nhìn quanh một lượt nói, vì đau buồn và đau đớn, cô tỏ ra khá nóng nảy.

Cô lại cúi đầu nhìn người khổng lồ một lần nữa, trầm thấp bổ sung:

"Chúng ta không thể để linh hồn của Groselle tan biến trong thế giới ảo này, chúng ta phải đưa anh ấy trở về thực tại!"

"Được." Morbet lập tức tán thành, Klein và những người khác càng không có ý kiến gì.

Edwina quay đầu, hướng về phía hang động phủ đầy băng tuyết hô lên:

"Dunnitz, anh có thể ra ngoài rồi."

Lúc này, mắt Shatas hơi đảo, dường như nghĩ ra điều gì, bèn quay sang Klein nói:

"Anh có giấy bút không?"

"Có." Klein lấy ra bút máy thấm mực và giấy ghi chú mang theo bên mình, đây là tố chất nghề nghiệp của một "Nhà tiên tri".

Shatas nhận lấy, xoẹt xoẹt bắt đầu viết, mãi cho đến khi Dunnitz chạy ra khỏi hang động, cô vẫn chưa dừng lại.

Dunnitz im lặng không nói gì, tâm trạng dường như khá thấp, không có vẻ gì là vui mừng hay phấn khích rõ rệt vì sắp rời khỏi thế giới trong sách.

Cuối cùng, Shatas dừng viết, đưa cả giấy và bút cùng lúc trả lại cho Klein:

"Công thức anh muốn."

Không phải ra ngoài mới giao dịch sao? Klein thầm thì thắc mắc, nhận lại bút máy và công thức ma dược "Ca sĩ đại dương".

Dường như nhận ra sự khó hiểu của anh, Shatas quay đầu lại, nhìn xuống Groselle trên mặt đất, trầm thấp nói:

"Bây giờ chúng ta là đồng đội."

Vì vậy có thể trực tiếp đưa công thức ma dược? Klein cất đồ vật đi, khẽ gật đầu nói:

"Sau khi ra ngoài, tôi sẽ đưa cốc rượu cho cô."

Shatas không đáp lời, đẩy Morbet một cái:

"Đi khiêng Groselle."

Morbet cúi đầu nhìn cơ thể không mấy vạm vỡ và đôi giày da mũi nhọn của mình, cười khổ bất lực, đi đến bên cạnh một bắp đùi của Groselle.

"Kỵ sĩ Trừng phạt" Ronzell im lặng theo sau, cúi xuống ôm lấy vai trái của người khổng lồ.

Anderson liếc nhìn xung quanh, chậc một tiếng nói:

"Các người bị thương thì bị thương, yếu thì yếu, cứ để tôi làm."

Anh ta liền ôm lấy vai bên kia của Groselle.

Klein vừa định đi đến chỗ bắp đùi còn lại, thì Dunnitz đã nhanh chóng đi tới, chiếm mất vị trí.

Thấy vậy, anh dừng bước, nhìn Anderson và những người khác khiêng Groselle lên, đi về phía cánh cửa ảo ảnh phủ đầy tuyết trắng.

Anh, Edwina và Shatas, Snowman đang loạng choạng, run rẩy bước đi, thì im lặng đi theo bên cạnh, đến vị trí lối ra được hình thành từ thi thể của Rồng Băng Yorisan.

Lúc này, Klein nhìn quanh một lượt, phát hiện máu xanh nhạt mà "Vua Phương Bắc" đã chảy ra trước đó đã biến mất hoàn toàn, dường như chưa từng tồn tại.

Quả nhiên, một con quái vật được hiện thực hóa, gần như thật... Klein lùi lại phía sau, nhìn Edwina tiến lên vài bước, hơi khom lưng, đặt hai lòng bàn tay lên cánh cửa.

Sau đó, "Phó Đô Đốc Băng Sơn" bỗng nhiên dùng sức, đẩy mạnh cánh cửa phủ đầy tuyết trắng ra.

Trong im lặng, mọi thứ mà mọi người nhìn thấy đều trở nên ảo ảnh, sau đó trong suốt, rồi biến mất.

Trước mắt họ nhanh chóng hiện ra từng hàng kệ sách màu nâu vàng, hiện ra mặt trời cam vàng đã khuất sau đường chân trời ngoài cửa sổ, hiện ra một chiếc bàn đặt bút máy, lọ mực và giấy.

Đây là phòng thuyền trưởng của "Phó Đô Đốc Băng Sơn" Edwina!

Klein và những người khác nhanh chóng nhìn về phía trung tâm bàn, nơi có một cuốn sách đóng bằng giấy da màu vàng nâu đang mở ra.

Cuốn sách này lật trang bởi một cơn gió vô hình, đến trang cuối cùng, Klein và những người khác liền nhìn thấy đoạn kết:

"Dưới sự giúp đỡ của nhà thám hiểm điên rồ và thợ săn mạnh mẽ, Groselle đã hoàn thành lời hứa của mình, dẫn dắt đồng đội giết chết 'Vua Phương Bắc', nhưng anh ấy cũng đã yên nghỉ tại Quốc gia Băng giá."

"Không ai có kết thúc của chúng ta... Shatas, tiếp theo cô muốn đi đâu?" Morbet đặt chân của Groselle xuống, quay đầu hỏi nữ ca sĩ Elf.

Ánh mắt của Shatas đột nhiên mờ mịt vài giây, sau đó kiên định nói:

"Tìm kiếm tộc nhân của tôi..."

Lời cô chưa dứt, đột nhiên nhìn thấy mái tóc màu vải lanh của Morbet nhanh chóng bạc trắng, nhìn thấy khuôn mặt vốn nhẵn nhụi của đối phương xuất hiện những nếp nhăn rõ rệt.

Chỉ trong một hơi thở, Morbet trong mắt cô đã già đi đến mức hấp hối.

Tim Shatas thắt lại, định lao tới, nhưng lại sững sờ phát hiện đôi chân mình không biết từ lúc nào đã trở nên vô lực.

Rầm một tiếng, cô ngã xuống sàn nhà, phát hiện mu bàn tay mình cũng đã đầy những đốm đồi mồi chỉ có ở người già.

Cô lập tức hiểu ra chuyện gì đang xảy ra, nước mắt trong mắt không thể ngừng rơi, cơ thể thì cố gắng, vùng vẫy, cố gắng bò về phía Morbet.

Morbet cũng đã mềm nhũn ngã xuống đất, cũng đang bò về phía cô, và vươn bàn tay phải ra.

Shatas đưa bàn tay phải của mình ra, nắm lấy bàn tay khô héo gầy guộc kia.

Họ khó khăn ngẩng đầu lên, trong mắt phản chiếu hình dáng hiện tại của đối phương.

Khóe miệng họ đồng thời cong lên, rồi lại buông thõng vô lực, mí mắt cụp xuống, che đi ánh sáng.

Klein, Edwina, Anderson và Dunnitz hoàn toàn không kịp phản ứng với sự thay đổi này, cũng không biết phải làm gì, chỉ có thể trơ mắt nhìn thi thể của Groselle nhanh chóng thối rữa, máu thịt bốc hơi, chỉ còn lại xương cốt và các đặc tính phi phàm phân tách ra, nhìn Morbet, Shatas, Snowman và Ronzell trong vài giây ngắn ngủi đã già đi đến hấp hối, rồi mất hơi thở, lặp lại mọi thứ xảy ra trên thi thể của Groselle.

Quần áo của họ hoặc biến mất hoặc biến thành tro tàn, linh hồn của họ tiêu tan với tốc độ phi thường, chẳng mấy chốc đã không còn.

"Người ngắn nhất trong số họ cũng đã sống hơn 165 năm ở đó..." Edwina khẽ thì thầm, quay đầu nhìn bộ xương trắng đang nhìn ra biển và mặt trời bên ngoài.

Đó chính là "Kỵ sĩ Trừng phạt" Ronzell, anh ta ngồi trên ghế, nhìn về phía tây, về hướng Backlund (Thành phố).

Snowman thì ngồi khoanh chân bên cạnh, hài cốt giữ tư thế cầu nguyện.

Đúng vậy, họ đã sống vài trăm năm, thậm chí cả nghìn năm trong thế giới sách, theo quy tắc của thế giới bên ngoài, họ, những người thậm chí còn chưa phải Bán Thần, đáng lẽ đã phải chết từ lâu rồi... Mình đáng lẽ phải nghĩ đến vấn đề này chứ... Tại sao mình lại không có chút cảnh giác nào? Chẳng lẽ... Klein chợt nhớ đến ảnh hưởng của thế giới sách lên tinh thần của Morbet, Groselle và những người khác, mơ hồ đưa ra phán đoán.

Anh lại một lần nữa cúi đầu nhìn cuốn sách đóng bằng giấy da đó, tin rằng bí mật của nó còn rất nhiều.

"Tên này khá thú vị, vậy mà chết rồi..." Anderson nhìn hài cốt của Morbet, bĩu môi.

Lúc này, tất cả các đặc tính phi phàm đang từ từ ngưng tụ, nhưng "Kỵ sĩ Trừng phạt" Ronzell lại không phân tách ra thứ tương tự, Edwina quan sát một lúc, với giọng điệu bình thản nói:

"Ma dược mà anh ta dùng là giả, sức mạnh mà anh ta có được cũng vậy, giống như con rồng băng đó."

Chắc là hiện thân của thế giới trong sách, gần như biến giả thành thật... Klein thở dài thầm lặng, nhất thời không biết phải nói gì, đành giữ im lặng theo kiểu của Gehrman Sparrow.

Trong mười phút tiếp theo, không ai nói chuyện trong phòng thuyền trưởng của "Giấc Mơ Vàng", cho đến khi bốn phần đặc tính phi phàm hình thành.

Một phần có kích thước bằng nắm tay, giống như trái tim, đầy lỗ rỗng, lấp lánh ánh sáng bình minh; một phần giống như sứa, lớp vỏ ngoài trong suốt bao bọc nước biển xanh biếc, bên trong đôi khi có gió cuốn xoáy, đôi khi lóe lên ánh bạc, và mơ hồ truyền ra tiếng hát du dương; một phần là tinh thể thuần khiết phát sáng, tràn đầy cảm giác thần thánh; một phần giống như bàn tay em bé, các ngón tay nhỏ xíu mở ra, liên tục thay đổi màu da tùy theo môi trường.

"Ôi, chúng ta cũng không thể cứ nhìn mãi thế này được." Cuối cùng, Anderson phá vỡ sự im lặng, "Hãy chia những đặc tính phi phàm này ra đi."

Ngay khi đôi mắt xanh nhạt của Edwina đã nhuốm một chút tức giận, vị thợ săn này nhún vai, cười khổ nói:

"Tôi nghĩ đây cũng là ý muốn của họ, vì chúng ta là đồng đội đã cùng chiến đấu."