Trên ngọn núi bên ngoài thành phố Bayam, một khu rừng đã mất đi toàn bộ sức sống, phần lớn bị vùi lấp dưới những vách đá sụp đổ.
Một người đàn ông trung niên cao lớn vạm vỡ, tóc xanh đậm và dày, mặc áo choàng của Giáo sĩ Bão Tố, đứng lơ lửng giữa không trung, nhìn xuống bên dưới, đôi mắt ẩn chứa sự phẫn nộ rõ rệt.
Ông chính là Hồng y của Giáo hội Bão Tố, Tổng Giám mục vùng biển Roselle, chấp sự cao cấp của "Kẻ Thay Trời Trừng Phạt", "Hải Vương" Arrodes Coutteman.
Lúc này, trong tâm trí Coutteman vẫn còn vương vấn hình ảnh trận chiến vừa rồi, khắc ghi rõ ràng sự rút lui của từng người tham gia:
Vị Thiên Sứ của phái Hoa Hồng đã sử dụng một phương pháp nào đó để truyền sức mạnh từ rất xa đến, sau khi mục đích thất bại, Ngài đã khá dễ dàng đưa đồng bạn bị thương nặng đi, không ai muốn Ngài ở lại, trừ con quái vật kỳ dị không biết từ đâu xuất hiện kia. Arrodes Coutteman nhớ rất rõ, khi vị Thiên Sứ đó rụt cánh tay lại, trên bề mặt đen kịt dính nhớp đã xuất hiện thêm từng sợi lông vũ màu trắng thưa thớt, chúng mọc ra từ đỉnh đầu lâu, từ đôi mắt ba chiều, và từ đủ mọi nơi không thể tưởng tượng nổi. Tất cả những điều đó chỉ bắt nguồn từ việc vị Thiên Sứ của phái Hoa Hồng đã tránh được chiếc găng tay mang khí tức của "Kẻ Sáng Tạo Chân Thực", dùng chút sức mạnh phá hủy một chiếc còi đồng trông rất đỗi bình thường;
Sinh vật giới linh dị hợm hĩnh kỳ quái sau khi quấn lấy Thiên Sứ một lúc đã chủ động rút vào sâu trong giới linh, khiến Arrodes Coutteman không thể truy đuổi;
Thánh giả của Hội Ánh Sáng, người mở cổng dịch chuyển đến, không tham gia nhiều vào trận chiến, sau khi quan sát một lúc với vẻ nghi hoặc, hắn đã nhặt chiếc găng tay mang khí tức của "Kẻ Sáng Tạo Chân Thực" lên, và vội vã "mở cổng" rời đi trước khi trận chiến kết thúc;
Con quái vật kỳ lạ xuất hiện do chiếc còi đồng không có hình thể cố định, nó giống như sự diễn hóa của chính cái chết, nó như sương mù, tràn ngập xung quanh, nhưng lại mọc rất nhiều lông vũ màu trắng lốm đốm vết ố vàng. Mục tiêu của nó rất rõ ràng, chính là vị Thiên Sứ của phái Hoa Hồng. Sau khi đối phương bỏ trốn, nó cũng biến mất khỏi hiện trường, dường như đang truy đuổi đối phương. Nhưng dù vậy, Arrodes Coutteman, lúc đó đã bay đến khu vực này với vật phong ấn từ trong thành, vẫn bản năng cảm thấy khó chịu, giống như bản thân đang trên hành trình dài vô tận của cái chết, bỗng nhiên tiến lên một đoạn rất dài;
Người duy nhất không có thần tính thì đã trốn thoát khỏi khu vực này trước khi Arrodes Coutteman đến, sau đó không thể tìm thấy.
Tuy nhiên, Arrodes Coutteman nhận ra hắn.
Một nhà thám hiểm có thể giết chết “Sứ đồ Ham muốn” cấp độ 5, có đủ tư cách để tài liệu về hắn được đặt trên bàn của “Hải Vương”!
Mặc dù điều này thuộc loại không được coi trọng lắm, nhưng Arrodes Coutteman, người đã từng trải qua cấp độ "Thuyền Hải Gia", vẫn ghi nhớ những thông tin liên quan.
Ánh mắt ông hướng về vách đá, nhìn xuống những con sóng không ngừng vỗ vào hòn đảo bên dưới, khẽ lẩm bẩm một cái tên:
"Gehrman Sparrow!"
…………
Trên một hòn đảo hoang không biết nằm ở vùng biển nào, hình bóng của Klein và Azik nhanh chóng hiện rõ ở rìa bãi cát.
Klein vừa định mở lời, đôi mắt nâu của Azik, người mặc lễ phục và đội mũ, với làn da màu đồng, đột nhiên trở nên sâu thẳm, như thể kết nối với một thế giới tĩnh mịch và u ám.
Tay phải hắn chộp một cái vào khoảng không, tất cả những sợi lông vũ màu trắng chưa phát triển hoàn toàn liền bay ra, vò thành một cục, rơi vào lòng bàn tay hắn.
Azik chỉ khẽ nắm chặt, những sợi lông vũ kỳ lạ này liền biến mất, dường như trở thành thức ăn cho thế giới tĩnh mịch trong mắt hắn.
“Thưa ngài Azik, đây là do chiếc còi đồng của Giáo đoàn Linh hồn gây ra!” Klein nói rõ sự thật trước, sau đó mới giải thích chi tiết: “Tình hình lúc đó khá nguy cấp, để làm cho cục diện hỗn loạn hơn, tôi đã thổi chiếc còi đồng đó, và đưa những sợi lông vũ tương ứng cho người đưa tin. Sau đó, một cảm giác như Minh giới giáng lâm xuất hiện. Tôi không nán lại, nhanh chóng rời khỏi hiện trường, nhưng trên người vẫn mọc ra những sợi lông vũ này.”
“Tôi đã cảm nhận được nó từ rất xa.
“Nó không phải là phi phàm giả cấp cao bình thường, tôi nghi ngờ nó là sản phẩm phụ của kế hoạch Thần Chết Nhân Tạo của Giáo đoàn Linh hồn.”
À ra vậy... Vậy là đã thành công giữ chân vị Thiên Sứ của phái Hoa Hồng rồi sao? Klein thầm nghĩ, có chút may mắn.
Azik nhìn xung quanh, tiếp tục nói:
“Ta còn có việc cần bận, điều này có thể giúp ta hồi phục thêm nhiều ký ức.
“Đợi đến khi mọi chuyện kết thúc, ta sẽ tìm ngươi, để lấy chiếc nhẫn còn sót lại của Thần Chết cổ đại. Trực giác của ta mách bảo rằng nó có thể khiến ta đến một lần Biển Cả Hoang Vu, hoặc Nam Đại Lục.
“Ngươi tốt nhất nên đến những đô thị lớn như Backlund, Trier. Ở những nơi đó, sức mạnh mà phái Hoa Hồng có thể điều động rất hạn chế, không dám hành động tùy tiện. Dĩ nhiên, lựa chọn tốt nhất là các trụ sở chính của các giáo hội lớn như Đảo Pasu, nhưng điều này sẽ mang lại những nguy hiểm khác.”
Azik cuối cùng nói đùa một câu, giống như một quý ông Loen bình thường. Kinh nghiệm sống lần này dường như đã khắc sâu nhất vào ông, bất kể ký ức hồi phục được bao nhiêu, vẫn có những dấu vết rõ ràng còn sót lại.
Với việc giữ lại ký ức, vài chục năm không có quá nhiều ảnh hưởng so với hàng ngàn năm. Nhưng nếu bắt đầu từ trạng thái quên hết mọi thứ, hai ba mươi năm cũng đủ để tái tạo một con người... Chờ đến khi ngài Azik hoàn toàn hồi phục ký ức, liệu những trải nghiệm cuộc đời khác nhau của ông có dẫn đến việc hình thành những nhân cách khác nhau không? Thật là một vấn đề sâu sắc, sau này phải để cô "Công lý" suy nghĩ một chút, và "hỏi" Hội Giả Kim Tâm Lý... Trong khi Klein liên tưởng, thấy ngài Azik không đi sâu vào mâu thuẫn giữa mình và phái Hoa Hồng, anh thầm thở phào nhẹ nhõm, rồi quay sang hỏi:
“Thưa ngài Azik, ngài có hiểu biết gì về ‘Cây Mẹ Ham Muốn’ không?”
Azik lắc đầu:
“Trước khi nhìn thấy lá thư ngươi gửi, ta thậm chí còn không biết sự tồn tại của Ngài.”
Không biết “Cây Mẹ Ham Muốn”? Klein ngẩn người một lát, rồi hỏi:
“Vậy còn ‘Thần Bị Trói Buộc’ thì sao?”
Azik lại lắc đầu, thở dài cười nói:
“Thời cổ đại, Ngài hoặc các Ngài có lẽ có những cái tên khác.”
Cũng đúng, ngài Azik bắt đầu chu kỳ sống mất trí nhớ rồi tìm lại trí nhớ từ cuối Kỷ Thứ Tư, luôn “phiêu bạt” ở Bắc Đại Lục, còn phái Hoa Hồng lại ra đời ở Nam Đại Lục vào thời kỳ đầu… Klein gật đầu, không hỏi thêm nữa. Azik còn có việc bận, dặn dò hai câu rồi lại đưa anh xuyên qua giới linh, đến một nơi nào đó ở bờ biển phía đông Bắc Đại Lục, rồi bỏ anh lại bên bờ biển.
Thấy ngài Azik đã đi xa, Klein nhìn chằm chằm những con sóng không ngừng xô vào bờ vài giây, không vội vàng đến thành phố gần đó, mà trực tiếp tìm một hang núi không người, bố trí nghi lễ đơn giản, tạo ra bức tường linh tính, rồi hiến tế “Đói Khát Vặn Vẹo”, khẩu súng lục “Lưỡi Hái Tử Thần”, chiếc còi đồng của Azik, “Du Ký Của Grossel” và đất dính máu của Senor lên trên sương mù xám.
Sau đó, anh đảo ngược bốn bước để vào không gian bí ẩn đó, ngồi vào vị trí của “Kẻ Ngu Ngốc”, và lấy chiếc lọ kim loại nhỏ ban nãy.
Vì được bảo quản trên sương mù xám, lượng máu còn lại trong lọ không bị đông đặc. Klein, người đã đeo găng tay và cất các vật phẩm khác vào, đổ vài giọt ra, thoa lên bìa da màu nâu sẫm của “Du Ký Của Grossel”.
Hả… Sau khi nhân vật mới gia nhập, tại sao không bắt đầu một câu chuyện mới, làm lại từ đầu… Klein nhìn cuốn sách không đổi tên, đột nhiên có một câu hỏi.
Anh chưa kịp suy nghĩ thì cảnh vật trước mắt đã trở nên mờ ảo, xung quanh như ẩn chứa vô số sinh vật trong suốt.
Mọi thứ nhanh chóng trở nên rõ ràng, Klein nhận ra mình đang ngồi trên một chiếc ghế gỗ dài bên đường.
Đây là nơi anh đã rời đi trước đó.
“Đây là chức năng lưu/tải sao?” Klein đùa trong lòng, lấy đất dính máu của Senor ra, tiện tay bẻ một cành cây, thử bói toán.
Theo kết quả nhận được, anh đi ra khỏi thành phố, tiến vào khu rừng gần đó, và tìm thấy “Đô đốc Máu” vẫn đang hôn mê ở rìa một con suối nhỏ.
Lúc này, kể từ trận chiến trước, mới chỉ trôi qua khoảng mười phút!
Những vết thương lớn trên cổ, ngực và bụng Senor đã co lại đáng kể, trông có vẻ đã hồi phục khá nhiều, sức sống như vậy hoàn toàn không giống con người.
Khoảng một hoặc hai khắc nữa, “Đô đốc Máu” này có lẽ sẽ tỉnh lại, và trong vòng một hoặc hai giờ nữa, anh ta có thể hồi phục khả năng hành động bình thường.
Đây chính là “Xác Sống”, đây chính là “Oan Hồn”!
Vốn dĩ anh có cơ hội được Thiên Sứ và Bán Thần của tổ chức các người cứu đi, nhưng thật trùng hợp là máu đã văng vào “Du Ký Của Grossel”, khiến anh trở thành “tù nhân” của cuốn sách này, cho tôi thời gian xử lý một cách thong thả… Dĩ nhiên, điều này đã giúp anh tránh được những tổn thương do dư chấn của trận chiến Bán Thần, không chết ngay tại chỗ, cũng không biết là may mắn hay không may mắn… Klein vừa lẩm bẩm vừa quan sát, một tay nắm chặt “Lưỡi Hái Tử Thần”, một tay vươn tới cổ Senor, tháo sợi dây chuyền bạc ròng xuống.
Sợi dây chuyền này có một mặt dây chuyền cùng màu, hình dáng giống đồng tiền cổ, cả hai mặt đều phủ đầy những hoa văn và ký hiệu bí ẩn, và khắc một đoạn chữ cổ Hermes:
“Ngươi hiện tại may mắn bao nhiêu, sau này sẽ xui xẻo bấy nhiêu.”
Đây là vật phẩm thần kỳ giúp tăng cường may mắn của "Đô đốc Máu" sao? Thật đáng tiếc, ngay cả Bán Thần cũng không thể khiến tôi may mắn hơn, nó chắc cũng không được... Lát nữa bán đi lấy tiền, hoặc hỏi cô đưa thư xem có thể dùng nó để trả nợ không... Klein không vội cất sợi dây chuyền đi, mà trực tiếp đặt nó lên tảng đá bên cạnh.
Anh làm vậy vì sợ có những tác dụng phụ tiêu cực chưa biết, ảnh hưởng đến thao tác tiếp theo của mình.
Sau đó, Klein tập trung tinh thần điều khiển “Dây Linh Thể” của “Đô đốc Máu”.
Anh muốn tạo ra con rối đầu tiên mình sử dụng lâu dài, để tổng kết các quy tắc diễn vai của “Bậc Thầy Bí Kỹ”.
Và không có con rối nào tiện mang theo người hơn “Oan Hồn”!
Một giây, hai giây, ba giây, chỉ mất khoảng mười giây, Klein đã hoàn thành việc kiểm soát sơ bộ.
Trực giác linh tính của Senor có dự cảm nguy hiểm, cơ thể anh ta có những phản ứng giãy giụa rõ rệt, nhưng do bị thương nặng và trì trệ, anh ta vẫn không thể tỉnh lại.
Thời gian trôi qua từng giây từng phút, đến phút thứ tư, Klein thở phào nhẹ nhõm mà không che giấu.
Lúc này, “Đô đốc Máu” Senor mở mắt, lật người đứng dậy, đối mặt với anh, động tác phối hợp, đặt tay lên ngực cúi chào:
“Chào buổi sáng, thưa ngài, tôi có thể làm gì cho ngài không?”
Tái bút: Chương đầu tiên, cảm ơn Bạch Ngân Minh Khai Tâm Nhật Tử ~
Trong một cuộc chiến căng thẳng, Arrodes Coutteman, Hồng y của Giáo hội Bão Tố, chứng kiến sự rút lui thất bại của một Thiên Sứ. Sự xuất hiện của sinh vật bí ẩn và những sợi lông vũ màu trắng kích thích trí tò mò của ông. Trong khi đó, Klein và Azik thảo luận về những ký ức đã mất và kế hoạch tương lai, đồng thời khám phá mối liên hệ giữa chiếc còi đồng và các thế lực linh hồn. Cuộc đối đầu căng thẳng và những âm mưu vô hình tiếp tục ùn ùn hiện ra, mở ra những bí mật chưa được tiết lộ.
KleinAzikĐô Đốc MáuArrodes CouttemanThánh giả của Hội Ánh SángSứ đồ Ham muốn
oan hồnthiên sứGiáo Hội Bão TốHải VươngKẻ Thay Trời Trừng PhạtKế hoạch Thần Chết Nhân TạoCòi đồng