Quỷ bí chi chủ

Không còn buổi trà chiều, Klein tạm thời quyết định đến nhà thờ Thánh Samuel cầu nguyện để thể hiện lòng thành kính.

Tất nhiên, anh không quên dừng lại ngắm nhìn đàn bồ câu trắng trên quảng trường, tự cho mình vẻ ung dung, thanh thản.

Bước vào nhà thờ, đi qua những bức bích họa được ánh nắng chiếu rọi từ trên cao, Klein đến đại lễ đường u tối và sâu thẳm.

Nơi đây không tráng lệ, rực rỡ, hay gây ấn tượng mạnh về thị giác như các nhà thờ khác, nhưng lại mang đến sự dịu dàng, yên bình, khiến người ta cảm thấy thanh tĩnh từ sâu thẳm trái tim. Ánh sáng tinh khiết rực rỡ như những vì sao lấp lánh ở phía trước càng tô điểm thêm vẻ linh thiêng, trang nghiêm.

Klein tháo mũ, đưa nó cùng gậy cho người hầu cận Richardson, rồi đi dọc theo lối đi về phía trước.

Lúc này, hai bóng người ở hàng ghế đầu đứng dậy, quay lưng đi về phía cửa ra. Một trong số đó là Leonard Mitchell, với mái tóc đen, đôi mắt xanh lục, dáng đi phong thái và kiểu tóc phóng khoáng.

Gần như đồng thời, Leonard Mitchell cũng nhìn thấy người đàn ông trung niên với tóc mai bạc trắng và đôi mắt xanh thẳm.

Dawn Dantes… Tinh thần anh ta lập tức căng thẳng, cơ thể cứng đờ một cách khó nhận ra.

Klein thì nhìn Leonard, khẽ gật đầu mỉm cười, vẻ mặt thân thiện, dáng vẻ thoải mái.

... Leonard nặn ra một nụ cười nhạt, khẽ gật đầu một cách gượng gạo.

Sau đó, anh ta nghiêng người nhường lối, lướt qua Dawn Dantes.

Điều này khiến Klein nhìn rõ người phía sau là ai, đó cũng là một người quen của anh, Daly, mặc áo choàng đen của người thông linh.

Người phụ nữ này vẫn kẻ mắt và đánh má hồng màu xanh, toát lên một vẻ đẹp ma mị.

Daly liếc nhìn quý ông trung niên đang đi qua, vẻ mặt bỗng chốc mơ hồ, rồi lập tức thu lại ánh mắt, lặng lẽ tiến về phía cửa ra.

Không thể nào, mình chỉ mô phỏng cảm giác thâm thúy trong đôi mắt của Đội trưởng, thậm chí màu sắc cũng khác, vậy mà cô Daly cũng có thể cảm thấy quen thuộc? Trực giác của phụ nữ thật đáng sợ… Klein nhận ra sự bất thường thoáng qua của Daly, trong lòng mơ hồ có chút suy đoán.

Từ rất lâu trước đây, trong nhận thức "chuẩn đàn ông" của anh, cô Daly đã thầm yêu Đội trưởng, nếu không sẽ không mạo hiểm đến Tingen, để Klein tìm cơ hội dạy pháp "diễn vai" cho Dunn Smith.

Về thái độ của Đội trưởng trong chuyện này, Klein không thể xác định, dù sao thì trong khoảng thời gian đó Dunn Smith thường xuyên không phân biệt được hiện thực và giấc mơ, vấn đề trí nhớ kém khá nổi bật, có lẽ không hề hay biết đã lãng quên một số chuyện trong lòng.

Tuy nhiên, Đội trưởng quả thật thường xuyên nhắc đến cô Daly, luôn lấy cô ấy làm ví dụ để giáo dục bọn mình, về việc cô ấy mất bao nhiêu năm để thăng cấp, có những thiên phú gì, quen thuộc đến mức như có thể đọc vanh vách, điều này hơi mâu thuẫn với tình trạng trí nhớ kém của anh ấy lúc đó… Ừm, khi Đội trưởng nói về những chuyện này, thỉnh thoảng lại thêm vào câu chuyện mình mất đến chín năm để thăng cấp từ “Thi Sĩ Nửa Đêm” lên “Ác Mộng”… Có phải anh ấy, anh ấy có chút tự ti khi đối mặt với cô Daly không… Tự ti… Klein hồi tưởng lại quá khứ, cảm xúc đột nhiên có chút trùng xuống.

Anh nhận ra mình thực ra không hiểu rõ Dunn Smith đến thế, không hiểu người đàn ông này còn giấu bao nhiêu chuyện trong lòng.

Hơn nữa cô Daly nhỏ tuổi hơn anh rất nhiều, lại tỏ ra rất cởi mở và không quan tâm đến hôn nhân… Klein lặng lẽ thở dài, thu hồi suy nghĩ, tìm một chỗ ngồi gần rìa, cúi đầu, nhắm mắt cầu nguyện.

Bên ngoài đại lễ đường, Leonard đã điều chỉnh lại trạng thái, cùng Daly, hội hợp với các thành viên đội Găng Tay Đỏ của mình.

Họ đợi một lúc, Soest, người đã trở thành "Phù Thủy Linh Hồn", từ một phía khác đi ra, nhìn quanh một vòng nói:

“Nhiệm vụ lần này của chúng ta là dựa vào các manh mối tìm được trong vụ nổ trụ sở ‘Đảng Đầu Lâu Đen’ trước đây, tìm ra các thành viên chính thức của Giáo Phái Tinh Thần đang ẩn náu ở Backlund.

“Cô Daly là một phi phàm giả của đường ‘Người Thu Thập Xác Chết’, có sự hiểu biết khá sâu sắc về Giáo Phái Tinh Thần, vì vậy Đức Ngài Saint Anthony đã để cô ấy đến hỗ trợ chúng ta.”

…………

Buổi tối, sau khi tiễn người hầu cận Richardson, Klein đi ngược bốn bước, tiến vào phía trên sương mù xám, hiện thân “Thế Giới” Gehrman Sparrow, để hình bóng hắn mờ ảo bắt đầu cầu nguyện:

“... Xin hãy chuyển lời đến cô ‘Ảo Thuật Gia’, cô ấy cần tiến lên, đặt một phòng khách sạn ở khu Đông,

tốt nhất nên tránh xa nơi ngài X triệu tập buổi tụ họp…

“... Hãy đưa cho tôi viên đá và cuốn sách ma thuật đó trước, tôi cần chuẩn bị một số thứ…

“... Cô ấy phải ngăn cản người bạn tham gia buổi tụ họp của ngài X, và trình bày đặc điểm ngoại hình cải trang của đối phương cho tôi…

“... Nếu còn có chuyện gì khác, tôi sẽ kịp thời thông báo.”

Còn hai ngày nữa là phải ám sát ngài X, Klein không nghi ngờ gì nữa, phải chuẩn bị trước. Và trong số đó, rất nhiều việc mà bản thể Dawn Dantes không thể tự mình làm được, chỉ có thể dựa vào cô ‘Ảo Thuật Gia’ để thực hiện.

Kế hoạch ban đầu của anh là sử dụng năng lực của "Người Vô Diện" để giả dạng làm bạn của người tham gia buổi tụ họp của ngài X, nắm được ám hiệu, trực tiếp đi vào, sau đó tùy theo các tình huống khác nhau mà áp dụng các phương án dự phòng khác nhau.

Dựa trên kinh nghiệm chiến đấu và điều khiển con rối trong thời gian này, Klein càng ngày càng cảm thấy rằng quy tắc của "Bậc Thầy Bí Ẩn" nên có điều này: "Cố gắng ẩn mình phía sau, âm thầm dàn dựng một vở kịch".

Trừ khi không còn cách nào khác, nếu không "Bậc Thầy Bí Ẩn" nên tránh chiến đấu trực diện với người khác!

“Hiện tại, điều phiền phức nhất là buổi tụ tập của ngài X diễn ra lúc 8 giờ, mà lúc này Dawn Dantes rõ ràng vẫn chưa ngủ, không thể thoát khỏi sự chú ý của quản gia và người hầu trong một thời gian dài để bí mật đến khu Đông… Tất nhiên, điều này ngược lại cũng có thể tạo ra bằng chứng ngoại phạm, nhưng vấn đề là, làm cách nào để lừa được tất cả mọi người trong ngôi nhà này… Giá như có thêm một đồng bọn ‘Vô Diện’ thì tốt, có thể để hắn giả dạng Dawn Dantes… Chiếc vòng cổ của cô ‘Công Lý’ có thể làm được điều đó, nhưng cô ấy lại không ở Backlund…” Klein ngả người tựa vào lưng ghế, đưa tay xoa xoa thái dương.

Thậm chí anh còn nghĩ đến việc tự mình triệu hồi chính mình, tự mình phản hồi chính mình, hành động dưới danh nghĩa hiệp sĩ “Hoàng Đế Đen”, nhưng làm vậy sẽ mất đi khả năng thay đổi hình dáng cơ thể, khó lòng nhập hồn vào người khác, giả dạng thành người bạn của Fors “Ảo Thuật Gia” để tham gia buổi tụ họp của ngài X.

Trừ khi, người bạn của cô ‘Ảo Thuật Gia’ trở thành đồng bọn, để tôi nhập hồn… Cách này cũng không ổn, thứ nhất sẽ làm lộ một phần bí mật của Hội Tarot, thứ hai ngài X chưa chắc không có cách phát hiện ra ‘U Hồn’. Đương nhiên, điều này có thể che giấu dấu vết thông qua một loạt phong ấn như đồng xu, thiên sứ giấy, hộp đựng thuốc lá sắt… Klein suy nghĩ một lúc, cuối cùng quyết định sử dụng một phương pháp mà kiếp trước anh đã khá thành thạo.

Đó chính là giả bệnh!

Từ ngày mai bắt đầu “ốm”, mỗi ngày ăn rất ít, chưa đến 8 giờ đã đi ngủ… Như vậy quản gia và người hầu sẽ không đến làm phiền mình nữa… Nhưng nếu có chuyện khẩn cấp ở đây, Walter và những người khác đến gõ cửa thì phải làm sao? Ảo ảnh mà “Ảo Thuật Gia” tạo ra chỉ có thể đánh lừa đôi mắt, không phải trí tuệ nhân tạo mà… Trí tuệ nhân tạo… Đúng rồi, mình có thể cố định ảo ảnh lên gương, để nó trông giống như Dawn Dantes, sau đó để “Gương Thần” Arrodes từ xa điều khiển hỏi đáp! Nghĩ đến đây, Klein chợt thông suốt.

Không thể không nói, gã Arrodes này đôi khi cũng rất hữu ích… Klein cảm thán một tiếng, trở về thế giới hiện thực, đi đến bàn sách, lục tìm giấy bút, vẽ một hình vẽ hỗn hợp kết hợp các ký hiệu bí ẩn và nhìn trộm.

Anh vừa đặt nét bút cuối cùng xuống, ánh sáng trong phòng bỗng nhiên mờ đi một chút, chiếc gương toàn thân trước tiên biến thành màu đen thẫm, sau đó hiện lên ánh sáng trắng bạc, khắc họa từng từ ngữ tiếng Loen:

“Chủ nhân vĩ đại, tôi, Arrodes, người hầu hạ khiêm tốn, nhỏ bé và trung thành của Ngài, đã nghe thấy tiếng triệu hồi của Ngài, tôi, tôi có đến muộn không?”

Lần nào cũng có trò mới lạ… Klein buồn cười lắc đầu nói:

“Không.”

“Đây là sự khoan dung của Ngài, Chủ nhân vĩ đại, Ngài có thể đặt câu hỏi rồi.” Từng từ ngữ ngay ngắn, có trật tự nổi lên trên mặt gương.

Klein nghĩ nghĩ rồi nói:

“Ta định loại bỏ sứ giả thần bí của Hội Cực Quang là Ngài X, ngươi có đề nghị gì không?”

Các từ ngữ trên bề mặt gương toàn thân ngưng đọng vài giây, sau đó uốn éo biến đổi thành:

“Ngài tốt nhất nên thực hiện kế hoạch sau thứ Năm.”

Đúng với lời bói trước đó của mình… Thứ Năm và tối nay, gần ngài X có thể có “Thiên Thần Định Mệnh” Uloros hoặc một trong các Thánh giả của Hội Cực Quang… Klein mỉm cười nói:

“Arrodes, ta có một chuyện cần ngươi giúp.”

“Đây, đây là vinh dự của tôi! Là cơ hội Ngài ban cho tôi!” Từng từ ngữ nhanh chóng xuất hiện, thể hiện đầy đủ sự phấn khích và vui mừng, “Xin hỏi, nhiệm vụ gì vậy?”

Klein gật đầu nói:

“Tuần này, tôi sẽ dùng một chiếc gương làm đạo cụ ảo thuật, biến nó thành hình dáng của thân phận này của tôi… Nếu có chuyện khẩn cấp xảy ra, ngươi hãy chịu trách nhiệm điều khiển chiếc gương, tiến hành hỏi đáp, không để ai phát hiện ra điều bất thường.

“Ngươi có làm được không?”

Không khí quanh chiếc gương toàn thân bỗng nhiên lưu động, một giọng nói thuộc về Dawn Dantes, nhưng vô cùng nịnh nọt vang lên:

“Chủ nhân vĩ đại, bất cứ điều gì Ngài sai bảo, tôi đều cố gắng hoàn thành.

“Mặc dù điều này không thể duy trì quá lâu, không phù hợp với thói quen của tôi, nhưng cũng đủ để đối phó với tất cả mọi người ở đây.

“Nếu Ngài muốn, tôi có thể mô phỏng bất kỳ giọng nói nào!”

Đa tài hơn mình tưởng tượng… Thời nay làm cái gương cũng không dễ dàng gì… Nhưng mà, câu cuối cùng đó, sao cứ thấy kỳ lạ… Cơ mặt Klein khẽ co giật nói:

“Khi đối phó, hãy che giấu bản chất của trò chơi hỏi đáp, đừng để người khác phát hiện.”

Arrodes lập tức hiện ra những từ ngữ mới trên bề mặt gương toàn thân:

“Tôi sẽ đóng vai này của Ngài thật tốt!”

“Rất tốt.” Klein khẽ gật đầu nói.

Anh quả thật rất lo lắng Arrodes sẽ đưa ra những câu hỏi khiến quản gia Walter, người hầu cận Richardson cảm thấy xấu hổ, kiểu như khi đối mặt với một quý cô không nên có xung động, có từng có ảo tưởng không, hay khi đêm khuya vắng người tự mình giải quyết vấn đề thì nghĩ đến ai.

Anh tin rằng với tiết tháo của "Gương Thần", nếu không cảnh báo trước, nó thật sự có thể làm như vậy, hồi đó Danitz suýt nữa đã sụp đổ.

Không lằng nhằng nữa, Klein chuyển sang nói:

“Hôm nay đến đây là kết thúc, ngày mai lại liên lạc với ngươi.”

“Vâng, thưa Chủ nhân vĩ đại, tôi, người hầu thấp kém của Ngài, đã nóng lòng muốn được phục vụ Ngài rồi!” “Gương Thần” Arrodes trước tiên hiện ra một dòng chữ, sau đó vẽ một hình người que vẫy tay.

PS: Nhân đôi rồi, cầu vé tháng!