Quỷ bí chi chủ

Khi băng qua phòng khách, linh cảm của Klein khẽ rung động, cảm giác như vô số ánh mắt vô hình từ đâu đó đổ dồn về, lướt qua người anh.

Anh giả vờ không phát hiện ra điều gì, bước vào phòng sinh hoạt phía trước, quan sát môi trường một lượt, rồi chọn một vị trí không quá gần cũng không quá xa chủ tọa.

Khoảnh khắc anh bước qua cánh cửa, tất cả những ánh mắt dõi theo đều biến mất, không còn dấu vết.

Nếu không phải “Oán Hồn” có ba tầng phong ấn cách ly, vừa rồi chắc chắn đã bị phát hiện… Ông X không hề táo bạo và điên cuồng như vẻ ngoài đâu nhỉ… Klein ngồi xuống, kéo kéo mũ trùm đầu, để khuôn mặt càng chìm sâu hơn vào bóng tối.

Khoảng mười phút sau, khi các thành viên tham gia buổi tụ họp gần như đã đến đông đủ, ông X, với chiếc mặt nạ đồng thau, không hề gây ra tiếng động nào, tiến đến cửa, từng bước đi vào, hướng về phía ghế chủ tọa.

Ông ta mặc một chiếc trường bào đen cổ điển, đội chiếc mũ phù thủy chóp nhọn. Khi bước đi, khí thế nội liễm, nhưng lại khiến tất cả những người có mặt vô thức cúi đầu.

Sau khi quay người và chậm rãi ngồi xuống, ông X đảo mắt một vòng, rồi cất giọng trầm thấp:

“Bắt đầu thôi.”

Trong phạm vi bốn mét… Klein không vội ra tay, thu lại ánh mắt, kiên nhẫn nhìn vài thành viên buổi tụ họp dùng thông tin của những người có vận may bất thường để đổi lấy tiền vàng, và lắng nghe ông X thỉnh thoảng đáp lại vài câu.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, trọng tâm của buổi tụ họp bắt đầu chuyển từ phần thưởng của ông X sang các giao dịch giữa những người tham gia. Klein không còn do dự, dùng ngón cái tay trái bóp vào đốt đầu tiên của ngón trỏ hai lần, kích hoạt thị giác “Dây Linh Thể”.

Từng sợi dây mảnh màu đen ảo ảnh lập tức hiện ra trước mắt anh, chúng từ những người khác nhau chui ra, lan rộng ra vô tận.

Sau khi phân biệt sơ bộ, Klein kín đáo bắt đầu thao túng “Dây Linh Thể” của ông X.

Trong kế hoạch của anh, nhiệm vụ có hai điểm khó chính. Một là ông X, người có nghề nghiệp “Chiêm Tinh Sư” trong chuỗi thứ tự ban đầu, và có thể là vị Thánh giả của Hội Cực Quang đang ẩn mình trong bóng tối. Khi anh bắt đầu thao túng “Dây Linh Thể” tương ứng, có thể xuất hiện dự cảm nguy hiểm, nhạy bén phát hiện sự bất thường.

Đối với trực giác tâm linh của ông X, Klein khá chắc chắn, bởi vì ngay cả khi cô Sharron tồn tại dưới hình thái “Oán Hồn”, cô cũng không thể phát hiện trước việc “Bậc Thầy Con Rối” Rosago thao túng “Dây Linh Thể” của mình. Nhưng một vị Thánh giả bán thần bán nhân, một cường giả cấp cao đã có thần tính, có bất kỳ đặc điểm gì cũng không làm Klein ngạc nhiên. Linh cảm của anh bị tác động bởi sự thay đổi của “Dây Linh Thể” của người khác, điều đó cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Các “Bậc Thầy Con Rối” khác trong điểm này, rất có thể sẽ không có cách nào. Nhưng Klein thì khác, anh còn có thân phận “Kẻ Khờ”, và sức mạnh của không gian bí ẩn trên màn sương xám có thể mượn dùng, có thể dựa vào sự can thiệp của “Thiên Thần Giấy” để loại bỏ ẩn họa từ trước.

Buổi tụ họp tiếp tục diễn ra không chút bất thường, mười mấy giây trôi qua trong chớp mắt. Klein chỉ còn ba giây nữa là hoàn toàn kiểm soát được ông X, nhưng vị Thần Sứ của Hội Cực Quang này vẫn không hề hay biết, đang nhìn chằm chằm vào một giao dịch đang được hoàn thành, không biết đang nghĩ gì.

Vào thời khắc mấu chốt, Klein chủ động dừng lại!

Anh cố gắng duy trì tiến độ, rút một tay ra, đút vào túi áo khoác rộng có mũ trùm đầu, chạm vào chiếc hộp thuốc lá bằng sắt được phong tỏa bằng “Bức Tường Linh Tính”.

Klein ngay lập tức cử động ngón tay, nhẹ nhàng chọc một cái, giải trừ “Bức Tường Linh Tính”, khiến nó hóa thành một làn gió nhẹ nhàng cuộn tròn trong túi áo.

Anh rụt tay lại, rồi đợi thêm vài giây, cho đến khi ánh mắt của ông X nhìn sang một bên, anh mới tiếp tục thao túng “Dây Linh Thể”.

Hai giây, một giây, không giây!

Suy nghĩ của ông X đột nhiên trở nên trì trệ, như thể bị đổ đầy xi măng vừa trộn.

Có kẻ địch… nguy hiểm… Những ý nghĩ chậm rãi của ông ta xoay chuyển, và ông ta nhanh chóng đưa ra quyết định, chuẩn bị cảnh báo và cầu cứu cấp dưới, và người đang theo dõi trong bóng tối, đồng thời thực hiện phản kháng hiệu quả.

Đúng lúc này, một khối khí lạnh lẽo chui vào cơ thể ông ta, khiến tay chân và miệng ông ta không còn thuộc về chính mình nữa.

“Đại Tướng Máu” Seniard!

Oán hồn nhập thân!

Việc thao túng “Dây Linh Thể” của “Bậc Thầy Con Rối” có không ít khuyết điểm, trong đó vấn đề lớn nhất là, một khi đã vào trạng thái kiểm soát sơ bộ, mục tiêu sẽ lập tức phát hiện vấn đề, và có khả năng áp dụng nhiều biện pháp đối phó khác nhau.

Nếu là một chọi một, xung quanh không có người khác, Klein đương nhiên có thể lợi dụng “trạng thái trì hoãn” ngày càng tăng của đối phương, để can thiệp và làm gián đoạn sự phản kháng một cách hiệu quả. Nhưng nếu mục tiêu có thêm đồng bọn, thao tác của “Bậc Thầy Con Rối” sẽ khó mà che giấu được người khác, cần có môi trường hoặc đồng đội giúp đỡ, mới có thể tiến hành một cách bí mật, không để lại dấu vết.

Và ở điểm này, “Oán Hồn”, có thể nhập thân mục tiêu, cưỡng chế kiểm soát hành vi của đối phương, đơn giản là trợ thủ tốt nhất của “Bậc Thầy Con Rối”!

Sở dĩ vừa rồi Klein không trực tiếp đi vào trạng thái kiểm soát sơ bộ, chính là để tranh thủ thời gian thả “Oán Hồn” ra.

Sau khi vượt qua vòng kiểm tra đầu vào, mức độ cảnh giác trong phòng sinh hoạt nơi diễn ra buổi tụ họp chắc chắn là tương đối thấp!

Mắt ông X hơi mở to, tư duy dần trở nên chậm chạp, những lời lẽ định thốt ra bị cổ họng khóa chặt, bị miệng ông ta niêm phong kín mít, hoàn toàn tan biến vào hư không.

Và đôi tay ông ta định giơ lên, cũng chậm lại, vươn về phía chiếc tách trà bằng xương sứ bên cạnh.

Điều này hoàn toàn trái với ý muốn của ông ta, tất cả là do luồng khí lạnh lẽo chiếm trọn mọi ngóc ngách trong cơ thể ông ta làm ra!

Oán hồn… Bậc Thầy Con Rối… không được… cứ thế này… sẽ chết một cách lặng lẽ… Ông X lập tức điều khiển linh tính của mình, phác họa những ký hiệu và biểu tượng phức tạp trong đầu.

Ông ta muốn mở một cánh “Cửa Lữ Khách”, tức là “Cửa Dịch Chuyển”, để thoát khỏi phạm vi khống chế của “Bậc Thầy Con Rối”. So với vấn đề này, việc bị oán hồn nhập thân tương đối ít nguy hiểm hơn!

Nhưng trong những suy nghĩ chậm chạp, trì trệ đó, sự hình thành của các ký hiệu và biểu tượng ảo ảnh không diễn ra liền mạch, mà từng nét một, ngừng nghỉ, không đủ nhanh.

Nắm bắt cơ hội này, “Oán Hồn” Seniard, nhập vào ông X, dưới sự điều khiển của “Bậc Thầy Con Rối” Klein, đơn giản cử động đầu ông X, chủ động thay đổi tư thế ngồi.

Hành động này lập tức làm gián đoạn sự hình thành ngầm của “Cửa Lữ Khách”!

Chết tiệt… phản… ứng của tôi… quá chậm… sẽ bị… Oán Hồn… quấy nhiễu… dùng… dùng vật phẩm… thần kỳ… Mắt ông X hơi đỏ ngầu, nhưng những người dưới quyền ông ta hoàn toàn không hay biết, ngay cả người đang âm thầm theo dõi cũng không phát hiện ra điều gì bất thường.

Còn các thành viên tham gia buổi tụ họp đang trao đổi và giao dịch, lại vì sự thay đổi tư thế ngồi của ông ta mà giọng điệu trở nên dịu dàng, âm lượng cũng hạ thấp.

Khoảnh khắc này, dù phòng sinh hoạt đầy ắp người, dù khắp nơi đều là phi phàm giả, đều là những người giúp đỡ mình, nhưng ông X lại cảm thấy một sự cô độc và bất lực tột cùng.

Ông ta thậm chí không biết ai đang ra tay với mình, rốt cuộc đang ngồi ở đâu!

Từng ý nghĩ lướt qua, ông X một lần nữa kiểm soát linh tính, để chúng lan ra chiếc nhẫn vàng gắn hồng ngọc đeo trên ngón trỏ tay trái của mình.

Nhưng quá trình từ suy nghĩ đến quyết định, từ quyết định đến hành động của ông ta đều quá dài, như thể đang biểu diễn một vở kịch nội tâm chậm rãi.

Điều này đã cho “Oán Hồn” Seniard đủ thời gian. Hắn nâng lòng bàn tay trái của ông X, co ngón tay lại, giả vờ suy nghĩ mà gõ nhẹ vào thái dương “chính mình” không bị mặt nạ đồng che khuất.

Trong tiếng “cộc cộc” rất khẽ, lực gõ thực ra không nhỏ, chỉ là Seniard, dưới sự điều khiển của Klein, đã kiểm soát rất tốt, khiến phần lớn lực tác động xuyên vào đầu ông X, không bị phân tán ra ngoài, từ đó che giấu đi tiếng động.

Cộc! Cộc!

Ý định lan tỏa linh tính của ông X đột nhiên bị gián đoạn, trong chốc lát không tìm lại được suy nghĩ.

Khi ông ta hồi phục lại, thao tác của “Bậc Thầy Con Rối” đã tiến thêm một bước, điều này khiến suy nghĩ của ông ta hỗn loạn và trì trệ, ngay cả việc suy nghĩ và đưa ra quyết định cũng trở nên khó khăn.

Cộng thêm sự can thiệp từ những cử chỉ nhỏ ẩn giấu do “Oán Hồn” thực hiện bằng cơ thể của ông ta, mặc dù ông X sở hữu nhiều năng lực phi phàm và những vật phẩm thần kỳ khá tốt, nhưng cũng không thể tránh khỏi việc từng bước trượt vào vực thẳm trở thành con rối.

Ông ta trơ mắt nhìn mình trong tư thế chậm rãi tiến đến cái chết, hoàn toàn bất lực.

Cho đến lúc này, ông ta mới nhận ra sự kinh khủng và vô giải của sự kết hợp “Bậc Thầy Con Rối” và “Oán Hồn” là như thế nào.

Dưới ánh mắt của tất cả mọi người, cuộc săn lùng diễn ra trong im lặng.

Khi Klein kiểm soát sâu hơn, hành động của ông X trở nên cứng đờ và trì trệ hơn, tuy nhiên, với “Oán Hồn” nhập thân để bù đắp, người khác hoàn toàn không nhìn ra vấn đề.

Nói một cách chính xác, hành vi của ông X không còn xuất phát từ ông ta đã trở nên đờ đẫn, rỉ sét, mà là từ “Oán Hồn” Seniard, điều này khiến ông ta ngay cả ánh mắt tuyệt vọng cũng không thể hiện ra được.

Thời gian trôi qua nhanh chóng trong các giao dịch thành công hay thất bại, tranh cãi hay thảo luận. Klein chỉ còn một bước cuối cùng là giết chết ông X, biến ông ta thành con rối của mình.

Tuy nhiên, anh không thể làm được.

Bởi vì anh chưa tiêu hóa hoàn toàn ma dược “Bậc Thầy Con Rối”, hiện tại chỉ có thể điều khiển một con rối. Muốn chuyển hóa ông X, anh phải từ bỏ “Oán Hồn” Seniard.

Và một khi từ bỏ, “Đại Tướng Máu” đã chết này sẽ lập tức hiện ra, bị người khác phát hiện, gây ra rắc rối lớn.

Tương tự, nếu Klein không từ bỏ con rối “Oán Hồn”, và nhân cơ hội ông X đã mất khả năng phản kháng, trực tiếp giết chết ông ta, anh cũng phải cân nhắc đến Thánh giả của Hội Cực Quang có thể đang ẩn nấp trong bóng tối.

Đây chính là điểm khó thứ hai trong kế hoạch của anh.

Kiểm soát ông X một cách lặng lẽ, tước đoạt khả năng phản kháng của ông ta, với sự kết hợp giữa “Bậc Thầy Con Rối” và “Oán Hồn”, điều này không khó. Cách hoàn thành việc giết chết cũng không khó, trong trạng thái hiện tại của ông X, Klein thậm chí chỉ cần dùng đạn không khí cũng có thể dễ dàng giải quyết ông ta.

Vấn đề khó khăn là sau khi thực hiện hành động này, làm thế nào để an toàn rời khỏi đây.

Và điều này cần có đủ sự kiên nhẫn.

Thời gian trôi qua êm ả dưới trạng thái tinh thần tưởng chừng bình tĩnh nhưng thực chất lại căng thẳng của Klein. Anh giả vờ rằng mình không quan tâm đến những gì đang diễn ra ở đây, hoàn toàn không lên tiếng.

Cuối cùng, buổi tụ họp cũng đến hồi kết, ông X nói một cách trầm thấp, không chút bất thường:

“Kết thúc.”

Lời nói của ông ta rất ngắn gọn, y hệt lần kết thúc trước, đây là nội dung mà Hugh đã kể cho Fors.

Từng thành viên tham gia buổi tụ họp lần lượt đứng dậy, Klein trà trộn vào trong, không hề nổi bật. Đồng thời, anh đưa tay vào túi áo, theo cảm giác lật mở “Nhật Ký Hành Trình của Leimano”.