Quỷ bí chi chủ

Trong mắt Audrey, tình trạng hiện tại của "Thế giới" chưa thể gọi là có bệnh về mặt tinh thần, cũng chưa đến mức mất kiểm soát. Chỉ là vì mục tiêu sống và ý nghĩa tồn tại bị sụp đổ, sinh ra một số trở ngại tâm lý nhất định. Chỉ cần có thể khơi thông tốt, giúp anh ta xây dựng mục tiêu trung và ngắn hạn, từng bước tìm lại ý nghĩa cuộc đời, thì vấn đề sẽ dần được giải quyết.

Trong sự im lặng đầy an bình và tăm tối, Audrey nghe thấy Gehrman Sparrow ở phía bên kia bức tường khẽ đáp:

"Không."

Quả nhiên không… Audrey không bất ngờ, thuận theo đà hỏi:

"Vậy anh ta có đi tìm di ngôn của người thân không? Có tìm mộ của họ không? Có cố gắng làm rõ nguyên nhân chìm vào giấc ngủ không?"

Phía sau bức tường, linh thể dường như biến mất vài giây, không có bất kỳ tiếng động nào phát ra. Một lúc lâu sau, giọng nói khàn khàn ấy mới chậm rãi cất lên:

"Không, tạm thời không."

Tạm thời không… Tức là sau này sẽ có sao? Lòng Audrey chợt nhẹ nhõm, bởi cô có thể cảm nhận rõ ràng rằng trạng thái cảm xúc của "Thế giới" Gehrman Sparrow không còn quá u ám, dường như thiếu hứng thú với mọi thứ. Anh ta đã có một chút động lực, nảy sinh một chút khao khát, chỉ là vẫn còn khá mơ hồ.

Nắm bắt cơ hội, Audrey lại dùng "An ủi" một lần nữa. Lần này hiệu quả tốt hơn nhiều so với trước, ít nhất cô cho rằng "Thế giới" nhờ đó đã thoát khỏi vực sâu trầm cảm đang chìm xuống không ngừng, trở lại trạng thái sa sút bình thường của một người.

Tiếp theo, Audrey không đi sâu vào việc làm thế nào để tìm kiếm dấu vết, làm thế nào để điều tra nguyên nhân, bởi vì điều này rất có thể gây ra sự phản kháng. Cô giả vờ tự nhiên gật đầu trong phòng xưng tội tối tăm:

"Ừm, còn rất nhiều việc có thể làm, còn rất nhiều vấn đề cần bù đắp! Có lẽ còn cơ hội gặp lại người cùng huyết thống? Có lẽ người thân của anh ta chưa chết vì tuổi già, mà vì một lý do nào đó đã sống đến bây giờ? Ý nghĩa của cuộc đời là vì có vô hạn khả năng.

"Trong quá trình tìm kiếm, cũng không thể bỏ qua phong cảnh xung quanh, cuộc đời không chỉ có một con đường lớn, mà còn rất nhiều ngõ ngách và lối nhỏ. Nếu chỉ tồn tại cái trước, vậy thì đơn điệu biết bao nhiêu, phải biết cách tiếp xúc, biết cách nhìn nhận, biết cách khám phá…"

Audrey đang cố gắng nhớ lại những lời nói phù hợp trong các cuốn sách thì đột nhiên nghĩ đến một chuyện, giọng nói nhẹ nhàng hơn một chút:

"Ngoài ra, đừng đeo chiếc mặt nạ dày cộp đó."

Loại mặt nạ mỏng nhẹ và trong suốt thì không sao, bởi vì trong giao tiếp giữa người với người, không ai là hoàn toàn không đeo mặt nạ, không ai thích bộc lộ trực tiếp những phần riêng tư hoặc không tốt của bản thân. Điều này vừa là sự tự bảo vệ, vừa là sự tôn trọng đối với người khác… Đợi đến khi "Thế giới" có một vài người bạn, cuộc sống tự nhiên sẽ tái cấu trúc ý nghĩa mới… Audrey lại thầm bổ sung thêm vài câu trong lòng, nhưng cuối cùng vẫn không nói ra, bởi vì cô cho rằng điều này quá thẳng thắn, có khi lại gây ra tác dụng không tốt.

Không ngoài dự liệu của cô, Gehrman Sparrow lại im lặng, vẫn còn khá mơ hồ.

Vài giây sau, giọng nói không còn khàn khàn nữa truyền đến:

"Cảm ơn sự khai mở và trị liệu của cô."

"Không, tất cả đều đến từ sức mạnh nội tâm của anh." Audrey nghiêm túc đáp lại.

Cuối cùng, cô lại dùng "An ủi" một lần nữa, đảm bảo rằng trạng thái tinh thần của "Thế giới" đã gần như bình thường, không tái phát.

Cô liền nghe Gehrman Sparrow nói:

"Hôm nay đến đây kết thúc, được không?"

Audrey lại điều chỉnh ngữ điệu, nhanh nhẹn đáp:

"Đương nhiên được, đây không phải vấn đề nghiêm trọng gì, tuần sau anh rảnh lúc nào thì tái khám.

"Ngoài ra, nếu có thể, hãy pha chế một ít thuốc để ổn định tinh thần, uống liên tục bảy ngày. Nguyên liệu là bột hoa cúc 10 gram, bột hương thảo 5 gram, tinh dầu tía tô đất 10 ml… Trong thời gian này, đừng giảm lượng đồ ngọt, hãy thư giãn bản thân một cách hợp lý…"

Trong phòng xưng tội tối tăm yên tĩnh, cô chống tay vào tường, chậm rãi đứng dậy.

Lúc này, giọng Gehrman Sparrow xuyên qua bức tường vang lên:

"Phí khám bệnh là gì?"

Audrey một tay chống tường, khẽ nghiêng đầu suy nghĩ:

"Chờ tôi lấy được công thức ma dược Chuỗi 5 của 'Khán giả' rồi nói, đến lúc đó có lẽ phải nhờ anh giúp tôi thu thập nguyên liệu.

"Nếu, Hội Giả Kim Tâm Lý cung cấp luôn cả nguyên liệu, ừm…"

Khóe miệng cô khẽ cong lên:

"Khi anh từ Nam Đại Lục về Backlund, nhớ mang cho tôi một món quà đặc sản địa phương."

Quan tài chuyên dụng siêu sang trọng tám người khiêng kiểu mỏng nhẹ? Klein ở phía bên kia bức tường bỗng dưng có cảm giác muốn than thở, sau đó đứng dậy dựa vào tường, đưa cô "Chính Nghĩa" về thế giới thực.

Vẫy tay làm phòng xưng tội biến mất, anh quay lại vị trí cao nhất của chiếc bàn dài bằng đồng, ngồi vào chỗ của "Kẻ Khờ".

Trên mặt bàn trước mặt anh, bên phải là ba lá bài Báng Bổ "Hoàng Đế Đen", "Bạo Quân" và "Hồng Tế Sư". Bên trái đặt "Đói Khát Trườn Bò" mà Leonard Mitchell vừa gửi về qua cô sứ giả Reinette Tinekerr.

"Lại nợ cô sứ giả 1 vạn đồng vàng…" Klein thu ánh mắt lại, giơ tay phải xoa xoa thái dương.

Để ngăn Inns Zangwill chạy trốn qua Linh giới, trước khi lên kế hoạch cho vụ ám sát này, anh đã liên lạc với Reinette Tinekerr, nhờ cô phụ trách xua đuổi các sinh vật Linh giới xung quanh Quảng trường Phục Sinh, cái giá vẫn là 1 vạn đồng vàng.

Điều duy nhất khiến anh bất ngờ là "0-08" khủng khiếp hơn anh tưởng tượng. Trong khi Inns Zangwill đang chịu "Lời Nguyền Của Thần", bản thân lại bị Thiên Sứ Chi Vương Adam tiêu hao, lần thử đầu tiên vẫn "dẫn" đến một sinh vật không rõ có thể vượt qua sự phong tỏa của Reinette Tinekerr. Nếu không có Daly Simone cưỡng ép thông linh, lập khế ước, Inns Zangwill rất có thể đã trốn thoát.

Đương nhiên, trong tình trạng gánh chịu "Lời Nguyền Của Thần", Inns Zangwill dù có trốn thoát thành công, sau đó rất có thể vẫn sẽ gặp phải những tai ương khác, ví dụ như bị sinh vật không rõ đó ném đến một nơi nguy hiểm hơn, hoặc trực tiếp bị tấn công. Nhưng điều đó đã nằm ngoài tầm kiểm soát của Klein.

Nhớ lại việc lại gánh thêm món nợ 1 vạn đồng vàng, Klein đau đầu một trận, nhưng trạng thái tinh thần lại tốt hơn rất nhiều.

— Dọc theo bậc thang ánh sáng leo lên trên đám mây xám, nhìn thấy cánh "Cổng ánh sáng", nhìn thấy những "Kén tằm" đó, tinh thần anh bị chấn động như đê vỡ, chỉ cảm thấy tất cả hy vọng đều bị nghiền nát, thế giới quan, nhân sinh quan và giá trị quan vốn đã trưởng thành cũng theo đó sụp đổ, cả người trở nên mê man, như một xác sống.

May mắn thay, anh vẫn còn bản năng cầu sinh, kịp thời cầu xin sự trị liệu từ bác sĩ tâm lý riêng của mình, cô "Chính Nghĩa" Audrey.

Phù… Klein thở ra một hơi, ép mình chuyển suy nghĩ trở lại những "Kén tằm" đó. Khi anh nhìn thấy cảnh tượng đó, phản ứng trực giác của anh là:

Một tồn tại ở cấp độ rất cao, hoặc một vật phong ấn nào đó, đã cùng lúc, bằng nhiều cách khác nhau, bắt giữ một lượng lớn người từ Trái Đất. Trong số đó, có người dùng nghi thức luân chuyển, có người mua huy hiệu bạc kỳ lạ, có người điện thoại bị nhiễm virus quái dị…

Sau đó, linh hồn của những người xuyên không này bị phong ấn trong "kén tằm", treo lơ lửng trên "cổng ánh sáng", chờ đợi một thời cơ nhất định xuất hiện, và được gửi vào thế giới thực.

Theo quan sát của Klein, "cổng ánh sáng" đó hiện tại không có trí tuệ, hoàn toàn vận hành theo bản năng. Tức là, chỉ cần điều kiện được thỏa mãn, nó sẽ xúc tác một "kén tằm", đưa linh hồn bên trong đến cơ thể của mục tiêu cụ thể.

Từ những gì đang diễn ra, Klein đoán rằng có khoảng hai điều kiện cần được thỏa mãn:

Trước hết, không có người xuyên không nào ở phía trước, hoặc người xuyên không đó đã bị phán định là thất bại hoặc chết; thứ hai, "tiếng gọi" của một sự vật, một vật phẩm hoặc một nghi thức nào đó, giống như Klein Moretti đã thực hiện bói toán đen theo ghi chép của gia tộc Antigonus.

"Còn những điều kiện khác thì chưa biết được, trừ khi tìm thấy nội dung tương ứng trong nhật ký của Đại Đế Roselle… Kết hợp các tình huống khác nhau, phán đoán hiện tại của tôi chắc hẳn rất gần với sự thật. Như vậy, có thể giải thích rõ ràng tại sao tôi và Đại Đế lại ở cùng thời đại trên Trái Đất, chênh lệch không quá một năm, nhưng khi xuyên không lại cách nhau hơn hai trăm năm… Bởi vì chúng tôi xuyên không cùng lúc, chỉ là được 'thả' vào những niên đại khác nhau! Trước khi bước vào thế giới thực, tôi và Đại Đế đều đã ngủ say không biết bao nhiêu năm… Anh em giường bên?" Klein tựa lưng vào ghế, ánh mắt hơi lóe lên rồi lại trở nên sâu thẳm.

Đây là phán đoán sơ bộ của anh dựa trên trạng thái của "cổng ánh sáng", tình trạng của bản thân và nhật ký của Đại Đế.

Đương nhiên, điều này không có nghĩa là không có khả năng khác, chỉ là hiện tại, Klein không tìm thấy căn cứ nào khác để chứng minh, ví dụ như một "kén tằm" có thể biểu thị một mạng sống của người xuyên không, nhưng điều này lại mâu thuẫn với việc bản thân Klein ngày càng khó hồi phục, và mâu thuẫn với việc linh thể của anh chưa từng thay đổi.

Và nếu phán đoán của anh không quá khác biệt so với sự thật, điều đó có nghĩa là anh đã rời khỏi Trái Đất và xuyên không đến đây ít nhất là hai trăm năm, thậm chí là vài nghìn năm. Cho dù có tìm được con đường và cách thức trở về Trái Đất, anh cũng không thể quay về "ngôi nhà" trong lòng mình nữa.

So với khoảng cách không gian, sự ngăn trở của thời gian càng khiến người ta tuyệt vọng.

Đây chính là nguyên nhân khiến trạng thái tinh thần của Klein sụp đổ ngay lập tức, "trở về nhà" là mục tiêu cuối cùng của anh bấy lâu nay.

"'Cô Chính Nghĩa' nói đúng, bây giờ còn rất nhiều vấn đề cần giải quyết, cần khám phá… Ý nghĩa của việc "cổng ánh sáng" treo nhiều người xuyên không như vậy là gì? Có mục đích gì? Ai đã sắp đặt mọi thứ và kéo nhiều người đến đây như vậy? Bây giờ người đó lại ở đâu? Phúc Sinh Huyền Hoàng Thiên Tôn (Phúc Sinh Huyền Hoàng Thiên Tôn là một vị thần hoặc một khái niệm trong Đạo giáo Trung Quốc, thường được hiểu là vị thần tối cao, sáng tạo vũ trụ)? " Klein cố gắng để bản thân chìm vào trạng thái suy nghĩ, để tìm lại mục tiêu trong tương lai.

Đáng tiếc, hiện tại anh chỉ có thể tiếp cận "cổng ánh sáng" đó, không thể chạm vào, không thể nắm giữ, thậm chí không thể nhìn rõ. Tạm thời không có khả năng nghiên cứu gì, khó mà thu được thông tin trực tiếp nhất.

"Xem xét tìm kiếm manh mối từ thế giới thực… Ngoài ra, vì đã đạt đến Chuỗi 4, có thể leo lên đám mây xám đó, nhìn thấy 'cổng ánh sáng' đó, vậy thì khi đạt đến Chuỗi 2, lại một lần nữa xuất hiện sự biến đổi về chất, liệu có thể ở một mức độ nào đó kiểm soát 'cổng ánh sáng', làm rõ nguyên nhân không?

"Ha ha, bị ảnh hưởng bởi thái độ của Bảy Ánh Sáng, Nữ Thần, và Arrodes, trước đây tôi suýt nữa đã nghĩ mình thực sự là chủ nhân của Sương Mù Xám, thực sự là một Chúa Tể vĩ đại trên Linh Giới. Bây giờ看来, tôi chỉ là một 'vật thí nghiệm' được chọn ngẫu nhiên và được thả xuống, một khi thất bại, sẽ có người xuyên không tiếp theo xuất hiện…" Klein thì thầm một mình, ngón tay khẽ gõ lên mép bàn dài bằng đồng.

Một điểm khác mà anh tò mò là:

Ba chiếc "kén tằm" bị vỡ, một cái đại diện cho chính mình, một cái đại diện cho Đại Đế, và một cái còn lại đại diện cho ai.