Quỷ bí chi chủ

Thấy Alfred nhìn về phía mình, Klein đáp lại bằng một nụ cười, khẽ gật đầu nói:

“Tôi đột nhiên cảm thấy có chút nguy hiểm.”

Nói xong, hắn bình tĩnh xoay người, bước về phía cỗ xe ngựa mà Hagis đã chỉ.

“Nguy hiểm…” Alfred thì thầm lặp lại từ này, cảnh giác nhìn quanh một lượt, nhưng không phát hiện ra bất cứ điều gì lạ thường.

Hắn bước chậm lại, luôn chú ý đến xung quanh, cực kỳ thận trọng quay trở lại tòa nhà ba tầng cách đó không xa.

Pagnini liếc nhìn Alfred đang trầm tư, hơi khó hiểu hỏi:

“Có chuyện gì vậy?”

Hắn cách hiện trường giao dịch vũ khí một đoạn khá xa, không thể nghe rõ cuộc đối thoại bên kia.

Alfred đi đến trước cửa sổ, nhìn xuống đoàn xe ngựa đã vận chuyển xong vũ khí và chuẩn bị rời đi, cân nhắc nói:

“Dunn Dante đột nhiên rời đi, nói là có điềm báo nguy hiểm.”

“Nguy hiểm?” Pagnini không hề lơ là, cảnh giác nhìn trước nhìn sau, nhưng cho đến khi người của Mesanyes rời khỏi khu vực này và biến mất trong bóng tối, hắn cũng không thể nhận ra điều gì bất thường.

Hắn liền bật cười:

“Ha ha, Alfred, anh quá nhạy cảm rồi, tôi cho rằng thuần túy là Dunn Dante nhát gan, không muốn nán lại đây quá lâu!”

Alfred thu lại ánh mắt, khẽ cau mày nói:

“Có lẽ vậy.”

…………

Sau khi trở về khách sạn thuê trọ, Klein bảo “Kẻ thắng cuộc” Enzo, người đã biến thành một thanh niên lai, mở chiếc hộp trong tay ra, lấy từng thỏi vàng và đồng vàng bên trong ra, đếm rõ ràng.

Ở đây tổng cộng có tài sản trị giá 3 vạn bảng vàng Ruen!

“May mà trước đó đã thỏa thuận với cô gái đưa thư là số vàng tương đương 1 vạn đồng vàng Ruen, không cần phải đổi thêm…” Klein nhàn nhã ngồi trên chiếc ghế bành, vừa uống thứ đồ uống “Guadal” chua ngọt thanh mát, vừa “giám sát” con rối làm việc.

Đợi đến khi Enzo chia xong tài vật, hắn lấy ra chiếc kèn harmonica của nhà thám hiểm, đặt lên miệng, thổi một hơi.

Reinet Tineco, đang cầm bốn cái đầu tóc vàng mắt đỏ, lập tức bước ra từ hư không, như thể vẫn luôn ở gần đó.

Tám con mắt của cô ta đồng thời chuyển động, nhìn về phía đống đồng vàng và thỏi vàng đã được chia ra.

Sau vài giây, bốn cái đầu mà Reinet Tineco đang cầm mới lần lượt nói:

“Rất tốt…” “Sau này…” “Nhiệm vụ…” “Tăng giá…”

…Logic trước sau này ở đâu ra vậy? Ta đã thanh toán thù lao kịp thời và nhanh chóng như vậy, tại sao sau này nhiệm vụ còn phải tăng giá? Klein sững sờ một giây, ngồi thẳng dậy hỏi:

“Cái gì?”

Bốn cái đầu tóc vàng mắt đỏ của Reinet Tineco rất nghiêm túc gật đầu nói:

“Nhiệm vụ…” “Định giá…” “Tùy thuộc vào…” “Ngươi…” “Kiếm tiền…” “Năng lực…”

Còn có thể như vậy… Klein há miệng,竟 không thể phản bác, dù sao những chuyện như thế này đều do người giúp đỡ đơn phương quyết định, hơn nữa, khi hắn thăng cấp lên Sequence 4, trở thành Bán Thần, những nhiệm vụ sau này cần cô gái đưa thư giúp đỡ e rằng sẽ ngày càng khó khăn, ngày càng nguy hiểm, việc tăng giá dường như là điều hiển nhiên.

Đợi đến khi Reinet Tineco nuốt chửng đống đồng vàng và thỏi vàng, biến mất trong phòng, Klein thu lại suy nghĩ, bắt đầu nhẩm tính tài sản hiện tại của mình:

“Khoảng thời gian này chi tiêu không nhỏ, còn lại 17275 bảng tiền mặt và 65 đồng vàng… Đống thỏi vàng này trị giá 25000 bảng… Tổng cộng hơn 4 vạn bảng tài sản, ở toàn bộ vương quốc Ruen cũng không ít, có thể mua trang viên và đất đai rồi… Giao dịch vũ khí thật sự kiếm tiền quá…”

——Reinet Tineco ưu tiên cần là đồng vàng, cho nên, số còn lại đều là thỏi vàng.

Đứng dậy, sau khi đưa các thỏi vàng lên trên Sương Mù Xám, Klein đi đến bên cửa sổ, đưa mắt nhìn về phía Bắc.

Mọi chuyện ở đây đã bước đầu kết thúc, hắn sẽ trở về Backlund.

Ngắm nhìn bầu trời một lúc, Klein chợt khẽ thở dài:

“Backlund…”

…………

Khu Bắc, Đại học Kỹ thuật Backlund.

Audrey đang cùng vài nhân viên của “Quỹ Từ thiện Hỗ trợ Học tập Ruen” đi dạo trong khuôn viên trường.

Cô mặc một chiếc váy dài đơn giản màu xanh lá nhạt, thắt lưng bằng một chiếc thắt lưng da trắng không trang trí, mái tóc vàng óng được búi gọn trong một chiếc mũ voan có dải lụa và hoa tạo vẻ tinh nghịch, trên người không có trang sức gì, chỉ đeo một chiếc vòng bạc ở cổ tay trái, trông không khác gì một nữ sinh có điều kiện gia đình chỉ ở mức trung bình.

— Trong khoảng thời gian này, cô đã đến các trường tiểu học công lập ở rìa khu Đông, cũng đã đến thăm trường kỹ thuật ở khu vực Cầu Backlund, sớm đã hiểu rõ nên mặc trang phục gì trong dịp nào, không giống như nhiều quý tộc coi hoạt động từ thiện như một buổi xã giao.

Đôi mắt xanh biếc trong veo khẽ chuyển động, Audrey nở nụ cười nhạt, chăm chú quan sát tình hình của các học sinh qua lại.

Mấy ngày nay là ngày Đại học Kỹ thuật Backlund gửi giấy báo trúng tuyển, và lứa sinh viên mới đến đăng ký.

Đáng lẽ việc đăng ký phải diễn ra vào cuối tháng 8 hoặc đầu tháng 9, nhưng Đại học Kỹ thuật Backlund là một trường mới thành lập, kỳ thi tuyển sinh muộn hơn các trường đại học khác, kết quả cũng vậy, điều này có nghĩa là những sinh viên đăng ký vào trường này rất có thể cũng đã tham gia kỳ thi của các trường đại học khác, thậm chí đã được nhận, vì vậy, họ đã đẩy nhanh việc đăng ký để xác minh số lượng, xác định cần bổ sung bao nhiêu.

Vì lý do này, Audrey và các nhân viên của “Quỹ Từ thiện Hỗ trợ Học tập Ruen” đã đến đây để phối hợp với những người nộp đơn đã được duyệt đợt đầu tiên làm thủ tục nhập học.

Trong tầm mắt, cô thấy các học sinh trong khuôn viên trường đều rạng rỡ, cử chỉ toát lên sự tự tin rõ rệt, lời nói và hành động đều mang theo sức sống khó tả, dường như tràn đầy khát vọng về tương lai, có thể nhìn thấy ánh sáng.

Điều này hoàn toàn khác với trải nghiệm của Audrey ở một vài trường tiểu học công lập, học sinh ở những nơi đó hoặc thô lỗ, ồn ào, hoặc trầm lặng, u uất, điểm chung của họ là thường xuyên hoang mang bất an, khi gặp người ngoài có thân phận thì rụt rè, ánh mắt u tối, thiếu đi sự hăng hái mà lứa tuổi thanh thiếu niên nên có.

“Thật mong những đứa trẻ ấy đều có cơ hội được học cao hơn, đều có thể giống như học sinh ở đây, có thể nỗ lực vì một tương lai tốt đẹp…” Trong thinh lặng cảm thán, Audrey đưa mắt lướt qua một cặp nam nữ bên cạnh, trông có vẻ là anh em.

Người anh rõ ràng đã bước chân vào xã hội, bắt đầu đi làm, đội mũ lụa, mặc bộ vest đen tương đối mỏng, ngoại hình khoảng ba mươi tuổi, rất có khí chất của một nhân viên chính phủ.

Anh ta không biết mượn ở đâu ra một chiếc máy ảnh khá cũ kỹ, đặt nó lên giá đỡ, vừa ra hiệu cho em gái di chuyển người, điều chỉnh tư thế, vừa tìm kiếm góc chụp đẹp nhất.

Người em gái khoảng mười bảy, mười tám tuổi, tóc đen đơn giản buông xõa, đôi mắt nâu ẩn chứa chút bất lực, nhưng lại không nói gì, nghiêm túc nghe theo lời chỉ dẫn của anh trai.

Những cặp đôi tương tự có thể thấy khắp nơi trong khuôn viên trường, có người là cha mẹ và con cái, có người là một vài người bạn đi cùng nhau.

“Cảnh tượng như thế này thật đẹp biết bao…” Audrey thu lại ánh mắt, bước tiếp.

Đó là một quảng trường, ở trung tâm đặt một đầu tàu hơi nước đã ngừng hoạt động, thân hình đồ sộ và phức tạp của nó sừng sững, làm tăng thêm vài phần khí chất công nghiệp cho Đại học Kỹ thuật Backlund.

…………

Ù!

Đầu tàu hơi nước trông như quái vật phun ra khói, kéo theo thân hình dài dằng dặc, từ từ tiến vào sân ga, ngày càng chậm lại.

Một cô bé lai khoảng bảy tám tuổi, xinh xắn như búp bê, nắm tay mẹ, đứng đợi trong hàng người khá dài, rất phấn khích hỏi bố, người cũng là lai Ruen và Byron, về tình hình ở Vịnh Dési.

Trong lúc di chuyển chậm rãi, cô bé nhìn thấy một quý ông tóc mai bạc phơ đội mũ cao, cầm một cây gậy chống nạm vàng, dẫn theo một người hầu da ngăm, đi về phía toa hạng nhất.

Người hầu tò mò nhìn quanh rồi nói:

“Thưa ngài, tình hình trong thời gian này tôi thấy không giống như tôi tưởng tượng chút nào, tôi cứ nghĩ người Byron sẽ sống rất khó khăn, rất đau khổ, khắp nơi đều hỗn loạn, bẩn thỉu, nghèo đói, áp bức, nhưng kết quả thì không hề, họ vẫn có thể uống đồ uống ‘Guadal’, hút thuốc Đông Byron, thậm chí có một số người còn đủ tiền mua xe đạp, ừm, ngài biết đấy, tuy tôi có dòng máu Byron nhưng tôi sinh ra ở Backlund, trước đây chưa từng đến Nam Đại Lục, tất nhiên, tiếng Totan của tôi cũng khá tốt.”

Quý ông trung niên có khí chất ấy cười ha hả, vung vung cây gậy chống nói:

“Đó là vì chúng ta đến những thành phố và khu vực khá tốt, còn phần lớn người Byron đáng thương nhất thì ở nông thôn, ở những đồn điền đó, số còn lại thì định cư quanh các nhà máy, hình thành khu ổ chuột, chúng ta chưa bao giờ có cơ hội đi tìm hiểu.”

Dường như nhận ra ánh mắt của cô bé, quý ông mắt xanh thẳm và người hầu của ông ta quay đầu nhìn lại, mỉm cười dịu dàng.

Khóe môi họ rõ ràng cong lên, đều lộ ra tám chiếc răng, sau đó khẽ gật đầu, thu lại ánh mắt, tiếp tục đi về phía trước.

Không lâu sau, cô bé và cha mẹ cô bé lên tàu hơi nước, tìm thấy chỗ ngồi của mình.

Đợi đến khi tiếng “ù” lại vang lên, cô bé nhìn thấy một người đàn ông da ngăm, đường nét mềm mại, bên má có một khối sưng đỏ, cúi đầu, tay ấn lên mũ, nhanh chóng đi qua, thẳng tiến về phía đầu tàu.

Người đàn ông này liền gõ cửa phòng cách ly, vụt vào buồng lái, nói với trưởng tàu:

“Tất cả nhân viên tàu đã được thay thế bằng người của chúng ta, cây cầu lớn phía trước sẽ là nơi cử hành lễ tế.”

Trưởng tàu râu rậm gật đầu nói:

“Nguyện thần linh hài lòng với chuyến hàng tế phẩm này.

“Nguyện chúng ta có thể được sống vĩnh cửu trong quốc độ của Người.”

Ù!

Tàu hơi nước đi qua một cây cầu, rồi lại đi qua một cây cầu khác, sau khi chạy một thời gian dài, nó đã đến cảng đích một cách suôn sẻ.

Cô bé lai như búp bê có chút mệt mỏi, không còn hoạt bát như trước, dưới sự dẫn dắt của cha mẹ, cô bé từng bước di chuyển theo dòng người du khách về phía cửa.

Ở cửa có vài nhân viên tàu đang giúp đỡ một số hành khách lấy hành lý ra khỏi toa.

Khi cô bé và cha mẹ cô bé đi ngang qua, tất cả những nhân viên tàu này đều cong khóe môi, để lộ tám chiếc răng, nở một nụ cười ấm áp.

Cô bé nhảy xuống sân ga, theo bản năng quay đầu nhìn đầu tàu hơi nước, chỉ thấy từng bóng người đang đứng ngoài cửa, không biết đang bàn tán chuyện gì, trong số họ dường như có trưởng tàu, và người đàn ông có khối u ở má lúc trước.

Chưa đầy một giây, tất cả những người này đều quay đầu nhìn lại, khóe môi lần lượt cong lên, để lộ tám chiếc răng.

Cô bé thu lại ánh mắt, hơi nhảy nhót cùng cha mẹ rời khỏi sân ga.