Quỷ bí chi chủ

Hầu như theo bản năng, Leonard nhìn quanh một lượt, nhận thấy không có thành viên nào khác trong Câu lạc bộ Tarot tỏ ra kinh ngạc hay ngỡ ngàng, tất cả đều đang chăm chú lắng nghe.

Họ đã biết từ trước rồi sao? Đúng vậy, đây là lần thứ hai tôi tham gia buổi họp mặt này, có nhiều chuyện tôi chưa tiếp xúc đến… Nơi đây thật sự ẩn chứa không ít bí mật… Leonard thu lại ánh mắt, trở về tư thế ngồi lúc nãy.

Audrey “Công Lý” hơi dừng lại, liếc nhìn Hugh “Phán Quyết” cách hai người, rồi lại hướng mắt về phía ngài “Người Treo Ngược”, tiếp tục nói:

“Hắn ta đã cố gắng ám thị tâm lý tôi, bảo tôi trong cuộc sống thường ngày nên tiếp xúc nhiều hơn với các quý tộc khác nhau, tìm hiểu thái độ thật sự của họ về các vấn đề khác nhau, rồi truyền đạt lại cho hắn. May mắn thay, ngài ‘Kẻ Khờ Dại’ đã ban phước lành từ một Thiên Thần, nên tôi thực sự không bị ảnh hưởng. Ừm, tiếp theo tôi nên làm gì?”

Còn có thể có Thiên Thần “ban phước” nữa sao? Leonard một lần nữa kinh ngạc nhìn quanh, nhưng kết quả vẫn không thấy các thành viên khác của buổi họp mặt có phản ứng cảm xúc quá rõ ràng.

Tất nhiên, việc có Thiên Thần dưới thần tọa của ngài “Kẻ Khờ Dại” không khiến anh ngạc nhiên chút nào, dù sao thì cái danh hiệu “Quan Chấp Chính Tử Vong” cùng với cái tên tương ứng, anh đã nghe không biết bao nhiêu lần rồi.

Anh chỉ đơn thuần ngạc nhiên rằng các thành viên của Câu lạc bộ Tarot dường như thường xuyên nhận được sự giúp đỡ ở cấp độ này, và lại càng đánh giá cao tổ chức bí ẩn này hơn nữa.

Đồng thời, Hugh “Phán Quyết” nhạy bén nắm bắt được vài từ khóa:

“Quý tộc… Hội Giả Kim Tâm Lý…”

Kết hợp với mái tóc vàng óng, đôi mắt xanh biếc ẩn hiện trong bóng hình mờ ảo của cô “Công Lý”, cô dường như đã liên tưởng đến một người bạn:

Audrey Hall!

Tuy nhiên, cô không thể xác nhận chắc chắn, bởi vì trong giới quý tộc Loen, tóc vàng, tóc đen, mắt xanh lá, mắt xanh dương đều là những kiểu phổ biến, chỉ là cách phối hợp khác nhau, hơn nữa, không ai biết Hội Giả Kim Tâm Lý đã phát triển bao nhiêu thành viên trong giới này, vì vậy chỉ dựa vào những đặc điểm vừa tổng hợp, Hugh cho rằng không thể trực tiếp chỉ đích danh cô Audrey.

Khi cô cố gắng quan sát kỹ hơn, Algernon “Người Treo Ngược” đã chủ động mở lời:

“Không cần quá bận tâm đến chuyện này. Các Giáo Hội Chính Thống đối với những tín đồ có địa vị tương đối quan trọng đều có biện pháp bảo vệ tương ứng, tránh cho họ bị ám sát, bị thôi miên. Đây là kinh nghiệm được tích lũy qua hàng ngàn năm lịch sử, sẽ không dễ dàng bị phá vỡ. Mặt khác, nếu Hội Giả Kim Tâm Lý thực sự có thể dễ dàng thao túng quý tộc, thôi miên họ, thì người thống trị đất nước này sẽ không phải là Hoàng Thất và Tam Giáo Hội. Rõ ràng, sự thật mâu thuẫn với điều đó.

“Ừm, đúng như cô nói, Hewin Lambis chỉ ám thị cô quan sát thái độ thật sự của các quý tộc khác nhau trong các sự kiện khác nhau, điều này cho thấy hắn rất kiềm chế, không dám làm quá đáng, tránh để lại những dấu vết không cần thiết. Ngoài ra, địa vị thực tế của cô trong giới quý tộc có lẽ chỉ ở rìa, không thể trực tiếp tham gia vào các sự kiện chính trị. Vì vậy, tương đối mà nói, việc bảo vệ cô, việc xem xét tình hình của cô sẽ không quá chặt chẽ. Đây cũng là lý do Hewin Lambis lấy cô làm mục tiêu.”

Ngài “Người Treo Ngược” phân tích thật chi tiết… Mặc dù trước đây ngài ấy cũng thường xuyên dạy dỗ Tiểu “Mặt Trời” và những người khác như vậy, nhưng đều ẩn chứa một sự đòi hỏi nhất định, hy vọng có thể nhận được thông tin hữu ích từ phản hồi, còn lần này lại hoàn toàn không có những chi tiết tương tự. Ừm, đề nghị của ngài ấy về hành động trừng phạt vừa rồi cũng là… Cẩn thận suy nghĩ lại, sự thay đổi của ngài ấy dường như đã diễn ra trong một thời gian dài rồi, chỉ là trước đây không rõ ràng đến thế, tôi đã bỏ qua… Bản năng nghề nghiệp của Audrey “Công Lý” trỗi dậy, nhanh chóng phân tích tâm lý của “Người Treo Ngược”.

Cô nhanh chóng có một phỏng đoán nhất định, nghi ngờ ngài “Người Treo Ngược” đang chuyển đổi định vị bản thân!

Kể từ khi cô “Ẩn Sĩ” gia nhập Câu lạc bộ Tarot và thể hiện các kênh và tài nguyên trên biển, ngài “Người Treo Ngược” đã vô thức tìm kiếm sự thay đổi, cố gắng phân biệt vai trò của mình với đối phương… Trước khi “Thợ Thủ Công” gặp vấn đề, sự thay đổi này chưa rõ ràng, thậm chí bản thân ngài “Người Treo Ngược” cũng không có nhận thức rõ ràng, cho đến gần đây, ngài ấy dường như cuối cùng đã nghĩ thông, hiểu rõ… Thực sự, để duy trì vị trí trong Câu lạc bộ Tarot, việc nâng cao sức mạnh là một khía cạnh, còn việc giúp ích cho tổng thể như thế nào lại là một khía cạnh khác… Trong lúc suy nghĩ của Audrey “Công Lý” đang xoay chuyển nhanh chóng, cô thu sự chú ý trở lại chủ đề vừa rồi.

Cô trầm ngâm một lát, giọng điệu vô thức trở nên trang trọng:

“Liệu điều này có

cũng cho thấy rằng các Giáo hội Chính Thần cũng có một sự giám sát, kiểm soát và hướng dẫn nhất định đối với các quý tộc có địa vị quan trọng?”

Đây là điều cô đã nghĩ ra trong văn phòng “Quỹ Từ Thiện Học Bổng Loen” trước đó.

Bức tranh cô vô thức vẽ ra đã thể hiện nỗi lo lắng này!

Trong tâm lý học, những yếu tố được miêu tả trong trạng thái tương tự thường không chỉ ra một vật thể cụ thể và đặc biệt, mà phần lớn là một biểu hiện trừu tượng, và “đôi mắt lạnh lùng” nhiều khi thể hiện nỗi sợ hãi về sự giám sát, kiểm soát bản thân và gia đình từ thế lực bên ngoài.

Kết hợp với nỗi lo lắng về ám thị tâm lý của Hewin Lambis trước khi vẽ vô thức, cùng với hồi ức về việc cha mẹ tham dự Đại Thánh Lễ của Giáo hội Đêm Đen do Đại Giám Mục Backlund chủ trì, Audrey đã đưa ra cách giải thích rằng bản thân không chỉ sợ hãi sự thôi miên và ám thị của Hội Giả Kim Tâm Lý, mà vì thế còn sợ hãi cả các Giáo hội Chính Thần, không thể xác định liệu họ có trực tiếp sử dụng năng lực phi phàm để truyền tải ý nghĩ cho các tín đồ quý tộc có địa vị quan trọng, hướng dẫn họ thực hiện những hành vi trái với lý tưởng thật sự của mình hay không.

Đối với Audrey, người được giáo dục chính thống từ nhỏ, đây là một sự báng bổ và phản loạn, vì vậy lúc đó tinh thần cô căng thẳng, vội vàng đốt tờ giấy có chứa bức tranh đó.

Nghe xong câu hỏi của cô “Công Lý”, Algernon “Người Treo Ngược” cười khẩy:

“Điều này không phải là chuyện rất bình thường sao? Sống trong xã hội loài người, tất nhiên phải chấp nhận một sự giám sát, kiểm soát và hướng dẫn nhất định.

“Tôi hiểu cô đang sợ hãi điều gì, nhưng cô hãy nghĩ xem, sự kiểm soát, hướng dẫn được tạo ra bằng quyền thế địa vị, tiền bạc súng đạn, và hành vi tương tự được tạo ra bằng năng lực phi phàm, bản chất khác biệt ở đâu?

“Điểm khác biệt là, một bên biết mình không muốn làm nhưng buộc phải làm, một bên thậm chí không có ý nghĩ không muốn làm.”

Audrey lập tức gật đầu:

“Đúng vậy, điều đó có nghĩa là ngay cả linh hồn và tư tưởng cũng mất đi tự do, đây là điều đáng sợ nhất.”

Algernon “Người Treo Ngược” một lần nữa cười:

“Làm gì có linh hồn và tư tưởng nào tuyệt đối tự do? Đã lựa chọn tín ngưỡng, lựa chọn lý tưởng, tự nhiên cũng sẽ bị tín ngưỡng và lý tưởng ràng buộc. Ừm, chỉ riêng đối với Vương quốc Loen, Tam Giáo Hội song song tồn tại, cộng thêm sự hiện diện của Hoàng Thất, thực chất đã hình thành một sự kiềm chế lẫn nhau. Nếu Giáo Hội Bão Tố làm quá đáng đối với một tín đồ quan trọng, tín đồ đó hoàn toàn có thể chuyển sang Giáo Hội Đêm Đen. Vì vậy, trong phần lớn các trường hợp, các Giáo hội Chính Thần thiên về việc sử dụng địa vị tôn giáo, sự gần gũi về niềm tin để hướng dẫn các tín đồ quan trọng, chứ không phải năng lực phi phàm.”

Kiềm chế… Audrey “Công Lý” nghiền ngẫm từ này, đột nhiên có nhận thức mới về giới thượng lưu của vương quốc, về toàn bộ thế giới. Đây là từ mà trước đây cô đã tiếp xúc nhưng chưa thể hiểu sâu sắc.

Khoảnh khắc đó, cô cảm thấy nhiều quan niệm của mình bỗng chốc trưởng thành.

“Cảm ơn ngài đã giải đáp, ngài ‘Người Treo Ngược’.” Audrey thành khẩn dùng kính ngữ, “Vậy tôi nên đối phó với Hewin Lambis như thế nào?”

Algernon “Người Treo Ngược” điềm tĩnh nói:

“Vấn đề của hắn không gấp gáp, cô hoàn toàn có khả năng đối phó với hắn, giữ kín những thông tin không quá quan trọng, bảo vệ bí mật cốt lõi, tìm cơ hội lấy được công thức ma dược, thậm chí là vật liệu phi phàm.

“Đợi một thời gian, khi có những thay đổi tương ứng, hãy xem xét thay đổi chiến lược. Tất nhiên, cũng không được chủ quan, Công tước Negan là một ví dụ sai lầm.”

Lời anh vừa dứt, Gehrman Sparrow “Thế Giới” đang ngồi ở cuối chiếc bàn dài lốm đốm đã nhìn cô “Công Lý”, cười khẩy khàn giọng:

“Đến lúc đó, dù Hewin Lambis có chết, cũng sẽ không ai nghi ngờ cô.”

Dù Hewin Lambis có chết… chết rồi… Đó là một Bán Thần mà… Ngài “Thế Giới” có ý định ra tay với Hewin Lambis sao? Ừm, có thể lắm, hắn ta vẫn đang điều tra vụ tự sát của Caron, ngay cả thân phận thật của Hewin Lambis cũng là do hắn ta nói cho tôi biết… Audrey “Công Lý” nghe xong hơi mở to mắt, trong lòng dậy sóng.

Trước đây, ngay cả khi cô ghét và sợ Hewin Lambis nhất, cô cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc giết chết thành viên Hội Đồng Bình Nghị của Hội Giả Kim Tâm Lý này, mà chỉ nghĩ cách né tránh sự dẫn dắt. Một mặt là vì cô căn bản không có suy nghĩ đó, mặt khác là vì đó là một tồn tại Bán Thần.

Đây là sức mạnh ở tầng cao nhất của Vương quốc và Giáo Hội!

“Tôi hiểu mình nên làm gì rồi, cảm ơn các ngài.” Audrey lập tức hít một hơi nhỏ, lịch sự cảm ơn.

…Klein bây giờ ăn nói cũng không nhỏ tiếng tí nào, ừm, hắn ta còn muốn loại bỏ phân thân của Amon ở Backlund, một Hewin Lambis thì có gì đáng kể đâu… Leonard “Ngôi Sao” nhìn Gehrman Sparrow “Thế Giới” với cảm xúc khá phức tạp.

Cattleya “Ẩn Sĩ” và những người khác thì đều im lặng.

Sau khi kết thúc chủ đề về Hội Giả Kim Tâm Lý, Klein điều khiển Gehrman Sparrow “Thế Giới”, để hắn chủ động nhìn về phía đầu chiếc bàn dài bằng đồng:

“Kính gửi ngài ‘Kẻ Khờ Dại’, tôi có việc muốn nói riêng với ngài ‘Ngôi Sao’.”

Klein tạm thời không định cho các thành viên khác của Câu lạc bộ Tarot biết chuyện loại bỏ phân thân của Amon, điều này không thuận lợi cho việc giữ bí mật, không chừng còn khiến họ bị Amon nhắm tới.

“Được.” Klein “Kẻ Khờ Dại” đương nhiên sẽ không phủ nhận yêu cầu của chính mình.

Leonard “Ngôi Sao” vừa cảm thán rằng còn có cả hình thức nói chuyện riêng này, vừa lựa chọn những điểm trọng tâm để kể lại phản hồi của cụ già Pallez Zoroast cho Klein, bao gồm cả vấn đề đặc tính phi phàm của “Sâu Bọ Thời Gian” đang dần mất đi.

Điều này khiến Klein đột nhiên hiểu ra cách sử dụng “Sâu Bọ Linh Hồn” của mình để chế tạo bùa chú hoặc đạn:

Trước tiên hãy tách ra vài con, giết chúng đi, đợi khi đặc tính của chúng trở về cơ thể chính, phần vật liệu còn lại có thể sử dụng như “Sâu Bọ Thời Gian” vậy!

Vấn đề duy nhất là, giết “Sâu Bọ Linh Hồn” sẽ gây ra một số tổn hại cho bản thân tôi, dù sao thì mỗi “Sâu Bọ Linh Hồn” đều chứa một phần linh thể của tôi. Ừm, mỗi lần phải kiểm soát số lượng, sau đó phải hoàn toàn phục hồi rồi mới thực hiện lần tiếp theo… Klein ra hiệu cho Gehrman Sparrow “Thế Giới” đáp lời với vẻ suy tư:

“Tôi sẽ nhanh chóng xác nhận liệu sự bí ẩn có che chở hay không, và sẽ trả lời ngài.

“Nếu không có vấn đề gì, chúng ta sẽ riêng rẽ thử tìm kiếm vật phẩm phong ấn cấp Bán Thần của đường ‘Kẻ Trộm’. Tất nhiên, tôi cũng sẽ tìm cách phân biệt sự ghép nối vận mệnh.”

Klein hiện tại không chắc liệu “Ánh Mắt” trên Sương Mù Xám có thể nhìn thấy sự thật của vận mệnh hay không, giống như có thể phát hiện tín đồ bị “ký sinh”. Vì vậy, anh dự định lát nữa sẽ liên hệ với “Rắn Thủy Ngân” Will Auceptin bằng chim giấy để nghe ý kiến của chuyên gia.

“Được.” Leonard vừa thầm nghĩ nếu vật phẩm phong ấn cấp bán thần của đường “Kẻ Trộm” dễ kiếm như vậy thì cụ già đã sớm tiến thêm một bước và hồi phục rồi, vừa khẽ gật đầu, đáp lời.

P/S: Ngày cuối cùng của tháng Tám xin nửa phiếu nguyệt phiếu ~

Chúa Tể Bí Ẩn

Chúa Tể Bí Ẩn