Cơ thể nặng trịch, không thể cử động, không thể kêu la. Đó là cái giá phải trả cho việc học Tẩu Âm, đi vào cõi âm. Đàm Văn Bân giật mình tỉnh giấc, tim đập thình thịch trong lồng ngực. Cậu là người tiến bộ nhanh nhất trong ba người được Lý Truy Viễn chỉ dạy, và đây là tác dụng phụ.
Đàm Văn Bân giật mình tỉnh giấc vì bóng đè.Trời chưa sáng hẳn, tuyết đã rơi trắng lối. Đàm Văn Bân nén lại cơn mệt mỏi, đạp chiếc xe cọc cạch lao đi trong gió buốt để đến trường thi cuối kỳ. Dù bận tối mắt tối mũi với việc học, luyện công, và cả chuyện kinh doanh “Truy Viễn Mật Quyển” đang ngày một phát đạt, cậu vẫn không muốn bỏ lỡ kỳ thi này.
Đàm Văn Bân đạp xe giữa gió tuyết đến trường.Cùng lúc đó, Lý Truy Viễn vừa ăn trưa xong thì một chiếc xe của trường đã đỗ xịch trước sân. Thầy hiệu trưởng Ngô đích thân đến đón cậu học trò đặc biệt của mình.
Hiệu trưởng Ngô lái xe trường đón Lý Truy Viễn.Tại văn phòng hiệu trưởng, các tổ trưởng bộ môn đã chờ sẵn. Lý Truy Viễn ngồi xuống, bắt đầu làm bù các bài thi buổi sáng. Khi đến môn Văn, cậu chỉ vào chiếc máy cassette trên bàn.
“Bật giúp con phần nghe tiếng Anh đi ạ.”
Thầy hiệu trưởng Ngô lập tức quay sang thầy giáo bên cạnh, gằn giọng: “Bảo cậu bật thì cậu cứ bật đi! Cậu là giáo viên hay nó là giáo viên!”
Lý Truy Viễn yêu cầu bật băng nghe tiếng Anh khi làm bài.Giữa tiếng Anh lộn xộn trong máy ghi âm, Lý Truy Viễn điềm tĩnh viết bài luận, rồi chuyển sang giải đề Vật lý. Khi cậu cầm đến đề tiếng Anh thì phần nghe đã kết thúc từ lâu. Cậu chỉ cần lướt bút “soạt soạt soạt” là điền xong hết đáp án, khiến các thầy cô chỉ biết im lặng thán phục.
Làm bài xong, nhiều môn được chấm điểm tuyệt đối ngay tại chỗ. Khuôn mặt thầy hiệu trưởng Ngô giãn ra sung sướng, ông cúi xuống, ân cần xoa bóp cổ tay cho cậu học trò cưng.
Hiệu trưởng Ngô vui mừng xoa bóp cổ tay Lý Truy Viễn.Khi Lý Truy Viễn được các thầy cô tiễn ra cổng trường, kỳ thi buổi chiều cũng vừa kết thúc. Giữa dòng học sinh ùa ra, Đàm Văn Bân tình cờ thấy cậu bạn nhỏ của mình đang được vây quanh. Cậu không gọi, chỉ lặng lẽ nở một nụ cười rồi quay lưng về lớp.
Đàm Văn Bân mỉm cười nhìn Lý Truy Viễn ở cổng trường.Về chỗ ngồi, cậu đặt chiếc hộp bút hình quan tài nhỏ lên bàn. Đó là vật bất ly thân, một lời nhắc nhở về con đường cậu đã chọn.
Đàm Văn Bân đặt hộp bút hình quan tài lên bàn học.Vài ngày sau, Lý Truy Viễn cùng hiệu trưởng Ngô và thầy Diêm bay đến Kinh thành dự thi Olympic Quốc gia. Sáng hôm sau, trong nhà hàng khách sạn, thầy Ngô và thầy Diêm tò mò nếm thử món Đậu Trấp đặc sản. Chỉ một ngụm, cả hai đã nhăn mặt nhổ vội ra ngoài.
Ngô Tân Hàm và thầy Diêm nhăn mặt nhổ Đậu Trấp.Lý Truy Viễn vừa uống sữa nóng vừa nói: “Nhìn biểu cảm của hai thầy là con biết nó chính gốc rồi. Món này chủ yếu bán cho du khách thôi ạ.”
Ngay lúc đó, một giọng nói quen thuộc vang lên: “Tiểu Viễn?”
Lý Truy Viễn đứng dậy. Đó là giáo sư Chu, một trong những người thầy cũ của cậu. Gặp cậu ở đây, trong một kỳ thi dành cho học sinh cấp ba, vẻ mặt ông sững sờ.
Giáo sư Chu ngỡ ngàng khi gặp Lý Truy Viễn ở khách sạn.“Cháu… cháu đang làm cái gì ở đây vậy? Hồ đồ!” ông Chu thốt lên, không giấu nổi vẻ tức giận và kinh ngạc.
Ngay sau đó, các giáo sư và những đàn anh cũ của Lý Truy Viễn cũng vây lại. Khi biết cậu đến để thi, họ đều bật cười. Một người nói thẳng: “Thế thì thi thố cái gì nữa, trao giải cho cháu luôn là được rồi.” Cuối cùng, họ nghiêm túc đề nghị cậu không cần thi, đội tuyển sẽ trao một giải danh dự.
Các giáo sư đề nghị Lý Truy Viễn không thi, nhận giải danh dự.Lý Truy Viễn nhìn sang hai thầy giáo từ Nam Thông đang ngồi bàn bên, rồi quả quyết lắc đầu: “Không, cháu muốn thi.”
Trước khi đến Kinh thành, Tiết Lượng Lượng đã bất ngờ ghé qua, mang đến cuốn trúc giản đã được phục hồi. Anh ta còn cảnh báo một điều đáng ngại. “Em phải lớn nhanh lên, Tiểu Viễn à. Nếu không, Phong Đô Quỷ Thành có thể bị ngập mất.”
Tiết Lượng Lượng nói Quỷ Thành có thể bị ngập.Mang theo bí mật đó, sau buổi thi, Lý Truy Viễn đến khu tập thể của các giáo sư. Cậu đưa bản sao chép nội dung trên trúc giản cho giáo sư Trương, một chuyên gia về lịch sử, nhờ ông và các bạn bè cũ của ông giải mã những địa danh cổ đại.
Lý Truy Viễn đưa trúc giản sao chép cho giáo sư Trương.Làm xong việc cần làm, cậu vội vã rời đi, lòng thầm nghĩ mình đã tránh được cuộc gặp mặt không mong muốn với mẹ.
Nhưng cậu đã lầm.
Vừa bước ra khỏi cửa, cậu sững người. Lý Lan, mẹ cậu, đang đứng đó trong chiếc áo khoác màu nâu, mái tóc được vén nhẹ sau tai. Xung quanh là những nụ cười hiền hậu của các cụ già trong khu tập thể.
Bà mỉm cười dịu dàng, một nụ cười ấm áp đến xa lạ, rồi từ từ cúi người, dang rộng vòng tay.
Lý Lan dang rộng vòng tay đón Lý Truy Viễn.“Con trai, mau đến với mẹ. Mẹ nhớ con lắm.”
(Hết phần 140)