“Bố, đây là của hai bố con mình.”
Tần Văn Bân phủi sạch bàn làm việc của cha, cẩn thận đặt xuống nào bánh bao, nào quẩy, nào sữa đậu nành. Cậu vừa đi một vòng văn phòng, phát đồ ăn sáng và chào hỏi các đồng nghiệp của Tần Vân Long với một sự khéo léo và nhiệt tình đầy tinh tế.
Tần Văn Bân phát đồ ăn sáng, trò chuyện tự nhiên với đồng nghiệp.Tần Vân Long, người cha, chỉ lặng lẽ quan sát. Con trai ông luôn hướng ngoại, nhưng khí chất bây giờ lại có gì đó lạ lẫm, vừa nồng nhiệt lại vừa xa cách, khiến người khác phải giữ một chút kẽ.
Tần Văn Bân chuẩn bị bữa sáng cho cha tại văn phòng.“Sao bố không ngủ ở ký túc xá? Sáng sớm con tìm mãi chẳng thấy, suýt nữa thì tưởng bố nhân lúc mẹ vắng nhà mà bay nhảy tự do đấy.”
“Không nói được tiếng người thì ngậm miệng lại.” Tần Vân Long cắn một miếng bánh bao, giọng càu nhàu. Dạo này ông toàn ngủ vật vạ ở văn phòng, làm gì có giấc nào tử tế.
“Hay để con thuê cho bố mẹ một căn nhà nhé? Tiền của con nhiều hơn lương bố nhiều.”
Tần Vân Long chỉ liếc con trai một cái rồi thôi.
Thấy cha không đáp, Tần Văn Bân hắng giọng, hai tay trịnh trọng nâng một chiếc quẩy lên, cất giọng sang sảng.
“Phụng thiên thừa vận, Long Vương chiếu viết…”
Tần Văn Bân nghiêm túc tuyên bố "Long Vương chiếu viết" trước cha.Thấy Tần Vân Long vẫn thản nhiên nhai bánh bao, cậu cố ý quát: “To gan, còn không quỳ xuống tiếp chỉ!”
Tần Vân Long đưa tay sờ sờ bên hông, nơi thường dắt súng.
Tần Văn Bân lập tức đổi giọng, cười hì hì: “Bố ơi, con có việc muốn nhờ bố!”
Trong phòng lưu trữ hồ sơ, Tần Văn Bân lật nhanh từng trang tài liệu, tay lia lịa ghi chú. Cậu đang điều tra vụ án nữ quỷ giày cao gót ở ký túc xá cho Lý Truy Viễn. Hai vụ án nổi cộm: một nữ sinh mất tích tên Đường Thu Anh, và một nữ sinh tự sát tên Tiền Mỹ Thư.
Tần Văn Bân chăm chú lật hồ sơ, ghi chú vụ án.Cậu lẩm bẩm: “Nữ quỷ chắc chắn là Đường Thu Anh rồi. Thi thể cô ấy hẳn được chôn đâu đó gần ký túc xá, trở thành một loại ràng buộc.”
“Bố, con mang hai bản này về trước nhé?”
“Nhớ trả lại đúng hạn là được.” Tần Vân Long gật đầu. “Bên Tiểu Viễn có manh mối gì, nhớ nhắc nó báo cho cảnh sát.”
“Ối, Lão Tần, bố đúng là biết điều ghê! Sau này con sẽ tâu lên Long Vương, phong bố làm cua đại tướng.”
“Hả? Thế con là gì?”
“Con đương nhiên là rùa thừa tướng rồi.”
Tần Văn Bân ví mình là "rùa thừa tướng" với cha.Tần Vân Long hít một hơi thật sâu, cố nén lại cơn bực.
Khi Tần Văn Bân cất hồ sơ vào túi, tay cậu vô tình lật qua một chồng tài liệu khác gần đó. Một bức ảnh bên trong khiến cậu sững người.
Tần Văn Bân sửng sốt nhìn ảnh tượng "Dư bà bà".Bức ảnh chụp một cái chum nước, giữa chum có một người đứng trên thứ gì đó như cà kheo, cao một cách kỳ dị. Người đó mặc áo trắng, đội mũ cao, mặt trắng bệch, hai tay cầm hai chiếc đèn lồng. Một chiếc ghi “Địa Phủ”, chiếc còn lại ghi “Tiếp Dẫn”.
“Bố, đây là Bạch Vô Thường ạ?”
“Đây không phải người,” Tần Vân Long đáp, “là một bức tượng đất sét đặt trên chum nước.”
“Tượng đất sét sao lại đặt trên nước?” Tần Văn Bân thắc mắc. Cậu vừa dứt lời, một tờ hồ sơ trước mặt đột nhiên bị thổi bay lên, lật một vòng rồi nhẹ nhàng đáp xuống.
Tờ hồ sơ bất ngờ bay lên, Tần Văn Bân kinh ngạc.Cậu giật bắn mình. Phòng lưu trữ kín bưng, không một khe hở, gió từ đâu ra? Linh cảm nghề nghiệp mách bảo cậu có điều bất thường. Chẳng lẽ… có tà ma dám trú ngụ trong sở cảnh sát?
Thấy con trai thất thần, Tần Vân Long hỏi: “Sao thế?”
“À không… con hơi buồn ngủ thôi. Bố nói tiếp đi.”
Tần Vân Long chỉ vào bức ảnh. “Theo lời khai của nghi phạm, đây không phải Bạch Vô Thường. Chúng gọi nó là ‘Dư bà bà’.”
“Là nữ ạ?”
“Ừm. Nghi phạm là một kẻ buôn bán trẻ em. Hắn biết mình làm việc thất đức, sợ chết sẽ bị đày xuống vạc dầu, nên thờ cúng ‘Dư bà bà’, hy vọng đến ngày đó, bà ta có thể giả làm quỷ sai dẫn hắn đi, giúp hắn thoát tội.”
Tần Vân Long giải thích về tượng "Dư bà bà" và mục đích thờ cúng.Cùng lúc đó, trong một căn phòng khác, Lý Truy Viễn đang đứng trước bàn vẽ. Cậu không cần ảnh chụp, không cần mô tả, chỉ bằng linh cảm và những mảnh ghép từ cơn ác mộng của A Ly, cậu đang tái hiện lại một hình ảnh. A Ly lặng lẽ đứng bên cạnh, giúp cậu pha màu, thay bút.
Cuối cùng, bức tranh hoàn thành.
Lý Truy Viễn hoàn thành bức tranh tượng "Dư bà bà".Người trong tranh mặc áo choàng trắng, đội mũ cao, đi cà kheo, tay cầm hai chiếc đèn lồng. Giống hệt bức tượng trong hồ sơ vụ án.
Lý Truy Viễn lùi lại, ngồi xuống mép giường. Cậu không biết thực thể này là ai, nhưng cậu có một cảm giác mơ hồ. Trước đây, khi cậu không biết hình dạng của nó, mọi thứ đều yên lặng. Nhưng giờ đây, khi cậu đã thực sự vẽ nó ra… dòng sông tâm linh sẽ tự khắc đẩy nó đến trước mặt cậu.
Lý Truy Viễn suy tư về cách tiếp cận bí ẩn.Tối qua cậu còn đang nghĩ cách biến bị động thành chủ động, hôm nay, đã có thứ tự tìm đến cửa. Cậu thích cảm giác này, thích quá trình bóc tách từng lớp bí ẩn. Cậu tự nhủ, “Nhất định phải đợi cô ra đề cho tôi sao? Đến đây mà xem, đề này tôi tự ra cho mình, cô có hài lòng không?”
A Ly dọn dẹp bút lông, cẩn thận dùng khăn lụa gói chúng lại. Ánh mắt cô bé sau đó dừng lại trên bức tranh, lộ rõ vẻ yêu thích và khao khát được sở hữu.
A Ly cẩn thận gói bút vẽ, tay chạm cuộn tranh.“A Ly, cái này anh phải mang đi, có việc cần dùng,” Lý Truy Viễn nhận ra ý nghĩ của cô bé.
A Ly gật đầu, nhưng ngón tay vẫn luyến tiếc chạm nhẹ vào cuộn tranh.
Lý Truy Viễn mỉm cười: “Khi xong việc, anh sẽ mang nó về tặng cho em.” Cậu nhìn A Ly, ánh mắt lóe lên một ý nghĩ, “Biết đâu đấy, chính nó sẽ tự tìm đường về với em.”
(Hết phần 188)