Người phụ nữ vén tấm màn vải lên. Ngay lập tức, một luồng khí lạnh buốt tỏa ra, xua đi cái nóng nực của mùa hè và khiến người ta phải rùng mình.
Người phụ nữ vén màn, luồng khí lạnh tỏa ra.“Có vào không?” cô ta giục.
Hứa Đông hít một hơi sâu, nắm chặt tay cậu con trai nhỏ, bước vào trong.
Hứa Đông nắm tay Lương Lương đi về phía lều trắng.Bên trong lều chật chội, ánh sáng lờ mờ. Giữa lều là một cái chum nước, và trên chum là một bức tượng mặc áo choàng trắng, đội mũ cao, tay cầm lồng đèn. Thoạt nhìn, Hứa Đông ngỡ là người thật, giật bắn cả mình. Cậu bé Lương Lương sợ hãi lùi lại, trốn sau lưng bố, hai tay níu chặt lấy ống quần.
Hứa Đông giật mình trước bức tượng áo choàng trắng.
Lương Lương rụt rè trốn sau lưng Hứa Đông.“Hiếm lạ gì đâu,” người phụ nữ nói thản nhiên. “Nghề nào mà chẳng có thứ để thờ cúng?”
Một bà lão ngồi trên ghế, tay cầm một cái bát sứ cũ kỹ đựng nước trong. Người phụ nữ trẻ kéo Lương Lương ra khỏi Hứa Đông.
“Không, con không muốn…” Lương Lương van nài, mắt nhìn bố cầu cứu.
Hứa Đông đứng im như phỗng, ánh mắt giằng xé nhưng không dám nhìn thẳng vào con. Bà lão vươn bàn tay khô khốc, chạm vào má Lương Lương. Cậu bé nín bặt, chỉ còn cơ thể run lên bần bật. Bà lão dùng ngón trỏ chấm vào giữa trán cậu bé, rồi nhúng ngón tay vào bát. Lập tức, nước trong bát chuyển sang màu đen nhàn nhạt.
Bà lão chấm trán Lương Lương, nước hóa đen.Người phụ nữ khẽ nhíu mày, rõ ràng không hài lòng. Dù vậy, cô ta vẫn móc tiền ra, đếm rồi đưa cho Hứa Đông. “Chỉ có thế thôi.”
Hứa Đông vơ lấy tiền, nhét vội vào túi rồi quay người bước đi, không dám ngoảnh lại.
Ra đến cửa một tiệm tạp hóa ven đường, anh ta mua bao thuốc, châm một điếu. Hơi thuốc đầu tiên khiến anh ta sặc sụa, rồi ngồi thụp xuống nôn khan. Cảm giác trả thù hả hê không hề đến, chỉ có sự trống rỗng đến lạnh người. Anh ta tự tát vào mặt mình hai cái thật mạnh. “Hứa Đông à Hứa Đông, mày tiện thế! Có phải con mày đâu mà không nỡ?”
Hứa Đông ngồi xổm, nôn khan bên ngoài cửa hàng.Anh ta đã từng có tất cả. Một gia đình hạnh phúc, một đứa con trai đáng yêu. Nhưng rồi anh phát hiện ra mình chỉ là một trò đùa. Vợ anh ta đã có người khác từ lâu, và đứa con trai anh hết mực yêu thương, Lương Lương, lại chính là con của gã kia. Cái tên “Lương Lương” cũng là lấy từ tên của lão già đó. Thế giới của anh sụp đổ.
Nhưng bán đi đứa trẻ, lòng anh lại đau như cắt. Anh ngẩng lên, nhìn thấy giữa đống đồ chơi bày bán trước cửa hàng, có một chiếc ô tô màu đỏ.
Hứa Đông nhìn thấy chiếc ô tô đồ chơi đỏ.Không, không thể như vậy. Nuôi một con chó lâu ngày còn có tình. Anh có thể vứt nó cho mẹ nó, cho lão già kia, nhưng không thể bán nó đi.
Nghĩ đến đó, anh đứng bật dậy, trả tiền chiếc ô tô rồi bắt đầu chạy ngược lại. Càng chạy càng nhanh.
Cùng lúc đó, bên trong lều trắng, bát nước đen trên tay bà lão bỗng dần đặc quánh lại. Bà lão mỉm cười hài lòng, đứng dậy đổ bát nước đen vào cái chum. Bức tượng áo choàng trắng dường như cử động, sống động hơn một chút.
Nước trong bát bà lão dần đặc lại.
Bức tượng áo choàng trắng trở nên sống động.Chị Nhu, người phụ nữ trẻ, vừa bước ra khỏi lều thì thấy Hứa Đông chạy tới, mặt đẫm mồ hôi.
“Tiền trả lại cho cô! Trả con lại cho tôi!” Hứa Đông vội vàng lôi tiền ra.
Hứa Đông vội vàng lấy tiền ra.Chị Nhu chỉ lắc đầu.
“Tôi không bán nữa! Tôi thêm tiền cho cô! Trả con đây!”
Hứa Đông gào lên, định xông vào trong. Nhưng trong khoảnh khắc, chị Nhu đã túm lấy cổ anh ta, đầu gối thúc mạnh vào bụng. Hứa Đông quỳ sụp xuống, đau đớn không thốt nên lời, rồi một cú chặt tay nữa vào gáy khiến anh ta ngất lịm.
Chị Nhu ra tay hạ gục Hứa Đông.“Tìm cái lồng nhốt nó lại,” chị Nhu lạnh lùng ra lệnh. “Ngày mai biểu diễn, để ý tìm mấy đứa trẻ đi cùng bố mẹ. À, xe quảng cáo đi chưa?”
“Chưa, đang ăn cơm.”
“Bảo chúng nó ăn trên xe! Lập tức đi quảng cáo ngay! Mở loa to lên, đi vòng quanh mấy khu dân cư gần nhà trẻ ấy!”
Chiếc taxi hạ cửa kính. Tiếng loa phóng thanh oang oang từ chiếc xe tải nhỏ chạy ngược chiều. “Đoàn xiếc nhà họ Dư sắp mang đến những tiết mục đặc sắc… Các bạn nhỏ ơi, mau bảo bố mẹ đưa các bạn đến quảng trường Tây Giao nhé!”
Đàm Văn Bân nhìn xe quảng cáo đoàn xiếc.“Anh Tiêu Viễn, có phải đoàn này không?” Đàm Văn Bân hỏi.
Lý Truy Viễn gật đầu. “Chắc là vậy rồi.”
Phía trước, một khoảng đất hoang rộng lớn, những chiếc lều bạt đang được dựng lên. Ba người họ xuống xe. Lý Truy Viễn, Đàm Văn Bân và Lâm Thư Hữu, cậu trai nhút nhát đi theo sau.
Họ vào một quán mì ven đường. Lý Truy Viễn lấy ba đôi đũa từ trong ống, thấy chúng hơi bẩn, liền đưa cho Lâm Thư Hữu. “Đi rửa đi.”
Lý Truy Viễn đưa đũa bẩn cho Lâm Thư Hữu.Lâm Thư Hữu răm rắp tuân lệnh, nét mặt như trút được gánh nặng.
“Lần này tà vật có lai lịch không nhỏ,” Lý Truy Viễn nói khi ba bát mì được bưng ra. “Chúng ta cần đoàn kết mới mong sống sót trở về.”
Ăn xong, cả ba quay lại khu vực đoàn xiếc. Các trò chơi nhỏ đã được bày ra. Lý Truy Viễn đề nghị: “Chơi một chút đi, hòa mình vào, tiện thể quan sát.”
Họ đến một quầy ném lon. Lý Truy Viễn ném tùy tiện, làm đổ hai lon. Đàm Văn Bân dùng sức mạnh, nhưng vẫn còn vài lon ở hàng dưới cùng. Cuối cùng, đến lượt Lâm Thư Hữu. Cậu cầm quả bóng, ném ra một đường cong kỳ lạ. Quả bóng không đập thẳng, mà xoáy tròn ngay trước chồng lon, khiến tất cả đổ rạp xuống một cách nhẹ nhàng.
Lâm Thư Hữu ném bóng xoáy, đổ tất cả lon.(Hết phần 196)