“Cậu nhìn ly trà của tôi này.”
Người đàn ông đầu trọc cúi xuống, thấy ly trà trong vắt, không có gì lạ. Lão tiên sinh mỉm cười, chỉ nhúng đầu ngón tay vào ly. Ngay lập tức, nước trà trong vắt bỗng chốc hóa thành màu mực đen kịt, đặc quánh.
Lão tiên sinh nhúng ngón tay, ly trà hóa đen huyền bí.“Bị hạ độc?” người đàn ông kinh hãi.
Lão tiên sinh chỉ lắc đầu, nhẹ nhàng xoay cổ tay. “Không,” ông nói, giọng trầm ngâm. “Đây là lời cảnh cáo mà cô gái trẻ đó để lại. Một lời nhắn rằng đừng nên tò mò về gốc gác của cô ta.”
Lão tiên sinh nhẹ nhàng lắc, nước trà đen lại trong suốt.Lão tiên sinh ngả người ra sau ghế, nhớ lại cô gái vừa rời đi cách đây không lâu. Trán rộng mày ngay, khí chất hiên ngang. Tuyệt đối không phải kẻ trộm mộ tầm thường. Ông đã trả một cái giá rất hời cho mấy cuốn sách cổ, nhưng thứ khiến ông hứng thú hơn lại chính là thủ pháp bí ẩn này.
Lúc này, cách đó vài con phố, Âm Manh đang ngồi trong một cửa tiệm nhỏ, lật giở từng cọc tiền mới cóng trên bàn. Mùi giấy bạc mới thoang thoảng trong không khí. “Đủ rồi, có thể đi mua xe.” Cô lẩm bẩm, một nụ cười thoáng hiện trên môi.
Âm Manh ngồi đếm từng cọc tiền mới nhận được.Cô vừa bước ra khỏi con hẻm tối tăm nơi diễn ra cuộc giao dịch, Trịnh Giai Di đã hối hả chạy tới, tay xách túi lớn túi nhỏ. “Manh Manh, sao rồi? Bán được hết chứ?”
Trịnh Giai Di hối hả chạy tới gặp Âm Manh ngoài hẻm.“Ừm.” Âm Manh giơ chiếc túi nặng trịch lên.
“Trời ơi, mau cất đi!” Giai Di lo lắng kéo bạn mình ra lề đường, nơi một chiếc xe đã chờ sẵn. Vừa lên xe, Ngô béo đã nhấn ga vọt đi. Trịnh Giai Di không ngồi yên, cô quỳ hẳn lên ghế sau, dán mắt vào cửa sổ, quan sát con hẻm nhỏ dần phía sau lưng. Cả hai cảnh giác như thể đang trong một bộ phim điệp viên. Chỉ đến khi xe vào hẳn sân trường, Giai Di mới thở phào nhẹ nhõm. Trước khi đi, cô bất ngờ ghé sát lại, hôn chụt lên má Âm Manh. “Manh Manh, cậu thật tốt!”
Trịnh Giai Di cảnh giác quan sát qua cửa sổ xe.
Trịnh Giai Di vui vẻ hôn lên má Âm Manh.Cùng lúc đó, trong một góc khác của thành phố, không khí lại hoàn toàn khác.
“Lớp trưởng, thư của cậu này.” Một cô gái vui vẻ đặt hai phong thư lên bàn Chu Vân Vân trong ký túc xá. Vân Vân chỉ liếc qua rồi hờ hững ném vào ngăn kéo.
Cô gái đưa thư tình cho Chu Vân Vân trong ký túc xá.“Trời ạ, đúng là kẻ ăn không hết, người lần chẳng ra mà,” một cô bạn đang sơn móng tay cảm thán.
Chu Vân Vân chỉ cười, không đáp lời. Cô gom quần áo bẩn vào chậu, chuẩn bị đi giặt. Tâm trí cô không ở đây. Nó đang trôi về những ngày cấp ba, về một cậu trai ngông cuồng bỗng trở nên trầm ổn, trưởng thành. Cô đã nghĩ mình buông bỏ được rồi, nhưng cuộc gặp gỡ ngắn ngủi hôm nay lại khiến lòng cô gợn sóng.
Khu giặt giũ công cộng vào ban đêm khá vắng. Ánh đèn hành lang chỉ hắt vào một vùng sáng lờ mờ. Chu Vân Vân mở vòi nước, bắt đầu vò quần áo.
Bất chợt, một giọng nói vang lên từ phía sau: “Bạn học, cho mình mượn bánh xà phòng một chút.”
“Cậu cứ lấy đi,” Vân Vân đáp, tay vẫn đang mải miết giặt. Một bàn tay gầy guộc, trắng bệch vươn ra từ trong bóng tối, cầm lấy bánh xà phòng đặt bên cạnh bồn nước.
Một bàn tay bí ẩn từ bóng tối lấy bánh xà phòng.Vân Vân không để ý. Nhưng rồi cô nghe thấy những âm thanh kỳ lạ.
“Xé toạc… xé toạc…”
Tiếng động liên hồi, giống như ai đó đang xé băng keo rất mạnh. Vân Vân hơi tò mò, quay đầu nhìn lại nhưng chỉ thấy một bóng người đen kịt ở phía bồn nước đối diện, cách khá xa.
“Bạn học, xà phòng của cậu thơm thật,” giọng nói kia lại vang lên.
“Mua ở tiệm trong trường thôi.”
“Xé toạc… xé toạc…” Tiếng xé rách lại vang lên, dai dẳng và ghê người.
“Cậu đang giặt cái gì vậy?” Vân Vân không nhịn được hỏi.
“Người nhiều lông, bẩn.”
Câu trả lời quái gở khiến Vân Vân rùng mình, nhưng cô cũng lười quản chuyện người khác. Giặt xong chậu đồ, cô đứng dậy: “Xà phòng dùng xong chưa, mình về đây.”
“Xong rồi, cậu lấy đi.”
Vân Vân bước tới, vươn tay lấy lại bánh xà phòng rồi quay người bước ra phía hành lang có ánh đèn. Vừa ra đến nơi, cô cúi xuống nhìn chậu đồ của mình và sững người. Trên đống quần áo trắng tinh vừa giặt xong là một vũng máu đỏ tươi đang loang ra. Kinh khủng hơn, bánh xà phòng trên tay cô như vừa được ngâm trong máu, vẫn còn đang sủi những bọt hồng ghê rợn.
Chu Vân Vân kinh hãi nhìn vũng máu trên quần áo, xà phòng.Theo bản năng, Chu Vân Vân quay đầu nhìn lại vào khu giặt giũ tăm tối. Đúng lúc đó, bóng đèn vốn chập chờn bỗng lóe lên, nhấp nháy liên hồi.
Trong ánh sáng lập lòe ma quái ấy, cảnh tượng kinh hoàng hiện ra. Một người đứng đó, dưới chân là một vũng máu đang lan rộng. Từ thắt lưng trở lên, toàn bộ da bụng, da ngực, da mặt của người đó đã bị lột ra, đổ xuống bồn nước. Hai tay cô ta… đang ra sức vò chính lớp da của mình.
Bóng đèn nhấp nháy, Chu Vân Vân nhìn thấy bóng người ghê rợn.(Hết phần 242)