Lý Truy Viễn tỉnh giấc. Căn phòng tĩnh lặng, nhưng cậu biết mình không ở một mình. Theo thói quen, cậu quay đầu và thấy cô bé đang ngồi bất động trên chiếc ghế cạnh cửa.
Lý Truy Viễn tỉnh giấc, thấy A Ly ngồi gần cửa.Cậu nhận ra có điều không đúng. A Ly vẫn mặc bộ đồ bẩn của hôm qua, cô bé đã ngồi canh cậu suốt đêm. Cậu đoán cô bé sợ cậu kiệt sức mà đột tử. Một nỗi lo ngây ngô nhưng chân thành.
Cậu bước nhẹ đến. A Ly ngẩng đầu, đôi mắt trong veo phản chiếu hình ảnh cậu. Trong thế giới câm lặng của cô bé, cậu là tia sáng duy nhất để nhìn ngắm thế giới. Và đối với cậu, trong đôi mắt A Ly, cậu cũng là tất cả.
Lý Truy Viễn đứng dậy, đi tới gần A Ly.Lý Truy Viễn đưa tay định vén lại tóc cho A Ly, nhưng cô bé nhanh hơn. Cô bé choàng tay ôm lấy cổ cậu, úp mặt vào lồng ngực, một cái ôm vụng về nhưng đầy tin tưởng.
A Ly ôm lấy cổ Lý Truy Viễn, úp mặt vào ngực.Cậu vỗ nhẹ lên đầu cô bé, thì thầm câu nói quen thuộc: “A Ly muốn gì anh cũng mua, anh có nhiều tiền lắm.”
Lý Truy Viễn vỗ đầu A Ly, nói lời trấn an.Dù câu nói chẳng ăn nhập, cô bé vẫn hài lòng, mừng vì cậu đã “khỏi bệnh”. Lý Truy Viễn mỉm cười, nghĩ rằng cả hai đều bệnh. Bên bờ kè, Liễu Ngọc Mai đang thưởng trà. Dì Lưu hiểu ý, dẫn A Ly đi tắm rửa.
A Ly rời ngực, đôi mắt sáng ngời nhìn Lý Truy Viễn.
Lý Truy Viễn dắt tay A Ly xuống lầu ăn sáng.
Liễu Ngọc Mai cúi đầu, lặng lẽ uống trà bên bờ kè.
Dì Lưu dẫn A Ly về phòng đông để rửa mặt.Lý Truy Viễn vừa ngồi xuống, ông cố Lý Tam Giang liền đi tới, áp tay lên trán cậu. “Tiểu Viễn Hầu, sắc mặt tốt hơn rồi.”
Lý Tam Giang cúi người, áp tay lên trán Lý Truy Viễn.“Ông cố, cháu có chuyện muốn nói.”
“Thiếu tiền tiêu vặt à?” Lý Tam Giang rút một tờ tiền lớn đặt cạnh bát cháo. “Thiếu thì nói, ông cố có nhiều tiền lắm.”
Lý Tam Giang đặt tờ tiền lên cạnh bát cháo.“Không phải ạ,” Lý Truy Viễn hít sâu. “Tối hôm kia ông không uống rượu một mình. Ông đã uống với hai người chết. Họ nhờ ông xử lý một con Thái Tuế, nếu không sẽ còn làm phiền ông.”
Lý Tam Giang ngắt lời, lại sờ trán cậu. “Ối, sốt thật rồi, nói sảng hết. Ăn đi, lát ông cố dẫn đi tiêm.”
Lý Tam Giang xoa đầu Lý Truy Viễn, đề nghị đi tiêm.Lý Truy Viễn cúi đầu, xoay tròn quả trứng vịt muối, lẩm bẩm: “Sao lại không thông được nhỉ?”
Lý Truy Viễn cầm trứng vịt muối, suy nghĩ miên man.“Không thông mới đúng chứ.” Giọng Liễu Ngọc Mai vang lên.
Lý Truy Viễn đứng dậy, pha ấm trà mới cho bà. Cậu biết bà có điều muốn nói.
Lý Truy Viễn pha trà, lắng nghe Liễu Ngọc Mai.“Con thấy ông cố con đôi khi ngốc nghếch, không nghe lọt tai? Người già đều vậy, chỉ tin vào thói quen cũ. Con cười ông ấy, ông ấy cũng cười con không hiểu sự đời.”
Liễu Ngọc Mai ngả người, giải thích về người lớn tuổi.“Ý bà là, ông cố cố tình giả vờ không nghe?”
“Không phải,” Liễu Ngọc Mai cắn nhẹ miếng bánh. “Hãy nghĩ đơn giản. Ông cố con rất giàu. Người nhiều tiền dễ tự cho mình là đúng, không nghe ai. Nhưng có tiền, có thể làm theo ý muốn, giải quyết nhiều chuyện một cách mơ hồ.”
Liễu Ngọc Mai cắn miếng bánh ngọt, bình thản trả lời.
Liễu Ngọc Mai chạm ngón tay, ám chỉ tờ tiền ông cố.Lý Truy Viễn bừng tỉnh. “Tiền” bà nói không phải tiền thật, mà là phúc khí, là vận may. Phúc khí dồi dào sẽ tự động che chắn, khiến ông cố trở nên hồ đồ vào những thời điểm then chốt.
Cậu nhớ lại: tiệc nhà họ Ngưu, ông cố ngủ say không hề hấn. Uống rượu với hai hồn ma, ông nghĩ mình chỉ mơ. Và vừa rồi, ông cho rằng cậu bịa chuyện. Đó là một bàn tay vô hình đang bảo vệ ông.
Lý Truy Viễn nhìn xuống đất, suy nghĩ sâu sắc.“Vậy số tiền này,” Lý Truy Viễn ngẩng lên, “có được dùng cho người khác không? Ví dụ như, có ảnh hưởng đến cháu không?”
Liễu Ngọc Mai ngồi thẳng dậy, ghé sát lại, nhìn xoáy vào cậu. “Con thật sự muốn biết?” Bà thì thầm, “Một số thứ, đã sớm được định giá và giao dịch trong bóng tối rồi.”
Liễu Ngọc Mai ghé sát, nhìn chăm chú Lý Truy Viễn.Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng Lý Truy Viễn. Cậu hiểu ra tất cả. Ông cố được mời trừ tà, nhưng người thực sự giải quyết, người gánh tai ương, lại chính là cậu. Cậu và ông Ba Sơn, chẳng có gì khác biệt.
Tủi thân? Sợ hãi? Không. Lý Truy Viễn buông lỏng tay, một nụ cười ngây thơ nở trên môi. Dù đây là một giao dịch đã định, cậu vẫn cam lòng. Vì cậu biết ông cố thật sự thương cậu.
Lý Truy Viễn buông tay, mỉm cười ngây thơ.Cậu hỏi, “Bà Liễu, anh Nhuận Sinh đâu rồi ạ?”
“Thằng bé xuống ruộng rồi, chắc sắp về. Con muốn làm gì?”
“Cháu có đặt làm một số thứ, muốn anh ấy đi lấy về cùng cháu.”
Liễu Ngọc Mai nheo mắt. “Rồi sao nữa?”
Lý Truy Viễn nhìn bà, ánh mắt kiên định. “Rồi đương nhiên là làm việc cháu muốn làm.”