Một cơn đau xé buốt ập đến. Lý Truy Viễn cúi đầu, sững sờ nhìn lòng bàn tay mình. Vết sẹo bỏng vốn đã lành lặn bỗng nứt toác ra, da thịt đỏ hỏn như muốn bung cả ra ngoài. Cảm giác tận mắt nhìn da thịt mình nứt toác thật kinh hoàng, cứ như thể giây tiếp theo, toàn bộ lớp da trên người cậu sẽ bị lột trần, để lại một cơ thể máu me.
Lý Truy Viễn nhìn vết sẹo bỏng ở lòng bàn tay nứt toác.Đối diện cậu, Đinh Đại Lâm thè lưỡi, liếm môi. Cổ ông ta bắt đầu lắc lư từ trái sang phải, biểu cảm trên mặt không ngừng biến đổi, từ hiền từ, đến bình tĩnh, rồi u ám, và cuối cùng là tham lam tột độ. Đột nhiên, ông ta ngẩng phắt đầu, gằn giọng: “Đồ súc sinh, ta bị ngươi lừa thảm quá.”
Đinh Đại Lâm biểu cảm biến đổi liên tục, lộ vẻ đáng sợ.Ngay sau đó, Đinh Đại Lâm lại quay người đi, vốc nước trong chậu vỗ lên mặt, rồi lại xoa xoa, lau khô. Lần thứ ba rồi. Nhưng lần này, ông ta không nói gì nữa, chỉ im lặng rửa mặt lặp đi lặp lại một cách ám ảnh.
Đinh Đại Lâm rửa mặt lặp đi lặp lại, không nói lời nào.“Rầm!”
Cánh cửa bật mở. Nhuận Sinh mặt căng như dây đàn, đứng sừng sững ở ngưỡng cửa, tay lăm lăm một cái xẻng. Cậu ta sợ hãi, nhưng vẫn đến đây, sẵn sàng lao vào cứu người. Ánh mắt Nhuận Sinh dán chặt vào Lý Truy Viễn, chỉ chờ một tín hiệu là sẽ không ngần ngại vung xẻng.
Nhuận Sinh căng thẳng đứng cửa, sẵn sàng cầm xẻng cứu người.Nhưng Đinh Đại Lâm lại chìa bàn tay nhăn nheo về phía Lý Truy Viễn, giọng ngọt ngào đến ghê rợn: “Nào, theo ta lên tầng hai, ta có ít đồ ăn vặt ngon lắm.”
Lý Truy Viễn biết mình không có lựa chọn. Cậu đặt tay mình vào tay Đinh Đại Lâm. Cảm giác dính nhớp, ẩm ướt truyền đến. Khi họ bước vào căn phòng trên lầu, Đinh Đại Lâm chủ động buông ra. Một tiếng “bốp” khô khốc vang lên. Cả một mảng da tay của ông ta đã bị kéo căng, rồi rách toạc, dính lại trên lòng bàn tay Lý Truy Viễn.
Lý Truy Viễn nắm tay Đinh Đại Lâm, bước lên cầu thang.
Da Đinh Đại Lâm bóc ra, dính lại trên tay Lý Truy Viễn.Lý Truy Viễn giật mình, chấn động đến mất thần. Đến khi hoàn hồn, cậu thấy mình đang ở trong một căn phòng tối om, một mình bơ vơ. Trời đã về đêm. Đinh Đại Lâm đã biến mất.
Lý Truy Viễn trong căn phòng tối om, một mình bơ vơ.Cậu bước ra ban công. Trên bầu trời đêm đen kịt, một vầng trăng khổng lồ treo lơ lửng, sáng đến mức có thể thấy rõ những vết lồi lõm trên bề mặt. Cậu nhìn xuống dưới. Ao cá vốn đã được lấp đầy ngoài đời thực, giờ đây lại hiện nguyên hình là một cái hố sâu hoắm, đen ngòm, như thể vừa bị rút cạn nước đêm qua.
Lý Truy Viễn đứng ban công, ngắm nhìn vầng trăng lớn.
Ao cá cạn nước, hóa thành hố sâu đen ngòm.Lý Truy Viễn biết mình phải đi đâu. Cậu bước xuống nhà. Khi đi qua sảnh chính, cậu khựng lại, ngẩng đầu. Treo lơ lửng trên trần nhà là cô bé chim hoàng oanh. Mái tóc dài rũ xuống, che khuất khuôn mặt. Cô bé nhắm nghiền mắt, lặng im như một vật trang trí ma quái.
Chim hoàng oanh nhỏ treo trần sảnh, mắt nhắm nghiền.Không dừng lại nữa, cậu đi thẳng đến bên cái hố sâu, cẩn thận trượt xuống đáy. Trước mặt cậu là đỉnh của một ngọn tháp cổ bị chôn vùi. Cậu bước vào bên trong, và từng ngọn đèn ma trơi dọc vách tường lần lượt bừng sáng. Càng đi sâu, ánh sáng càng chuyển từ vàng sang màu xanh lục lạnh lẽo.
Cuối cùng, ở đáy tháp, cậu nhìn thấy một quan tài đá khổng lồ, bị xích chặt vào vách tường.
Bỗng nhiên… “Xoảng… xoảng… xoảng!”
Những sợi xích sắt bắt đầu rung lên dữ dội. Rồi, với một tiếng vang giòn, tất cả đồng loạt đứt lìa, rơi loảng xoảng xuống nền đá. Tiếng ma sát nặng nề vang lên. Nắp quan tài đá từ từ trượt ra. Nó tự mở.
Quan tài đá tự mở, xích rơi ra, nắp trượt đi.Một cơn gió lạnh lẽo nổi lên trong tháp, gầm gừ rồi dần dần kết thành một giọng nói khàn đặc, rè như máy hát cũ:
“Ngươi không tò mò sao?”
“Rất tò mò,” Lý Truy Viễn đáp, tim đập thình thịch.
“Vậy tại sao không dám đến gần?”
“Tôi sợ.”
“Chúng ta hãy ‘mở da người nói thẳng’ đi,” giọng nói vang lên, “Cởi tấm da trên người ngươi ra. Ta không muốn nói chuyện với một đứa trẻ.”
“Không. Bây giờ tôi chính là tôi.”
“Ha ha… Ngươi rất giống một người ta từng biết. Hắn cũng như ngươi, thông minh đến không tưởng. Hắn là một con súc sinh. Chính hắn đã lừa ta, lừa tất cả chúng ta.”
Lý Truy Viễn cố giữ bình tĩnh, chủ động cắt ngang: “Ông có lời gì muốn dặn dò không?”
Im lặng một lúc, rồi giọng nói khàn đặc ấy ra lệnh, vang vọng khắp không gian u tối:
“Lấp đầy ao cá. Trồng đầy cây đào.”
(Hết phần 76)