Khi Lý Dịch đến trước cổng nha môn thành Tín Châu, anh không khỏi dừng bước.
Anh ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy nha môn quan phủ này được bao phủ bởi tín niệm của muôn dân, linh khí đất trời hội tụ về đây, dường như hóa thành một đạo thần quang che chở toàn bộ thành trì. Hơn nữa, những tín niệm lực này tích lũy ngày càng nhiều, không chỉ hùng hậu mà còn gần như có linh tính, tựa như hóa thành một con hạc trắng khổng lồ phủ phục trên đó.
Sự xuất hiện của Lý Dịch lập tức thu hút sự chú ý của con hạc trắng có linh tính từ tín niệm này. Đôi mắt nó vừa dò xét anh, vừa phát ra từng tràng kêu ríu rít, tựa hồ đang cảnh báo anh đừng làm loạn ở nơi quan phủ này.
Anh cũng chẳng thèm nhường nhịn.
Long hổ chi khí (khí rồng hổ) tỏa ra, ngay sau đó, một con hổ vằn bạc khổng lồ vút lên trời, to lớn như một ngọn núi. Chỉ vừa xuất hiện đã dùng một móng vuốt ấn chặt con hạc trắng khổng lồ kia xuống, mặc cho nó giãy giụa thế nào cũng vô ích, cuối cùng chỉ có thể bi ai kêu mấy tiếng, không dám phản kháng.
Lực lượng tín niệm hương hỏa có linh tính, nói cho cùng cũng chỉ đủ để trấn áp một số yêu ma quỷ quái thông thường, nhưng đối mặt với Long hổ chi khí của Lý Dịch - một người tu đạo, thì hoàn toàn không đáng kể.
Và cùng với việc con hạc trắng bị trấn áp, toàn bộ nha môn quan phủ đều khẽ rung chuyển. Đồng thời, tấm biển "Minh Kính Cao Huyền" (Gương sáng treo cao - ý chỉ công minh chính trực) treo ở đại sảnh cũng đột nhiên rơi xuống, thậm chí ngay cả cánh cửa gỗ sơn đỏ nặng nề kia cũng không biết sao lại xuất hiện vết nứt.
Dường như cảm nhận được những thay đổi bất thường này trong phủ nha môn.
Rất nhanh.
Một người đàn ông trung niên mặc áo đen, đeo dao bên hông, trông giống một bộ khoái (cảnh sát thời xưa) với vẻ mặt nghiêm trọng, dẫn theo một đội nha dịch (người làm việc ở nha môn) vội vã đi ra ngoài nha môn. Người đàn ông trung niên này có đôi mắt hơi xanh, tựa hồ có chút dị thường. Khi nhìn thấy Lý Dịch đang đứng trước cổng nha môn, dưới chân ông ta bỗng sinh gió, vài bước đã đến trước mặt.
“Hạ quan Chu Tiến, bộ khoái nha môn thành Tín Châu, bái kiến đạo trưởng.” Ông ta vội vàng cung kính hành lễ.
Đội nha dịch theo sau, tuy không hiểu rõ sự tình, nhưng họ có con mắt quan sát và nhìn người, cũng vội vàng cung kính đối đãi, không dám có chút bất kính nào.
Lý Dịch liếc nhìn ông ta, không nói nhiều, chỉ mở miệng hỏi: “Kỹ thuật tạo súc (biến người thành gia súc) ngươi có biết không?”
Chu Tiến cũng là người tinh minh, nhìn người chăn dê đang lùa dê, và hai cô gái đang khóc lóc thảm thiết, trong lòng đã có suy đoán. Ông ta cung kính nói: “Hạ quan có nghe nói qua môn pháp thuật này, có thể biến phụ nữ, trẻ con thành trâu, dê, lợn, chó, rồi bán đi khắp nơi, gọi là bán súc, nhưng thực chất là bán người.”
“Đã biết, tại sao không quản?” Lý Dịch hỏi.
“Người súc hỗn tạp, hạ quan không có bản lĩnh như đạo trưởng có thể nhìn rõ ngay, mong đạo trưởng thứ tội.” Chu Tiến vội vàng nói: “Làm phiền đạo trưởng tự mình chạy một chuyến, xin hãy giao kẻ tội đồ đó cho hạ quan, hạ quan nhất định sẽ xử lý thỏa đáng.”
“Có người bán thì có người mua, ngươi làm chủ được sao?” Lý Dịch hỏi.
Sắc mặt Chu Tiến hơi biến đổi, ông ta lại nhìn mười mấy con dê kia, trong lòng hiểu rõ, chuyện này nhất định là có liên quan trọng đại. Trong thành Tín Châu, những người có thể mua số lượng lớn dê như vậy không nhiều, mà phần lớn còn không chỉ mua một lô. Nếu cứ theo dấu vết mà điều tra, trời biết sẽ tra ra ai.
Nhưng… ông ta khẽ liếc nhìn lên trên đầu.
Chỉ thấy con hạc trắng do hương hỏa khí của nha môn hóa thành bị một con hổ vằn bạc to lớn như ngọn núi đè chặt, miệng hổ hơi hé, tiếng gầm như sấm cuộn. Nếu chuyện này xử lý không thỏa đáng, e rằng hôm nay nha môn sẽ bị đạo nhân này lật đổ, đến lúc đó dẫn đến Thành Hoàng, không chừng lại là một trận đại chiến.
“Hạ quan đi xin lệnh, nhất định sẽ cho đạo trưởng một lời giải thích.” Chu Tiến lập tức nói.
Lý Dịch nói: “Cho ngươi một khắc (khoảng 15 phút), ta sẽ đợi ở đây.”
Chu Tiến cung kính hành lễ, sau đó từ từ lùi lại, rồi ông ta khẽ quát với cấp dưới: “Hãy hầu hạ vị đạo trưởng này cho tốt, không được lơ là một chút nào, nếu không coi chừng cái đầu của các ngươi.”
Một nhóm nha dịch vội vàng gật đầu tuân lệnh.
Sau khi Chu Tiến đi.
Nhóm nha dịch này cũng tận tâm tận lực, có người khiêng ghế đến mời Lý Dịch ngồi nghỉ, có người mang trà nước, bánh ngọt, còn có người đứng đợi sẵn bên cạnh, chờ đợi mệnh lệnh bất cứ lúc nào. Mặc dù họ không biết tại sao Chu Tiến lại phải khách khí với vị đạo trưởng này như vậy, nhưng chắc chắn là có lý do.
Nếu không nhìn thấu được, thì cứ nghe theo lệnh mà làm thôi.
Lý Dịch cũng không khách khí, ngồi xuống rồi kiên nhẫn chờ đợi, đồng thời chỉ vào người chăn dê nói: “Biến những người khác trở lại, thời điểm ngươi chuộc tội đã đến rồi.”
“Đạo trưởng, cái này, cái này…” Lúc này, người chăn dê mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, nếu biến người trở lại, tội danh sẽ bị quy kết, mình còn không bị lột da sao?
Nhưng nếu không làm theo, e rằng ngay sau đó sẽ có một tia sét đánh xuống, mình sẽ chết.
Dù sao thì cũng xem như là chết.
Lý Dịch nhìn các nha dịch bên cạnh: “Các ngươi có bằng lòng nghe theo lệnh của ta không?”
“Đạo trưởng cứ việc nói, tiểu nhân có thể làm được nhất định không từ chối.” Nha dịch bên cạnh vội vàng nói.
“Đi chặt đứt chân của tên chăn dê đó, sau đó cởi bình nước trên thắt lưng hắn ra, đổ nước bên trong ra và lần lượt cho tất cả các con dê uống.” Lý Dịch nói.
Nha dịch nghe vậy, ánh mắt lóe lên, lập tức tuân lệnh, xách cây côn thô to đi tới. Ra tay quả nhiên tàn độc, chỉ hai nhát đã đánh gãy chân tên chăn dê, khiến hắn ta đau đớn gào thét. Nhưng nha dịch nào có nương tay, đè chặt hắn ta xuống đất khống chế, giật lấy túi nước đeo bên hông hắn ta rồi đi.
Sau đó đổ nước trong túi ra, lần lượt cho đàn dê uống.
Chỉ trong chốc lát, những con dê này trước mặt nha dịch đã hóa thành những cô gái.
Những cô gái này đều khá xinh đẹp, người lớn tuổi gần ba mươi, người trẻ nhất mới mười tuổi hơn. Sau khi biến trở lại, vẻ mặt họ hoảng sợ. Nhưng khi thấy mình đang ở trước cổng nha môn, họ lại cảm thấy an tâm hơn rất nhiều. Nhưng rồi nghĩ đến số phận và hoàn cảnh của mình, họ lại không kìm được mà bật khóc.
“Tên ác nhân này, dám dùng tà pháp hại người!” Lúc này, những nha dịch kia mới hiểu rõ sự việc là thế nào, lập tức nổi giận đùng đùng.
Có hai nha dịch thậm chí không kìm được, cầm gậy trong tay đâm thêm hai nhát vào người tên chăn dê.
Trông có vẻ không nặng, nhưng khi rơi xuống người, xương cốt thịt da tan nát, tên chăn dê đau đớn kêu gào thảm thiết.
“Hắn ta chết, tất cả những người trong nha môn các ngươi đều phải chôn theo.” Lý Dịch lại bình thản nói một câu như vậy.
Những người khác nghe mà mơ hồ, không hiểu tại sao vị đạo nhân này lại muốn bảo vệ mạng sống của tên chăn dê đó.
Nhưng những người tinh ý thì nghe ra ẩn ý trong lời nói.
Đây là sợ có người muốn nhân cơ hội này, giết người diệt khẩu, đánh chết tên chăn dê, để không còn bằng chứng, khiến vụ án không thể điều tra tiếp, không liên lụy đến những người khác. Nếu đúng như vậy, vụ án này chắc chắn có liên quan đến những người trong quan phủ.
“Đạo trưởng, tiểu nhân chỉ là tức giận muốn cho hắn ta một bài học, tuyệt đối không có ý định làm hại tính mạng hắn.” Một nha dịch vội vàng buông côn xuống, cung kính nói.
Lý Dịch liếc nhìn: “Không có là tốt nhất, bần đạo chỉ thuận miệng nói vậy thôi, để phòng vạn nhất. Trong lòng các ngươi không có quỷ, không cần để ý.”
Nha dịch kia lúc này không hiểu sao lại kinh hoàng, tim đập thình thịch, mồ hôi lạnh tuôn ra, một nỗi sợ hãi không tên bỗng trỗi dậy, như thể vị đạo nhân trước mắt này căn bản không phải người, mà giống như một vị thần nhân hạ phàm, tuy không phô trương hay lộ liễu, nhưng đôi khi vẫn có thể cảm nhận được uy lực của sấm sét.
Lúc này.
Vị bộ khoái Chu Tiến lại vội vàng đi đến một thư phòng bên trong nha môn, xin gặp tri phủ thành Tín Châu.
Tri phủ tên là Trần Niên, là một người đàn ông trung niên ngoài ba mươi tuổi, lúc này đang cùng mấy vị đồng liêu cặm cụi xử lý công việc.
“Lệnh bắt hổ vẫn phải ban hành, con sơn quân (hổ chúa) kia đã thành hình thế rồi, lần trước Thành Hoàng đi bắt mà không thành, ngược lại còn tổn binh hao tướng, thế này không được. Nếu có ngày con hổ lớn đó vào địa phận Tín Châu, bản quan e rằng còn không dám ra ngoài nữa.”
“Thuế mùa thu gần đây sắp bắt đầu thu rồi, lần này triều đình giảm ba thành thuế ruộng, thuế má tính toán chậm một chút, trước tiên thu đủ thuế mùa thu để lấp đầy kho bạc trống rỗng, năm sau sẽ xem xét giảm thêm một thành nữa, không nên quá vội vàng.”
Giọng nói của Trần Niên vang lên trong phòng.
Sau đó, ông ta liếc thấy Chu Tiến ở cửa, ông ta hỏi: “Chu Tiến, vừa rồi phủ nha chấn động, đã làm rõ chuyện gì rồi sao?”
“Bẩm đại nhân, có một vị đạo nhân bắt một kẻ gian đến trình diện.” Chu Tiến nói ngắn gọn về chuyện vừa rồi.
“Phép tạo súc sao, bản quan trước đây cũng có nghe nói qua, quả thật là một pháp thuật độc ác.” Trần Niên cau mày: “Chuyện này đã xuất hiện trong thành Tín Châu, ắt hẳn đã có người làm nghề này từ lâu rồi. Nếu thực sự đào sâu điều tra, không biết sẽ liên lụy đến bao nhiêu người.”
“Bắt kẻ cầm đầu, rồi bắt thêm vài kẻ có liên quan mà xử tử công khai, sau đó đưa những cô gái được giải cứu về quê hương, chuyện này cứ thế mà dừng lại đi.”
“Đại nhân, vị đạo nhân đó có chút bất thường.” Chu Tiến ngập ngừng nói.
Trần Niên nói: “Dù có bất thường đến mấy thì cũng chỉ là một đạo nhân mà thôi. Việc bắt cướp, bắt giặc vốn không nên để những người này quản. Những đạo nhân này làm việc hoàn toàn theo sở thích của mình, giáo huấn người ta, làm hại tính mạng, nói hay là hành hiệp trượng nghĩa, nhưng thực chất chỉ là làm xáo trộn sự yên bình của một vùng mà thôi. Nếu ai cũng như vậy, thì triều đình còn có ích gì nữa.”
“Đi đi.”
Sau đó, ông ta vẫy tay ra hiệu cho Chu Tiến đi làm việc.
"Chờ đã."
Đột nhiên, một bóng người xuất hiện trong thư phòng, chỉ thấy trên bức tường bên cạnh treo một bức tranh, trên đó vẽ một người đàn ông trẻ tuổi mặc trường bào. Lúc này, theo sự rung động của bức tranh, một người có thân hình hư ảo, xung quanh lượn lờ hương hỏa chi khí, bước ra.
“Sở huynh.” Trần Niên hơi ngạc nhiên, thi lễ.
Người này tên là Sở Bình Chi, là Tri phủ ban đêm.
Trần Niên ban ngày xử lý việc nhân gian, ban đêm Sở Bình Chi xử lý việc âm gian.
“Vị đạo nhân kia quả thực phi phàm, vừa rồi ta quan sát, người này có long hổ chi khí quấn quanh, hơn nữa một đạo khí tức đã hóa thành một con hổ vằn bạc khổng lồ, phủ phục trên đầu chúng ta, ép con hạc trắng trên nha môn phải bi ai kêu gào.” Sở Bình Chi nói.
“Long hổ chi khí?” Trần Niên sắc mặt động dung: “Một đạo nhân sơn dã mà cũng có thiên tử khí sao? Chuyện này không phải đùa chứ.”
“Chuyện thế này sao có thể đùa, đến đêm, Thành Hoàng nhất định không ngồi yên được, e rằng bốn phương thần minh đều sẽ cùng đến dòm ngó.” Sở Bình Chi nói.
Trần Niên cau mày nói: “Hiện giờ đại vị vừa mới định, hôm nay lại xuất hiện một đạo nhân dã nhân mang thiên tử khí, là họa chứ không phải phúc. Theo ý ta, không bằng sớm trừ bỏ để tránh sinh sự. Nếu cứ để hắn ta về, dẫn dụ tinh quái sơn dã đi theo, ngày sau nhất định sẽ tụ tập gây loạn.”
Là một tri phủ, ông ta đương nhiên phải bảo vệ triều đình, khi nhìn thấy một dị loại như vậy, phản ứng đầu tiên là nghĩ đến việc tiêu diệt.
Sở Bình Chi nói: “Chuyện này có thể lớn có thể nhỏ, hãy cho ta thử một lần, xem người này rốt cuộc có lai lịch thế nào.”
“Cũng được.” Trần Niên gật đầu nói: “Nhưng chuyện này nên báo lên trên, không được giấu giếm, kẻo sau này bị truy cứu, ngươi và ta đều không gánh nổi trách nhiệm.”
“Đó là đương nhiên.” Sở Bình Chi gật đầu nói.
Sau đó, Trần Niên liền sai Chu Tiến lấy bức tranh, mang đến cho vị đạo nhân ngoài cửa xem.
Không lâu sau.
Chu Tiến liền ôm bức tranh, sải bước rời đi, rất nhanh đã ra khỏi nha môn.
Ông ta thấy bên cạnh cổng nha môn, đặt một chiếc ghế, trên ghế đang ngồi một vị đạo nhân trẻ tuổi mặc đạo bào màu đỏ tươi, tóc dài xõa vai.
Khi Lý Dịch đến nha môn thành Tín Châu, anh cảm nhận được sức mạnh từ tín niệm của dân chúng. Trước sự phát hiện của một con hạc trắng biểu tượng cho tín niệm, anh sử dụng Long hổ chi khí để trấn áp nó. Chu Tiến, bộ khoái của nha môn, nhanh chóng đến đối diện Lý Dịch, đưa ra đề nghị điều tra một kẻ gian lận về việc biến người thành súc vật. Lý Dịch yêu cầu giải cứu những nạn nhân bị bắt cóc, và sự việc dần mở ra nhiều bí ẩn liên quan đến các quan chức trong nha môn.
Chu TiếnLý DịchNgười chăn dêTrần NiênSở Bình ChiNhững cô gái