Diệp Mặc không ngờ rằng mình lại muốn nhận Cận Chỉ Hằng làm đồ đệ, nhưng khi thấy cô thực sự quỳ xuống bái sư, hắn cảm thấy một sự thỏa mãn dâng trào. Hắn tự nhủ rằng quyết định này cũng không phải sai lầm.

Hắn nhẹ nhàng đỡ Cận Chỉ Hằng dậy và nói:

- Tên thật của ta là Diệp Mặc, nhưng hiện tại ta có vài kẻ thù. Nếu có ai hỏi tên của ta, con chỉ cần nói là Lạc Tiểu Mạc.

Diệp Mặc biết rằng nếu để lộ tên Mạc Ảnh, có thể sẽ bị Lôi Vân Tông nghi ngờ, còn cái tên Ninh Tiểu Ma thì lại có không ít người ở Vẫn Chân Điện chú ý tới. Vì vậy, hắn đã chọn cái tên Lạc Tiểu Mạc. Mặc dù không vui vẻ lắm khi phải sử dụng tên này, nhưng hắn tự hỏi bao giờ mình mới có thể tự hào gọi mình là Diệp Mặc.

Cận Chỉ Hằng tuy có đôi chút nghi hoặc nhưng không hỏi thêm. Cô cảm thấy khi có một vị sư phụ, cuộc sống của mình trở nên tốt đẹp hơn rất nhiều. Trước kia, cô chỉ sống đơn giản qua ngày, kiếm linh thạch để trả nợ. Cô không có thân nhân, bạn bè hay lý tưởng nào cao đẹp; tất cả chỉ là làm sao càng sớm càng tốt trả hết nợ.

- Sư phụ, người tới Đan thành có phải là để tham gia đại hội Đan Vương vào ba tháng sau không? - Cận Chỉ Hằng không quên hỏi.

Cô hy vọng rằng Diệp Mặc là một Đan Vương, nhưng ở sâu trong lòng, cô hiểu rằng ông nội mình, mặc dù sống nhiều năm, vẫn chỉ là một Linh đan sư cấp bảy. Con đường trở thành Đan Vương còn quá xa vời. Ông nói rằng trong kiếp này ông không có cơ hội trở thành một Đan Vương, và cũng nói rằng cô không có thiên phú để luyện đan.

Thực tế, ở Bắc Vọng Châu, một linh đan sư cấp bảy đã có địa vị tương đối cao, nhưng ở Nam An Châu, đặc biệt là trong Đan thành, thực sự không được coi là gì.

- Chuyện đại hội Đan Vương hãy nói sau, trước tiên ta sẽ đuổi những khách trọ trong tiểu viện đi đã. - Diệp Mặc đã nghĩ rằng thông qua đại hội Đan Vương tại Đan thành sẽ tìm được chỗ đứng vững chắc, nhưng hiện tại không thể công bố danh tính. Hắn cũng biết sư phụ của Mạc Hữu Thâm là Đan Vương trưởng lão của Đan thành, điều này làm hắn cảm thấy một chút áp lực.

Cảnh Anh Ly là một cô gái, nhưng Diệp Mặc nghĩ rằng cô rất chu đáo và am hiểu Đan thành hơn hắn nhiều, vì vậy hắn chuẩn bị chờ cô tới để bàn bạc tiếp.

- Sư phụ, những khách trọ này là vì con thiếu nợ linh thạch của họ, không thể đuổi họ đi được. - Cận Chỉ Hằng nóng nảy nói.

Nơi đây là Đan thành, nếu có ai đó tùy tiện khi dễ người khác, cô đã sớm bị đuổi khỏi nơi này, thậm chí có thể đã mất mạng. Những người này chiếm tiểu viện của cô chỉ vì cô thiếu nợ linh thạch.

Diệp Mặc khoát tay:

- Con hãy gọi họ lại đây, việc còn lại không cần con lo. Chỉ cần nghe theo lời ta là được.

Cận Chỉ Hằng dẫn theo hai người ra, trong đó một người có vẻ khó chịu, có lẽ nếu không phải vì không nhìn ra tu vi của Diệp Mặc, hắn đã sớm phát tác rồi. Người còn lại chỉ lén nhìn Diệp Mặc một cái, rồi lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Cận Chỉ Hằng:

- Cận cô nương, thời gian của bọn tôi có hạn. Cô có gì nói mau.

Sắc mặt Cận Chỉ Hằng đỏ lên, cúi đầu:

- Xin lỗi, Ngụy tiền bối, sư phụ tôi có việc muốn tìm mọi người.

- Sư phụ của cô? - Hai người kia nhìn Diệp Mặc, nhưng không nói gì thêm. Họ nhận ra tu vi của Diệp Mặc cao hơn họ, nhưng nơi này là Đan thành, không như những nơi khác.

Diệp Mặc thâm nhập vào căn phòng của ba người khác và thấy họ không có việc gì, hắn hừ lạnh một tiếng, đồng thời phát ra ba luồng kim thần thức. Ba người trong phòng lập tức phun ra một ngụm máu, sắc mặt tái nhợt. Họ hiểu người ở sân chính là một cao thủ, không dám ở lại trong phòng, lập tức chạy ra ngoài sân, ánh mắt hoài nghi nhìn về Diệp Mặc.

Hắn đã sử dụng mức độ nhẹ nhất của kim thần thức. Tu vi "Tử Nhãn Thần Hồn Thiết Cát" giờ đã đạt tầng ba, có thể dễ dàng thi triển thần thức dao. Nếu hắn dùng một đòn thần thức dao thật sự, ba người này, hoặc là mất mạng, hoặc sẽ thành kẻ điên loạn.

Nhìn thấy khí thế cường đại của Diệp Mặc, hai người đã vào sân trước có chút hoảng sợ. Quy định của Đan thành rất nghiêm ngặt, nhưng nếu Diệp Mặc muốn giết họ ở đây, cho dù hắn bị trừng phạt, họ cũng không thể nhìn thấy được nữa.

- Tiểu viện này là của ông nội Chỉ Hằng để lại cho cô, các người không chỉ ỷ vào tu vi cao mà không trả linh thạch, còn đòi hỏi Chỉ Hằng trả nợ nữa sao? - Diệp Mặc lạnh lùng hỏi.

Người tu sĩ họ Ngụy đầu tiên ôm quyền đáp:

- Vị tiền bối này, mặc dù người là sư phụ của Chỉ Hằng, nhưng cũng không thể không nói đến đạo lý trong Đan thành này. Chúng tôi ở đây không phải do thích, chỉ vì Chỉ Hằng thiếu nợ linh thạch của chúng tôi, chúng tôi mới ở lại đây.

Diệp Mặc cười ha hả:

- Nói như vậy, các người vì sự tốt đẹp của Chỉ Hằng sao?

- Đúng vậy. - Mấy tu sĩ này nhận thấy tu vi của Diệp Mặc cao hơn họ nhưng nghĩ hắn sẽ không dám hành động chống lại họ, nên mới dám nói dối một cách trắng trợn.

- Tốt! - Diệp Mặc không tức giận, chỉ nhìn xung quanh tiểu viện rồi hỏi:

- Chỉ Hằng thiếu các người tổng cộng bao nhiêu linh thạch?

Người tu sĩ họ Ngụy đang mong chờ Diệp Mặc sẽ tức giận và gọi hộ vệ Đan thành tới, nhưng hắn lại chỉ hỏi về số linh thạch. Hắn liền hiểu rằng Diệp Mặc chỉ giả bộ, không dám hành động mạnh bạo nơi Đan thành. Giọng điệu của hắn lập tức lớn hơn:

- Cô ta thiếu tôi 14 vạn linh thạch.

Diệp Mặc nhận thấy thay đổi trong giọng điệu của hắn, đã hiểu ra, nhưng không nói gì, lại hỏi:

- Chỉ cần Cận Chỉ Hằng trả lại linh thạch, thì các người sẽ lập tức rời đi?

- Dĩ nhiên, Ngụy Vũ Á tôi cũng là người biết giữ chữ tín, không thể chiếm dụng nơi ở của người khác. Hơn nữa, nếu tôi muốn, thủ vệ của Đan thành cũng sẽ ngay lập tức ra tay đối phó với tôi. - Tu sĩ họ Ngụy trả lời mà không do dự, tự cho mình là người chính trực, đồng thời nhắc nhở Diệp Mặc rằng nơi đây là Đan thành, không thể nói chuyện bằng sức mạnh.

Diệp Mặc như không nghe thấy, tiếp tục hỏi:

- Ta không hỏi về động phủ tu luyện, chỉ hỏi ở Đan thành này, thuê một gian phòng của một khách điếm bình thường trong một năm cần bao nhiêu linh thạch?

- Hẳn là khoảng 15 vạn linh thạch, nhưng nơi đây không thể so với khách điếm được. - Tu sĩ họ Ngụy hiển nhiên hiểu rõ ý định của Diệp Mặc.

Diệp Mặc cười lạnh, không chăm chú vào sự cẩn thận của hắn, lại tiếp tục hỏi:

- Vậy anh thuê một gian phòng của một tiểu viện như thế này ở Đan thành, một năm cần bao nhiêu linh thạch?

- Khoảng hai đến ba vạn linh thạch? - Mồ hôi lạnh đã chảy xuống trán tu sĩ họ Ngụy. Hắn hiểu rõ ý nghĩa trong câu hỏi của Diệp Mặc.

Diệp Mặc lại một lần nữa cười nhạt, rồi nói:

- Ta không cần hỏi cũng biết, chắc chắn sẽ không chỉ tính khoảng hai đến ba vạn linh thạch. Ta tạm thời tính của anh là 3 vạn linh thạch, bây giờ ta hỏi anh, anh đã ở đây bao lâu rồi?

- Sáu, sáu năm... - Giọng tu sĩ họ Ngụy đã run rẩy.

- Sáu năm, tốt. Coi như là 3 vạn linh thạch một năm, vậy anh cần trả cho Chỉ Hằng 18 vạn linh thạch đúng không? Dù lợi tức của anh có tốt đến đâu cũng không thể lên tới 4 vạn linh thạch chứ? - Diệp Mặc càng nói càng lạnh lùng, ánh mắt quét qua bốn người còn lại, tiếp tục: - Các người không chỉ không cảm kích vì Chỉ Hằng đã để các người ở lại sáu năm, mà trái lại mỗi ngày còn đòi Chỉ Hằng linh thạch. Các người không coi người sư phụ của Chỉ Hằng như ta ra gì, rồi lại nói ta không coi quy định của Đan thành ra gì? Chỉ là tu sĩ Kim Đan thì đã giỏi lắm sao?

Nói xong, Diệp Mặc hừ lạnh một tiếng, cả năm tu sĩ lập tức run rẩy, người có tu vi thấp nhất thậm chí còn phun ra một ngụm máu.

Sau tiếng hừ lạnh, giọng Diệp Mặc trở nên nghiêm khắc hơn:

- Ta nghe Chỉ Hằng nói, sau mười năm, các người còn định chiếm cả tiểu viện này, nếu chuyện này không phải ức hiếp tu sĩ cấp thấp, vậy thì ức hiếp tu sĩ cấp thấp là cái gì? Có cần ta gọi thủ vệ Đan thành tới đây để giải thích lý do cho các người hay không?

Sắc mặt năm người ngay lập tức trở nên trắng bệch. Nếu sự thật này bị nói ra với thủ vệ Đan thành, họ sẽ bị cáo buộc là ức hiếp những tu sĩ cấp thấp.

- Tiền bối, vãn bối vẫn luôn ở trong tu luyện, đã quên rằng Chỉ Hằng đã trả hết linh thạch rồi, vãn bối sẽ lập tức rời đi. - Một tu sĩ đầu trọc là người phản ứng nhanh nhất, nói xong lập tức quay về sắp xếp đồ đạc và rời đi.

- Đừng quên giấy vay nợ. - Diệp Mặc không biết họ có giấy vay nợ hay không, nhưng vẫn nói vậy. Hắn không ngờ rằng, tên tu sĩ kia thực sự đã để lại một cái ngọc giản.

Bốn tên tu sĩ còn lại thấy có người rời đi, đều biết Cận Chỉ Hằng có một sư phụ như Diệp Mặc. Họ không còn cơ hội chiếm tiểu viện nữa, ngay lập tức họ cũng nhanh chóng thu dọn đồ đạc rồi rời đi với vẻ mặt ảm đạm.

- Sư phụ, chỉ cần như thế là đủ sao? - Cận Chỉ Hằng không hiểu vì sao sư phụ lại chỉ nói đôi câu mà đã có thể đuổi những người này đi.

Sau khi nói xong, Cận Chỉ Hằng vỗ ngực:

- Nếu biết trước, con đã dùng cách này rồi. Thật không ngờ lại để cho bọn hắn kiếm linh thạch miễn phí ngày này qua ngày khác.

Diệp Mặc thở dài:

- Ta có thể dùng cách này, nhưng con thì không thể. Con nghĩ rằng những người này không biết thuê chỗ ở cần bao nhiêu linh thạch sao? Họ ỷ vào việc không ai bênh vực con. Con cần phải nhớ, muốn cùng người khác nói lý, thì thực lực bản thân cũng phải đủ mạnh. Không có thực lực, sẽ không thể nói lý.

Cận Chỉ Hằng gật đầu, đã hiểu rõ ý tứ của Diệp Mặc. Ở bất cứ nơi đâu, đạo lý đều đứng trên nền tảng của thực lực.

Tóm tắt chương này:

Chương này kể về bước ngoặt trong cuộc đời Cận Chỉ Hằng khi cô quỳ gối bái Diệp Mặc làm sư phụ. Họ cùng bàn về việc đuổi các kẻ đòi nợ linh thạch, buộc Diệp Mặc thể hiện sức mạnh của mình. Qua những cuộc trao đổi, Cận Chỉ Hằng nhận ra tầm quan trọng của thực lực trong việc bảo vệ bản thân và quan điểm sống. Diệp Mặc thuyết phục những kẻ nợ nần rời đi, giúp Cận Chỉ Hằng thay đổi cách nhìn về thế giới xung quanh và vị trí của mình trong đó.

Tóm tắt chương trước:

Trong chương này, Diệp Mặc cùng cô bé Cận Chỉ Hằng khám phá quá khứ khó khăn của gia đình cô. Cận Tiên Quý, ông cô, đã để lại một căn nhà và một khoản nợ lớn sau khi qua đời. Diệp Mặc phát hiện cô bé không chỉ phải gán nợ mà còn có linh căn không phù hợp cho việc luyện đan. Tuy nhiên, khi biết Cận Chỉ Hằng có đam mê và tiềm năng, ông quyết định thu nhận cô làm đệ tử. Câu chuyện gợi mở những bí ẩn về di tích thượng cổ và chặng đường tu luyện sắp tới của cả hai nhân vật.