Diệp Mặc nhìn cả đàn trùng đang nhắm vào cô gái áo vàng, trong lòng vô cùng hoảng sợ. Không suy nghĩ thêm, anh lập tức lao về phía cô, ôm chặt cô gái và chạy. Dường như nhận ra cô gái đang bị ôm, đàn trùng tức giận vô cùng, cả đàn xô tới Diệp Mặc. Dù tốc độ của chúng không thể so với Diệp Mặc, nhưng những con côn trùng ăn thịt người lại rất nhanh, có thể nói là không chậm hơn Diệp Mặc, thậm chí còn nhanh hơn đôi chút.
Khiến Diệp Mặc kinh hoàng hơn là hàng nghìn con trùng bỗng nhiên bay lên, không chỉ chạy mà còn có thể vừa bay vừa tiến về phía anh. Diệp Mặc chợt nghĩ đến châu chấu, và nếu những con trùng này bắt đầu bay ra khắp nơi, thật sự sẽ là một thảm họa. Không một ai có thể ngăn chặn chúng. Anh lại nhớ đến những con côn trùng ăn thịt người trong sa mạc. Liệu đây có phải là những con trùng cổ tích đáng sợ ấy không?
Balo của cô gái áo vàng đã biến mất từ lâu, tóc cô hơi rối và khăn che mặt cũng bị lệch, lộ ra một nửa gương mặt. Diệp Mặc chợt cảm thấy thất thần. Vài hôm trước khi anh gặp cô, nhìn thấy cô che mặt, anh đã bị ấn tượng mạnh. Giờ đây nhìn thấy một nửa gương mặt của cô, anh nhận ra cô thật sự là một người đẹp hiếm có trong thiên hạ.
Tuy nhiên, Diệp Mặc không thể nghĩ tới cô gái nữa, vì đàn trùng đang ngày càng gần. Nếu cứ tiếp diễn như vậy, anh chắc chắn sẽ bị chúng đuổi kịp. Diệp Mặc cảm thấy lo lắng, nếu như đàn trùng này bắt kịp, chỉ cần một khoảnh khắc, những con trùng sau sẽ mau chóng đuổi kịp. Hiện tại, anh chỉ mới luyện khí tầng 2, cho dù có là tầng 3 thì cũng không thể tránh khỏi số phận bị những con trùng này cắn nuốt.
Nếu không ôm một người, Diệp Mặc chắc chắn có thể chạy thoát. Nhưng giờ thì không thể nào bỏ rơi cô gái áo vàng. Anh đã có những cảm tình tốt đẹp dành cho cô, và hơn nữa, cô còn từng cứu mạng anh. Nếu muốn giảm bớt gánh nặng, anh chỉ có thể bỏ lại cái balo của mình.
Cô gái áo vàng mở mắt, nhìn thấy mình đang trong vòng tay Diệp Mặc, cô vô cùng hoảng hốt và vội vàng quay người lại. Nhưng ngay lập tức, cô lại nhận ra hàng nghìn con trùng đang bám sát Diệp Mặc, một mảng dày đen đặc. Chưa hết, đằng sau còn có rất nhiều con khác.
Cô ngẩng đầu nhìn Diệp Mặc, thấy anh đầy mồ hôi, hai bên trùng phía sau càng ngày càng gần, cô mở miệng nói:
- Cảm ơn anh, anh thả tôi xuống, một mình chạy đi.
Giọng cô tuy rất yếu nhưng lại êm tai, khiến Diệp Mặc nghe như tiếng nhạc.
- Đừng nói bậy, mấy con trùng ghê tởm này quá nguy hiểm. Ngay cả khi cô không sợ chết, nhưng cũng không thể chịu đựng chúng.
Diệp Mặc biết rằng việc dùng cái chết để uy hiếp cô chắc chắn sẽ không thành công. Tuy nhiên, kỳ diệu thay, cô gái áo vàng dường như đã nghe thấy những gì Diệp Mặc vừa nói, và không nói thêm gì nữa. Trong lòng Diệp Mặc nhẹ nhõm, may mắn là cô có thể nói chuyện, chứng tỏ cô không phải là người câm điếc.
Sau một lúc lâu, cô gái áo vàng đột nhiên nói:
- Tôi tên là Lạc Tố Tố.
- Lạc Tố Tố?
Diệp Mặc lặp lại, anh nhận thấy tên cô giống với tên một người bạn của mình. Nhưng không có thời gian để suy nghĩ sâu hơn, lúc này một âm thanh "sát, sát" vang lên phía sau, nên anh phải trả lời nhanh:
- Tôi là Diệp Mặc.
- Diệp Mặc.
Cô gái áo vàng cũng lặp lại, và nhìn thấy trùng ngày càng gần, cô không nói thêm nữa. Dường như cô chỉ muốn ghi nhớ tên người đã liều mạng cứu cô, mặc dù đó là một sự hối tiếc.
Diệp Mặc biết anh không thể bỏ rơi cô gái áo vàng này được, thời điểm đàn trùng đang bám sát, anh nhanh chóng ném bỏ balo của mình.
Anh lấy ra hai lọ thuốc, một cây lược Trì Uyển Thanh, và một vài hạt giống, sau đó ném balo đi. Chỉ trong một tích tắc, balo của anh đã bị đàn trùng cắn nát thành mảnh nhỏ, nhưng không ngờ chúng lại tiếp tục đuổi theo Diệp Mặc.
Khi không còn balo nặng, tốc độ của Diệp Mặc tăng lên rất nhiều. Dù tốc độ của anh vẫn không cách biệt mấy so với trùng. Tuy nhiên, Diệp Mặc hiểu rằng tình hình đang rất xấu. Nếu cứ tiếp tục như thế này, có lẽ chỉ vài giờ nữa, anh sẽ không thể tiếp tục ôm Lạc Tố Tố nữa.
Lúc này, anh cúi xuống nhìn Lạc Tố Tố, thấy cô lại ngất đi. Đôi môi cô khô, rõ ràng là cô đã quá lâu không uống nước. Diệp Mặc trong lòng cảm thấy áy náy, vì nước của cô đã dành cho mình, mà giờ đây cô lại khát như vậy. Nhưng lúc này, anh cũng không có nước cho cô uống. Anh thực sự muốn cắt tay mình để cho cô uống, nhưng biết rằng không thể làm như vậy. Nếu không, anh sẽ chỉ có thể để cho đàn trùng ăn thịt mình.
Không thể tiếp tục như thế này, Diệp Mặc đột ngột dừng lại. Tuy nhiên, đàn trùng không có ý định ngừng lại, thấy Diệp Mặc dừng, chúng càng háo hức chạy lên. Anh dùng tay phát ra cầu lửa, những cầu lửa bùng lên giữa đàn trùng, không ngờ lại thiêu rụi nhiều con. Diệp Mặc vô cùng bất ngờ khi biết rằng trùng ăn thịt trong sa mạc lại sợ lửa. Lớp da của chúng giống như đã được bôi dầu, khi gặp lửa thì không có khả năng chống cự.
Cầu lửa mà Diệp Mặc dùng là loại cấp thấp nhất, mà vẫn có thể diệt được đàn trùng. Khi tìm thấy cách này, anh ra tay không ngừng, cầu lửa trong tay anh không ngừng phát ra, mỗi khi vỡ ra lại dễ dàng thiêu cháy đàn trùng. Mùi khét của trùng chết khiến anh cảm thấy buồn nôn.
Nhưng đàn trùng vẫn như ong vỡ tổ, lao vào tấn công. Diệp Mặc đoán rằng khi tiêu diệt được một nửa đàn trùng, nhưng bây giờ những con chưa tiến hóa lại đuổi theo. Anh chỉ có thể tiếp tục chạy trốn.
Anh không thể ở lại tiếp tục phát cầu lửa vì chúng tiêu hao nhiều nguyên khí của anh. Nếu không phải anh mới đạt đến luyện khí tầng 2 không lâu, chắc chắn anh đã không dám làm như vậy.
Tuy nhiên, qua những lần cầu lửa, số trùng ăn thịt đuổi theo chỉ còn hơn hai nghìn. Diệp Mặc lại chạy một đoạn rồi dừng lại, đợi đàn trùng đến gần để tiếp tục chạy. Như vậy, vừa chạy vừa trốn, đến khi trời sắp tối, cuối cùng Diệp Mặc cũng thoát khỏi đàn trùng ghê tởm. Nhưng sức lực của anh đã gần như kiệt quệ.
Nuốt nước miếng, Diệp Mặc tiếp tục chạy thêm vài giờ. Anh sợ rằng nếu không chạy xa bọn chúng, có thể sẽ bị đuổi kịp bất cứ lúc nào. Khi trời đã tối, anh tìm thấy một bức tường cát bị gió xói mòn, nơi anh không có gì ngoài việc ôm Lạc Tố Tố đang hôn mê ngồi dựa vào tường.
Anh biết rằng Lạc Tố Tố đang rất khát, nhưng thật đáng tiếc là không có nước. Sau khi nghỉ ngơi một tiếng, Diệp Mặc cảm thấy tình trạng mất nước của cô đã rất nghiêm trọng. Dù cô có tài giỏi, nhưng không thể so được với anh vì anh đã tu luyện, trong khi cô có thể sẽ chết nếu không tìm được nước.
Diệp Mặc suy nghĩ một chút, quyết định cắt cổ tay mình đưa đến miệng Lạc Tố Tố để cứu mạng cô trước. Cô uống vài ngụm, nhưng do hôn mê, cô không uống hết. Diệp Mặc không ép, mà muốn tìm nguồn nước, vì nếu Lạc Tố Tố còn hôn mê thì anh cũng phải bảo tồn sức lực của mình. Nếu không, cả hai rất có thể chỉ có thể chờ đợi cái chết.
Diệp Mặc lấy viên đạn từ bả vai Lạc Tố Tố ra, cho cô uống một viên thuốc, rồi dùng chân khí làm dịu vết thương của cô. Thấy mệt mỏi, anh lại ôm Lạc Tố Tố dựa vào tường cát để ngủ.
Sáng hôm sau, ánh mata trời lại chiếu rọi. Diệp Mặc cảm thấy may mắn vì tối qua rễ cây không đến, nếu không, có thể anh còn gặp nguy hiểm hơn nữa. Diệp Mặc đã ở sa mạc gần mười ngày, thời tiết bây giờ còn nóng hơn cả lúc mới đến. Anh biết rằng nếu không tìm thấy nước hoặc được giúp đỡ, anh và Lạc Tố Tố không thể thoát khỏi sa mạc.
Lạc Tố Tố đã tỉnh dậy, cảm thấy mình khỏe hơn ngày hôm qua. Cô nhìn Diệp Mặc với ánh mắt kỳ lạ, muốn đứng dậy, nhưng nhận ra mình vẫn không thể nhúc nhích. Diệp Mặc đưa cho Lạc Tố Tố một miếng bánh:
- Cô ăn chút đi, đợi lát nữa chúng ta sẽ tiếp tục tìm nước hoặc tìm lối ra.
Lạc Tố Tố lắc đầu. Cô không muốn ăn gì cả, chỉ chăm chăm nhìn bả vai của mình, nơi viên đạn đã được lấy ra.
Thấy vậy, Diệp Mặc lo lắng cô sẽ suy nghĩ tới điều gì đó, vội vàng nói:
- Viên đạn ở bả vai cô, tôi đã lấy ra rồi. Xin lỗi, lần này đã liên lụy cô. Những người kia vốn đến để truy sát tôi.
Nghe Diệp Mặc nói đã lấy viên đạn ra, sắc mặt tái nhợt của Lạc Tố Tố bỗng nhiên ửng hồng, nhưng nhanh chóng không còn thấy gì nữa. Cô không nói tiếp, mà lại nhắm mắt lại.
Dưới ánh mặt trời chói chang, nhiệt độ ở sa mạc đã vượt qua 50 độ, Diệp Mặc cũng không muốn nói thêm. Hiện tại anh cảm thấy rất khó chịu. Một ngày lại trôi qua mà không tìm được nguồn nước nào, cơ thể trở nên uể oải hơn.
Tuy nhiên, khi đêm đến, Diệp Mặc tìm thấy một hang động và ôm Lạc Tố Tố tiến vào trong. Anh biết cô sẽ không thể kiên trì lâu hơn nữa.
Tóm tắt chương này:
Chương truyện mô tả cuộc chiến sinh tồn của Diệp Mặc khi phải đối mặt với một đàn côn trùng ăn thịt đang tấn công Lạc Tố Tố. Anh nhanh chóng cứu cô khỏi nguy hiểm và cùng nhau chạy trốn. Giữa bão táp nguy hiểm, tình cảm giữa họ dần phát triển, nhưng nỗi lo âu trước cảnh khô cạn và thiếu nước vẫn luôn đeo bám họ. Cuối cùng, Diệp Mặc phải hy sinh máu của mình để giúp Lạc Tố Tố sống sót, tạo nên một tình huống nghẹt thở đầy kịch tính.
Tóm tắt chương trước:
Trong chương này, Diệp Mặc khám phá một sa mạc đầy cây Tử Tâm Đằng, cảm nhận sự tiếc nuối khi phát hiện chúng đã chết khô. Anh tìm thấy một linh tuyền và sử dụng nó để tu luyện, tuy nhiên, khi ra ngoài, anh lại chứng kiến cô gái áo vàng bị truy đuổi bởi những kẻ của Nam Thanh. Trong lúc đó, một đàn côn trùng khổng lồ xuất hiện, nuốt chửng những kẻ truy đuổi, tạo nên cảnh tượng kinh hoàng. Diệp Mặc lo lắng cho cô gái khi thấy cô bất chợt ngã gục xuống cát.