- Hả, anh đã thấy Mộ Tâm ở Nam An châu rồi?

Minh Tâm lập tức phấn khích đứng dậy, Quảng Vi cũng bật dậy theo. Diệp Mặc chờ đến khi Minh Tâm và Quảng Vi ngồi xuống, lúc này mới chắc chắn nói:

- Đúng vậy, Minh Tâm tiền bối, Mộ Tâm sư muội hiện giờ rất tốt, cô ấy còn là một Đan vương nhất phẩm nữa, tiền bối không cần phải lo lắng cho cô ấy.

- Vậy thì tốt, vậy thì tốt, vào được tông môn tám sao là tốt quá rồi.

Minh Tâm liên tục nói mấy chữ “tốt”, sau đó thở dài và nói tiếp:

- Mộ Tâm thật sự không có phúc, không thể kết phu thế với anh được…

Diệp Mặc lập tức cảm thấy lúng túng, không biết nói gì thêm, nhưng Minh Tâm mới nói được một nửa câu thì dường như nhớ ra điều gì, cô nhìn Diệp Mặc với vẻ rung động:

- Đúng rồi, tôi nghe nói anh đã đến Nam An châu, chẳng lẽ…

Diệp Mặc đành phải xác nhận:

- Đúng vậy, Minh Tâm tiền bối, tôi vừa từ Nam An châu trở về, chuẩn bị vượt Vô Tâm Hải. Tôi cũng chỉ vì đi qua Âm Hải thành mới gặp được tiền bối và Quảng Vi.

- Không ngờ anh thật sự đã vượt Vô Tâm Hải…

Minh Tâm hoàn toàn quên mất điều định nói, sau khi lẩm bẩm, cô lại nhìn chăm chú vào Diệp Mặc và hỏi:

- Anh rốt cuộc đã đạt tới tu vi gì rồi?

Đây là điều Diệp Mặc sợ nhất, bởi vì tu vi của hắn phát triển quá nhanh, người khác khó mà hiểu được. Nhưng khi Minh Tâm hỏi, hắn cũng đành phải nói thật:

- Tôi giờ đã đạt tới Thừa Đỉnh tầng thứ sáu.

Khi Minh Tâm nghe Diệp Mặc nói vậy, cô có chút chán nản, thở dài:

- Diệp Mặc, trước đây tôi đã biết anh là một thiên tài, nhưng giờ anh còn vượt xa sự tưởng tượng của tôi. Thừa Đỉnh tầng thứ sáu, ở Bắc Vọng Châu cũng rất hiếm gặp, huống chi anh lại còn trẻ như vậy, so với anh, tôi cảm thấy mình thật sự vô dụng.

Dừng lại một chút, Minh Tâm lại nói:

- Diệp Mặc, sau này anh không cần gọi tôi là Minh Tâm tiền bối nữa. Tu vi của anh cao hơn tôi rất nhiều, cứ gọi tôi là Minh Tâm thôi, nếu anh muốn, thì cứ gọi là chị Minh Tâm cũng được.

Diệp Mặc cười và nói:

- Tôi đã gọi Mộ Tâm và Quảng Vi là sư muội, mà gọi cô là chị thì có phải rối không? Cứ gọi là tiền bối đi, cách nhìn của tôi và người khác không giống nhau, tu vi cao thì nhất định là tiền bối sao?

Quảng Vi đứng bên cạnh lập tức sợ ngây người. Nếu không phải cô rất hiểu Diệp Mặc, có lẽ còn tưởng hắn là một lão yêu quái nghìn tuổi. Năm đó khi cô gặp Diệp Mặc, hắn vẫn là một tu sĩ Trúc Cơ. Cô còn nhớ rõ khi Diệp Mặc kết thành Kim Đan, Kim Đan lúc đó cũng không được coi là cửu phẩm, đại sư tỷ từng nói Diệp Mặc có tiền đồ vô lượng, giờ xem ra quả thật đúng như vậy.

Minh Tâm chần chừ một chút, rồi gật đầu nói:

- Như vậy cũng được.

Diệp Mặc thấy Minh Tâm không hỏi gì thêm, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, tiếp tục hỏi:

- Minh Tâm tiền bối, cô vừa đề cập đến ba tu sĩ Kiếp Biến đến Bắc Vọng châu, còn có cả Mộ Tâm sư muội nữa, sau đó thì sao?

Minh Tâm lấy lại tinh thần, không còn nói về tu vi của Diệp Mặc nữa, mà nói:

- Thực ra, Mộ Tâm đến Nam An châu là nhờ Đường Mộng Nhiêu tiền bối của phái Ngọc Nữ tông môn tám sao Bắc Vọng châu tiến cử. Đường tiền bối sau khi gặp Mộ Tâm, thấy cô ấy là kỳ tài luyện đan, nếu ở lại Bắc Vọng châu thì thật quá lãng phí, nên đã tiến cử cô ấy đến Nam An châu. Giờ đã biết Mộ Tâm đã vào được tông môn tám sao, tôi cũng yên tâm rồi.

Diệp Mặc nghe đến đây, mới chợt hiểu ra, không trách được Mộ Tâm có thể đến được Nam An châu, hóa ra cũng nhờ một cao thủ Kiếp Biến tiến cử. Từ đó, danh sách ba người được tiến cử tới Bắc Vọng châu chính là hắn, Hứa Xương Cát và cả Mộ Tâm.

Minh Tâm nói đến đây thì thở dài, giọng trở nên có chút nặng nề:

- Vốn dĩ ở Bắc Vọng châu, ba vị Kiếp Biến tiền bối là định hải thần châm, nhưng đáng tiếc, ba vị Kiếp Biến vốn đoàn kết lại có một ngày đánh nhau…

- Tại sao lại như vậy?

Diệp Mặc nghe vậy liền hỏi, trong lòng đinh ninh rằng tu sĩ Kiếp Biến ở Bắc Vọng châu không chỉ có ba người, nhưng thực tế chỉ có ba người Lăng Trung Thiên, sao họ lại có thể đánh nhau?

Minh Tâm lắc đầu đáp:

- Tôi cũng không rõ lắm. Hình như là vì một người đàn bà. Đường Mộng Nhiêu tiền bối và Phiến Phất tiền bối của Vọng Nguyệt tông đã liên thủ đánh Lăng Trung Thiên tiền bối. Nghe nói lúc đó họ đánh nhau dữ dội, trời đất đều đen kịt, ngay cả mấy ngọn núi lớn cũng bị san bằng. Cuộc chiến kéo dài mấy ngày mấy đêm, sau đó cả ba đều bị thương. Nghe nói Lăng Trung Thiên tiền bối cuối cùng dẫn theo người đàn bà đó ra đi, người đàn bà đó lại là đệ tử của phái Ngọc Nữ. Nhưng vì thân phận của tôi thấp kém, tôi không dám hỏi kỹ Đường tiền bối.

Diệp Mặc nhíu mày nói:

- Minh Tâm tiền bối, cô kể tiếp đi, sau đó thì sao?

Minh Tâm tiếp tục:

- Lăng Trung Thiên tiền bối sau khi rời khỏi đó thì mất tích, không ai biết tin tức gì về ông ta nữa. Nhưng không lâu sau đó, Bắc Vọng châu lại xảy ra chuyện. Thú triều không chỉ xuất hiện ở Toái Diệp thành, mà còn xuất hiện ở Phỉ Hải thành. Lúc đầu Thú triều vừa đến đã rút lui ngay, nhưng lần này thì không những không rút lui mà còn hung hãn hơn rất nhiều. Lăng Trung Thiên tiền bối không còn ở đó nữa, các Tán Tu cũng không thể kết lại để đánh yêu thú. Tu vi cao nhất ở Bắc Vọng châu chỉ có Phiến Phất tiền bối và Đường Mộng Nhiêu tiền bối, mặc dù họ chưa lành vết thương, nhưng vẫn thường xuyên chạy tới lui giữa Toái Diệp thành và Phỉ Hải thành để đối phó với yêu thú.

Nghe đến đó, lòng Diệp Mặc lại trầm xuống, mấy người Tĩnh Văn ở Phỉ Hải thành, một khi Thú triều xuất hiện ở đó thì bọn họ phải làm sao?

Hắn không thể chờ Minh Tâm nói xong, liền vội vàng hỏi:

- Minh Tâm tiền bối, cô nói Phỉ Hải thành cũng gặp phải thú triều?

Minh Tâm gật đầu:

- Đúng vậy, lúc đó Đường Mộng Nhiêu tiền bối là người đến Phỉ Hải thành đầu tiên. Bà đã tiến cử Mộ Tâm đến Nam An châu, có ơn với Tiên dược cốc của chúng tôi, nên chúng tôi chủ động hợp tác với bà để đối phó với yêu thú. Nhưng lần đó có không dưới mười con yêu thú Kiếp Biến trong thú triều, yêu thú cấp chín, mặc dù Bắc Vọng châu có rất nhiều tu sĩ đến hỗ trợ ở Phỉ Hải thành, nhưng yêu thú thực sự quá nhiều.

- Phỉ Hải thành đã bị yêu thú công phá?

Diệp Mặc càng kích động hỏi thêm.

Minh Tâm lắc đầu:

- Lúc tôi rời đi, Phỉ Hải thành vẫn chưa bị yêu thú công phá, hình như có một tu sĩ đại năng đến ngăn cản sự tấn công của yêu thú. Nhưng lúc đó yêu thú quá đông, chiến đấu kéo dài một chỗ, tôi không quan sát rõ ràng. Nhưng vị tu sĩ đại năng đó hình như không thua kém gì Đường Mộng Nhiêu tiền bối, dưới pháp thuật của ông ta, yêu thú chết như ngả rạ.

Diệp Mặc thở dài, tiếp tục nghi vấn:

- Cô rời đi sao?

Minh Tâm lập tức đáp:

- Đúng vậy, Đường Mộng Nhiêu tiền bối mặc dù bị thương nặng, vẫn chiến đấu với yêu thú, nhưng tôi lại bị một đám đông yêu thú vây tấn công, bị thương ngày càng nặng hơn. Lúc đó, những tu sĩ của phái Ngọc Nữ hoặc bị thương hoặc đã chết, chỉ còn lại tôi và hai đệ tử cùng vài Tán Tu. Thấy Đường Mộng Nhiêu tiền bối sắp mất mạng, Quảng Vi, Nguyệt Đường và tôi liều mạng dẫn Đường Mộng Nhiêu tiền bối ra khỏi Phỉ Hải thành. Nhưng thật đáng tiếc, những con yêu thú dường như nhận thức được thân phận của Đường Mộng Nhiêu tiền bối, con nào cũng xông tới. Tôi buộc phải thi triển bí thuật phá khai trọng vi, dẫn Liễu Nguyệt Đường tiền bối chạy sang chỗ khác.

Nói đến đây, Minh Tâm lại xúc động dừng lại:

- Trong lúc chúng tôi bỏ chạy, Liễu Nguyệt Đường của Tiên dược cốc chúng tôi cũng mất tích, tôi sợ lành ít dữ nhiều. Sau đó chúng tôi không còn chỗ nào để trốn nữa, cuối cùng phải vào Vô Tâm Hải.

Diệp Mặc nghĩ đến việc Liễu Nguyệt Đường mất tích, trong lòng càng cảm thấy nhói đau, lại lo cho mấy người Tống Ánh Trúc và Diệp Lăng.

- Sau khi chúng tôi chạy vào Vô Tâm Hải, thì chẳng thể phân biệt được phương hướng, chạy một mạch vài tháng nhưng vẫn bị yêu thú đuổi theo sát. Bởi vì lúc đó pháp bảo phi hành là một món chân khí phi hành trung phẩm của Đường tiền bối, chân khí phi hành ấy đã bị hao tổn trong khi chạy trốn, thấy không ổn. Sau đó Đường tiền bối nói, vì chân khí phi hành quá nhỏ, tốc độ sẽ chậm, ba người chúng tôi không thể chạy thoát được. Khi gặp một đảo đá ngầm, Đường tiền bối yêu cầu chúng tôi thả cô ấy xuống, bà bảo có năng lực ẩn mình và chữa thương, để cho hai chúng tôi bay đi.

Minh Tâm dường như lại nhớ đến Đường Mộng Nhiêu, vẻ mặt hiện ra thần sắc lo lắng, nhưng không đợi Diệp Mặc hỏi thêm, cô thở dài nói:

- Tôi cũng không biết nếu không làm theo ý của Đường tiền bối, thì không giữ được mạng. Sau khi Đường tiền bối ẩn mình ở đảo đá ngầm, tôi và Quảng Vi lại tiếp tục chạy. Vì chỉ có hai người, tốc độ quả nhiên tăng lên nhiều, cuối cùng không ngờ lại thoát khỏi sự truy đuổi của bọn yêu thú.

Nghe Minh Tâm nói thoát được yêu thú, đến Mông Hàn An ngồi bên cạnh cũng thở phào, mặc dù biết Minh Tâm cuối cùng bị bắt lại, nhưng cũng thầm ủng hộ may mắn.

Minh Tâm vừa thở dài vừa nói:

- Tôi và Quảng Vi mặc dù thoát khỏi sự truy đuổi của yêu thú, nhưng đều bị thương nặng, chỉ còn cách tìm một đảo nhỏ để chữa thương. Chúng tôi ở lại trên tiểu đảo thiếu thốn linh khí vài tháng, lúc này mới hoàn toàn hồi phục. Sau khi hồi phục, chúng tôi muốn quay về tìm Đường tiền bối, nhưng đã lạc đường. Cứ thế đi lang thang gần ba năm mà vẫn không tìm được phương hướng. Cuối cùng tôi và Quảng Vi quyết định không thể tiếp tục như vậy nữa, cần phải tìm một tiểu đảo nào đó để dừng lại, vừa tu luyện vừa nghĩ cách.

Diệp Mặc thầm thương cho Minh Tâm, cô mới chỉ có tu vi Hư Thần hậu kỳ, còn Quảng Vi thì chỉ có tu vi Kim Đan tầng thứ chín. Với tu vi này mà đi ba bốn năm ở Vô Tâm Hải mà không gặp phải chuyện gì đã là quá may mắn rồi.

Quả nhiên, Minh Tâm nói tiếp:

- Chúng tôi vẫn chưa tìm được một đảo yên thân thì lại bị một nhóm yêu tu bắt được. Những tên yêu tu này căn bản chỉ muốn làm nhục tôi và Quảng Vi, nhưng rồi họ phát hiện ra cả hai đều là trinh nữ và có tư chất tốt, nên đã thay đổi chủ ý. Bởi vì họ biết, nếu như họ bán chúng tôi đi, sẽ thu được lợi nhiều hơn so với việc tự mình đi tìm tài nguyên tu luyện bên ngoài.

Minh Tâm đã trải qua quá nhiều chuyện, việc nhắc đến bản thân là trinh nữ cũng không có chút ngượng ngùng nào, trong khi Quảng Vi thì đỏ mặt cúi đầu.

- Sau đó, cô và Quảng Vi sư muội lại bị đưa đến Âm Hải thành?

Diệp Mặc nghi ngờ hỏi.

Minh Tâm gật đầu:

- Đúng vậy, sau khi chúng tôi bị mấy tên yêu tu mang đi, họ vừa tìm kiếm tu luyện vừa lên đường. Nhưng trên đường lại chậm trễ mất gần nửa năm mới tới Âm Hải thành. Tên yêu tu đó đã bán tôi và Quảng Vi ở Âm Hải thành, chuyện sau đó thì anh cũng đã biết, nếu không có anh đến, tôi và Quảng Vi sống không bằng chết.

Tóm tắt chương này:

Trong chương này, Minh Tâm phấn khích khi nghe tin về Mộ Tâm, người đã trở thành Đan vương nhất phẩm. Câu chuyện chuyển sang những khó khăn xảy ra ở Bắc Vọng châu, nơi Thú triều tấn công và ba tu sĩ Kiếp Biến đã xung đột với nhau. Minh Tâm chia sẻ về những hiểm nguy mà cô và Quảng Vi đã trải qua khi bị yêu thú tấn công và cuộc chiến sinh tồn khắc nghiệt để thoát khỏi sự truy đuổi, trước khi đến Âm Hải thành với những rủi ro lớn hơn. Tình trạng hỗn loạn hiện tại gợi lên nhiều lo ngại cho Diệp Mặc về các nhân vật mà hắn quen biết.

Tóm tắt chương trước:

Diệp Mặc cứu mười một cô gái khỏi đại điện, tặng cho họ pháp bảo để tự bảo vệ. Khi các cô gái, từng là nô lệ, định rời Âm Hải thành, Hân Du quyết định hãy ở lại chờ một cơ hội an toàn. Diệp Mặc giúp Minh Tâm xóa bỏ cấm chế và phục hồi tu vi, trong khi các cô gái đang tràn đầy hy vọng về tự do. Câu chuyện khắc họa tâm tư Diệp Mặc và những khó khăn mà họ phải đối mặt trong hành trình tìm kiếm sự tự do.