Thiếu gia bị bỏ rơi

Sáu ngày sau, chiếc thuyền 'Ô vân trùy - Thanh Nguyệt' đã trở về Bắc Vọng Châu mà không gặp phải bất kỳ trở ngại nào từ yêu tu hay yêu thú. Khi bước chân vào Bắc Vọng Châu, Đường Mộng Nhiêu và Nguyệt Thiền đã tạm biệt Diệp Mặc. Hai ngày sau, Diệp Mặc và Tô Tĩnh Văn đã tới bên ngoài Phỉ Hải thành.

Mặc dù Diệp Mặc chỉ đi tìm Ức Mặc trong vài tháng, nhưng những người bạn của anh, nhất là Tống Ánh Trúc, đã bắt đầu cảm thấy lo lắng. Khi vừa đến bên ngoài Phỉ Hải thành, các thành viên trong gia đình Diệp Lăng đã nhận được tin tức và lập tức chạy ra chào đón họ.

Niềm vui gặp lại khiến mọi người cảm thấy phấn chấn. Diệp Mặc biết rằng trưởng lão của Trận Khí Môn, Lý Dật Phong, vẫn ở lại Phỉ Hải thành để thảo luận với Kỷ Bẩm về trận pháp, vì vậy anh đã dành tặng cho ông một viên ‘Kiếp sinh đan’ và một viên 'Chân linh đan'. Trưởng lão Lý Dật Phong đã từng giúp đỡ Phỉ Hải thành trong đại nạn thú triều, nên Diệp Mặc quyết định tặng hai viên đan dược này cho ông, tuy lúc đó anh chưa đạt được cấp Đan Vương cửu phẩm.

Nhận được tặng phẩm, Lý Dật Phong vô cùng cảm kích, vì với những viên đan dược này, nếu chăm chỉ tu luyện, ông có cơ hội nâng cấp lên Hóa Chân. Nếu không thì ông sẽ như trước, tu luyện mà không có chút định hướng nào.

Kỷ Bẩm, sau khi nhận được 'Chân linh đan', đã chuẩn bị cho việc độ kiếp của mình. Với linh mạch tuyệt phẩm từ Diệp Mặc và kinh nghiệm là một tông sư trận pháp, ông không gặp khó khăn khi thiết lập một trận pháp tụ linh và một vài pháp trận phòng ngự trước khi tiến hành độ kiếp.

Tuy cần cù tu luyện nhưng Kỷ Bẩm còn kém hơn Đường Mộng Nhiêu, ông đã có thể đạt được Kiếp Biến viên mãn nhờ vào việc tu luyện ở Nam An Châu và vị trí đứng đầu một môn phái. Nếu như ông là người Bắc Vọng Châu, việc đạt tới Ngưng Thể đã là rất đáng tự hào.

May mắn thay, với số lượng 'Chân linh đan' mà Diệp Mặc có, Kỷ Bẩm đã sử dụng ba viên và thành công độ kiếp, nâng cấp lên Hóa Chân. Khi cảm nhận tu vi Hóa Chân của mình, Kỷ Bẩm không thể không cảm thán. Nếu không có Diệp Mặc, ông khó lòng chạm tới cấp độ này trong đời.

Niềm vui tràn ngập mọi người khi Diệp Mặc trở về, nhưng Tống Ánh Trúc vẫn không ngừng lo lắng về Ức Mặc. Diệp Mặc nhận ra điều đó và chỉ có thể thở dài nói:

- Lần này anh không cẩn thận bị truyền tống đến Tây Tích Châu. Khi mọi người ổn định lại, anh sẽ tiếp tục tìm kiếm Ức Mặc khắp Bắc Vọng Châu. Tiện thể, anh cũng sẽ gặp Khổng Diệp tiền bối. Nếu không tìm được Ức Mặc, anh sẽ giao phó chuyện này cho Ngọc Nữ Phái và Đường chưởng môn.

Không chỉ Tống Ánh Trúc, mà ngay cả Diệp Mặc, dù không nói ra, cũng rất lo lắng. Anh mới chỉ ở bên Ức Mặc một thời gian ngắn, giờ đã phải rời xa, và sẽ mất nhiều thời gian hơn để tìm lại. Nếu không lo lắng, đó là điều không thể. Tuy nhiên, Diệp Mặc không dám bày tỏ ra bên ngoài vì sợ làm Tống Ánh Trúc thêm đau khổ.

Diệp Mặc dự định sẽ ngay lập tức tìm kiếm Ức Mặc ngay khi trở về, vì hiện tại tu vi của anh đã đạt Hóa Chân, nếu đi khắp Bắc Vọng Châu thì anh cũng không gặp khó khăn gì. Về phần gặp Khổng Diệp tiền bối, điều đó đã được hẹn từ trước, khi ông nói rằng năm mươi năm sau tu vi của mình đạt đến mức nhất định có thể đến thăm ông. Giờ đây, với tu vi Hóa Chân, Diệp Mặc có thể tự tin gặp ông.

Tống Ánh Trúc muốn Diệp Mặc nhanh chóng tìm kiếm Ức Mặc, và bản thân cô cũng rất muốn đi cùng, nhưng Tô Tĩnh Văn cũng muốn như vậy. Tuy nhiên, nhớ lại lần trước đã được đi cùng Diệp Mặc, cô chọn cách kiềm chế không phát biểu.

Diệp Lăng cũng rất muốn đi cùng Diệp Mặc tìm cháu gái mình, nhưng khi cả hai chị dâu không đi, việc cô đi cùng Diệp Mặc sẽ có phần không tự nhiên. Nếu họ thực sự có quan hệ huyết thống, thì sẽ không thành vấn đề, nhưng mấu chốt là họ không có chút quan hệ nào cả.

Lần thứ hai Diệp Mặc rời khỏi Phỉ Hải thành, mục tiêu duy nhất là tìm Ức Mặc. Với tu vi Hóa Chân, thần thức của anh có thể quét toàn bộ một thành phố bình thường hoặc một quốc gia mà không bỏ sót gì.

Một tháng sau, Diệp Mặc đã đi gần nửa Bắc Vọng Châu nhưng vẫn không tìm thấy Ức Mặc, chỉ gặp vài người từ tiểu thế giới Thần Châu. Do họ không quen biết Diệp Mặc, nên anh không hỏi nhiều.

Hôm đó, Diệp Mặc đến Hàm Nguyên thành, nơi mà anh khá quen thuộc nhờ chuyến đi trước tới Nam Sơn phường thị. Cái ụ đá thứ hai anh sở hữu cũng đến từ nơi này. Trước đây, Diệp Mặc không dám tìm hiểu nhiều, nhưng giờ anh muốn tìm hiểu nguồn gốc của cái ụ đá đó.

Khi bước vào Hàm Nguyên thành lần đầu, anh thấy nơi đây không phồn hoa như Phỉ Hải thành, nhưng vẫn là một thành phố tu chân khá lớn. Tuy nhiên, khi trở lại, anh nhận ra Hàm Nguyên thành hiện đã suy tàn, số lượng tu sĩ tại đây giảm xuống dưới một nửa so với trước đó. Nhiều tu sĩ giờ chỉ tập trung tu luyện trong động phủ của mình, khiến nơi này mất đi không khí nhộn nhịp.

Diệp Mặc cảm thấy kỳ lạ, một thành phố tu chân không thể suy tàn nhanh như vậy chỉ trong thời gian ngắn. Lần trước anh đến Hàm Nguyên thành không bao xa, mà giờ đã như vậy. Thêm vào đó, bên ngoài thành phố còn có một trận pháp tụ linh cấp sáu, điều này phải thu hút nhiều tu sĩ mới đúng.

Vào trong thành, Diệp Mặc đã ngăn một tu sĩ Kim Đan đang chuẩn bị rời đi để hỏi:

- Xin hỏi, tôi từng đến đây mười năm trước, nhưng Hàm Nguyên thành dường như đã không còn phồn hoa như trước, sao lại có sự thay đổi nhanh chóng như vậy?

Tu sĩ Kim Đan ban đầu định từ chối, nhưng khi nhận ra không thể nhìn thấu tu vi của Diệp Mặc, liền đổi ý, ôm quyền đáp:

- Anh bạn đã lâu không trở lại, nên không nắm bắt được tình hình. Năm năm trước, tại trung tâm Nam Sơn trấn xuất hiện một màn sương mù dày đặc, phát tán rất nhanh. Các tu sĩ trong Nam Sơn phường thị đều không thể ra ngoài, tất cả đều mất tích.

Diệp Mặc nhíu mày, sau một chút trầm tư, hỏi tiếp:

- Không ai vào điều tra sao?

Tu sĩ Kim Đan nhanh chóng trả lời:

- Có chứ, thậm chí bây giờ vẫn có đội ngũ vào trong. Nhưng màn sương mù xám trắng rất kỳ lạ, chỉ bao trùm Nam Sơn phường thị mà thôi, không tiếp tục lan rộng. Sau đó, một số tu sĩ đã xây dựng bức tường rào quanh Nam Sơn phường thị để tránh tình huống tu sĩ khác không may đi vào và gặp nguy hiểm.

Diệp Mặc nghi hoặc:

- Nhưng vừa rồi anh nói vẫn có người tổ chức đội đi vào, tại sao họ lại mất mạng ở đó?

Tu sĩ Kim Đan lắc đầu:

- Bạn không biết rồi, vào ngày trăng tròn mỗi tháng, tác dụng gây hại của màn sương mù xám trắng giảm xuống mức thấp nhất. Lúc đó, nhiều tu sĩ chuẩn bị pháp bảo phòng ngự, thành lập đội ngũ tiến vào để tìm kiếm nhẫn trữ vật của những tu sĩ đã bỏ mạng ở đó. Trên thực tế đã có nhiều tu sĩ thành công, không chỉ mang ra nhiều nhẫn trữ vật, mà còn thu được nhiều tài liệu quý, thậm chí có tu sĩ tìm thấy linh thảo cấp bảy.

Sau một chút dừng lại, tu sĩ Kim Đan tiếp tục nói:

- Vì có người thu được lợi ích trong màn sương mù xám trắng, nên số người vào ngày càng nhiều, nhưng số trở ra thì lại rất hạn chế. Nhiều tu sĩ sợ không kiềm chế nổi cám dỗ, nên đã rời khỏi Hàm Nguyên thành để tu luyện ở nơi khác, dẫn đến số lượng người ở đây ngày càng ít.

Màn sương mù xám trắng này có thể gây chết người sao? Diệp Mặc liên tưởng đến sơn cốc trong 'Sa nguyên dược cốc', và cái U Linh kỳ dị có khả năng nuốt không gian, cùng với màn sương mù xám trắng tương tự cái U Linh đó. Nghĩ đến những điều này, Diệp Mặc phải giật mình.

- Anh bạn, tôi có việc phải đi trước, xin cáo từ.

Tu sĩ Kim Đan thấy Diệp Mặc có vẻ trầm tư liền lập tức cáo từ, tốt nhất không nên gây chú ý đến người mà mình không hiểu rõ.

Diệp Mặc gật đầu, anh không còn muốn ở lại thành phố mà trước tiên muốn đến Nam Sơn phường thị để kiểm tra. Chỉ vừa quay người, anh đã nghe thấy một giọng nói quen thuộc:

- Vạn đại ca, nếu đến Nam Sơn phường thị cũng được, nhưng anh trai tôi đang bị thương nặng. Nếu Vạn đại ca có 'Phục thần đan', xin cho tôi mượn một viên, đợi khi anh tôi hồi phục rồi chúng ta cùng đi. Hoặc cho tôi mượn linh thạch, tôi tự đi mua cũng được.

Diệp Mặc nghe giọng nói này thì chỉ cần suy nghĩ một chút là nhận ra cô gái này là ai. Đó chính là Hạ Bình Nhi, người mà anh đã gặp khi mới được truyền tống từ tiểu thế giới Thần Châu đến Bắc Vọng Châu. Giọng nói của cô ngay sau đó vang lên.

- Hạ Bình Nhi, anh trai cô bị thương, chúng tôi đã tiêu tốn không ít linh thạch rồi, cô vẫn muốn mượn thêm? Huống chi lần này chúng ta đã thỏa thuận trước để cho hai anh em cô đi dò xét đường trong Nam Sơn trấn. Dù hiện giờ anh cô không đi được, cô vẫn phải vào để tìm hiểu tình hình.

Quả thực là Hạ Bình Nhi. Diệp Mặc nhớ rõ cả hình ảnh cô gái nhút nhát trước đây. Anh trai mà cô nhắc đến chắc hẳn là Hạ Trọng Phỉ. Anh còn nhớ, Hạ Trọng Phỉ là một tu sĩ có linh căn rất tốt, là Thổ - Phong song hệ, và đã được Hàn trưởng lão tu vi Kim Đan thu làm đệ tử. Không biết giờ sao họ lại xuất hiện ở Hàm Nguyên thành? Có vẻ như tình huống của họ không hề ổn.

- Vạn đại ca, anh không thể nói như vậy. Anh trai tôi bị thương cũng vì tiểu đội đó. Tôi chỉ muốn mượn tạm một viên, không nói đến việc họ phải chịu phí bồi thường cho anh trai tôi.

Giọng nói của Hạ Bình Nhi tiếp tục vang lên. Diệp Mặc không cần dùng thần thức để nhìn, cũng đã thấy Hạ Bình Nhi. Hiện tại, cô đã không còn vẻ nhút nhát thơ ngây như trước, mà khuôn mặt đã mang dấu vết của sự trưởng thành. Tuy nhiên, tu vi của cô vẫn như trước, chỉ mới đạt Trúc Cơ tầng sáu. Điều đó có thể cho thấy anh trai cô có lẽ cũng không cao hơn so với cô.